Лицо Шаньцзя всё больше заливалось румянцем, а Му Жунь Личжэ, глядя на неё, весело смеялась.
— Почему ты так говоришь? — сердито спросила Шаньцзя, уставившись на Му Жунь Личжэ. Её надутые губки делали её ещё милее!
Бай Юйцинь слегка покраснел, но тут же принял прежний невозмутимый вид:
— Госпожа Шаньцзя, не обижайтесь. Она всегда поддразнивает меня, прекрасно зная мои чувства к ней, но упорно делает вид, будто ничего не замечает!
Какой же смелый Бай Юйцинь — публично признался в чувствах! Но Му Жунь Личжэ и не думала краснеть:
— Да, Шаньцзя, он прав. Я уже привыкла к его словам.
— …Не ожидала, что ты, Личжэ, такая раскрепощённая. Ни одна девушка здесь не ведёт себя подобным образом, — с изумлением сказала Шаньцзя.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Я такая, какой есть, и меняться не собираюсь! Я ведь не отсюда — зачем мне жить так же, как вы, и мучиться?
— Именно за это я и люблю её, — добавил Бай Юйцинь с улыбкой.
— У вас отличный вкус, господин Бай. Личжэ повезло найти такого человека, как вы! — сказала Шаньцзя, совершенно не подозревая об истинном положении дел.
Му Жунь Личжэ покачала головой и бросила взгляд на Мо Цзыци. Та тут же заговорила:
— Госпожа Шаньцзя, пойдёмте-ка туда. Там продают ткани, и я заодно подберу парочку для нашей барышни.
— Хорошо, — согласилась Шаньцзя и встала вместе с Мо Цзыци. — Господин Бай, мы с Сяоци пойдём вперёд, а вы пока побеседуйте.
Шаньцзя оказалась весьма тактичной девушкой — умела создавать другим возможность побыть наедине.
Бай Юйцинь кивнул:
— Хорошо.
Когда Шаньцзя и Мо Цзыци ушли, Му Жунь Личжэ положила палочки:
— Каковы твои истинные намерения? — спросила она Бай Юйциня.
Тот сел прямо, держа в руках чашку чая:
— Ты до сих пор не понимаешь моих чувств?
— Это и есть твои чувства? Мне кажется, ты просто играешь со мной, — сердито уставилась на него Му Жунь Личжэ.
— Играешь? Что ты имеешь в виду? — Бай Юйцинь был искренне озадачен.
Му Жунь Личжэ чуть не захотелось его прикончить. Как ей объяснить, чтобы он наконец понял? Она глубоко вздохнула:
— Между нами ничего не может быть, господин Бай. Прошу, пойми это раз и навсегда.
— Неужели ты уже с императором? — прямо спросил Бай Юйцинь.
Му Жунь Личжэ онемела. Вчера она только вышла из дворца, и неизвестно, не устроил ли Канси там буйство:
— Это не имеет никакого отношения к императору.
— Правда? Тогда отлично. Я уж подумал, что, побывав во дворце, ты даже фамилию сменила!
Му Жунь Личжэ рассмеялась:
— В этой империи Цинь нет такого мужчины, который бы мне понравился. Ни ты, ни император.
— Му Жунь Личжэ, не стоит говорить так категорично. Возможно, однажды тебе придётся выбирать между мной и императором!
— Смешно! Я, Му Жунь Личжэ, всегда держу слово!
После этих слов между ними воцарилось молчание, и они просто смотрели на прохожих за окном.
…
Канси, как обычно, закончил дела государственные и позвал Сюй Чэна:
— Наденем простую одежду и выйдем из дворца.
Сюй Чэн широко раскрыл глаза:
— Ваше величество, это, пожалуй, не лучшая идея!
— Почему это? — раздражённо спросил Канси.
— Ну… если императрица-мать узнает, мне будет нелегко объясниться.
Сюй Чэн, хоть и был человеком Канси, всё же должен был учитывать авторитет императрицы-матери.
Канси направился к гардеробу и переоделся в простую одежду:
— Ты пойдёшь со мной или останешься во дворце дожидаться милостей императрицы-матери?
Сюй Чэн упал на колени:
— Раб не смеет! Раб последует за вашим величеством — и для защиты, и для заботы.
— Хватит болтать. Давай быстрее, а то эньма скоро придёт, и тогда уже не уйдёшь! — поторопил его Канси.
— Есть! Сейчас переоденусь.
******
Вскоре оба переоделись и направились к привычным воротам, через которые обычно покидали дворец. Воспользовавшись сменой караула, они незаметно выскользнули наружу.
По пути на рынок Сюй Чэн оглядывался по сторонам и спросил:
— Ваше величество, куда мы идём?
— В дом министра Му Жуня.
Сюй Чэн понял, что вопрос был лишним: Канси выходит из дворца только ради Му Жунь Личжэ.
— Есть.
Едва они подошли к дому министра Му Жуня, как увидели суету: слуги метались туда-сюда, то выходя, то входя. Канси велел Сюй Чэну узнать, в чём дело. Тот вскоре вернулся:
— Господин, беда! Барышня пропала. Весь дом её ищет.
— Как так?
— Раб не знает подробностей, но господин Му Жунь и фуцзинь в панике. Слуги говорят, что барышня вышла сама вместе с Сяоци, госпожой Шаньцзя и одним мужчиной.
Канси опешил:
— Мужчиной? Ещё и мужчина с ними?
— Так говорят, господин. Что прикажете: возвращаться во дворец или…
— Возвращайся сам, если хочешь. Я пойду искать Личжэ. — Канси не собирался оставлять Му Жунь Личжэ наедине с другим мужчиной.
Сюй Чэн поспешил за ним:
— Господин, но мы же не знаем, где она. Как её искать?
— Пойдём в дом Бай. — По интуиции Канси знал: только Бай Юйцинь мог увести Му Жунь Личжэ, и она пошла с ним добровольно.
Они направились к дому Бай.
Тем временем Шаньцзя внимательно выбирала ткань. Му Жунь Личжэ вошла в лавку:
— Ну как, выбрала?
Шаньцзя показала ей отрез яркой красной ткани с мелким цветочным узором:
— Ого! Такой насыщенный цвет! Неужели хочешь сшить себе свадебное платье для бракосочетания со старшим братом?
— Свадебное платье? — Шаньцзя не поняла.
Му Жунь Личжэ пояснила:
— Свадебное платье — это одежда для церемонии бракосочетания. У вас, кажется, это называют «свадебной одеждой».
— А… — Шаньцзя снова покраснела. — Мне просто понравилась ткань. О свадебной одежде я ещё не думала.
— Ха-ха, никогда не поздно задуматься! — засмеялась Му Жунь Личжэ.
Мо Цзыци выбрала для неё два отреза более спокойных оттенков:
— Госпожа, вам нравится узор на этой ткани?
Му Жунь Личжэ взглянула: один отрез был белый с синими узорами, другой — жёлтый с белыми цветочками. Оба — нежные и светлые.
— Сяоци, жёлтый не надо. Лучше выберу розовый.
— А… госпожа, вы любите розовый?
— А что в этом такого?
— Нет-нет, просто… я думала, вы всегда предпочитаете жёлтый.
— Жёлтых нарядов у меня слишком много. Надоело.
Шаньцзя удивлённо посмотрела на неё:
— Жёлтую одежду носят только император и императрица во дворце. Как вы смеете её носить?
— …Разве есть такое правило? — Му Жунь Личжэ и не подозревала. Несколько раз встречаясь с императором, она не слышала от него ни слова упрёка!
Шаньцзя кивнула:
— Да. Впредь не носите жёлтое. Мы, хоть и из знати, но не родственники императора. Надо соблюдать осторожность в одежде. Неудивительно, что сегодня, увидев вас в жёлтом с фениксом, я почувствовала нечто странное.
Бай Юйцинь подошёл и улыбнулся:
— Госпожа Шаньцзя слишком строга. Личжэ может носить всё, что захочет. Она ведь не имеет никакого отношения ко дворцу.
Шаньцзя смутилась:
— Да, вы правы, господин Бай.
— Выбирайте, что нравится. Не стесняйтесь!
Му Жунь Личжэ подняла на него глаза:
— Ты хочешь купить мне?
— Да.
— Спасибо! Тогда заодно оплати и для Шаньцзя.
Шаньцзя поспешила возразить:
— Ни в коем случае! Я сама заплачу.
— Почему?
Шаньцзя отвела Му Жунь Личжэ в сторону:
— Ты вообще из этого мира? Мужчина дарит вещи женщине только потому, что неравнодушен к ней. Если ты заставишь Бай Юйциня купить мне ткань, что обо мне подумают? Между нами же нет никаких чувств!
Слова Шаньцзя рассмешили Му Жунь Личжэ:
— Вы, древние люди, такие забавные!
— А… что ты сказала?
Му Жунь Личжэ спохватилась:
— Ничего, просто пошутила.
— А… — Шаньцзя подошла к Бай Юйциню. — Господин Бай, оплатите, пожалуйста, только для Личжэ. За мою ткань я сама заплачу.
— Хорошо, — ответил Бай Юйцинь.
Выбрав два отреза и оставив адрес, они покинули лавку…
Канси не нашёл Му Жунь Личжэ в доме Бай и стал ещё тревожнее:
— Возвращаемся в дом министра Му Жуня.
— Есть, — ответил Сюй Чэн, и они снова отправились туда.
Семья Му Жуня, увидев Канси, немедленно упала на колени:
— Министр в ужасе! Не знал, что ваше величество пожалуете! — воскликнул Му Жунь Шаньдэ.
— Вставайте, любезный министр!
— Есть! — Все встали.
Му Жунь Шаньдэ пригласил Канси сесть:
— Ваше величество, прошу, садитесь!
Канси кивнул и занял почётное место:
— Где Личжэ? — спросил он нарочито равнодушно.
Му Жунь Шаньдэ и Дэ Синьюэ замолчали, а Му Жунь Цзиндэ тяжело вздохнул:
— Докладываю вашему величеству: Личжэ вышла погулять!
— Правда? Знаете, куда?
— Я уже послал людей на поиски. Когда она уходила, меня не было во дворце, так что я не знаю.
Канси кивнул:
— Ничего страшного. Я подожду здесь. Садитесь все.
— Есть.
Му Жунь Шаньдэ улыбнулся:
— Неужели ваше величество прибыли ради Личжэ?
— Да. Хотел узнать, как её здоровье?
— А…
Дэ Синьюэ мягко улыбнулась:
— Вашему величеству не стоит волноваться. С Личжэ всё в порядке, просто немного ослабла.
— Хорошо.
Прошло немного времени, и в зал вошёл стражник:
— Господин, нашли барышню!
Му Жунь Шаньдэ вскочил:
— Где?
— В соседнем городке. Она с госпожой Шаньцзя.
— С ней всё в порядке?
— Да. Рядом с ней тот самый мужчина, что приходил сегодня утром во дворец.
Канси спросил:
— Как он выглядит?
— Очень красив, одет весь в белое, — ответил стражник.
Канси сразу понял, о ком речь. Му Жунь Цзиндэ тоже догадался.
— Ама, раз мы нашли Личжэ, я схожу и приведу её обратно.
— Хорошо, — согласился Му Жунь Шаньдэ. Он не мог позволить императору вечно сидеть и ждать Му Жунь Личжэ.
Но Канси встал:
— Не надо. Я сам пойду за ней.
— Но… — Му Жунь Шаньдэ не знал, что сказать. — Ваше величество, на улице небезопасно. Лучше подождать здесь!
— Не беспокойтесь. Раз Личжэ захотела погулять, я составлю ей компанию. Никто не должен её беспокоить.
— Тогда позвольте Цзиндэ сопровождать вас.
— Не нужно. Достаточно Сюй Чэна. Я доставлю Личжэ домой целой и невредимой.
Му Жунь Шаньдэ был потрясён: его дочь даже императора взволновала! Какой же у неё талант?
— Тогда благодарю вашего величества.
Канси тут же вышел.
Му Жунь Шаньдэ смотрел ему вслед и тяжело вздохнул:
— Личжэ совсем не даёт покоя! Теперь даже император не может без неё. Что будет дальше?
Дэ Синьюэ тоже была обеспокоена:
— Да, господин. Я как раз хотела поговорить с вами об этом. По её положению, Личжэ не может войти во дворец! Но император…
— Каковы чувства Личжэ к императору? — спросил Му Жунь Шаньдэ.
Дэ Синьюэ покачала головой:
— У Личжэ нет к императору ни малейших чувств.
— Тогда хорошо. Если одна сторона равнодушна, другая рано или поздно отступит.
Но Дэ Синьюэ думала иначе:
— Не забывайте об императорском смотре невест! А если император чего-то захочет, разве он отступит?
http://bllate.org/book/2719/298064
Готово:
