Су Личжэ почувствовала, что сболтнула лишнего, и, лёжа на кровати, тихо рассмеялась:
— Ничего страшного, я просто оговорилась. Вставай же! А впредь зови меня госпожой. Раз уж ты становишься моей горничной, так и обращение должно быть соответствующее. «Барышня» звучит слишком чужо!
Су Личжэ и сама терпеть не могла, когда её называли барышней. Её взгляды, сформированные в двадцать первом веке, и привычка к скромности плохо ладили с пафосом этой эпохи. Но вот ведь пришлось ей сюда попасть! А там, в её мире, родители и близкие, наверное, с ума сходят от тревоги. Она даже не могла дать им знать, что жива и здорова.
Глава четвёртая. Превращение (3)
Она вернулась к реальности: всё ещё сидела на каменном парапете в саду поместья и смотрела на белоснежную пелену снега. Рядом стояла служанка Мо Цзыци:
— Госпожа, пойдёмте в дом! Там тепло.
— Нет, иди сама. Мне хочется побыть одной!
Мо Цзыци прекрасно понимала, о чём думает её госпожа. Ведь она знала — та не отсюда, она пришла из другого мира.
— Раз госпожа не желает возвращаться, я останусь с вами!
Внезапно раздался шорох шагов. Палец чиркнул по носу Му Жунь Личжэ. Обе девушки вздрогнули. Мо Цзыци сделала шаг назад, сложила руки перед левой стороной тела и слегка согнула колени:
— Господин князь.
Мужчина махнул рукой:
— Уйди.
— Слушаюсь.
Мо Цзыци бросила взгляд на Му Жунь Личжэ и направилась в сторону садовой аллеи.
Му Жунь Личжэ улыбнулась стоявшему перед ней мужчине:
— Старший брат, ты вернулся!
Да, этот мужчина был сыном министра Му Жуня — Му Жунь Цзиндэ, недавно лично пожалованного императором титулом князя.
Улыбка Му Жунь Цзиндэ была по-настоящему тёплой и солнечной:
— Да, вернулся. Почему ты одна здесь? На улице же холодно!
— Ничего, я люблю смотреть на снег, мне не холодно.
— А где матушка?
Му Жунь Личжэ поправила накинутый на плечи плащ:
— Эньма сказала, что навестит родных и вернётся только к вечеру.
— Ты уже поела?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Нет. Хотела подождать тебя и ама, чтобы поесть вместе.
— Не стоит ждать. Ама сегодня приглашён на званый ужин. Останемся только мы двое.
— Хорошо… — улыбнулась Су Личжэ. В душе она решила: «С этого момента я — Му Жунь Личжэ, больше не Су Личжэ!» В этой решимости смешались горечь и благодарность — благодарность за то, что, очутившись в этой эпохе, она всё же обрела семью, которая так её любит.
— Пойдём в дом, здесь холодно. Простудишься — будет хуже! — голос Му Жунь Цзиндэ был мягок, а взгляд полон нежности.
Хотя Су Личжэ и не была настоящей Му Жунь Личжэ, она отчётливо чувствовала: чувства Му Жунь Цзиндэ к своей сестре — это не просто братская привязанность.
Му Жунь Цзиндэ шёл впереди, и в его сердце тоже таилась горечь.
Поместье было огромным. Ужин подавали в боковом зале — главный зал предназначался для гостей. Слуги расставили блюда и приборы.
— Прошу князя и барышню к трапезе, — сказала повариха, управляющая кухней. Её голос был тих и вежлив, голова склонена в почтении.
Му Жунь Цзиндэ взглянул на неё:
— Спасибо, повариха. Можешь идти.
— Не за что, господин князь. Это мой долг.
Она слегка поклонилась, улыбнулась и удалилась.
Му Жунь Личжэ смотрела на блюда перед собой. Десять лет подряд одно и то же — хоть и вкусно, но уже приелось. Внутри засосало от тоски. Хотя, конечно, в эту эпоху такие яства — уже большая роскошь!
Му Жунь Цзиндэ заметил её задумчивость:
— Почему не берёшь палочки? Блюда не по вкусу?
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Нет, старший брат. В следующий раз я сама приготовлю.
— О? Не знал, что ты умеешь готовить!
Му Жунь Личжэ усмехнулась:
— Немного умею. Главное — не умереть с голоду.
— Что? — не расслышал Му Жунь Цзиндэ.
— Ничего, давай есть! — Она взяла палочки.
Му Жунь Цзиндэ посмотрел на Мо Цзыци:
— Иди и ты поешь.
— Но, господин князь… Это неприлично. Я должна служить вам.
Му Жунь Личжэ подняла глаза на служанку:
— Сяоци, иди поешь… поужинай.
Произнеся слово «поешь», она запнулась. Му Жунь Цзиндэ удивлённо приподнял бровь.
Мо Цзыци не удивилась, но внутри всё сжалось: «Опять госпожа проговорилась!»
Мо Цзыци поклонилась и ушла. В боковом зале остались только Му Жунь Цзиндэ и Му Жунь Личжэ.
Му Жунь Личжэ поняла, что старший брат нарочно отослал слуг:
— Старший брат, ты хотел со мной поговорить?
Му Жунь Цзиндэ всегда считал сестру умной — и не ошибался:
— Да.
— Говори.
Му Жунь Цзиндэ выглядел озабоченным:
— Сегодня во дворце услышал: император собирается устраивать отбор невест. Все совершеннолетние дочери знатных семей должны явиться на смотр. Тебе тоже не избежать этого. Я хотел узнать твоё мнение. Если не хочешь идти во дворец, я найду способ всё уладить.
Су Личжэ была ошеломлена: только успела очнуться в этом мире — и уже тащат на императорский смотр! Она растерялась:
— Старший брат, скажи, пожалуйста, сколько лет нынешнему государю?
Му Жунь Цзиндэ удивился вопросу — сестра вела себя странно:
— Как можно обсуждать возраст государя!
— Между своими — можно. Если уж мне идти на смотр, я должна знать, с кем имею дело!
— Тс-с! Не говори глупостей! Государю на два года больше меня.
— А… — Значит, он старше меня почти на десять лет. В её мире разница в десять лет — пустяк, но в эту эпоху… Су Личжэ даже представить не могла, каково это.
— Личжэ, о чём задумалась? — окликнул её Му Жунь Цзиндэ.
— А? Ничего! — Она вернулась к реальности.
Му Жунь Цзиндэ мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Если захочешь отказаться, я всё устрою.
— Пока рано об этом думать. Лучше скажи: эньма сегодня утром говорила, что пора тебе жениться! Есть ли девушка, которая тебе по сердцу? Может, мне поговорить с матушкой?
Лицо Му Жунь Цзиндэ стало серьёзным:
— Что именно сказала эньма?
— Что тебе пора создавать семью. Ты уже не мальчик.
Му Жунь Цзиндэ посмотрел на сестру:
— Это не твоё дело. С эньмой я сам поговорю.
— Как это не моё дело? Ты же мой старший брат! Хотя бы скажи, кого любишь. Я пойду к эньме — если уж женишься, так на любимой!
«Глупышка, я люблю тебя…» — горько усмехнулся про себя Му Жунь Цзиндэ.
— Ешь давай! — Он положил ей в тарелку кусочек рыбы.
Му Жунь Личжэ улыбнулась и начала есть.
…
— Государь, не идите так быстро! — писклявый голос раздался в тёмном переулке.
Идущий впереди мужчина остановился и обернулся:
— Хочешь, чтобы я приказал тебе заткнуть рот?
Евнух тут же зажал себе губы рукой:
— Раб не смеет больше говорить! Но…
— Сюй Чэн, ты — мой доверенный человек. Раз я выхожу из дворца, будь тих, если хочешь следовать за мной.
Тем, кто называл себя «я» в этом переулке, был нынешний император Канси из рода Айсиньгёро — Сюанье.
А тот, кого звали Сюй Чэн, был главным евнухом при императоре. Он славился прямотой и честностью.
— Слушаюсь… Но если нас поймают Великая Императрица-вдова или Императрица-мать, мне не поздоровится.
Канси лишь отмахнулся:
— Сяочэнцзы, не бойся! Пока я рядом, тебе ничего не грозит. А если останешься во дворце, тебя точно накажут. Думай сам.
Сюй Чэн понял, что государь прав:
— Тогда я пойду с вами.
— Вот и умница! Пойдём! — Даже императору бывает не по себе в собственном дворце. Годами сидишь взаперти и ничего не знаешь о жизни за его стенами. А Канси любил выходить в город, чтобы своими глазами увидеть, как живёт народ.
Император с евнухом вышли через задние ворота дворца. Хотя он и был верховным правителем Поднебесной, стражники у ворот не знали его в лицо. Достаточно было предъявить знак отличия — и они беспрепятственно вышли.
— Наконец-то на свободе! — вздохнул с облегчением Канси, оглядываясь по сторонам. — Пойдём на рынок.
Сюй Чэн поспешил за ним:
— Государь, сейчас ночь. Куда вы направляетесь? Здесь незнакомо, лучше быть осторожнее.
— Это моя империя — чего мне бояться?
— Куда тогда идём?
Канси вышел на улицу, но сам не знал, куда направляться:
— Может, заглянем в дом министра Му Жуня Шаньдэ? Посетим Му Жунь Цзиндэ.
Му Жунь Цзиндэ и Канси были близки — почти ровесники, легко находили общий язык.
— Слушаюсь.
Канси обернулся к евнуху:
— За пределами дворца забудь придворные правила.
— Как мне тогда вас называть?
— Мм… Зови меня «господин». А я буду звать тебя по имени. И не отвечай «слушаюсь» — просто «да».
— Слушаюсь! — Сюй Чэн тут же спохватился: — Да, господин.
— Ещё нужно придумать имя. Не стану же я всем подряд называть себя Сюанье — сразу поймут, кто я.
Канси, человек недюжинного ума, быстро сообразил:
— Айсинь Е! — с довольной ухмылкой произнёс он.
Сюй Чэн недоумевал:
— Господин, почему именно Айсинь Е?
— Что, не нравится? — нахмурился император.
Сюй Чэн тут же склонил голову, дрожа от страха:
— Нет, раб не смеет!
Канси заметил его испуг:
— Говори прямо, без страха.
— Да… Просто имя выглядит очень необычно. Не вызовет ли подозрений?
Канси усмехнулся:
— Ты слишком много думаешь. Имя — всего лишь обозначение. Бывают и более странные. Мне просто захотелось чего-то особенного.
— Понял. А если спросят, откуда мы?
Канси остановился:
— Скажем, что из Ханчжоу, мелкие торговцы.
— Запомнил.
— Отлично. Вперёд! Вон рынок — сегодня хорошо погуляем.
— Да.
— И ещё: не называй себя «рабом». Просто отвечай по делу.
— Да.
Оба двинулись к рынку. Канси был одет в серый шёлковый халат, расшитый мелкими дракончиками, поверх — чёрный плащ с соболиной отделкой. На голове — войлочная шляпа, коса аккуратно уложена. На поясе висел жёлтый нефритовый жетон с иероглифом «Е».
На прилавках торговали товарами, которых не было во дворце. Канси остановился у лотка с женскими украшениями:
— Сколько стоит?
— Господин обладает прекрасным вкусом! Это изумительная нефритовая шпилька. Видите, как чист и прозрачен камень? А этот янтарный оттенок с красноватым отливом — редкость из редкостей! Всего за десять монет!
— Сюй Чэн, заплати.
http://bllate.org/book/2719/298036
Готово:
