Раз рядом были Бай Юйцинь и ребёнок, он не мог просто выйти — испугал бы малыша.
Бай Юйцинь бережно посадил мальчика возле Му Жунь Личжэ:
— Посиди немного с сыном. Я схожу во владения и позже вернусь за вами.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Хорошо, иди, занимайся своими делами.
Как только Бай Юйцинь скрылся из виду, мужчина наконец увидел свой шанс. Он решительно шагнул к Му Жунь Личжэ, но едва приблизился, как его преградила служанка, спустившаяся с дерева. И Му Жунь Личжэ, и Муму вздрогнули от неожиданности.
— Молодой господин приказал никому не подходить к барышне Му Жунь и ребёнку, — сказала служанка.
Мужчина смотрел на Му Жунь Личжэ и малыша:
— Личжэ… — произнёс он.
Это был Канси!
Му Жунь Личжэ тоже была поражена, но быстро подала знак служанке отойти. Та не хотела подчиняться:
— Мне будет трудно перед молодым господином отчитываться.
— Не беда, я сама с ним поговорю! Уходи.
— Слушаюсь, — ответила служанка и отступила.
Канси подошёл ближе:
— Я наконец-то нашёл тебя.
Он обнял её, но Му Жунь Личжэ резко вырвалась:
— Прошу, Ваше Величество, соблюдайте приличия.
Её тон был ледяным, а взгляд — полным холода.
Канси перевёл взгляд с неё на ребёнка:
— Возвращайся со мной во дворец.
— Ваше Величество, я не могу вернуться с вами во дворец, — ответила Му Жунь Личжэ.
— Почему?
— У меня теперь семья и ребёнок… — соврала она.
Канси усмехнулся:
— Да, у тебя ребёнок. Но кто его отец?
— Бай Юйцинь.
Эти слова разозлили Канси:
— Правда? Я только что слышал, как ребёнок звал его «дядей». Неужели теперь и отцом называет?
— А так ли важны обращения? — возразила Му Жунь Личжэ. — Мы с ребёнком должны возвращаться в Дом Бай. Не стану больше задерживаться с вами.
Канси преградил им путь:
— Это мой сын, верно?
Му Жунь Личжэ широко раскрыла глаза. «Боже, откуда он знает?!» — мелькнуло у неё в голове. Но она быстро взяла себя в руки:
— Ваше Величество слишком много себе позволяет.
— Неужели я ошибаюсь? В тот год… — начал Канси.
— Ваше Величество, прошу, — перебила его Му Жунь Личжэ, — не стоит ворошить прошлое.
Её голос оставался холодным и отстранённым.
Канси хотел что-то сказать, но в этот момент раздался женский голос:
— Личжэ, наконец-то ты вернулась…
Это была Дэ Синьюэ.
Дэ Синьюэ подбежала и крепко обняла Му Жунь Личжэ, плача:
— Личжэ…
— Эньма… — тихо сказала Му Жунь Личжэ.
Дэ Синьюэ отпустила её:
— Где ты пропадала эти три года? Мы с твоим ама искали тебя повсюду…
Она даже слегка шлёпнула дочь от волнения.
Муму недовольно нахмурился:
— Нельзя бить мою маму!
Он толкнул Дэ Синьюэ.
Му Жунь Личжэ сразу же удержала его:
— Не смей так себя вести!
Дэ Синьюэ растерялась:
— Это…
Му Жунь Личжэ неловко посмотрела на мать:
— Эньма… это мой сын. Ваш внук.
— Ах!.. — Дэ Синьюэ изумлённо уставилась на мальчика. — Как такое возможно?
Канси, стоявший позади, тихо улыбался — он с интересом наблюдал, как Личжэ будет выкручиваться.
— Это сын Бай Юйциня, — с трудом выдавила Му Жунь Личжэ, выдавая сына императора за ребёнка другого мужчины.
От злости Канси скрипнул зубами.
Дэ Синьюэ недоумевала:
— Ты вышла замуж за молодого господина Бай?
Му Жунь Личжэ замялась — ложь давалась ей с трудом.
Внезапно раздался уверенный голос:
— Да, Личжэ уже вышла за меня замуж.
Это был Бай Юйцинь.
— Приветствую Ваше Величество, — поклонился он Канси.
— Восстань, — ответил Канси, лицо которого потемнело. — Раз ты нашёл Личжэ, она должна вернуться с фуцзинь в Дом Бай.
Бай Юйцинь невозмутимо ответил:
— Конечно, так и будет. Мы с Личжэ и ребёнком отправимся вместе.
Он говорил спокойно, без малейшего волнения.
Дэ Синьюэ смотрела на ребёнка, не веря своим глазам — неужели её дочь действительно вышла замуж за Бай Юйциня? Она отвела Личжэ в сторону:
— Так ты правда замужем за молодым господином Бай?
— Эньма, нет. Но об этом позже, дома. Главное — нельзя, чтобы Его Величество узнал, чей на самом деле ребёнок.
— Ты что, думаешь, он сам не чувствует? — Дэ Синьюэ взглянула на Канси, который в этот момент играл с мальчиком. — Видишь? Отец и сын — между ними кровная связь, её не разорвать.
— И что с того? — упрямо ответила Му Жунь Личжэ. — Я всё равно не пойду во дворец и не позволю ребёнку попасть в эту клоаку интриг и борьбы за власть.
Дэ Синьюэ вздохнула с досадой:
— Как ты можешь так говорить? Это же ранит Его Величество!
— Уже сказала — ничего не поделаешь. Пойдём домой. Но помни: всё это должно остаться тайной от императора.
— … — Дэ Синьюэ лишь безнадёжно махнула рукой.
Му Жунь Личжэ подошла к Муму. Канси, всё ещё играя с ним, сказал:
— Муму, пойдём домой к маме.
Мальчик с ясным, живым взглядом спросил:
— К бабушке?
— Нет, к маминому дому, — ответила Му Жунь Личжэ.
Муму посмотрел на Бай Юйциня:
— Дядя пойдёт с нами?
— Пойду, — улыбнулся тот.
Му Жунь Личжэ тихо сказала Бай Юйциню:
— Забери, пожалуйста, бабушку и привези её ко мне.
— Хорошо, без проблем. Встретимся вечером.
— Хорошо.
После этого Му Жунь Личжэ, Муму, Дэ Синьюэ и Канси отправились в Дом министра Му Жуня.
По дороге Му Жунь Личжэ несла Муму на руках — экипажа у них не было, а Бай Юйцинь уже уехал за бабушкой.
Хотя двухлетний Муму был не тяжёл, идти пешком, держа его, было нелегко.
Канси заметил, как она неуклюже перекладывает ребёнка с руки на руку:
— Дай-ка я понесу.
— Не нужно, своего ребёнка я сама донесу, — отказалась она.
Канси проигнорировал отказ и аккуратно взял Муму у неё. Му Жунь Личжэ попыталась вернуть сына, но Канси уже пошёл вперёд.
Дэ Синьюэ остановила дочь:
— Хватит упрямиться. В конце концов, это его сын. Да и тебе самой тяжело будет донести его до дома.
Му Жунь Личжэ с досадой подумала о своей слабости:
— Ладно, пусть несёт, если так хочет.
Канси шёл впереди, улыбаясь:
— Я знаю, ты мой сын, — тихо прошептал он малышу.
Когда они проходили через рынок, им навстречу вышел Сюй Чэн:
— Ваше Величество…
Канси приложил палец к губам, опасаясь разбудить ребёнка:
— Тише. Сходи проверь, как там Личжэ и фуцзинь — они идут следом.
— Слушаюсь, сейчас отправлюсь. А чей это ребёнок? — не удержался Сюй Чэн.
Канси сердито сверкнул глазами:
— Тебе-то какое дело?
— Простите, Ваше Величество, я заговорился, — поспешно ответил Сюй Чэн и направился назад.
До Дома министра Му Жуня добирались полтора часа. Когда они пришли, Мо Цзыци, увидев Му Жунь Личжэ, расплакалась:
— Госпожа, вы наконец вернулись!
Му Жунь Личжэ не стала утешать её:
— Мои покои приготовлены?
— Да, каждый день убирали, — ответила Мо Цзыци.
— Хорошо. Отдай мне ребёнка, — сказала Му Жунь Личжэ, протягивая руки к сыну.
Канси не отдавал:
— Веди, — коротко бросил он.
Му Жунь Личжэ сдержала гнев и направилась в задний двор. За ней последовали Мо Цзыци и фуцзинь. Вскоре они оказались в её покоях:
— Все ждите в главном зале.
— Слушаем, — ответили они и вышли.
Му Жунь Личжэ расстелила постель. Канси осторожно положил спящего Муму на кровать. Она сняла с него верхнюю одежду и обувь. Канси молча наблюдал за её движениями — быстрыми и уверенными.
Когда она обернулась, то вздрогнула — Канси всё ещё стоял в комнате.
— Ваше Величество, прошу вас пройти в зал. Ребёнок спит, боюсь, вы его разбудите.
Канси молча направился к двери. Му Жунь Личжэ уже подумала, что он уходит, но вдруг дверь закрылась.
— Ваше Величество…
Она не успела договорить — Канси уже стоял рядом:
— Признайся, это мой сын?
— Не понимаю, о чём вы, — отвернулась она.
Канси усмехнулся:
— То, что случилось три года назад, до сих пор свежо в моей памяти. Ты не сможешь обмануть меня!
Му Жунь Личжэ холодно рассмеялась:
— Не знаю, о чём вы говорите. Ребёнок спит — не будите его.
— Неужели ты хочешь, чтобы мой сын рос без отца? — спросил Канси.
Му Жунь Личжэ не хотела, чтобы ребёнок остался без отца, но ещё больше боялась, что он окажется в ловушке дворцовых интриг:
— Ваше Величество, я готова признать, что ребёнок ваш. Но ни я, ни он не пойдём во дворец.
— Как ребёнок императора, он не имеет выбора, Личжэ. Ты должна это понимать.
— Понимаю. Но всё равно не хочу! Во дворце одни интриги и борьба. Я просто хочу жить спокойно с сыном! Поэтому и избегала вас.
Канси разозлился:
— Мой сын не будет расти в народе, страдая от лишений! Особенно если это наш общий ребёнок.
Му Жунь Личжэ подошла ближе. Аромат её духов окутал Канси:
— Ваше Величество, я не прошу вашего согласия. Я просто говорю: мы не пойдём во дворец. Ни я, ни ребёнок.
Канси тяжело вздохнул:
— Личжэ, подумай не только о себе, но и о сыне! Он ведь мой ребёнок…
— И что с того? — возразила она, садясь на край кровати и беря детскую ручку в свои. — Я знаю, каково там жить. Поэтому и солгала вам — боялась, что вы нас увезёте.
Канси смотрел на неё и на спящего мальчика:
— Пока вы можете остаться в Доме министра Му Жуня. Но если снова исчезнете — я не пощажу никого. Весь дом Му Жуня будет предан казни.
Му Жунь Личжэ горько усмехнулась:
— Кроме угроз, вы вообще что-нибудь умеете?
Канси вспыхнул от ярости:
— Я умею многое…
Он подошёл к кровати и резко схватил её за руку — так сильно, что она вскрикнула от боли:
— Этот ребёнок — доказательство!
«Наглец!» — подумала она, гневно сверкнув глазами:
— Да, забыла… Вы же император, вам всё позволено!
Но в груди вдруг сжало — она почувствовала слабость и резко потеряла сознание, упав в его объятия.
Канси сначала подумал, что она притворяется:
— Личжэ, если бы ты раньше поняла… Тогда бы не пришлось тебе столько страдать.
Но Му Жунь Личжэ не отвечала. Через мгновение Канси понял, что с ней что-то не так:
— Личжэ, что с тобой?
Она по-прежнему молчала. Он поднял её — лицо её было мертвенно бледным, дыхание слабым.
— Личжэ! Что случилось?! — в голосе Канси зазвучал настоящий страх — он боялся потерять её.
http://bllate.org/book/2719/298071
Готово:
