— Да, господин, — ответил Сюй Чэн, расплатившись. Они продолжили путь.
Сюй Чэн взглянул на заколку в руке императора:
— Простите за дерзость, господин, но кому вы собираетесь её подарить? Какой из наложниц?
Канси резко обернулся:
— Забыл сменить обращение?
Сюй Чэн тут же занервничал:
— Это моя вина.
Он начал хлопать себя по щекам.
— Хватит, — остановил его Канси. — Кому увижу — тому и подарю. Просто показалась красивой, не обязательно дарить кому-то.
*Дом министра Му Жуня*
Только что закончили обед, как слуги уже подали фрукты. В те времена даже в самые лютые холода знать тщательно следила за тем, что ест.
В это время года, когда падал снег, на стол подавали в основном клубнику и сахарный тростник. Слуги приготовили из тростника освежающий напиток, а клубнику аккуратно вымыли и разрезали пополам.
Поставив блюдо на стол, слуга поклонился и вышел. Му Жунь Цзиндэ улыбнулся:
— Твой любимый напиток из тростника и клубника. Ешь!
— Хорошо, — отозвалась Му Жунь Личжэ, взяв с тарелки ягоду.
Внезапно раздался громкий и звонкий голос:
— Ну и дела! Ты, оказывается, дома отдыхаешь!
Му Жунь Цзиндэ удивлённо обернулся и, не раздумывая, опустился на одно колено:
— Ваше Величество! Да здравствует император, да здравствует десять тысяч раз!
Му Жунь Личжэ тоже вздрогнула — во рту у неё ещё была клубника, а глаза широко распахнулись от изумления. Перед ней стоял мужчина, названный императором! У него были густые брови и выразительные глаза, рост около ста восьмидесяти саньцунов. На лице проступали лёгкие следы, но это ничуть не портило его величественного облика.
«Так вот он — император Канси, Айсиньгёро Сюанье! Недурён собой, да и аура у него совсем не как у простых смертных», — подумала она. Однако особого трепета или страха она не испытывала — просто смотрела на него с позиции человека двадцать первого века.
— Встань, — мягко сказал Канси. — Я в походной одежде, не нужно таких церемоний.
Его взгляд скользнул по залу и остановился на Му Жунь Личжэ.
Он почувствовал: эта девушка не похожа на других. В её чертах сочетались изящество и стойкость, и с первого взгляда она его заинтриговала. Она была одета в простой цинский наряд — жёлтое ципао с вышитыми маленькими фениксами и тёплый плащ. Не знатного рода, но сияла, словно феникс среди птиц. Она спокойно встретила его взгляд, а затем опустила глаза и продолжила есть клубнику.
Му Жунь Цзиндэ заметил это и поспешил пояснить:
— Это моя младшая сестра.
Затем он повернулся к Личжэ:
— Быстро приветствуй Его Величество!
Му Жунь Личжэ нехотя поднялась. «Ну и что такого? В нашем мире это обычное дело!» — подумала она, но тут же вспомнила: «А ведь это не наш мир!» Она уже собралась кланяться, но Канси улыбнулся:
— Не нужно. Я в походной одежде, церемонии излишни.
— Да, Ваше…
— Не «Ваше Величество», — мягко перебил император. — Здесь мы просто хозяин и слуга. Зови меня господином, а я буду называть тебя по имени.
— Слушаюсь! Прошу в главный зал, я прикажу подать угощения.
— Не стоит. Я просто зашёл поболтать. Надеюсь, не помешал?
— Нет, конечно…
Му Жунь Цзиндэ не осмеливался выпрямиться, ладони у него вспотели. Каждый раз, встречаясь с императором, он чувствовал себя так, будто на иголках — даже если Канси относился к нему как к брату, каждое слово приходилось тщательно обдумывать.
Му Жунь Личжэ смотрела на них с явным безразличием:
— Брат, если ничего срочного, я пойду в свои покои.
Она была именно такой: к родным — тёплая и открытая, к чужим — холодна, даже если перед ней стоял сам император.
Му Жунь Цзиндэ замер в нерешительности. Он не знал, как ответить — ведь это его дом, но с появлением императора он словно стал чужим.
Канси же мягко улыбнулся Личжэ:
— Иди.
Она опустила голову и прошла мимо него. Холодный ветерок принёс с собой лёгкий, сладковатый аромат — Канси невольно вдохнул его. Запах был приятным, ненавязчивым.
Лишь когда Му Жунь Личжэ скрылась за дверью, Канси отвёл взгляд. Му Жунь Цзиндэ сжал кулаки — он заметил, как смотрел император на его сестру, но не мог угадать, что тот задумал.
— Прошу в главный зал, господин, — сказал он с улыбкой.
Канси кивнул, и Му Жунь Цзиндэ провёл его в зал.
По пути в свои покои Му Жунь Личжэ встретила служанку Мо Цзыци:
— Госпожа, почему вы одна возвращаетесь?
Личжэ потянула её за руку и шепнула:
— Канси пришёл.
— Что?! Сам император в нашем доме? — воскликнула Мо Цзыци, не веря своим ушам.
Личжэ усмехнулась — ей вспомнилось тайваньское шоу «Канси пришёл».
— Госпожа, вам не до смеха! — испугалась служанка. — Надо скорее возвращаться! Когда император в доме, слугам нельзя свободно передвигаться!
— Ну и что? Всего лишь император. Чего вы так боитесь?
Мо Цзыци тут же зажала ей рот ладонью:
— Госпожа, так нельзя говорить! За это голову снимут! Здесь за одно неверное слово — и всю семью на плаху!
Личжэ закатила глаза:
— Ладно, ладно, идём. Мне нужно искупаться. Приготовь горячую воду.
— Что?! В такую стужу, когда в доме сам император, вы хотите купаться?
— Именно в такую стужу и нужно мыться! И какое мне дело, кто там пришёл? Быстрее готовь воду, или я сама всё сделаю.
Как современный человек, она не могла выносить двухдневную нечистоту — для неё это был предел!
Мо Цзыци поняла, что спорить бесполезно:
— Слушаюсь, сейчас всё приготовлю.
Она проводила госпожу в покои, приказала слугам принести купель и налить горячую воду.
— Госпожа, позвольте мне помочь вам искупаться и переодеться.
— Не нужно. Оставьте воду и уходите. Если понадобитесь — позову.
Как человек из двадцать первого века, она не могла терпеть, когда за ней наблюдают голой.
Мо Цзыци уже привыкла к её странностям:
— Хорошо. Мы будем у двери.
Личжэ махнула рукой, и все вышли. Дверь закрылась.
— Наконец-то можно нормально помыться! Это самое мучительное здесь, — пробормотала она, раздеваясь. Вскоре волосы были вымыты и вытерты, и она опустилась в купель, наполненную водой с лепестками роз. От лёгкого аромата становилось спокойно и уютно.
В это время в главном зале Канси и Му Жунь Цзиндэ вели непринуждённую беседу, но императору всё время вспоминалась та девушка.
— Скажи, — начал он, поправившись, — я ведь раньше не слышал, что у тебя есть сестра.
Му Жунь Цзиндэ улыбнулся:
— Просто девочка. Родители не хотели афишировать — всё-таки дочь.
Во всём доме Му Жуня соблюдалось молчание о Личжэ — был даже приказ: ни слова о ней посторонним. Причины этого знали только сами хозяева.
— Понятно, — сказал Канси. — Видимо, ваш министр и фуцзинь очень её берегут.
— Ха-ха, господин слишком добры!
— Ничего подобного…
В этот момент вошёл управляющий Вэй Цинь. Он не знал императора в лицо, поэтому лишь поклонился обоим и подошёл к Му Жуню Цзиндэ, что-то прошептав ему на ухо.
Му Жунь Цзиндэ встал, сложил руки в поклоне и начал:
— Ваше Ве…
Он осёкся, вспомнив о договорённости:
— Господин, мне нужно отлучиться на минуту. Подождите, пожалуйста.
— Иди. Я пока прогуляюсь по саду.
— Слушаюсь.
Му Жунь Цзиндэ вышел вслед за управляющим.
Сюй Чэн подошёл к императору:
— Господин, куда теперь? На улице такой холод — может, вернёмся во дворец?
Канси бросил на него недовольный взгляд:
— Мне сейчас хорошо. Не порти настроение. Оставайся здесь, я сам прогуляюсь по саду.
— Но это невозможно! Я обязан сопровождать вас для вашей же безопасности!
— Это приказ. Хочешь ослушаться?
— Не смею, — Сюй Чэн поклонился, нервно сглотнув.
— Тогда жди здесь.
Канси направился к задней двери зала — туда, где начинался сад и располагались жилые покои семьи министра.
Му Жунь Личжэ тем временем наслаждалась ванной. Прошло уже почти два месяца с тех пор, как она оказалась здесь, и постепенно начала принимать эту реальность. У дверей её покоев Мо Цзыци и другие служанки дрожали от холода — такова уж их судьба.
Вдруг подошла повариха:
— Сяоци, пойдёшь со мной на кухню?
— Что случилось?
— Говорят, сам император в доме! Князь велел подать угощения, а нас не хватает. Я уже много приготовила, но не могу всё сразу отнести.
Мо Цзыци поняла:
— Но госпожа сейчас купается.
— Что же делать? — запаниковала повариха.
— Думаю, госпожа ещё не скоро выйдет. Пойдём, поможем.
— Спасибо, Сяоци!
— Не за что, мы же как одна семья!
Служанки ушли с поварихой.
Канси бродил по саду. Вдоль дорожек горели фонарики, освещая путь и позволяя любоваться зимним пейзажем. Снег покрывал всё вокруг, но без света разглядеть что-либо было невозможно.
Он прошёл мимо всех комнат — лишь одна была освещена. Свет в ней был необычным: переливался всеми цветами радуги, притягивая внимание.
Император подошёл ближе, постучал дважды. Никто не ответил. Тогда он толкнул дверь.
Изнутри свет казался ещё более волшебным — разноцветные фонарики создавали причудливую игру теней.
Он услышал плеск воды и женский смех. Пройдя чуть дальше и заглянув направо, он увидел сквозь разноцветную бусинную завесу: в большой купели сидела Му Жунь Личжэ, совершенно обнажённая, и весело хохотала.
— Кто там? Сяоци? Я же просила ждать за дверью! — не поднимая головы, крикнула она, думая, что это её служанка.
Она и представить не могла, что за ней наблюдает мужчина — и не просто мужчина, а сам император Канси, который не мог отвести взгляда от её нагого тела.
Услышав тишину, Личжэ подняла глаза — и побледнела:
— Как ты сюда попал?! Вон отсюда, немедленно!
Канси почувствовал, как участился пульс. Он быстро развернулся:
— Простите! Я нечаянно зашёл. Прошу прощения.
Голос его был мягок, но лицо горело — он сам не понимал почему.
Му Жунь Личжэ схватила длинную рубашку и натянула её прямо в купели. Затем она вышла и, не раздумывая, набросилась на Канси, избив его до того, как он успел опомниться.
Когда он наконец пришёл в себя, на щеке у него уже красовался отпечаток ладони.
— Ты… — начал он, глядя на неё с гневом и смущением.
http://bllate.org/book/2719/298037
Готово:
