— Правда? Спасибо вам, сестра Ланьсинь! Значит, впредь буду надеяться на вашу заботу. Кстати, сестра Ланьсинь, а по какому делу вы сейчас пришли? — радостно спросила Ер, тут же поинтересовавшись, почему та появилась как раз вовремя. Она не была настолько самовлюблённой, чтобы считать, будто все вокруг сами стремятся ей помочь лишь из-за её безупречного характера.
— Ах, совсем забыла из-за той маленькой девчонки! — хлопнула себя по бедру Ланьсинь. — Фуцзинь прислала меня за тобой. Пора идти к ней.
Ер тихонько рассмеялась.
«Значит, сестра Ланьсинь — довольно прямолинейная и открытая особа», — подумала она про себя.
— Тогда пойдёмте, сестра Ланьсинь. Нельзя заставлять фуцзинь ждать, — сказала Ер и уже потянулась, чтобы увести Ланьсинь за собой.
— Погоди! Я ещё не всё сказала. Не торопись так! — Ланьсинь поспешно удержала Ер, которая уже собиралась выходить.
— Простите, сестра Ланьсинь, а что ещё случилось? Говорите, я слушаю, — поспешила отозваться Ер, мысленно ругая себя за излишнюю поспешность.
— На этот раз фуцзинь велела привести тебя к ней и захватить с собой твой узелок. Отныне ты будешь жить в служанских покоях главного двора. Там гораздо лучше, чем здесь. — С этими словами Ланьсинь подтолкнула Ер обратно в комнату, чтобы та собрала свои вещи.
— Сестра Ланьсинь, а как там остальные трое, которые приехали со мной? Как их расселили? Просто мне очень интересно, — робко спросила Ер.
— Не знаю, как там с другими. Это не моё дело. Ты уж слишком добрая. Хорошо, что спрашиваешь у меня, но впредь другим подобные вопросы не задавай, поняла? — объяснила Ланьсинь с доброжелательным упрёком.
— Да ведь это же вы, сестра Ланьсинь! У других я бы и не посмела спросить, — ответила Ер. Больше она ничего не спрашивала: знала, что в доме господина подобные ошибки нельзя совершать снова и снова. Даже если кто-то поможет тебе один раз, второй раз может и не быть. Поэтому Ер быстро вернулась в комнату, схватила ещё не распакованный узелок и уже собралась уходить.
— Ер, куда ты? Уже так поздно! — окликнула её Юйсинь.
— О, сестра Юй, я ухожу — переезжаю в служанские покои главного двора фуцзинь. Сестра Ланьсинь пришла за мной. Ты… береги себя, — сказала Ер и, развернувшись, вышла.
Она не видела, как за её спиной Юйсинь бросила ей злобный, полный зависти взгляд. Узнала бы Ер об этом — поверила бы ей снова? Но в этом мире нет «если бы».
Ер вышла из комнаты и присоединилась к Ланьсинь, которая ждала снаружи. Вдвоём они направились к главному двору госпожи Уланара.
По дороге Ер всё время ощущала, будто за ней кто-то наблюдает. Но, обернувшись, никого не видела и решила, что просто нервничает понапрасну.
— Ер, да что с тобой? Почему ты всё время оглядываешься? — спросила Ланьсинь, заметив странное поведение девушки.
— Сестра Ланьсинь, мне всё кажется, будто за нами кто-то следит. Но когда оборачиваюсь — никого нет. Очень странно, — призналась Ер.
— Ничего страшного. Даже если кто-то и смотрит, мы ведь ничего дурного не делаем. Чего тебе волноваться? Лучше поторопись — фуцзинь ждёт. Опоздаешь — будет беда, и тогда уж точно не отделаешься, — сказала Ланьсинь и, взяв Ер за руку, быстро свернула за угол, в главный двор госпожи Уланара.
За ними следили двое: та самая маленькая служанка, которая пыталась обманом заманить Ер, и Юйсинь, завидовавшая удаче девушки. Когда Ер и Ланьсинь скрылись из виду, Юйсинь отправилась обратно и по пути столкнулась с той самой служанкой. Они быстро сговорились и пошли вместе. Что именно они задумали — осталось неизвестным.
Ер и Ланьсинь наконец добрались до главного двора госпожи Уланара. После того как служанка доложила о прибытии, Ер вошла внутрь.
— Доложить фуцзинь: Ланьсинь привела Ер, — сказала Ланьсинь, поклонившись госпоже Уланара.
— Хорошо. Можешь идти. А ты, Чжоу Хэйе, останься. Мне нужно с тобой поговорить, — распорядилась госпожа Уланара, отпустив Ланьсинь и оставив только Ер.
— Слушаюсь, фуцзинь, — ответила Ланьсинь и вышла.
Ер осталась одна, ожидая вопросов фуцзинь. Сердце её бешено колотилось — она чувствовала себя так, будто перед боем.
Госпожа Уланара, заметив её напряжение, заговорила мягко, почти по-домашнему:
— Ты Чжоу Хэйе? А как поживает няня Хун?
— Да, бабушка здорова. Благодарю вас за заботу, фуцзинь, — ответила Ер, стараясь сохранять спокойствие.
— Не волнуйся. Я просто поинтересовалась, как там няня Хун. Ведь она была моей кормилицей. Когда я выходила замуж за господина, хотела взять её с собой во дворец, но вдруг она тяжело заболела. Пришлось взять с собой няню Син. Ах, зачем я всё это рассказываю… — Госпожа Уланара словно вспомнила юность и говорила с теплотой.
Но Ер не осмеливалась воспринимать это как простую беседу. В мыслях она размышляла: «Конечно, няня Хун не поехала во дворец. Скорее всего, болезнь была притворной — лишь бы избежать судьбы няни приданого. И сейчас она не хочет, чтобы её внучка попала в дом четвёртого господина. Странная она всё-таки… Раньше ведь так стремилась к власти — вспомни, как пострадала няня Юй из-за неё. А теперь упускает шанс для внучки? Ладно, не моё дело. Лучше сосредоточиться на ответах фуцзинь».
— Ладно, хватит болтать. Иди отдыхать. Теперь ты будешь жить в служанских покоях главного двора и пока будешь помогать Ланьсинь, — сказала госпожа Уланара, вновь приняв свой обычный, строгий и величественный вид.
— Слушаюсь, фуцзинь, — ответила Ер. Такой тон ей был понятен: госпожа должна быть именно такой.
Получив разрешение, Ер вышла и пошла искать Ланьсинь, чтобы та проводила её в служанские покои.
Когда они добрались туда, Ер увидела, что условия здесь гораздо лучше, чем в прежнем месте. Здесь жили по двое в комнате. Старшие служанки имели отдельные комнаты с лучшей ориентацией по сторонам света. Ер же досталась комната с хорошими соседями, хотя окна выходили не на юг. Но в целом всё было вполне приемлемо.
— Вот твоя комната. Пока ты здесь одна. Располагайся. Еду тебе не нужно забирать — её принесут прямо сюда. Горячую воду тоже. Просто исполняй свои обязанности, — сказала Ланьсинь и уже собралась уходить. — Ах да, моя комната напротив твоей. Завтра утром приходи ко мне в час Мао.
— Хорошо, сестра Ланьсинь. Спасибо вам, — вежливо поблагодарила Ер.
Когда Ланьсинь ушла, Ер вышла за водой, чтобы протереть кровать. Постельное бельё уже привезли. Дождавшись, пока поверхность высохнет, она постелила постель и легла спать.
Ночью она почти не спала. А утром, ещё до часа Мао, когда замок во дворе ещё не открыли, её разбудил шум. Кто-то, кажется, звал лекаря. Но из-за расстояния Ер не разобрала деталей. Времени до подъёма ещё оставалось, поэтому она просто лежала, глядя в потолок и коротая время, решив встать за две четверти часа до Мао.
Когда настало время, Ер встала, оделась, умылась и стала ждать завтрака. Но, сколько ни ждала, еда так и не появилась. Время поджимало, и она решила отправиться к Ланьсинь.
— Сестра Ланьсинь, вы же вчера сказали, что завтрак принесут прямо в комнату. Почему его до сих пор нет? — обеспокоенно спросила Ер.
— Ах, из-за этого? Сегодня во дворе суматоха, поэтому служанки задерживаются. Подождём немного, — успокоила её Ланьсинь.
— Фух, я уж испугалась, что меня забыли… Что новенькой не положено, — с облегчением выдохнула Ер.
— Не волнуйся. Здесь никто не посмеет обидеть служанку из главного двора. Иначе лишится должности. Фуцзинь управляет всем домом — разве они не боятся её гнева? Ты слишком тревожишься, маленькая глупышка, — поддразнила Ланьсинь.
— Похоже, я и правда зря переживала. Кстати, сестра Ланьсинь, а что случилось во дворе? Почему такой шум? Как же фуцзинь спит? — поинтересовалась Ер.
— Раз уж ты спрашиваешь меня, скажу. Говорят, второй сын боковой наложницы Ли тяжело болен. Её няня приданого пришла в главный двор просить у фуцзинь разрешения вызвать лекаря. Неизвестно, выживет ли мальчик на этот раз. С рождения он слабый, всё на лекарствах, — тихо сказала Ланьсинь, убедившись, что вокруг никого нет.
— Вот как? Но ведь вчера я видела, как боковая наложница Ли спокойно беседовала с няней Юй в павильоне сада. Наверное, не так уж и серьёзно всё, — удивилась Ер.
— Эх, о делах господ не стоит судить. Их мысли нам не постичь. Ладно, вот и завтрак. Сегодня поешь со мной, а потом вместе пойдём к фуцзинь, — сказала Ланьсинь, заметив, что подоспела служанка с едой.
— Хорошо, сестра Ланьсинь. Я как раз боялась есть одна. Спасибо, что приглашаете, — обрадовалась Ер.
Служанка вошла с подносом:
— Девушка Ланьсинь, простите, завтрак задержался — на кухне сегодня суматоха. Надеюсь, вы простите меня.
— На этот раз прощаю. Но впредь такого не допускай. Я ведь должна успеть накормить служанок и пойти к фуцзинь. Если опоздаю — мне достанется. Ах да, принеси ещё порцию для Чжоу Хэйе — она сегодня ест здесь, — строго сказала Ланьсинь, давая понять, что не потерпит вольностей.
— Хорошо, сейчас принесу! — поспешила служанка.
— Садись, Ер. Сейчас всё будет, — сказала Ланьсинь и усадила её за стол.
После завтрака, когда служанка убрала посуду, в комнату Ланьсинь пришли Юйсинь и ещё две девушки с общежития.
— Вы что за люди? Первый же день, а уже опаздываете! Если так пойдёт, я вас совсем не смогу держать в руках. Неужели хотите наказания? Посмотрите на Ер — она пришла ещё до часа Мао! Учитесь у неё! Не думайте, что вы здесь барышни, — строго сказала Ланьсинь.
Юйсинь и другие были недовольны. Как можно сравнивать? Ер живёт напротив — два шага, а им идти целую четверть часа! Да и завтрак задержали… Но возразить не посмели — боялись усугубить положение.
http://bllate.org/book/2717/297896
Готово:
