— Сяоци, разве ты забыла, кто я такая? Какое мне дело до сборищ императорских наложниц? Я ведь не одна из них, — холодно усмехнулась Му Жунь Личжэ.
Дэ Синьюэ поддержала её:
— Верно. Личжэ всего лишь барышня — ей не пристало садиться за один стол с наложницами. Собирай вещи, поедем домой!
— Слушаюсь, сейчас всё упакую, — ответила Сяоци и направилась в дальний угол комнаты, чтобы заняться сборами.
Дэ Синьюэ подошла ближе к Му Жунь Личжэ:
— Личжэ, тебе не место в этом дворце. Поедем домой. Твоя эньма непременно найдёт тебе достойного жениха.
Она говорила с болью в сердце: ей не хотелось, чтобы приёмная дочь оказалась втянута в дворцовые интриги.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Да, эньма права. Мне здесь действительно не место… Но чувства Его Величества ко мне… Я не знаю, как отплатить за них.
Дэ Синьюэ не нашлась что ответить и лишь кивнула:
— Наступит день, когда ты сможешь отблагодарить его — просто иначе. Например, как старший брат и младшая сестра.
— Эньма права. Когда у меня будет возможность, я обязательно отблагодарю Его Величество, — улыбнулась Му Жунь Личжэ.
— Хорошо. Пойдём завтракать, а потом попрощаемся с императором, — сказала Дэ Синьюэ, помогая Му Жунь Личжэ встать. Хотя здоровье девушки улучшилось, ей всё ещё требовалась поддержка.
Му Жунь Личжэ крепко сжала руку Дэ Синьюэ:
— Простите, эньма. Должна была я заботиться о вас, а получилось наоборот.
Дэ Синьюэ растрогалась:
— Ты у меня хорошая. Мне лишь бы ты была здорова — не нужно мне твоей заботы! Просто найди себе хорошего мужа.
Хотя Му Жунь Личжэ и не была родной дочерью Дэ Синьюэ, она относилась к ней с такой искренней привязанностью и любовью, будто была рождена ею.
…
Император Канси с самого утра занимался государственными делами во дворце Цяньцин, а затем перешёл в императорский кабинет для работы с документами и вовсе не успел навестить Му Жунь Личжэ.
Он поднял глаза к двери:
— Сюй Чэн, как поживает сегодня барышня Му Жунь?
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Сяоци только что прислала весточку: барышня чувствует себя прекрасно! — тихо ответил Сюй Чэн.
На лице Канси появилась довольная улыбка:
— Хорошо.
— Ваше Величество, сегодня в полдень отправитесь ли вы во двор «Мули»? — спросил Сюй Чэн. Он давно служил императору и знал его мысли, словно читал их.
Канси кивнул:
— Да.
— Тогда я сейчас всё подготовлю, — сказал Сюй Чэн и вышел из кабинета.
Каждый раз, когда император собирался посетить какой-либо дворец, Сюй Чэн заранее готовил всё необходимое: обед, закуски, чай.
Му Жунь Личжэ и Дэ Синьюэ уже позавтракали, а вещи были почти собраны. Они как раз собирались выходить, как вдруг снаружи раздался громкий возглас:
— Прибыла Императрица-мать! Прибыли наложницы!
Все в комнате удивились.
— Так много сразу? — воскликнула Сяоци.
Му Жунь Личжэ жестом велела ей отойти:
— Пусть слуги приготовят чай и угощения.
— Слушаюсь, — Сяоци ушла в сторону.
Дэ Синьюэ и Му Жунь Личжэ вышли к двери. В покои вошла Императрица-мать, за ней следовали несколько наложниц и сама императрица.
Императрица-мать с улыбкой прошла внутрь и устроилась на ложе, а наложницы встали по бокам.
«Похоже, пришли не просто так», — подумала Му Жунь Личжэ.
— Поклоняюсь вам, Императрице-матери, государыне императрице и всем наложницам, — сказала Дэ Синьюэ, опускаясь на колени.
Му Жунь Личжэ тоже опустилась на колени:
— Поклоняюсь Императрице-матери, государыне императрице и всем наложницам! — произнесла она громко и чётко, с ноткой вызова в голосе.
Императрица-мать улыбнулась:
— Вставайте!
— Благодарим Императрицу-мать, — ответили Му Жунь Личжэ и Дэ Синьюэ, поднимаясь.
Му Жунь Личжэ окинула взглядом собравшихся — кого-то знала, кого-то нет:
— Неужели Императрица-мать пожаловала лично? Я как раз собиралась засвидетельствовать вам почтение.
— Оставим вежливости, — перебила Императрица-мать. — Я слышала, ты поправилась. Решила заглянуть: когда же ты покинешь дворец?
Императрице стало грустно — редко у неё была такая близкая подруга, а теперь та уезжает!
Наложницы позади лишь усмехались, предвкушая зрелище.
Му Жунь Личжэ не собиралась терять лицо:
— Вещи уже собраны. Я как раз собиралась проститься с вами, Императрицей-матерью, с Его Величеством и с вами, государыня. Не ожидала, что вы так торопитесь проводить меня, — с иронией ответила она, намекая на нетерпение Императрицы-матери и других.
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с Императрицей-матерью! — раздался гневный голос из толпы.
Му Жунь Личжэ обернулась. Перед ней стояла женщина лет двадцати пяти — не дурна собой, но с вызывающим выражением лица. На ней был розовый цицинь, без церемониального парика, зато вся голова увешана золотыми украшениями, а на ногах — высокие флаговые туфли.
— А вы кто? — спросила Му Жунь Личжэ.
Женщина подошла ближе:
— Я — наложница Юйэр.
— Наложница Юйэр? — Му Жунь Личжэ никогда о ней не слышала. — Прошу прощения, не имела чести. Но я как раз беседую с Императрицей-матерью, а вмешиваться в разговор — нехорошо, даже для наложницы.
— Ты… — Юйэр онемела от злости.
Императрица в душе порадовалась: «Молодец, Личжэ! Пора бы этим надменным наложницам спустить пар!» — и с улыбкой сказала:
— Неужели Личжэ так скоро покидает дворец? Знает ли об этом Его Величество?
— Государыня, я уже давно проболталась здесь. Пора домой! Сейчас как раз собиралась проститься с Императрицей-матерью, Его Величеством и вами, — ответила Му Жунь Личжэ.
Дэ Синьюэ молчала, стоя рядом. В это время Сяоци вместе со служанками и евнухами принесла чай и угощения, расставив всё перед наложницами и Императрицей-матерью:
— Прошу отведать чай, государыни.
— Чай нам не нужен, — отрезала Императрица-мать. — И к Его Величеству ходить не надо — я сама всё передам. Раз вещи собраны, можете отправляться.
— Как прикажет Императрица-мать. Мы немедленно уезжаем, — сказала Дэ Синьюэ, взяв Му Жунь Личжэ за руку. — Прощаемся. Желаем всем государыням здоровья.
— Хорошо. Я пошлю своего главного евнуха проводить вас до ворот, — улыбнулась Императрица-мать, явно радуясь их уходу.
Наложницы за спиной тихо смеялись: «Одну убрали — и слава богу! Его Величество принадлежит нам, и никто больше не посмеет претендовать на него!»
Но никто не знал, что Му Жунь Личжэ и вовсе не собиралась соперничать за императора:
— Уехать — так даже лучше, — усмехнулась она, и Дэ Синьюэ с нежностью посмотрела на неё: — Я уже послала весточку твоему старшему брату — он ждёт нас у ворот дворца.
— Правда? Отлично! Так давно его не видела!
— Да, он обрадуется, увидев нас, — сказала Дэ Синьюэ.
Дворец словно тюрьма: войти легко, а выбраться — целая жизнь. Для Му Жунь Личжэ это было хуже смерти. Раз Императрица-мать сама прогоняет их — тем лучше. Она уедет, не оглядываясь. Только вот… не вспылит ли император, узнав об этом?
У ворот дворца уже ждала карета Му Жунь Цзиндэ. Когда Му Жунь Личжэ и Дэ Синьюэ вышли, они увидели его лицо. Личжэ была так счастлива, будто вырвалась из тюрьмы, что бросилась к брату и крепко его обняла. Му Жунь Цзиндэ сначала испугался, потом обрадовался. Дэ Синьюэ только покачала головой, а Сяоци аж рот раскрыла от изумления.
Дэ Синьюэ подошла к брату и сестре:
— Что это вы делаете? Брат и сестра — и вдруг обнимаются! Это же неприлично!
— …Простите, эньма, — Му Жунь Личжэ тут же отпустила брата. — Просто я так рада!
Она забыла, что в Цинской империи между братьями и сёстрами не принято проявлять такую близость.
Му Жунь Цзиндэ смущённо улыбнулся:
— Лучше садитесь в карету. Домой поехали.
— Хорошо, — все четверо уселись, и кучер тронул лошадей.
Му Жунь Личжэ то и дело выглядывала в окно:
— Вот она, настоящая жизнь! Наконец-то я снова вижу мир за стенами дворца!
Дэ Синьюэ улыбнулась, глядя на её оживление:
— Так-то лучше. Теперь мне не придётся волноваться. — Она повернулась к Му Жунь Цзиндэ: — Твой ама уже вернулся во Дворец министра Му Жуня?
— Да, эньма.
— Хорошо.
Услышав слово «ама», Му Жунь Личжэ надула губы:
— Ещё про ама! Когда я болела, он ни разу не навестил!
Му Жунь Цзиндэ рассмеялся:
— Личжэ, ты не знаешь. Мы с ама хотели тебя навестить, но Его Величество сказал, что тебе нужен покой. Так что мы и не пошли. Эньма ведь в курсе.
— Да, император заботился о тебе. Слишком много гостей — и ты не отдохнёшь, да и весть разнесётся по всему дворцу… — добавила Дэ Синьюэ.
— Опять этот император! Всё им управляет! — проворчала Му Жунь Личжэ и отвернулась к окну.
Дэ Синьюэ вздохнула:
— Ладно. Император тебя жалует — помни об этом. Обязана будешь отблагодарить.
— Не ожидал, что ты всё-таки вырвешься, — сказал Му Жунь Цзиндэ, искренне радуясь, но и проверяя. — Думал, навсегда останешься при дворе.
Му Жунь Личжэ воскликнула:
— Дома я сначала высплюсь как следует! — Но тут же вспомнила что-то важное: — Скажи, старший брат, Бай Юйцинь уже приходил свататься?
Лицо Дэ Синьюэ стало серьёзным:
— Приходил. Но твой ама отказал ему.
Му Жунь Личжэ опустила голову, смутившись:
— Простите, эньма, что доставила вам хлопот… Он просто… в меня влюбился, — честно призналась она.
Дэ Синьюэ вздохнула с досадой, а Му Жунь Цзиндэ покачал головой:
— Похоже, у тебя теперь много поклонников: и Бай Юйцинь кружит вокруг, и сам император! Видимо, нашему Дому министра Му Жуня теперь не будет покоя.
Му Жунь Личжэ показала брату язык:
— Эньма, братец слишком много говорит. Пора бы ему самому жениться — пусть жена держит его в узде!
Дэ Синьюэ рассмеялась:
— Верно! Мы с твоим ама как раз волнуемся за его свадьбу. Интересно, есть ли у него на примете какая-нибудь девушка? — Она бросила на Му Жунь Цзиндэ многозначительный взгляд.
Тот промолчал, делая вид, что не слышит.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Я обязательно помогу старшему брату найти невесту!
— Сначала сама за себя отвечай! — фыркнул Му Жунь Цзиндэ. — Ты и так уже голову ама и эньмы морочишь.
Все в карете рассмеялись.
Глядя на весёлых детей, Дэ Синьюэ почувствовала удовлетворение. Пусть Личжэ и не знает своего истинного происхождения, но главное — что она живёт в любви и согласии со своей семьёй.
*Дом Бай*
В Доме Бай Бай Юйцинь спокойно читал книгу, как вдруг вошла служанка:
— Молодой господин.
— Что случилось? — не отрывая глаз от книги, спросил он раздражённо.
Служанка склонила голову:
— Те, кого вы послали следить, доложили: барышня Му Жунь вернулась в Дом министра Му Жуня.
Бай Юйцинь отложил книгу и поднял глаза:
— Точно ли это?
— Совершенно точно.
— Хорошо. Передай им: пусть не предпринимают ничего без приказа. Просто наблюдают.
— Слушаюсь, — служанка вышла.
На лице Бай Юйциня появилась лёгкая улыбка:
— Наконец-то ты вернулась.
В этот момент вошла Юэ Мо Ли:
— Что же такого случилось, что даже Бай Юйцинь улыбается? Позволь угадать.
— Давай, угадывай, — настроение у него явно улучшилось.
Юэ Мо Ли не была глупа:
— Неужели Му Жунь Личжэ вернулась?
— Да. Ты быстро всё узнала, — усмехнулся он.
Но улыбка сошла с лица Юэ Мо Ли:
— Ну что ж… Только помни, Бай Юйцинь: у нас с тобой есть помолвка. Ты не имеешь права жениться на другой. Иначе… я убью её.
http://bllate.org/book/2719/298060
Готово:
