— Нет, мама, разве лекарь Цинь не сказал, что со мной всё в порядке? Не стоит просить отпуск. Да и отец всё равно не разрешит — зачем вам навлекать на себя его упрёки? Я сам прекрасно понимаю, что делаю. Простите, что заставил вас так волноваться, — сказал Хунхуэй госпоже Уланара. Он слишком хорошо знал характер Иньчжэня: тот ни за что не допустил бы, чтобы сын пропустил занятия.
— Ладно… Отдыхай как следует. Если вдруг станет совсем плохо, я не побоюсь сказать твоему отцу. Обязательно предупреди меня, хорошо? Глупыш, у меня ведь только ты один — кого ещё мне волноваться? Не кори себя, прошу. Я пойду, — сказала госпожа Уланара. Её тронуло, как заботливо сын думал о ней, но тревога не отпускала.
— Мама, у вас столько дел — идите скорее. Со мной всё в порядке, — Хунхуэй не знал, как утешить мать, и лишь повторял, что с ним всё хорошо, чтобы госпожа Уланара не переживала.
Госпожа Уланара, подгоняемая сыном, наконец ушла, но перед выходом ещё раз напомнила ему хорошенько отдохнуть. Уже у самой двери она бросила многозначительный взгляд на Ер. Та кивнула в ответ — всё поняла.
— Первый юный господин, вы, наверное, проголодались? Не приказать ли подать вам немного угощений? Ужин ещё не подавали, — спокойно спросила Ер у Хунхуэя.
— О, да, пожалуй. Теперь, когда ты заговорила, я и правда чувствую голод — днём толком не поел. Принеси немного и Цзысиню. Он со мной тоже ничего не ел, должно быть, тоже голоден, — Хунхуэй не забыл и о Дай Цзысине.
— Хорошо, первый юный господин, я обо всём позабочусь. Отдыхайте пока, — сказала Ер и вышла.
Выйдя за дверь, она увидела, что наложница Юй всё ещё ждёт её там. Ер поспешила к ней:
— Наложница Юй, вы здесь по делу? Подождите немного — мне нужно кое-что распорядиться.
Она повернулась к Люйин:
— Сестра Люйин, принеси первому юному господину немного угощений. И не забудь про молодого господина Дая в западном крыле — он тоже должен поесть. Так велел первый юный господин.
Распорядившись, Ер снова обратилась к наложнице Юй:
— Наложница Юй, я готова. Говорите, что вам нужно. Я всё расскажу, что знаю.
— Хм, ты отлично справилась — всегда ставишь нужды господина превыше всего. Но госпожа хочет знать, что именно случилось сегодня. Расскажи мне, мне же нужно доложить ей, — одобрила наложница Юй действия Ер и задала свой вопрос.
— Наложница Юй, я и правда ничего не знаю. Вы же понимаете — я сразу же послала за вами, как только первый юный господин вернулся. Я спрашивала его, за что его так избили, но он не захотел говорить. Мне, простой служанке, не пристало допытываться — он ведь рассердится, — сказала Ер, растерянно разводя руками.
— А, так ты ничего не знаешь… Ладно, возвращайся к первому юному господину и присматривай за ним, — наложница Юй была разочарована, но всё же отпустила Ер обратно к Хунхуэю.
— Хорошо, наложница Юй, я пойду. Счастливого пути, — сказала Ер и посмотрела, как та уходит. Вероятно, наложница Юй направлялась к госпоже Уланара, чтобы доложить и придумать, как выяснить правду.
Ер проводила её взглядом до выхода из двора, затем быстро вернулась в главный дом. Там она увидела, как Хунхуэй под присмотром Люйин ест угощения. Ер немного успокоилась.
— Первый юный господин, вы ведь скрываете правду от госпожи, но разве она не пошлёт людей выяснять? Всё равно узнает, — пожаловалась Ер.
— Пусть хоть на время остаётся в неведении. Не хочу, чтобы обо мне говорили, будто я маленький ребёнок, не отпускающий маму, — ответил Хунхуэй. Он знал, что в драке участвовало много людей — стоит кому-то спросить, и правда всплывёт. Лучше не думать об этом. Скрыть — не значит забыть.
— Ах, только бы бэйлэй не подумал плохо… Если окажется, что вина ваша, вас наверняка накажут, — Ер вдруг вспомнила об Иньчжэне. Он всегда был строг к Хунхуэю — любовь его выражалась в суровости. Узнав о драке, он, скорее всего, не станет разбираться, чья вина, а сразу прикажет наказать сына. Ер очень волновалась.
— Да, отец наверняка накажет меня. Но в этот раз я не пожалею о содеянном. Если спросит — так и скажу, — Хунхуэй явно дрогнул, услышав слова Ер, но всё же твёрдо произнёс их с подлинным мужеством.
Ер поняла, что больше ничего не добьётся. Она могла лишь мягко увещевать, но не настаивать — это лишь вызовет раздражение.
Так они и молчали: Ер стояла рядом, а Хунхуэй ел угощения, подаваемые Люйин. В комнате слышался лишь тихий хруст еды. Когда Хунхуэй закончил, Ер велела Люйин унести посуду.
Едва всё было убрано, снаружи раздался голос. Это был Гао Уюнь, главный евнух при Иньчжэне. Сердце Ер ёкнуло. Она поспешила выйти, но вдруг остановилась.
— Первый юный господин, оставайтесь лежать. Я сама поговорю с ним снаружи, — сказала она и вышла, надеясь хоть немного отсрочить визит к бэйлэю и дать Хунхуэю отдохнуть.
— А, господин Гао! Какими судьбами? Проходите, выпейте чаю, — сказала Ер, увидев его.
— Не нужно. Я пришёл по поручению господина — вызвать первого юного господина в его кабинет, — Гао Уюнь махнул рукой, давая понять, что чаепитие излишне: первый юный господин обязан явиться немедленно.
Ер не могла возразить — приказ Иньчжэня был законом. Хунхуэю оставалось лишь подчиниться.
— Хорошо, господин Гао, подождите немного, выпейте чай. Я сейчас передам первому юному господину, — сказала Ер и вернулась в главный дом. — Первый юный господин, вот и настало то, о чём мы говорили. Господин Гао передал приказ господина — вас ждут в кабинете.
— Понял. Ер, скорее помоги мне переодеться, чтобы идти к отцу. Нельзя заставлять его ждать, — Хунхуэй тут же поднялся, больше не позволяя себе лежать.
Ер достала из шкафа наряд и помогла ему одеться.
— Первый юный господин, обязательно объясните господину, почему вы подрались. Я знаю, вы не стали бы драться без причины, — тревожно напомнила Ер.
— Хорошо, я всё скажу. А ты пока позаботься о том, чтобы вечером была готова горячая ванна, — распорядился Хунхуэй, надевая одежду, и вышел.
Ер проводила их до ворот двора, затем вернулась и приказала одной из служанок подготовить горячую воду — вечером первый юный господин захочет искупаться.
Ер не знала, какое наказание понёс Хунхуэй у Иньчжэня. Но позже, когда он вернулся, она заметила, что он немного хромает. Только её зоркий глаз уловил это — другие, вероятно, ничего не видели.
Когда все ушли, Ер осталась одна ухаживать за Хунхуэем во время купания. Сняв одежду, она ахнула — ягодицы мальчика были покрыты сплошной краснотой и опухолью: его отхлестали розгами.
— Как господин только смог! Ведь вы его единственный законнорождённый сын! Надо вызвать лекаря, а то вдруг ухудшение… Это же опасно! — умоляла Ер.
— Не надо. Просто намажь сегодняшней мазью. И никому не говори, — Хунхуэй отверг её предложение.
Ер не оставалось ничего, кроме как принести мазь и аккуратно нанести её. Закончив, она улеглась спать.
Но из-за того, что Хунхуэй был избит, Ер принесла постель и устроилась спать прямо на полу, чтобы ночью, если у него поднимется жар, можно было сразу позвать лекаря. Хунхуэй пытался отговорить её, но Ер настояла — и он сдался.
Ночью Ер спала чутко — боялась, что с первым юным господином что-то случится. В те времена лихорадка могла унести жизнь, и нельзя было рисковать. Если бы что-то пошло не так, на неё обрушился бы гнев и бэйлэя, и госпожи — а в этом мире слугу могли убить просто так, без суда и следствия.
Но, как назло, беда пришла. Посреди ночи Ер проснулась и пошла проверить, как спит первый юный господин. Накинув тёплый халат, она подошла к лежанке, чтобы поправить одеяло.
Свет лампы едва освещал лицо Хунхуэя — оно было ярко-красным, а из уст вырывались тихие стоны. Он явно страдал. Ер похолодела и потянулась проверить лоб.
Она тут же отдернула руку:
— Как горит! Первый юный господин в сильном жару! Что делать? — прошептала она, лихорадочно соображая.
Решив действовать, Ер быстро надела одежду, подбежала к умывальнику, смочила полотенце в холодной воде, отжала и приложила ко лбу Хунхуэя.
Потом начала метаться по комнате, но вдруг поняла: одной ей не справиться. Нужно звать няню Вэнь — она опытнее и знает, что делать.
Ер быстро натянула штаны и вышла из внутренних покоев. На наружной лежанке мирно спала няня Вэнь, даже похрапывая. Ер не могла не разбудить её.
— Няня Вэнь, проснитесь! Беда! У первого юного господина высокая лихорадка! Что делать? Если станет хуже, нам всем несдобровать! — голос Ер дрожал, в нём слышались слёзы.
— Ууу… Что за шум посреди ночи, Ер? Не могла подождать до утра? Я и так редко высыпаюсь… — няня Вэнь с трудом открыла глаза, не вникая в слова девушки. Она думала, что Ер просто не справляется с обязанностями — ведь за таких горничных платят больше, чем за неё.
— Нет, няня Вэнь! Первый юный господин действительно плохо! У него сильный жар! Подскажите, что делать! — настаивала Ер.
— Что?! Жар?! А ведь засыпал вроде бы нормально… Надо срочно смотреть! Если не полегчает — зовём лекаря! — няня Вэнь резко села, испугавшись, и начала торопливо одеваться.
http://bllate.org/book/2717/297912
Готово:
