Старик говорил так, будто обращался к собственной внучке:
— Девочка, одного лишь созерцания образцов каллиграфии для практики мало. Надо смотреть на надписи на стелах и каменных резных пластинах. Где резьба глубже — значит, в этом месте кисть надавливала сильнее, а где мельче — там нажим был слабее. Образцы слишком плоские, а надписи на камне — объёмные.
— Вот здесь, например, нажим явно сильнее, чем здесь.
Фу Чжи кивнула и про себя запомнила каждое слово.
Рядом звучал знакомый голос, иногда переплетаясь со словами старика, но Фу Чжи не искала его глазами и не оборачивалась — она слушала только старика.
Сегодня всё было иначе: она не могла искать его, ведь она не туристка, а экскурсовод.
Старик шёл и рассказывал, видя, как внимательно и смиренно слушает Фу Чжи, и от этого всё больше воодушевлялся.
Вдруг он сказал, что хочет немного отдохнуть.
Они сели на каменную скамью под гранатовым деревом. Маленькие гранаты, завязавшиеся летом, всё ещё висели на ветках, но давно перестали расти.
Фу Чжи незаметно повернула стопу — нога слегка свела судорогой.
Только сделав это движение, она вспомнила: в выставочном зале она невольно повторяла то же самое.
И тут ей стало ясно, почему этот заядлый турист, привыкший к многодневным пешим походам с рюкзаком за плечами, вдруг решил присесть.
Старик достал из сумки большой термос, открутил крышку и налил немного воды на каменный столик:
— Воду с собой взяла?
— Нет.
Она забыла взять бутылку с водой. Раньше не чувствовала жажды, но теперь, увидев, как он пьёт, захотелось и ей.
Старик порылся в сумке и раскрыл ладонь перед Фу Чжи:
— Держи.
На ладони лежала «пхань да хай» — жирная, округлая, в прозрачной упаковке.
Несколько дней назад Фу Чжи простудилась под дождём, но уже почти оправилась; сегодня кашлянула всего пару раз — тихо и незаметно, отвернувшись.
— У меня больше нет лишней кружки, — сказал старик, кладя «пхань да хай» на столик перед ней. — Молодёжь должна беречь голос. Не обязательно выкладывать всё, что знаешь, перед каждым встречным.
Он вдруг хмыкнул:
— Только не будь как моя старуха. Сегодня утром звонил ей по видеосвязи — она расстроена, что из-за простуды не может пойти петь.
Хоть тон его и был ворчливый, в словах сквозила нежность.
Фу Чжи улыбнулась. Значит, старик решил, что она охрипла от того, что слишком много говорила во время экскурсии.
«Выкладывать всё, что знаешь?» — подумала Фу Чжи. До сих пор её «всё знание» не шло ни в какое сравнение даже с малой толикой того, что знает кто-то другой.
— Я ведь почти ничего не знаю.
— Какая скромница! — усмехнулся старик. — Ты отлично рассказываешь, особенно про то, как внутри стелы нашли ещё несколько артефактов.
В этот момент мимо Фу Чжи быстро прошёл человек, бросил взгляд в их сторону и скрылся. Она этого не заметила.
Стела, о которой говорил старик, состояла из четырёх частей и была полой внутри; там и обнаружили несколько артефактов, что потрясло научное сообщество.
Эту деталь она когда-то услышала от Шэнь Кэцзюя, когда он рассказывал другим — в официальном экскурсионном тексте этого не было. Это было её «украденное» знание.
— Вы слишком добры.
Даже когда старик уже собирался покинуть музей, он напомнил Фу Чжи: если она хочет заниматься каллиграфией, пусть использует все возможности и чаще изучает надписи на стелах, обращая внимание на толщину и глубину штрихов, на изменения силы нажима.
«Пхань да хай» Фу Чжи сначала не хотела брать, но под настойчивыми уговорами старика, глядя на эту маленькую капсулу, которую он то подталкивал к ней, то отодвигал, она лишь улыбнулась.
Обязательно выпьет её, как следует, дома — не обидит старика.
Лишь в самом конце она узнала, что старик приехал из Сычуани и это уже седьмой раз, когда он специально сюда приезжает. В музее он знал о предметах, которые его интересовали, гораздо больше, чем она.
«Путь познания пролегает по-разному, каждый мастер в своём деле», — подумала Фу Чжи. Старик щедро делился знаниями, но при этом не возносился над другими — он сам смиренно учился у лучших учителей: у каменных надписей.
Фу Чжи всегда носила с собой маленький блокнот. Перед тем как старик покинул музей, она попросила его оставить в нём пару слов на память.
Сегодня она узнала много нового.
Старик написал четыре иероглифа: «Продолжай стараться». Подпись он поставил в собственном стиле — очень живо, но настолько небрежно, что Фу Чжи так и не смогла разобрать, какие именно два иероглифа там стояли.
Проводив старика, Фу Чжи встретила самую большую группу с начала практики — семью из четырёх человек.
У пары был сын-подросток и маленькая дочка, похоже, только что пошла в школу.
Девочка сначала пряталась за мамой, настороженно глядя на незнакомую сестру-экскурсовода, но уже в первом зале полностью расслабилась.
Её большие глаза несколько раз моргнули в сторону Фу Чжи, и та ответила тем же. Девочка улыбнулась, обнажив белоснежные зубки, отпустила мамину руку и, подпрыгивая, подбежала к Фу Чжи, схватив её за ладонь:
— Я хочу, чтобы красивая сестрёнка держала меня за руку!
— Малышка, не приставай, — мягко сказала мама.
— Не-е-ет!
Мать посмотрела на Фу Чжи, та ответила взглядом: «Всё в порядке», — и, держа девочку за руку, продолжила рассказ.
Голос Фу Чжи был чистым, дикция — чёткой, а сама она — приветливой и миловидной. В первом зале было много народу, и вскоре к их группе стали присоединяться другие посетители.
Один турист, только что подошедший, пошутил:
— А вы что, с ребёнком работаете?
Все засмеялись. Кто-то объяснил ситуацию, и турист тут же извинился. Фу Чжи лишь покачала головой — ей было всё равно.
Девочке быстро наскучило, и она убежала. Родители бросились за ней, оставив старшего сына с Фу Чжи.
— Сколько тебе лет?
— Пят... пятнадцать.
Юноша явно был застенчивым — всё время держался позади родителей. На её вопрос он смутился, и Фу Чжи, заметив это, просто кивнула и прекратила разговор, чтобы не причинять ему дискомфорта.
— Вы...
Он заговорил первым. Фу Чжи посмотрела на него, но он всё ещё смотрел в пол — явно не привык встречаться глазами.
— Вы здесь практикуетесь?
— Да.
Видимо, он догадался по отсутствию форменной одежды.
— Вы... вы очень хорошо рассказываете.
— Спасибо.
Быть похваленной — лучшее признание.
На щеках Фу Чжи проступили едва заметные ямочки. Юноша наконец поднял глаза, чтобы что-то сказать, но его слова заглушил другой голос:
— Ждёшь кого-то?
Фу Чжи не ожидала увидеть Шэнь Кэцзюя. Она кратко объяснила ситуацию, и он кивнул, не собираясь уходить.
— Ты не занят, Шэнь... старший брат?
— Сейчас свободен.
— А...
Втроём они молча ждали остальных.
— Сестрёнка! Мы вернулись!
Звонкий голосок девочки раздался издалека. Её нес на руках отец, а в ручках она вертела куклу из театральных теней — наверное, только что купленную, чтобы утешить ребёнка.
— Мне пора.
— Хорошо.
Фу Чжи продолжила экскурсию. Проводив семью из последнего зала, она вернулась в первый, чтобы ждать новых посетителей.
Едва она вошла, как почувствовала прохладу на тыльной стороне ладони. Опустила взгляд — девочка улыбалась и сунула ей в руку банку газировки, после чего, не дожидаясь ответа, убежала. Вся семья помахала на прощание.
На банке была наклеена записка с детскими каракулями: «Спасибо, сестрёнка».
Персиковая газировка — её любимая.
Она не видела, как за углом Шэнь Кэцзюй убрал ручку, стикер и случайно выпавший чек, и ушёл прочь.
Десятая глава. Лисий хвост
Утомительный день наконец завершился. Фу Чжи улеглась под одеяльце и, как обычно, взглянула на телефон — нет ли непрочитанных сообщений. И увидела, что «Юань хэн ли чжэнь» ей написал.
Она открыла чат.
[Юань хэн ли чжэнь]: В комнате отдыха можно набрать воды. Бери с собой кружку.
Она каждый день брала кружку, просто сегодня забыла. Но откуда Шэнь Кэцзюй это знал? Фу Чжи не понимала.
[Малая Чжу]: Хорошо, спасибо, старший брат.
[Юань хэн ли чжэнь]: Не за что, младшая сестра.
Она всё легче и легче произносила «старший брат», даже не замечая, как Шэнь Кэцзюй ещё охотнее и естественнее отвечал «младшая сестра».
[Юань хэн ли чжэнь]: Где обычно обедаешь?
[Малая Чжу]: В маленькой закусочной в переулке.
[Юань хэн ли чжэнь]: Где именно?
Фу Чжи отправила название заведения и адрес.
Шэнь Кэцзюй ответил: [Не был там].
Три слова — и всё стало ясно. Она уже несколько дней думала, как бы отблагодарить его за помощь, и вот представился случай.
[Малая Чжу]: У тебя завтра есть время?
[Юань хэн ли чжэнь]: Завтра выходной.
[Малая Чжу]: Отлично!
Завтра суббота. У Шэнь Кэцзюя выходной, и у неё тоже.
Это её первый выходной с начала практики.
— Завтра в обед сходим перекусить? — предложила Лю Сюань.
Фу Чжи чуть не забыла: у всех практикантов сегодня первый выходной.
— Конечно! — согласилась одна.
— Договорились, — подхватила другая.
Фу Чжи ещё не ответила.
Шэнь Чжу, как всегда, первой всё поняла и спокойно спросила:
— Что подходит троим?
...
Бай И тоже сообразила:
— Что происходит, Фу Чжи? У тебя планы?
— Ты занята? — наконец дошло и до Лю Сюань.
Когда Фу Чжи кивнула, подруги переглянулись.
— Пойдём в «Янь ла»? Там как раз есть трёхместный сет, — сказала Шэнь Чжу.
«Янь ла» — недалеко от университета, горячий горшок. Недавно у них акция: только двух- и трёхместные сеты.
Тогда они долго обсуждали, но в итоге пошли в другое место.
Теперь же троим — в самый раз.
— Звучит неплохо.
— Действительно.
— Вы... — Фу Чжи прижала к себе подушку. — Ладно, признаю, виновата.
— Кто на этот раз? — спросили подруги.
— Так загадочно.
— Это что, свидание с твоим идолом?
Фу Чжи уже почти верила, что Шэнь Чжу установила на неё GPS и камеру — уж больно точно та всё угадывала.
Но Фу Чжи покачала головой.
— Скорее... идол сам меня пригласил.
Кроме Шэнь Чжу, обе подруги ахнули.
/
На следующий день, когда Фу Чжи проснулась, три её соседки по комнате ещё спали. Она тихо собралась, с хорошим настроением выучила несколько десятков слов и взяла с книжной полки томик, который не успела дочитать в прошлый раз.
До обеда ещё много времени — можно не спешить, автобус довезёт быстро.
Телефон лежал рядом — вдруг пришлют сообщение.
Экран засветился.
[Юань хэн ли чжэнь]: Где ты?
[Малая Чжу]: В общежитии.
[Юань хэн ли чжэнь]: Можно выйти?
Можно, но...
[Малая Чжу]: Старший брат, тебе нужно что-то передать?
Сегодня выходной, Лао У не работает. Если вдруг нужно что-то отвезти, она не сможет — придётся ждать, пока он выйдет на работу.
[Юань хэн ли чжэнь]: Подойди к воротам университета.
[Юань хэн ли чжэнь]: Я заеду за тобой.
...
Фу Чжи смотрела на экран, пытаясь осознать. Пролистала чат вверх — убедилась, что поняла правильно.
Шэнь Кэцзюй приехал к университету, чтобы забрать её... на обед?
Это казалось невозможным.
Но происходило на самом деле.
По дороге к воротам она будто парила над землёй. Казалось, стоит ветру подуть — и она взмоет в небеса.
Но внутри она твердила себе: «Фу Чжи, он твой старший брат по практике, много тебе помог. Это просто шанс отблагодарить его».
Выйдя за ворота, она не увидела Шэнь Кэцзюя — пока он не вышел из машины.
Она не знала его автомобиль, а он сидел внутри — потому и не заметила.
— Сюда, — махнул он, стоя у машины, и, когда она подошла, сел обратно за руль.
Фу Чжи обошла машину, открыла заднюю дверь — там было полно вещей, места не было. Тогда она открыла переднюю дверь и увидела, что на пассажирском сиденье лежит его куртка.
— Положи её сзади, пожалуйста. Я забыл убрать.
— Хорошо.
Едва она взяла куртку, как из неё выпала белая бумажка. Неизвестно, была ли она в кармане или просто лежала вместе с одеждой.
Фу Чжи подняла её, собираясь отдать Шэнь Кэцзюю, но он, глядя в её сторону, сказал:
— Если это не нужный чек, можешь выбросить.
За спиной у Фу Чжи как раз стоял мусорный бак.
http://bllate.org/book/2715/297743
Готово:
