— У меня нет! Да и вообще — это всё твои собственные грехи. Сам натворил — сам и расхлёбывай. Кто тебя, спрашивается, в бордель потянул? Я здесь дома за тебя детей рожаю и воспитываю, а ты мне такой ответ?! По-моему, месяц наказания — это ещё мало. Лучше бы ты и вовсе прикован к постели остался, чем снова пошёл бы в долг за азартными играми!
— Да ладно тебе, мужик ведь! Иногда приходится и поиграть роль, — ответил Ли Шуаньцзы с презрением и цинизмом. — Да и ты уже не первой молодости — думала, будешь держать меня в узде? Нехватало ещё! Да посмотри-ка на себя — кто ты такая вообще?
— Фу, разговаривать с тобой не хочу. Лежи себе, — бросила Сюйнян и вышла.
Тем временем Ер с подругами как раз возвращались и столкнулись у главного дома с Уэр и Люэр. Было заметно: у Люэр глаза покраснели от слёз, а лицо Уэр побледнело до меловой белизны, хотя она ещё не плакала. Девушки уже собирались спросить, что случилось, но Хуайхуа едва открыла рот, как Уэр бросила на неё предостерегающий взгляд. Хуайхуа тут же замолчала и решила дождаться западного флигеля, чтобы всё выяснить.
Едва они вернулись в западный флигель, как Люэр бросилась на лежанку и зарыдала. Уэр тоже уже готова была расплакаться. Все перепугались.
— Что случилось? Что с вами? Говорите же, в чём дело? Вы же видите — я с ума схожу! — воскликнула Хуайхуа и нервно топнула ногой.
Люэр подняла голову, приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Слёзы катились по её щекам, и она снова уткнулась лицом в лежанку. Ей было стыдно и страшно говорить вслух — ведь девушки были куплены из деревни и с детства усвоили, что честь для благородной девушки — превыше всего. Теперь же, пережив такое, они боялись даже признаться, чтобы не запятнать своё имя. Даже старшая Уэр смотрела сквозь слёзы.
— Да что же это такое?! Вы только плачете, а мы как вам поможем? Скажите хоть что-нибудь! Может, Ли Шуаньцзы что-то заподозрил и избил вас? Нет, я сейчас пойду и выскажу ему всё, что думаю! — Хуайхуа уже засучивала рукава, готовая броситься на защиту подруг.
— Нет-нет, не ходи! Я расскажу… Но то, что я скажу, должно остаться между нами. Вышло из моих уст — вошло в ваши уши, и всё. Больше ни слова, — Уэр благоразумно остановила её.
— Ладно, говори. Я никому не проболтаюсь. Только не утаивай ничего, иначе всё равно пойду! — неохотно согласилась Хуайхуа.
— Я не знаю про остальное, но с Люэр точно что-то случилось. Я расскажу про себя. Я просто зашла в главный дом, чтобы принести Ли Шуаньцзы воды. Когда я вошла, Люэр уже стояла у его постели, глаза у неё были красные, но я тогда не придала значения. А потом… потом, когда я подавала ему чашку, он… он потрогал мою руку… — Уэр не выдержала и расплакалась.
Услышав это, Люэр тоже подняла голову, вытирая слёзы.
— Он… он велел Уэр-цзе уйти на кухню за водой. А потом позвал меня ближе, сказал, что нужно кое-что сделать. Я и подумать не могла… Подошла к постели, а он вдруг схватил меня, начал трогать… Целовал в губы, в уши… — Люэр говорила сбивчиво, почти не в силах подобрать слова. — Что мне теперь делать? А вдруг я забеременею?.. Он такой мерзкий, весь в прыщах, страшнее нашего деревенского Юй Лайцзы!.. Я чувствую себя такой грязной… Хочу вымыться…
Она судорожно терла лицо и шею, будто пытаясь стереть с кожи всё до крови.
— Ладно, ладно, Люэр, всё в порядке, всё будет хорошо. Ты не забеременеешь, не бойся. Перестань тереть — смотри, уже кровь идёт! Я сейчас пойду, воды горячей принесу, — Хуайхуа поймала её руки и крепко сжала.
— Бесполезно… Бесполезно… Он снова пришлёт за мной. Скажет, что если не приду — всё расскажет. Тогда мне и жить не захочется… Я так боюсь… Что делать?.. — Люэр словно сошла с ума от страха.
Девушки, услышав это, задрожали. Все боялись, что Ли Шуаньцзы обратит внимание и на них.
— Что делать? Мы думали, если он не сможет выйти из дома, нам ничего не грозит — не продадут в бордель. А теперь, когда он прикован к постели, он стал смотреть на нас… Мы пропали. Если он будет так с нами поступать, нам конец, — Уэр, услышав слова Люэр, почувствовала ещё больший ужас.
Все замолчали. Никто не знал, что делать.
— Э-э… У меня есть одна идея, — неуверенно начала Ер, видя, как все пали духом. — Только не знаю, осмелитесь ли вы её выполнить.
— Какая идея, Ер? — все разом повернулись к ней, и их взгляды были такими горячими, что, казалось, могли прожечь насквозь.
— Что?.. Вы чего так смотрите? Если идея плохая, забудьте, будто я ничего не говорила, — Ер испугалась их пристальных глаз и отступила на шаг, отвернувшись.
— Нет-нет, Ер — самая умная! Лучшая! Дорогая Ер, пожалуйста, скажи! — Хуайхуа бросилась к ней и принялась умолять. Даже плачущие Уэр и Люэр перестали рыдать и с надеждой уставились на Ер своими заплаканными глазами.
— Ладно… Слушайте. Вчера, когда Ли Шуаньцзы начал стонать, я заметила: от алкоголя ему становится больно по всему телу. Вы же слышали, как он выл ночью?
— Ах, этот вой! Я от него проснулась! — вмешалась Шуэр, тихая девочка, обычно молчаливая и всегда следующая за Хуайхуа. Сегодня она впервые заговорила сама — видимо, чтобы поддержать настроение.
— Вот именно! Поэтому я подумала: а что, если подлить ему немного вина в еду? Тогда у него не будет сил приставать к вам, — предложила Ер.
— Отлично! Так и сделаем! Уэр-цзе, Люэр, я отомщу за вас! Пусть только попробует! Чтоб его разорвало от боли! Фу, гадина… Нет, он даже не человек! — Хуайхуа сжала кулаки в ярости.
— Хорошо! — закивали девушки.
— Только… в кухне ведь нет вина. Что делать? — спросила Люэр, уже не плача, а внимательно слушая план.
— Да, правда… Как же быть без вина? — все нахмурились.
— У меня есть пять монеток. Давайте попросим Лэньцзы сбегать за вином. Даже самого дешёвого хватит на пол-литра — этого нам хватит до Фаншани, — сказала Уэр и вытащила из-за пазухи те самые пять монет.
— Давай сюда! Я сегодня же попрошу Лэньцзы сходить. Он всё равно ходит за покупками для Сюйнян. К вечеру принесёт, — Хуайхуа взяла деньги, не раздумывая: ведь после продажи родные не дадут ни гроша, да и дома-то денег никогда не было.
Договорившись, девушки разошлись по делам: кто-то пошёл греть воду для купания, кто-то — за вином.
К вечеру, когда готовили ужин, Хуайхуа принесла кувшин дешёвого самогона.
— Смотрите! Лэньцзы купил! Ер, как теперь быть? — она протянула бутыль Ер.
— Отлично. Уэр-цзе, ты промой рис, а потом добавь немного вина. Совсем чуть-чуть — будем действовать постепенно. Так хватит на полмесяца, — Ер прикинула количество вина и кивнула.
— Так? — Уэр налила немного в промытый рис и закрыла крышку.
— Да, всё верно. Теперь неси в главный дом. Не бойся — при Сюйнян он не посмеет тебя тронуть. Просто поставь еду на стол и сразу возвращайся, — успокоила Ер, заметив, как Уэр сжалась.
— Ладно… Понесу. Только бы он не заметил… — пробормотала Уэр себе под нос и пошла.
Когда Уэр принесла ужин в главный дом, она постучала в дверь и тихо сказала:
— Сюйнян-дама, я принесла ужин.
Дверь скрипнула, и на пороге появилась Сюйнян.
— А, Уэр… Проходи, поставь на стол, — она отошла в сторону, пропуская девушку. На улице было холодно, поэтому сразу захлопнула дверь за собой.
Уэр не хотела заходить, но отказать не могла. Она поставила еду на стол и вдруг увидела, как из внутренней комнаты вышел Ли Шуаньцзы, ухмыляясь:
— Уэр пришла ужин подать? Какая трудолюбивая! Интересно, кого из хороших семей купят тебя потом?
Уэр опустила голову, не смея взглянуть на него.
— Здравствуйте, дядя Ли… — прошептала она и, кивнув Сюйнян, поспешила уйти. — Сюйнян-дама, я всё поставила… Можно идти?
— Иди, ешь. Потом вернёшься убрать, — махнула рукой Сюйнян.
Уэр тут же выбежала из дома и пустилась бежать, будто за ней гнался сам дьявол.
На кухне все ждали её, не притронувшись к еде.
— Ну как? Он ел? — хором спросили, едва она переступила порог.
Уэр покачала головой.
— Не знаю… Я поставила и сразу ушла. Он… он на меня улыбнулся. Так страшно… Думаю, всё-таки поели.
На самом деле в главном доме Сюйнян и Ли Шуаньцзы уже ели. Еда имела лёгкий запах вина, но они всё равно съели её. Эффект не проявлялся сразу, поэтому девушки пока не могли знать, сработает ли их план.
Услышав ответ Уэр, все немного успокоились. Только после этого сели ужинать.
Когда поели, одни убрали посуду, а Уэр снова пошла в главный дом забирать тарелки. Едва она вышла из дома, Ли Шуаньцзы, воспользовавшись тем, что Сюйнян ушла в другую комнату, подкрался и шлёпнул её по ягодицам. Уэр чуть не выронила посуду от испуга, но сдержалась и, не говоря ни слова, быстро выскочила наружу.
Она бежала ещё быстрее, чем в прошлый раз, и, добежав до кухни, бросила миску на стол и рухнула на табурет, не в силах подняться.
http://bllate.org/book/2717/297877
Готово:
