— Послушай-ка, невестка третьего сына, с чего это вдруг я не могу прийти? Я ведь за Дачуанем пришла — просто заглянула, — громко и развязно сказала Вэй.
— Ой… — тихо отозвалась Вэнь.
— Невестка третьего сына, а я слышала, будто третий сын разбогател?
— Маменька, да что вы! Ничего подобного. Не верьте уличным пересудам. Вот у меня живот уже большой, а денег нет — так что придётся у вас занять пару монеток до весны. Как только муж заработает в уезде, сразу вернём. Правда, ничего у нас нет.
— Фу! Неблагодарная невестка! Дачуань такой непочтительный — всё из-за тебя! Не уважает родную мать, а всё тянется к жене и её родне. Уши ватой забил, мужского духу нет! Да ещё и пенсию мою старческую отобрать задумал!
— Ох, горе мне! Сколько ж мне осталось жить на этом свете? Семерых вырастила, а теперь все слушают жён! За что мне такое наказание? Лучше уж умру — вам и места больше будет, не буду мешаться под ногами! Только старший сын — настоящий почтительный сын: обо всём думает для старухи своей.
Вэй уселась на лежанку и начала орать, как базарная торговка. Хорошо ещё, что хоть на лежанку села — а то бы люди подумали, будто Вэнь не даёт свекрови сесть. По логике Вэй это добавило бы невестке ещё один грех.
— Маменька… маменька… да нет же, просто… просто… — запнулась Вэнь, не в силах договорить под суровым взглядом свекрови.
— Ну? Говори! Не можешь? Значит, совесть замучила? Да ты чёрствая, как камень! Глаза мне салом залило, раз я такого несчастного расточителя в дом взяла! У твоих-то родителей денег полно, а ты тут нищую из себя строишь! Ещё и в долг просишь! Да ты в зеркало-то посмотри — кто ты такая! Слышала от Лайшуня: вчера третий сын в уезде кучу денег заработал! Выкладывай всё! Пусть старший возьмёт — пойдёт сдавать экзамены на сюйцая. Поняла? Быстро давай! Когда старший станет сюйцаем, и вам светлее будет.
Услышав это, Ер спросила у третьего брата:
— Старший дядя собирается сдавать на сюйцая?
— Да брось! Он давно бросил учёбу. Ни разу даже на младшего ученика не сдал. Всё деньги у бабки просит «на экзамены», а она ему верит. Однажды даже всё, что для родов матери твоей нужно было, продал! Поэтому мать и настояла на разделе домов. С тех пор бабка её и ненавидит.
Пока они говорили, Вэй уже схватила Вэнь за руку:
— Ну так что? Сама отдашь или мне самой искать?
Она уже засучивала рукава, готовясь к обыску.
— Свекровь, вы ошибаетесь. Муж просто продал дичь, которую добыл. У нас и так денег нет — охотники в округе все хорошие, цены низкие. Заработали немного — для ребёнка припасаем.
Вэнь нежно погладила живот.
— Да брось! Ребёнку что готовить? Я семерых родила — и все живы! А ты неженка, расточительница! Мне жалко денег — отдай старшему, да ещё и кур двух отдай — пусть мозги подкормит. Может, в этот раз и сдаст!
— Маменька, этого нельзя! Это же на Новый год оставлено!
Но Вэй уже не слушала:
— Не дашь — сама возьму!
Она резко спрыгнула с лежанки, засучила рукава и направилась к сундукам. Вэнь пыталась удержать её, но Вэй разозлилась и резко оттолкнула невестку:
— Прочь!
— А-а-а! — закричала Вэнь, прежде чем Ер и Шусяо успели заметить, что она уже лежит на полу.
— Мама! Мама! Как вы? — оба бросились к ней.
— Ой, больно! — стонала Вэнь.
Ер машинально посмотрела вниз — и увидела, как из-под юбки Вэнь сочится тёмно-красная кровь.
— Кровь! — вскрикнула Ер.
— Ну и что? Родить собралась — вот и ложись на лежанку! Я второго родила прямо в поле — и ничего! А ты неженка!
— Уходи! Мы тебя не хотим видеть! Ты нам больше не бабка! — в ярости выпалила Ер. Это был гнев самой Ер.
— Третий брат, беги за повитухой, которая маму принимала! Скажи — свекровь толкнула маму, и теперь всё плохо! Второй брат, зови лекаря У — скажи, что беременную толкнули, и она уже кровью истекает! Старший брат, помоги маму на лежанку поднять и воды горячей поставь!
— Ладно! — «Хорошо!» — «Сейчас!» — ответили братья и тут же разбежались выполнять поручения.
— Как ты смеешь, соплячка! Так с почтением к старшим не разговаривают! — бросила Вэй, но уже с явной неуверенностью в голосе. Перед тем как уйти, она всё же прихватила с кухни уже ощипанную курицу и, ворча на ходу о непочтительности и бессовестности, ушла.
Ер не думала о том, что бабка может очернить их семью — сейчас важнее было спасти мать.
— Почему третий брат ещё не вернулся? Мама долго не продержится… — волновалась Ер, слушая стонущую Вэнь.
— А-а-а, больно! — кричала та.
— Скорее, скорее, тётушка Саньгу! Маме совсем плохо! — раздался голос Шусяо, как благая весть.
Ер радостно подскочила и бросилась встречать повитуху, втащив её в дом.
— Ер, ты снаружи останься! Тебе нельзя в родильную. Я за мамой пригляжу. Иди лучше воды горячей налей — скоро понадобится, — сказала повитуха и вытолкнула девочку наружу.
Повитуха подошла к лежанке и осмотрела Вэнь. Дело было плохо: кровь уже сильно пошла, а шейка матки не раскрылась. Это признаки трудных родов. Если кровопотеря продолжится — и мать, и ребёнок погибнут. Нужно срочно звать лекаря за средством для стимуляции родов.
— Шугэнь, беги за лекарем У! Пусть приготовит лекарство для ускорения родов! — скомандовала повитуха.
— Тётушка, не надо! Ер уже послала второго брата. Он вот-вот вернётся, — сказал Шусяо.
Как раз в этот момент послышались шаги.
— Ер! Лекарь У пришёл! С мамой всё в порядке? Доктор, скорее! Маме очень плохо!
Ер посмотрела на вошедшего мужчину: пожилой, с белой бородой и ухоженными волосами, одет аккуратно, но весь растрёпан — Шудунь притащил его бегом.
— Доктор, мама должна была родить только через месяц, но бабка её толкнула. Теперь кровь пошла и начались преждевременные роды. Посмотрите, пожалуйста, как она?
— Эх… Я же мужчина! Как я могу войти в родильную — это же нечистое место! Да и «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу», как говорится. Давайте я снаружи пропишу средство для стимуляции — вы сварите и дадите ей выпить.
— Нельзя так! Без пульса вы не знаете, что писать! Я сейчас маме одеяло накину — заходите, пожалуйста, проверьте пульс! Доктор, это же жизнь! Нельзя рисковать!
Ер вошла внутрь.
— Ты чего тут делаешь?! — испугалась повитуха. — Быстро вон!
— Тётушка, накройте маму одеялом. Я попрошу доктора зайти и проверить пульс. Обязательно пусть как следует осмотрит!
Вышедшая Ер без промедления подтолкнула лекаря У в комнату:
— Доктор, заходите! Никто не посмеет ничего плохого сказать. Вы же врач — должны спасать жизни, а не смотреть, как люди умирают! Прошу вас!
Голос её дрожал, и в конце она уже всхлипывала.
Лекарь У тяжело вздохнул:
— Ладно, посмотрю.
Он подошёл к Вэнь, долго щупал пульс, а потом вышел.
— Принеси мою аптечку. Напишу рецепт для стимуляции родов. Надеюсь, поможет… Ваша бабка слишком жестока.
Он покачал головой, написал рецепт и передал его Шусяо:
— Беги за лекарством! Пока ещё можно держаться.
— Старший брат, возьми деньги! Нельзя же лекарство брать бесплатно! Доктор, останьтесь ещё немного, пожалуйста. Неизвестно, как там мама… С вами спокойнее.
— Ты, девочка, умна не по годам. Будущее за тобой, — улыбнулся лекарь У. — Ладно, подожду. Как только состояние стабилизируется — уйду.
— Спасибо вам! Сейчас воды принесу.
Ер пошла на кухню, но едва вынесла кружку с водой, как в дверях появился Люй Дачуань. Увидев дочь, он схватил её за плечи:
— Ер! Что случилось? Почему роды начались? До срока ещё целый месяц! Ты не навредила маме?
— Папа, это не я! Бабка пришла, требовала деньги. Мама сказала — это на ребёнка. Бабка её толкнула — прямо животом вниз! Мама сразу закричала от боли, и я увидела кровь… Папа, мама не умрёт?
— Нет, нет! С ней всё будет хорошо… Как мать могла так поступить? Ведь в животе же ребёнок! Как она руку подняла?.. — прошептал Дачуань с болью.
— А как нет? Она же сказала, что мама притворяется! И ещё назвала её непочтительной! Какая же это бабка!
— Замолчи! Это твоя бабушка, моя мать! Так нельзя говорить! Иди вон, стой у двери!
— Папа, сестра права! Бабка толкнула маму и ещё курицу утащила! Если бы не Ер, мы бы не позвали повитуху и лекаря У — мама могла умереть! — встал перед отцом третий брат, защищая сестру.
— И ты тоже восстаёшь? Это же непочтительность!
Дачуань тяжело вздохнул.
— Скажу по совести, — вмешался лекарь У, — ваши четверо детей — все почтительны к родителям. Всему селу известно, какова ваша матушка. Конечно, «сын не должен говорить о грехах матери», но и детям нужно объяснять, что правильно. Разве они не проявляют почтение своей матери?
— Спасибо, доктор… Я и сам это понимаю. Мать у нас… характер тяжёлый. Но если дети будут так говорить о бабке, кто потом захочет с ними породниться?
— Вы правы. Но объясните им — они поймут.
— Простите, папа, мы больше не будем, — хором сказали Ер и третий брат.
На самом деле, Дачуань был заботливым отцом и не слепо поклонялся матери.
Скоро Шусяо вернулся с лекарством. По указанию лекаря У сварили отвар и дали Вэнь выпить. Через некоторое время повитуха радостно объявила:
— Шейка раскрылась! Можно рожать!
Она стала учить Вэнь дышать ритмично и тужиться в нужный момент. Каждая схватка — сокращение матки, ребёнок движется вниз, стремясь в этот мир.
Люй Дачуань нервно ходил взад-вперёд, теребя руки:
— Почему ещё не родила? Почему?.
— Папа, не ходи! У меня от тебя голова кружится! С мамой всё будет хорошо, — утешала его Ер, успокаивая и себя саму.
— Да, всё будет хорошо, — поддержал третий брат.
http://bllate.org/book/2717/297866
Готово:
