— После этих слов императрицы все наложницы замолчали, и та начала их отчитывать:
— Дэ-фэй, я всегда считала вас особой, далёкой от мирских распрей, но сегодня убедилась в обратном.
— А вы, Ии-фэй, помните: есть вещи, которые лучше не говорить вслух — не дай бог дать повод для сплетен.
— А вы, госпожа Хэ, хоть и недавно вошли во дворец, но уже должны научиться держать язык за зубами. Здесь, во дворце, неважно, кого из нас милует император сильнее — все мы принадлежим государю и обязаны проявлять друг к другу уважение и снисходительность.
Императрица обвела их всех строгим взглядом.
— Да, мы смиренно принимаем наставления Вашего Величества, — хором ответили трое.
Императрица приложила ладонь ко лбу:
— Мне стало не по себе. Возвращайтесь в свои покои.
— Слушаемся, Ваше Величество. Мы удаляемся, — ответили они и вышли из Цзинъжэньгуна.
Подошедшая служанка императрицы тут же предложила:
— Ваше Величество, позвольте подать вам воды.
Императрица махнула рукой:
— Не нужно. Помоги мне дойти до спальни.
— Слушаюсь, — служанка подхватила её под руку, и они скрылись за дверью.
Тем временем три наложницы, выйдя из Цзинъжэньгуна, нахмурились. Госпожа Хэ не осмеливалась больше произносить ни слова, но Ии-фэй с вызовом заявила:
— Кто она такая, чтобы нас поучать? Всего лишь императрица! Смеет читать мне нотации! Сама не может заполучить милость императора, так и срывает злость на нас.
Дэ-фэй лишь усмехнулась:
— Только ты способна говорить такие вещи! Если императрица услышит, тебе не поздоровится.
Она взглянула вперёд и добавила:
— Ладно, я устала. Пойду в свои покои. Как-нибудь в другой раз приглашу вас на чай и побеседуем.
Они и не подозревали, что неподалёку за ними наблюдает некая женщина. Она сидела на искусственной горке и зловеще улыбалась:
— Дворец — место, полное интересных развлечений.
С этими словами она легко подпрыгнула и исчезла в воздухе.
Му Жунь Личжэ проснулась лишь к полудню. Дэ Синьюэ принесла ей миску рисовой каши:
— Выпей немного каши, прежде чем снова ложиться спать.
Глядя на Дэ Синьюэ, Личжэ вспомнила свою мать:
— Хорошо, спасибо, эньма, — слёзы потекли по её щекам.
Дэ Синьюэ испугалась:
— Дитя моё, что случилось? Тебе плохо?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Нет… Просто мне так повезло иметь такую эньма!
— Глупышка, ты ведь моя дочь. Кому ещё мне быть доброй, как не тебе? Ты слишком легко растрогиваешься. Что с тобой будет в будущем?
Дэ Синьюэ говорила с ласковой укоризной, и Личжэ рассмеялась:
— В будущем я останусь с вами.
— Говоришь глупости. Тебе пора выходить замуж.
— За кого же мне выходить? — улыбнулась Личжэ.
— За кого? Конечно, за императора, — серьёзно ответила Дэ Синьюэ.
Личжэ широко раскрыла глаза:
— Эньма, вы шутите? Между мной и государем лишь дружеские чувства, не более!
— Может, для тебя — да, но государь думает иначе. С тех пор как ты заболела, он ежедневно навещает тебя. Разве это не доказательство его расположения?
— Эньма, я не люблю эту глубокую и замкнутую жизнь во дворце…
Дэ Синьюэ мягко усмехнулась:
— В империи Цин знатным людям позволено иметь нескольких жён. После главной жены берут наложниц — ради продолжения рода.
Личжэ вспомнила: да, в древности женщины считались лишь инструментом для рождения детей. Она взяла миску с кашей:
— Эньма, дайте мне глоток.
— Конечно, — Дэ Синьюэ подала ей миску.
Наблюдая, как Личжэ с аппетитом ест, она наконец облегчённо вздохнула: «Ты уже потеряла родителей… Как я могу не заботиться о тебе?» — думала она, и на лице её отразилась печаль.
Личжэ и не думала, что выживет. Сейчас она сидела в кресле, приготовленном для неё Мо Цзыци, у самой двери. Солнечные лучи проникали в комнату — погода становилась теплее. Она уже больше месяца провела в постели, но теперь чувствовала себя почти здоровой.
В этот момент вошёл Канси. Увидев Личжэ, он улыбнулся:
— Сегодня у тебя прекрасный вид.
Личжэ тоже улыбнулась в ответ:
— Да, погода хорошая, настроение отличное — и тело чувствует себя лучше.
Канси кивнул:
— Ещё немного — и ты совсем поправишься.
— Да, государь, вы уже обедали? — спросила Личжэ. С тех пор как она заболела, Канси каждый день приходил навестить её, проводил с ней время, наблюдал, как она понемногу выздоравливает. Она ценила его заботу, но боялась, что другие наложницы уже недовольны.
— Обедал, — улыбнулся он.
В этот момент в комнату вошла Дэ Синьюэ. Увидев Канси и Личжэ, она поклонилась:
— Служанка кланяется Вашему Величеству.
Канси тепло ответил:
— Фуцзинь, не нужно церемоний. Благодаря вашей заботе Личжэ так быстро пошла на поправку.
— Ваше Величество слишком добры. Личжэ — моя дочь, и заботиться о ней — мой долг. Не стоит благодарности.
Дэ Синьюэ направилась вглубь комнаты. Канси опустился на корточки перед Личжэ. Дэ Синьюэ сочла это неподобающим и тут же велела служанке Сяофан принести ещё одно кресло, а сама занялась одеждой Личжэ.
Личжэ подняла глаза на Канси:
— Государь, вам не следует каждый день приходить ко мне. Завтра, пожалуйста, не приходите без дела.
— Почему? — удивился Канси.
Личжэ усмехнулась:
— Вы — государь Поднебесной. Вам следует заботиться о делах империи.
— Не волнуйся об этом. Я каждый день приказываю Сюй Чэну приносить сюда документы. Ничего не задерживается.
— Дела государственные — одно, а личные — совсем другое!
— Личные? Какие личные?
Личжэ надула губы:
— Уверена, во дворце уже все взволнованы, и слухи поползли.
Канси посмотрел на неё с улыбкой:
— Ты переживаешь из-за этого? Не стоит. Я хожу туда, куда хочу. Тебе лишь нужно выздоравливать.
— Государь, вы ставите меня в неловкое положение. Если Императрица-мать узнает, она непременно пришлёт за мной.
— Пришлёт за тобой? — не понял Канси. — Чтобы поздороваться?
Личжэ рассмеялась:
— Простите, я думала, вы поймёте. «Поздороваться» здесь — не просто вежливость. Это значит, что Императрица-мать придёт и будет меня допрашивать.
— А, теперь понятно, — усмехнулся Канси. — Не бойся, ничего не случится!
— Напротив, она обязательно придёт.
Едва она это произнесла, как за дверью раздался голос евнуха:
— Прибыла Императрица-мать!
Канси изумлённо посмотрел на Личжэ. Та лишь пожала плечами с видом: «Вот и угадала!»
Дэ Синьюэ, услышав о прибытии Императрицы-матери, тут же убрала одежду, велела служанке всё привести в порядок и вышла в главный зал.
Императрица-мать вошла, высоко подняв голову. Все опустились на колени. Канси лишь склонил голову:
— Сын кланяется эньма.
— Вставай, государь, — сказала Императрица-мать, её голос звучал твёрдо и чётко.
— Все могут встать.
— Благодарим Императрицу-мать.
Канси проводил её к дивану. Та с серьёзным видом обратилась к Личжэ:
— Личжэ, я давно тебя не видела. Уж не покинула ли ты дворец?
Личжэ вышла вперёд, её лицо было бледным. Она сделала реверанс:
— Прошу прощения, Императрица-мать. Я была нездорова и не могла ежедневно являться к вам с поклоном.
Императрица-мать внимательно взглянула на Личжэ и нахмурилась:
— Какая болезнь так измучила тебя? Тебе следует хорошенько отдохнуть.
— Ничего серьёзного, — улыбнулась Личжэ. — Просто женская слабость.
— Хорошо, что не серьёзно.
Затем Императрица-мать перевела взгляд на Дэ Синьюэ:
— Вы, вероятно, фуцзинь господина Му Жуня?
Её голос был ровным, но полным силы.
Дэ Синьюэ поклонилась:
— Да, Императрица-мать. Служанка Дэ Синьюэ.
— А, так вы — Дэ Синьюэ! Говорят, фуцзинь господина Му Жуня отличается благородством и добродетелью. Сегодня убедилась лично!
— Ваше Величество слишком хвалите. Я лишь ведаю домашними делами.
— О, не скромничайте. Я всё знаю.
Дэ Синьюэ опустилась на колени:
— Благодарю за милость Императрицы-матери. Служанка ничтожна по сравнению с вами.
Императрица-мать улыбнулась, но не велела ей вставать.
Личжэ это заметила и разозлилась: «Старая карга! Осмелилась унизить мою эньма прямо передо мной? Погоди, я тебя проучу!»
Она улыбнулась и прямо спросила:
— Императрица-мать, скажите, зачем вы пожаловали во двор «Мули»?
Императрица-мать вдруг вспомнила цель визита:
— Да, у меня есть кое-что сказать.
— Прежде чем вы скажете, позвольте моей эньма встать, — прямо заявила Личжэ.
Дэ Синьюэ рядом с ней испугалась, но Канси с восхищением посмотрел на Личжэ.
Императрица-мать на миг смутилась, но тут же приняла прежний вид:
— Конечно, фуцзинь должна встать. Простите мою рассеянность…
— Благодарю Императрицу-мать, — Дэ Синьюэ поднялась.
Убедившись, что мать на ногах, Личжэ успокоилась и снова обратилась к Императрице-матери:
— Теперь, Императрица-мать, извольте говорить.
— Тогда скажу прямо, — Императрица-мать посмотрела на Канси. — Недавно я слышала, что государь постоянно навещает двор «Мули». Не мешает ли это государственным делам?
Канси склонил голову:
— Эньма, будьте спокойны. Я каждый день приношу сюда документы и ни на миг не отвлекаюсь от дел.
— Хорошо. Но как насчёт личных дел?
Все, кроме служанок, прекрасно поняли её намёк. Канси внутренне разозлился, но внешне остался невозмутим:
— Личжэ, разве не так?
Личжэ давно знала: хуже всего во дворце — нажить врага среди женщин. Все наложницы, вероятно, уже пожаловались Императрице-матери.
— Императрица-мать, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — притворилась она наивной.
Императрица-мать усмехнулась ещё зловещее:
— Ну конечно, ты ведь ещё не замужем и не понимаешь таких вещей! Просто старуха болтает лишнее.
Дэ Синьюэ, видя, что ответ Личжэ не устроил Императрицу-мать, поспешила вмешаться:
— Личжэ ещё молода. Прошу простить её, Императрица-мать.
— Фуцзинь, не извиняйтесь. Я знаю, что Личжэ юна, но во дворце есть правила. Их нельзя нарушать, иначе зачем они существуют? Незамужняя девушка, которая постоянно удерживает при себе государя… Как это отзовётся на её репутации?
Она говорила медленно, с достоинством пожилой правительницы.
«Чёрт побери! Да она…» — Личжэ сжала кулаки от злости.
— Императрица-мать совершенно права, — неловко ответила Дэ Синьюэ.
— Да, если бы это было моё дитя, я бы воспитала его как следует, чтобы оно не вело себя вольно. Вина ребёнка — вина родителей, не так ли?
— Да, Императрица-мать говорит верно, — Дэ Синьюэ вынуждена была смириться.
Личжэ не выдержала:
— Императрица-мать, у меня есть, что сказать.
— О? Говори, Личжэ, — Императрица-мать торжествующе улыбнулась.
http://bllate.org/book/2719/298058
Готово:
