Канси кивнул — действительно, проголодался:
— Тогда иди приготовь.
— Слушаюсь, — улыбнулась императрица и направилась к служанкам, чтобы отдать распоряжения.
Канси опустился на ложе, лицо его омрачила тягостная дума: «Личжэ… Я думал, что запру тебя во дворце навеки, а ты всё равно ушла! Похоже, и мне придётся выйти в свет». Так он размышлял про себя.
...
Му Жунь Личжэ проснулась уже после полудня; солнечный свет медленно угасал. Она поначалу решила, что всё ещё во дворе «Мули», и окликнула:
— Сяофан, воды!
Мо Цзыци тут же подала ей чашку:
— Госпожа, Сяофан здесь больше нет. Мы вернулись домой.
Только теперь Личжэ вспомнила:
— Верно! Мы дома! Интересно, как там Сяофан и остальные?
— Не беспокойтесь, госпожа! После вашего отъезда двор позаботится об их дальнейшем пристанище.
— Хотелось бы, чтобы им повезло с новыми господами… Пусть попадутся такие же добрые, как Ии-фэй или наложница Юйэр, — с грустью сказала Личжэ. Она действительно привязалась к ним за время, проведённое вместе.
Мо Цзыци кивнула:
— Будем надеяться! Здесь нам, пожалуй, даже легче стало.
— Мм, — Личжэ поднялась, и Мо Цзыци подала ей одежду, помогая одеться.
Пока она расчёсывала волосы госпоже, та спросила:
— Что бы ты хотела поесть? Велю кухне приготовить.
— Дай мне просо и пару булочек.
— Хорошо, сейчас передам, — улыбнулась Мо Цзыци.
Глядя в зеркало, Личжэ заметила, что лицо её побледнело. Мысль о том, что с императором они больше не встретятся, вызвала неожиданную тоску: «Что со мной? Откуда эти чувства? Сердце ноет… Неужели… Нет, невозможно!»
Она поспешила сменить тему:
— Сяоци, а ама с эньма и старший брат уже поели?
— Весь дом уже пообедал, кроме вас. Фуцзинь сказала, что вы так сладко спали, что не стала вас будить.
— Эньма так добра ко мне… Если бы я сказала, что не её родная дочь, никто бы не поверил, — невольно проговорила Му Жунь Личжэ.
Мо Цзыци насторожилась: она знала кое-что, но предпочла промолчать.
Она помогла Личжэ устроиться в гостиной:
— Конечно! Фуцзинь вас очень любит. Вам невероятно повезло иметь такую матушку!
— Хи-хи, опять за своё! Завтра скажу старшему брату, чтобы повысил тебе юэдяо.
Мо Цзыци скромно поклонилась:
— Госпожа, не стоит повышать жалованье. Я одна, трат мало — мне и так хватает.
— Но ты так стараешься для меня, тебе положено…
— Благодарю вас, госпожа. Сейчас пойду на кухню. Оставайтесь в покоях и берегитесь простуды, — на прощание Мо Цзыци накинула на плечи Личжэ плащ.
Вскоре она вернулась с миской проса и булочками:
— Госпожа, ешьте, пока горячее.
— Мм, — Личжэ принялась за еду и вдруг осознала, насколько проголодалась. Обед превратился в послеобеденный перекус!
Едва она закончила, как со двора донёсся шум и оживление. Му Жунь Личжэ удивилась:
— Сяоци, что там происходит?
— Госпожа, вы, верно, не знаете: фуцзинь устраивает сватовство для господина князя. Сейчас в гостиной идёт беседа.
— Ого! Такое событие! Надо обязательно посмотреть. Быстро подбери мне наряд и поправь причёску!
— Слушаюсь, — Мо Цзыци немедленно занялась переодеванием госпожи.
Когда Му Жунь Личжэ вошла в гостиную, там уже сидели гости и её старший брат. Она подошла и поклонилась:
— Ама, эньма.
Незнакомый мужчина и девушка удивлённо уставились на неё:
— Министр Му Жунь, а это кто?
Му Жунь Шаньдэ улыбнулся:
— Это моя младшая дочь, Му Жунь Личжэ. Личжэ, поклонись господину Шаньгуаню.
«Господин Шаньгуань? Неужели это тот самый честный чиновник, о котором упоминал император?» — вспомнила она и поклонилась:
— Барышня Личжэ кланяется господину Шаньгуаню.
Господин Шаньгуань, выглядевший примерно в том же возрасте, что и министр, добродушно улыбнулся:
— Барышня, не нужно таких церемоний.
— Шаньцзя, подойди и поклонись барышне Му Жунь, — обратился он к дочери.
Хотя ранг господина Шаньгуаня был высок, он всё же уступал министру Му Жуню, а значит, и его дочь стояла ниже по положению:
— Шаньцзя кланяется барышне Му Жунь, — с улыбкой сказала девушка.
Личжэ отметила, что та выглядела ровесницей, мягкой и добродетельной, с благородной осанкой:
— Так вы — барышня Шань?
— Не смею претендовать на такой титул. Перед барышней Му Жунь я всего лишь скромная девица, — скромно ответила Шаньцзя.
Му Жунь Личжэ рассмеялась:
— Раз мы ровесницы, давайте без титулов. Зови меня просто Личжэ.
Взрослые одобрительно засмеялись:
— Какая воспитанная девушка! Министр Му Жунь, вы вырастили настоящую жемчужину. Хотелось бы знать, кому посчастливится взять её в жёны.
Му Жунь Шаньдэ скромно отмахнулся:
— Господин Шаньгуань, не хвалите её слишком. Пока никто не приходил свататься за мою дочь.
— О, вот как!
Му Жунь Цзиндэ встал и отвёл сестру в сторону:
— Садись.
— Что? — удивилась Личжэ.
Он сел рядом и тихо спросил:
— Ну как, нравится тебе эта девушка?
— Ты что, сам не видишь? Это же твоё сватовство! Разумеется, я вышла посмотреть. Девушка вполне подходящая, братец, бери!
Глава восемьдесят четвёртая. Сватовство (1)
Му Жунь Цзиндэ едва сдержался, чтобы не стукнуть сестру:
— Кто тебя просил вмешиваться! — прошипел он.
Господин Шаньгуань, наблюдая за братом и сестрой, улыбнулся:
— Не ожидал, что дети министра Му Жуня так дружны.
— Кхм-кхм… Господин Шаньгуань, вы нас хвалите. Моя дочь от природы живая и шаловливая. Прошу простить за бестактность.
— Ничего подобного! Вижу, как в вашем доме царит любовь и согласие. Если мы станем роднёй, я спокойно отдам дочь в вашу семью, ха-ха-ха…
Му Жунь Шаньдэ и Дэ Синьюэ тоже улыбнулись. Дэ Синьюэ внимательно разглядывала Шаньцзя:
— Дочь господина Шаньгуаня — истинная представительница знатного рода, обладает всеми качествами благородной девицы.
— Для моей дочери большая честь, что фуцзинь ею довольна. А как господин князь оценивает мою дочь? — спросил господин Шаньгуань, обращаясь к Му Жунь Цзиндэ.
Шаньцзя подняла глаза на Цзиндэ и покраснела. Личжэ сразу заметила: девушка явно неравнодушна к её брату.
Му Жунь Цзиндэ взглянул на господина Шаньгуаня:
— Ваша дочь прекрасна и благородна… Боюсь, Цзиндэ недостоин такой невесты.
...
...
...
Все присутствующие были ошеломлены. Такой ответ Цзиндэ прозвучал как прямое оскорбление Шаньцзя. Господин Шаньгуань нахмурился:
— Неужели господин князь говорит всерьёз?
— Абсолютно… — начал было Цзиндэ, но его перебил отец.
Му Жунь Шаньдэ поспешно вмешался:
— Господин Шаньгуань, не принимайте близко к сердцу слова моего сына. Он просто скромничает.
Шаньцзя обиделась и молча отвернулась.
«Братец, ты просто гений! Отказал так вежливо, что даже не поймёшь, где оскорбление», — подумала Личжэ. Дэ Синьюэ тоже не знала, что сказать, и сидела в неловком молчании. Тогда Му Жунь Личжэ встала:
— Господин Шаньгуань, прошу вас, не гневайтесь! Мой брат в вопросах чувств — настоящий бревно. Пока нет взаимной привязанности, брак не имеет смысла. Не стоит обижать вашу дочь таким поспешным решением, согласны?
Её слова показались всем разумными. Дэ Синьюэ подхватила:
— Шаньцзя, можно вас так называть?
— Конечно, фуцзинь, говорите.
— Чаще приходите к нам. Побольше общайтесь с Личжэ! Если захотите, можете даже пожить у нас как подруга.
Шаньцзя давно слышала о Му Жунь Цзиндэ и тайно восхищалась им, поэтому с радостью согласилась:
— Я могу дружить с Личжэ?
— Конечно! — Личжэ подошла и взяла её за руку. — Приходи ко мне почаще. У меня ведь почти нет подруг.
— Хорошо, — улыбнулась Шаньцзя и крепко сжала её ладонь.
Му Жунь Цзиндэ понял, что сестра намеренно всё устроила. Как только гости ушли, он потащил Личжэ в сад:
— Что ты только что затеяла?
— …Братец, я подыскиваю тебе невесту, а ты ещё недоволен? — надула губы Личжэ.
Цзиндэ пожалел, что раньше не объяснил ей всего:
— Не тревожься о моих делах. Лучше позаботься о своём здоровье!
— Но твои дела — это забота ама и эньма, а их заботы — мои заботы! Ты же не хочешь, чтобы они из-за тебя изводились?
— У тебя только язык без костей!
— Хи-хи… Значит, соглашаешься? Попробуй пообщаться с Шаньцзя, может, и понравится.
— Ладно, поручаю это тебе. Если она придёт, не зови меня, — бросил Цзиндэ и направился в гостиную.
Му Жунь Личжэ осталась одна и весело рассмеялась!
Стемнело. Сегодня, чтобы Мо Цзыци хорошо отдохнула, Му Жунь Личжэ отправила её спать и теперь сама собиралась раздеться. Только она сняла плащ, как в комнате раздался шорох. Личжэ обернулась — за бусинной занавеской стоял человек:
— Кто там? — испуганно спросила она.
— Это я, — раздался мужской голос.
Голос показался знакомым:
— Кто ты? — Личжэ подошла и отодвинула занавеску.
Перед ней стоял Бай Юйцинь:
— Как ты здесь оказался? — ахнула она.
Бай Юйцинь улыбнулся:
— Не пугайся. Услышал, что ты вернулась домой, решил проведать.
— Ха! В такое время? Лучше приходи завтра днём! — явно давая понять, что желает остаться одна.
Однако Бай Юйцинь не собирался уходить:
— Неужели ты совсем не скучала по мне за всё это время?
— Почему мне должно быть по тебе скучно? Я хочу спать. Можешь идти.
Он всё так же улыбался:
— Подожду, пока ты ляжешь, тогда и уйду…
— Как так? Если ты не уйдёшь, я не смогу спать! — сердито уставилась она на него.
Бай Юйцинь невозмутимо уселся в кресло:
— Выбирай: либо сама ложись, либо я уложу тебя.
— Что?! Наглец! — Личжэ с размаху бросила в него туфлю. Бай Юйцинь ловко уклонился, а в следующее мгновение уже стоял перед ней. Он подхватил её на руки:
— Видимо, без этого ты не угомонишься? — в его глазах плясали зловещие искорки.
Личжэ испугалась:
— Что ты задумал? Отпусти меня немедленно! Иначе закричу!
— Кричи! — усмехнулся он. — Пусть все прибегут. Тогда завтра я официально пришлю сватов.
— Ты…
Бай Юйцинь осторожно опустил её на постель и придержал, не давая встать:
— Отдыхай. Взгляни на себя — лицо бледное, совсем неважно выглядишь!
— Да от твоего страха и не поймёшь, как выглядеть!
— Так что выбираешь: спать самой или чтобы я укачал? Не возражаю лечь рядом и обнять.
— Ты развратник! — Личжэ попыталась ударить его, но он перехватил её руки.
— Веди себя тихо, иначе не ручаюсь за свои поступки! — прошептал он, глядя ей в глаза.
http://bllate.org/book/2719/298062
Готово:
