— Вставайте все! Есть ли вести о Личжэ? — спросил Канси.
Министр Му Жунь и Дэ Синьюэ покачали головами:
— Нет. Поиски продолжаются.
Канси был глубоко огорчён и слегка наклонился вперёд:
— Это моя вина. Прошу вас, господин министр и фуцзинь, простите меня.
Такой поклон императора до земли привёл Му Жуня и Дэ Синьюэ в ужас. Оба немедленно упали на колени:
— Ваше Величество! Ни в коем случае не извольте так говорить! Ваши слуги не смеют принять подобное!
— Господин министр, вы это заслуживаете. Личжэ пропала из-за меня! Вся вина — на мне.
— Ваше Величество, не стоит так говорить. Это Личжэ заставила вас тревожиться, — ответила Дэ Синьюэ. Глядя на их испуганные лица, Канси лишь безнадёжно вздохнул.
— Вставайте же! — устало произнёс он, опускаясь в кресло. Он, Сын Неба, приносит извинения — и это становится для других обузой.
— Спасибо, Ваше Величество, — ответили Му Жунь и Дэ Синьюэ, поднимаясь.
В этот момент вошёл Му Жунь Цзиндэ. Увидев императора, он нахмурился и лишь слегка склонил голову:
— Ваше Величество.
Его тон звучал резко и сдержанно.
— Цзиндэ, нашёл ли ты Личжэ? — спросил Канси.
— Нет! Неизвестно, куда она делась! Нигде не найдём!
Канси нахмурился:
— Прочесать весь город! Обязательно найдите Личжэ!
— Слушаюсь, — внешне Цзиндэ ответил спокойно, но в душе кипела обида.
Вдруг Канси словно вспомнил что-то:
— Пойдёмте в дом Бай!
— В дом Бай? — воскликнул Цзиндэ. — Как я сам до этого не додумался! Сию минуту отправляюсь.
— Нет, пойдём вместе.
Сказав это, Канси приказал двум стражникам из дома министра Му Жуня сопроводить его, Му Жуня Цзиндэ и Сюй Чэна в дом Бай.
…
До того как Канси достиг дома Бай, Му Жунь Личжэ и Бай Юйцинь уже всё обсудили.
— Куда ты хочешь укрыться? — спросил Бай Юйцинь.
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Не знаю. Я лишь хочу не видеть Его Величество — он непременно будет искать меня. Боюсь, создам тебе неприятности.
Бай Юйцинь отрицательно мотнул головой:
— Ничего страшного. Сейчас ты можешь несколько дней пожить в доме Юэ. Он находится прямо под моим, совсем недалеко.
— Но твоя невеста примет меня?
— Не волнуйся, Моли добрая. Пойдём, я отведу тебя!
— Спасибо.
— Не за что.
Бай Юйцинь привёл Му Жунь Личжэ в дом Юэ. В тот момент Юэ Мо Ли тренировалась в саду. Её алый наряд и короткий кнут придавали ей необычайную красоту. Почувствовав, что во двор вошли, она сразу поняла — это Бай Юйцинь. Однако не ожидала, что он приведёт с собой кого-то.
Она резко взмахнула кнутом, и тот едва не задел Му Жунь Личжэ. Бай Юйцинь мгновенно оттащил девушку за спину и схватил плеть, но тем самым потянул и саму Юэ Мо Ли. Та, чтобы не упасть, перевернулась в воздухе и отпустила кнут.
Поднявшись, Юэ Мо Ли улыбнулась:
— Тюйцинь-гэ, твои навыки улучшились.
Бай Юйцинь рассмеялся:
— Ты всё такая же шалунья! А если бы задела Личжэ?
Услышав это, Юэ Мо Ли тут же сменила выражение лица и посмотрела на Му Жунь Личжэ:
— Так ты и есть барышня из дома министра Му Жуня? Та, кого ищет мой Тюйцинь-гэ?
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Здравствуйте, я Му Жунь Личжэ…
— А кто мы друг другу? С какой целью ты пришла? — спросила Юэ Мо Ли, убирая кнут.
— Это… — Му Жунь Личжэ не знала, что ответить.
Бай Юйцинь вмешался:
— Она на несколько дней остановится у тебя. Хорошо?
— Что?! Жить у меня? — удивилась Юэ Мо Ли. — Почему?
— Объясню позже.
— Жить можно, но сначала сразимся.
С этими словами она снова выхватила кнут.
Бай Юйцинь встал перед Му Жунь Личжэ:
— Личжэ не знает боевых искусств! Ни в коем случае не смей её ранить!
Юэ Мо Ли разозлилась, увидев, как он защищает другую:
— Ты всегда её жалеешь! Ты забыл, кто твоя невеста?
С этими словами она хлестнула кнутом. Бай Юйцинь схватил плеть, рванул на себя и одним ударом повалил Юэ Мо Ли на землю.
Му Жунь Личжэ ахнула:
— Прекратите!
Юэ Мо Ли поднялась с земли, глаза её горели гневом:
— Не мечтай, что я её приму!
Му Жунь Личжэ бросилась помогать ей встать, но та оттолкнула её:
— Не нужна мне твоя фальшивая доброта!
Сама поднявшись, Юэ Мо Ли услышала шаги служанки, которая подошла и что-то прошептала ей на ухо. Выражение лица Юэ Мо Ли тут же изменилось, и она широко улыбнулась:
— Ладно, я помогу. Но при одном условии, Тюйцинь-гэ.
— Каком? — спросил Бай Юйцинь.
— Пусть она станет моей служанкой, — сказала Юэ Мо Ли, всё ещё улыбаясь.
Бай Юйцинь вспыхнул от гнева:
— Это невозможно!
Му Жунь Личжэ удержала его за руку:
— Госпожа Мо Ли, раз вы так сказали… Я всего лишь ищу временное убежище и скоро уеду!
— Тогда решено! — радостно воскликнула Юэ Мо Ли. — Тюйцинь-гэ, не волнуйся! У меня никто, кроме меня самой, не посмеет её тронуть!
Бай Юйцинь посмотрел на Му Жунь Личжэ:
— Может, я найду тебе другое место?
— Нет, сейчас главное — решить текущую проблему, — ответила она. Главное — не встречаться с Канси.
Юэ Мо Ли улыбнулась Му Жунь Личжэ и приказала служанке:
— Отведи барышню Му Жунь в лучший гостевой покой.
— Слушаюсь! — служанка подошла к Му Жунь Личжэ. — Прошу за мной!
Му Жунь Личжэ последовала за ней. Юэ Мо Ли смотрела на Бай Юйциня, чей взгляд не отрывался от уходящей Личжэ, и ей стало обидно.
Она бросилась к нему и обняла:
— Тюйцинь-гэ, ты так давно не заходил ко мне!
Бай Юйцинь осторожно отстранил её:
— Не надо. Мы ещё не женаты.
— Ну и что? Мы же из мира воинов — нам всё равно на такие условности!
— Мне — не всё равно.
— Тебе не всё равно на Му Жунь Личжэ, верно? — прямо спросила Юэ Мо Ли.
Это разозлило Бай Юйциня:
— Личжэ спасла мне жизнь! Я прошу тебя хорошо к ней относиться.
— Пока ты не думаешь о ней, я буду с ней добра!
Бай Юйцинь развернулся:
— Не переноси свою ревность на других — это рано или поздно обернётся против тебя самой!
С этими словами он ушёл.
Тем временем, как и предполагали Му Жунь Личжэ и Бай Юйцинь, Канси прибыл в дом Бай вслед за ней.
У ворот дома Бай стояли Канси и Му Жунь Цзиндэ. Их сопровождали Ван Шаньшэнь и Сюй Чэн; остальные стражники остались у подножия горы.
Из ворот вышли несколько служанок в вуалях:
— Чем могу служить, господа?
— Ваш молодой господин не дома, — сказала одна из служанок. — Вам напрасно трудиться.
Канси не обратил внимания на эти слова. Если Бай Юйцинь отсутствует — тем лучше: можно проверить, здесь ли Личжэ.
— Тогда мы подождём внутри.
Служанка преградила дорогу:
— Нельзя. Таков приказ молодого господина: без его разрешения никто не входит.
Сюй Чэн выступил вперёд:
— Как смеете! Знаете ли вы, кто перед вами?
— Простите, не знаем. Но независимо от того, кто вы, правила дома Бай неукоснительны, — ответила служанка с достоинством.
Внезапно раздался голос:
— Не смейте грубить!
Это был Бай Юйцинь. Он вышел из-за угла и улыбнулся:
— Не знал, что Его Величество удостоит дом Бай своим визитом. В чём дело?
Канси серьёзно посмотрел на него:
— Можно поговорить внутри?
— Прошу, — Бай Юйцинь пригласил жестом, отослал служанок и приказал одной из них: — Подай чай.
Все вошли в дом. Это был первый визит Канси сюда. Бай Юйцинь шёл следом:
— Скажите, Ваше Величество, с какой целью вы прибыли в дом Бай?
В главном зале Канси осмотрелся — Му Жунь Личжэ нигде не было. Бай Юйцинь прекрасно понимал цель визита, но сделал вид, что ничего не знает:
— Ваше Величество так и не сказали, зачем пожаловали?
Канси прямо посмотрел на него:
— Я слышал, что Личжэ приходила к тебе. Решил заглянуть.
— Кто вам такое сказал? Я её не видел, — улыбнулся Бай Юйцинь.
В этот момент вошла служанка с чаем. Канси остановил её:
— Барышня Му Жунь у вас в доме?
Он задал вопрос не Бай Юйциню, а прислуге.
Но служанка была не из робких:
— Я никогда не видела барышню Му Жунь. Есть ли у Его Величества ещё вопросы?
Поняв, что все в доме Бай держатся одинаково, Канси махнул рукой:
— Нет, можешь идти.
Бай Юйцинь сел на другую сторону зала. Му Жунь Цзиндэ тоже уселся; Ван Шаньшэнь и Сюй Чэн остались стоять. Му Жунь Цзиндэ обратился к Бай Юйциню:
— Молодой господин Бай, моя сестра уже два дня не возвращается домой. Родители в отчаянии и поручили мне искать её. Случайно встретил Его Величество — вот и пришли вместе. Если вы видели мою сестру, прошу, дайте хоть какую-нибудь зацепку.
Он говорил вежливо и с достоинством.
Бай Юйцинь кивнул:
— Господин князь прав. Если бы я знал что-то о вашей сестре, обязательно сообщил бы в дом министра Му Жуня. Я понимаю, как родители тоскуют по детям. Но я действительно её не видел — откуда мне сообщать?
Му Жунь Цзиндэ хотел что-то добавить, но Канси остановил его:
— Раз молодой господин Бай не видел Личжэ, не станем вас больше задерживать. Прощайте.
Он встал.
Бай Юйцинь поклонился:
— Провожаю Его Величество.
Канси и свита ушли.
Выйдя из дома Бай, Канси нахмурился и прошептал Сюй Чэну на ухо несколько слов. Тот кивнул и вместе с Канси и Му Жунем Цзиндэ направился к реке у подножия горы.
— Ваше Величество, раз Личжэ нет в доме Бай, с чего начать поиски дальше? — спросил Му Жунь Цзиндэ.
На лице Канси появилась лёгкая улыбка:
— Она в доме Бай. Просто не показывается.
Му Жунь Цзиндэ удивился:
— Но мы же её не видели! Откуда вы знаете?
— Потому что все в доме Бай слишком спокойны, — ответил Канси. На самом деле он уловил лёгкий, сладковатый аромат, исходящий от Личжэ — тот самый, что запомнил навсегда. Откуда у неё такой запах? Врождённый, что ли?
— Тогда прикажу окружить дом Бай стражей.
— Не нужно. Этим займётся Сюй Чэн. Возвращаемся.
— Слушаюсь.
Канси не верил, что Му Жунь Личжэ сможет скрываться вечно. Однако он не знал, что Личжэ уже перебралась в дом Юэ и теперь служит Юэ Мо Ли.
— Чем могу служить, госпожа Юэ? — спросила Му Жунь Личжэ, стоя в главном зале.
Юэ Мо Ли усмехнулась:
— Не смею давать указания. Я ведь всего лишь ничтожная особа — как посмею учить вас?
— Почему нет? Раз я живу у вас, то должна помогать по дому.
Это был первый раз, когда Му Жунь Личжэ исполняла роль служанки, и чувствовала она себя не лучшим образом.
Юэ Мо Ли улыбнулась:
— Раз так, не стану церемониться! Потом не жалуйся, если буду строга.
http://bllate.org/book/2719/298068
Готово:
