— О чём ты? Мне просто нужно знать, спасла ли она ему жизнь.
— Лучше и быть не может. Надеюсь, узнав правду, ты вернёшься и женишься на мне, — вдруг почувствовала панику Юэ Мо Ли, будто Бай Юйцинь вот-вот исчезнет из её жизни навсегда.
Бай Юйцинь лёгким похлопыванием по плечу постарался успокоить её.
……
Му Жунь Личжэ и Дэ Синьюэ вернулись в Дом министра Му Жуня. Господин Му Жунь с улыбкой вышел им навстречу:
— Ну вот, наконец-то вся семья в сборе!
Му Жунь Личжэ бросилась к нему и крепко обняла. В двадцать первом веке она привыкла к открытости и свободе; здесь же все в доме решили, что она потеряла память и теперь искренне считает их своими родителями — иначе зачем так тепло обнимать?
Господин Му Жунь слегка смутился, но всё же улыбнулся и ответил на объятия:
— Главное, что ты вернулась!
— Да, — улыбнулась Му Жунь Личжэ.
Дэ Синьюэ мягко отвела её в сторону:
— Посмотри на себя! Какая вольность для девушки! В следующий раз так больше не делай.
Му Жунь Личжэ опустила голову:
— Хорошо, эньма.
— Ладно, Сяоци, проводи барышню в её покои. Позже, к обеду, пошлём за вами, — сказала Дэ Синьюэ, обращаясь к служанке. — Личжэ только что оправилась, ей нужно хорошенько отдохнуть, — добавила она, улыбаясь господину Му Жуню.
Тот кивнул:
— Конечно. Личжэ, иди отдохни.
— Хорошо, — ответила Му Жунь Личжэ и направилась во внутренний двор. Му Жунь Цзиндэ помог ей донести вещи.
Он внимательно посмотрел на её лицо — оно было таким же бледным, как и тогда, когда она уезжала во дворец:
— Тебе было очень тяжело всё это время, да?
Му Жунь Личжэ подняла глаза и улыбнулась. Её мертвенная бледность придавала улыбке особую чистоту:
— Ничего, я справилась!
— Я знал, что ты справишься, — с болью в голосе сказал Му Жунь Цзиндэ. — Брату не нужно, чтобы ты чего-то добивалась. Главное — чтобы ты была здорова.
— Я знаю, все вы этого хотите. Не волнуйся! Больше я ни ногой во дворец.
Му Жунь Цзиндэ усмехнулся:
— Почему же?
— Там одни интриги. Это не моё место.
— Так уж устроен дворец. Иначе как заслужить милость императора? Не только гарем, но и чиновники — все те же, — вздохнул Му Жунь Цзиндэ.
Му Жунь Личжэ почувствовала, что брат чем-то озабочен:
— У тебя что-то случилось?
— Нет… Тебе всё равно не понять. Просто отдыхай как следует.
— Хорошо, поняла. Ты ещё болтливее эньмы, — улыбнулась она, глядя на Му Жунь Цзиндэ. В душе она понимала: брат что-то скрывает.
*Дворец*
Канси закончил разбирать все меморандумы и вдруг вспомнил о Му Жунь Личжэ:
— Сюй Чэн, отправляйся во двор «Мули».
— Ваше Величество, всё уже готово. Утром вы сами сказали, что будете обедать во дворе «Мули», — улыбнулся Сюй Чэн.
— Отлично. Поехали.
— Слушаюсь!
— Отправляемся во двор «Мули»! — громко объявил Сюй Чэн. Теперь встречи с Му Жунь Личжэ больше не скрывались; точнее, император всегда навещал кого-либо открыто и без тайн.
У ворот двора «Мули» царила тишина. Снег уже перестал идти, но оттепель делала погоду ещё холоднее:
— Куда подевались все слуги двора «Мули»? — спросил Канси.
Сюй Чэн тоже удивился:
— Не знаю, Ваше Величество. Возможно, барышня пожалела их и велела укрыться в тепле. Она всегда так поступала, вы же знаете.
— Ничего страшного. Зайдём внутрь, сделаем Личжэ сюрприз.
— Хорошо, — Сюй Чэн пошёл вперёд, Канси последовал за ним.
Однако, войдя во двор, они увидели, что дверь в покои закрыта:
— Неужели вышла?
— Невозможно, Ваше Величество! Во дворце, кроме императрицы, ей некуда идти. Не могла же она уйти так рано! — воскликнул Сюй Чэн и постучал в дверь, но ответа не последовало.
Канси стоял во дворе, глядя на дверь, и оглядывался по сторонам:
— Сюй Чэн, открой дверь.
— Но… это неприлично, Ваше Величество! А вдруг барышня отдыхает… — засомневался Сюй Чэн.
Канси подошёл сам и распахнул дверь. Внутри никого не было:
— Где Личжэ?
Пустые покои эхом отдавали его голос. Сюй Чэн тоже почувствовал неладное:
— И слуги исчезли! — Он заглянул в шкаф — одежды тоже не было.
Канси сразу понял: Му Жунь Личжэ покинула дворец.
— Сюй Чэн, немедленно найди всех слуг двора «Мули» и выясни, что произошло. И пошли кого-нибудь проверить — не вернулась ли барышня в Дом министра Му Жуня.
— Слушаюсь! Не волнуйтесь, Ваше Величество, — ответил Сюй Чэн и поспешил выполнять приказ.
Канси остался один в холодных покоях. Он подошёл к жаровне, разжёг её и почувствовал, как одиночество накрыло его с головой:
— Почему ты ушла, даже не сказав мне ни слова?
Вскоре Сюй Чэн привёл всех слуг двора «Мули». Они упали на колени перед императором:
— Говорите, что случилось! — приказал Канси.
Слуги дрожали от страха:
— Простите нас, Ваше Величество! — хором взмолились они.
Канси посмотрел на них строго:
— Говорите правду, иначе получите по палке.
— Дозвольте доложить, — сказала служанка Сяофан. — После завтрака барышня уехала.
— Как уехала? Почему не предупредила меня? — спросил Канси.
— Это… — Сяофан замялась. Она не смела говорить о делах гарема.
Канси понял, что дело нечисто:
— Говори без страха. За тебя отвечаю я.
— Благодарю Ваше Величество! — Сяофан поклонилась. — После завтрака Императрица-мать, императрица и все наложницы пришли навестить барышню во двор «Мули»…
Канси уже всё понял:
— Это Императрица-мать велела Личжэ уехать?
— Да, именно так.
— И она же приказала не прощаться со мной? — уточнил Канси.
Сяофан кивнула:
— Да. После отъезда барышни Императрица-мать распорядилась вернуть нас на прежние места службы.
Канси наконец осознал происходящее:
— Вам не нужно возвращаться на прежние должности. Оставайтесь здесь и поддерживайте двор «Мули» в порядке. Ждите возвращения барышни.
— Благодарим за милость! — хором ответили слуги.
Канси поднялся. Гнев бушевал в его груди:
— Не забывайте топить жаровню и оставайтесь здесь.
— Слушаемся! — ответили слуги.
Канси собирался идти выяснять отношения. Ярость не утихала — он хотел лично спросить с каждой наложницы, которая посмела изгнать Му Жунь Личжэ.
Слуги двора «Мули» тем временем старались вернуть всё на свои места:
— Было так хорошо, пока барышня была с нами… Когда же она вернётся? — вздохнула Сяофан.
— Не переживай, — сказал Му Цзы. — Раз есть император, барышня обязательно вернётся.
— Верно! Я уверена, что она снова станет нашей госпожой. Мне она очень нравится, — улыбнулась Гу Юй.
— Да, будем беречь двор «Мули» и ждать её возвращения! Пока её нет, другие наложницы сюда не сунутся. Нам нечего бояться, — добавила Су Су.
— Именно! Просто будем ждать, — заключил евнух Гуй Шэнь.
Императрица-мать заранее знала, что Канси придёт, и велела приготовить чай. И действительно, вскоре послышалось объявление евнуха. Она сидела на ложе в покоях.
Канси вошёл, отвесил поклон и сразу спросил:
— Скажите, почему вы велели Му Жунь Личжэ покинуть дворец?
Императрица-мать не стала ходить вокруг да около:
— Садись, выпей чашку чая, согрейся.
— Не нужно. Прошу вас, объясните ваше решение, — Канси был суров.
Императрица-мать улыбнулась:
— Да, это я велела ей уехать и не прощаться с тобой. Но будь спокоен — она благополучно добралась домой.
— Я понимаю, что вы заботитесь обо мне, но не имели права распоряжаться без моего ведома.
Императрица-мать встала, разгневанная:
— Ты пришёл упрекать меня?
— Не смею. Но прошу вас не вмешиваться в мои отношения с Му Жунь Личжэ.
На лице Императрицы-матери появилась холодная усмешка:
— Это невозможно. Вопрос твоей судьбы — мой долг. Если ты не считаешься со мной, значит, не уважаешь меня как мать.
— Эта девушка тебе не пара. Она принесёт тебе беду. Я умею распознавать людей!
Канси усмехнулся:
— Императрица-мать, отменяйте императорский смотр невест. Я не выберу ни одну из кандидаток.
Брови Императрицы-матери нахмурились:
— Ты готов пойти против меня ради одной Му Жунь Личжэ?
— Не я против вас, а вы сами навязали своё решение. Не вините меня, если я отвечу вам по заслугам, — сказал Канси и развернулся, чтобы уйти.
Императрица-мать осталась одна, дрожа от ярости:
— Му Жунь Личжэ… Я никогда не допущу, чтобы ты переступила порог дворца! — прошипела она сквозь зубы.
Выйдя из дворца Цзинсюй, Канси направился в Цзинъжэньгун. Императрица не ожидала его визита и забеспокоилась:
— Ваше Величество, простите, что не подготовилась к вашему приходу. Сейчас распоряжусь…
— Не нужно, — перебил Канси, усаживаясь на ложе. — Ты и так знаешь, зачем я здесь.
Императрица кивнула:
— Вы пришли из-за Личжэ.
— Да. Почему, когда она уехала, ты не прислала мне весточку?
— Ваше Величество… вы меня упрекаете? — Императрица заметила, какое у него мрачное лицо.
Канси поднял на неё взгляд:
— Ты тоже хотела, чтобы Личжэ уехала?
— Нет! Вы неправильно поняли. Я хотела вас уведомить, но Императрица-мать и другие наложницы не дали мне этого сделать. Я — императрица, но не могу идти против всего гарема. Пришлось уступить.
Объяснение императрицы звучало разумно:
— Я понимаю, тебе было нелегко. Спасибо, что терпишь. Скажи, какие наложницы осмелились так поступить?
Но императрица не была склонна сплетничать за чужой спиной:
— Ваше Величество, зачем вам это знать? Кто бы это ни был — неважно. Если я назову их, мне придётся враждовать со многими.
Канси понял, что ставит её в трудное положение:
— Хорошо. С сегодняшнего дня я не буду посещать ни одну из наложниц, пока виновные не признают свою вину передо мной. — Он подозвал Сюй Чэна и велел передать это всему гарему. Каждая, кто посмел обидеть Му Жунь Личжэ, получит по заслугам.
Императрица посчитала это решение опрометчивым:
— Ваше Величество, так поступать нельзя!
— Почему?
— Это сделает положение Личжэ в гареме невыносимым. Если вы хотите её видеть, я пошлю за ней. Она, вероятно, уже дома, во Дворе министра Му Жуня.
— Не утруждай себя. Я сам разберусь. Но виновные обязаны признаться. Согласна? Иначе гарем начнёт командовать мной!
Императрица кивнула:
— Вы правы, Ваше Величество.
— Не бойся. Ты ничего не сделала — я тебя не накажу. Я вижу, что ты искренне расположена к Личжэ, — сказал Канси, всегда чётко разделявший вину и заслуги.
Императрица улыбнулась:
— Благодарю вас. Вы, вероятно, ещё не обедали? Позвольте мне распорядиться — обедайте сегодня у меня.
http://bllate.org/book/2719/298061
Готово:
