На самом деле Чанчуньский сад всё ещё находился в стадии строительства, но основные постройки уже были возведены — ведь его возводили на месте прежнего Цинхуаского сада, оставшегося ещё от предыдущей династии. Некоторые дворцы, сады, пруды и ручьи уже обрели первоначальные очертания.
Это был первый выезд Ваньчжао за пределы дворца за последние четыре года, и она с нетерпением ждала поездки. Однако, взглянув на императрицу-вдову, она заметила тревогу, застывшую между её бровей, и повернулась к наложнице Чэн:
— Императрица-вдова, кажется, чем-то озабочена?
— Вероятно, беспокоится, не устанет ли Шестой принц в дороге и не почувствует ли себя плохо, — улыбнулась наложница Чэн. На этот раз у неё будет больше возможностей увидеть собственного сына. Интересно, насколько он подрос? В прошлый раз, когда она его видела, он только начал ползать. Обязательно сошью ему дома лёгкую и тонкую одежду.
— В такое жаркое время года у детей часто бывают мелкие недомогания — это вполне нормально, — сказала Ваньчжао. — У меня в палатах всегда есть прохладительные пилюли. Хотя… я тоже переживаю за маленького принца. Не слишком ли рано выезжать в дорогу в пять с лишним месяцев?
— Не волнуйся, за ним присматривают кормилицы. Всё равно ведь почти всё время он проведёт в карете, — успокоила её наложница Чэн. — Вот только императрице-вдове сегодня предстоит заботиться и о Четвёртом, и о Шестом принце одновременно. Не знаю, справится ли она? Пусть Четвёртому принцу и три года, но всё равно за ним нужен глаз да глаз.
Ваньчжао кивнула в знак согласия. Между тем наложница Дэ сидела в стороне и тихо скорбела. С тех пор как её повысили до ранга пинь, император так и не дал согласия вернуть ей Четвёртого принца. Императрица-вдова теперь целиком поглощена заботами о Шестом принце и вряд ли уделяет должного внимания Четвёртому. Как бы ей убедить императора передать сына обратно в её руки?
Когда вышел указ императора, все главные наложницы, кроме наложниц Дуань, Цзин и Ань, должны были сопровождать его в Чанчуньский сад. Кроме того, в свите следовали наложницы Наля и Бу, а также фрейлины Вэй и Юань.
Ваньчжао уже поручила няне Вань упаковать багаж для себя и обоих детей. В день отъезда она сама взяла на руки маленького принца, а Муцзинь держала Сяо Лю. Кормилицы ехали в следующей карете. Карета, положенная по церемониалу наложнице-пинь, была просторной и прохладной. Ваньчжао велела подать веер и обмахивала им маленького принца.
Когда они прибыли в Чанчуньский сад и разместились в отведённых покоях, Ваньчжао велела кормилицам отнести детей. Выпив глоток охлаждённого освежающего напитка с ароматом османтуса, она сказала:
— Здесь, среди густой зелени, прохладнее, чем во Дворце Запретного города.
— Да, госпожа, у ваших покоев есть небольшой садик, а в нём — прудик. Оттого здесь ещё прохладнее, — сказала Ляньсинь. — Когда будете свободны, можете прогуливаться у пруда и кормить рыбок. Говорят, чиновники из Дворцового управления приложили немало усилий, чтобы вырастить в пруду золотых карпов.
— Где уж мне гулять, когда за двумя детьми надо присматривать, — усмехнулась Ваньчжао и добавила: — Сегодня вы все устали. Идите отдыхайте. Мне достаточно Ляньсинь и Муцзинь. Люйюй, передай няне Вань, пусть тоже хорошенько отдохнёт.
— Слушаюсь, — весело отозвалась Люйюй.
— Что прикажете подать на ужин? — спросила Муцзинь, войдя после того, как слуги разместили весь багаж.
— Что-нибудь лёгкое и освежающее, — ответила Ваньчжао. — Кстати, велите кормилицам быть особенно внимательными. Сегодня целый день провели в карете — боюсь, дети задохнулись от духоты. После купания обязательно приведите их ко мне. Будем ужинать втроём.
— Госпожа Сяо Лю особенно любит лёгкий суп с лапшой лунхао и жареных голубей с кориандром. Я велю приготовить. Не добавить ли глиняный горшочек с нежным тофу и рыбным бульоном для маленькой госпожи? — улыбнулась Муцзинь. — Говорят, сегодня во Дворцовой кухне готовят бамбуковые побеги с папоротником — это ведь ваше любимое блюдо.
— Ты лучше всех знаешь мои вкусы. Распорядись на кухне, как считаешь нужным, — сказала Ваньчжао, чувствуя усталость. — Я пойду приму ванну и переоденусь. После того как я лягу спать, и вы все отдыхайте. В такую жару легко перегреться или получить солнечный удар.
— Служанки поняли, — радостно отозвалась Ляньсинь. — Позвольте мне помочь вам с купанием.
Император Канси прибыл в Чанчуньский сад в первую очередь для того, чтобы лично заботиться о Великой императрице-вдове, которая здесь отдыхала. Поэтому наложницам не требовалось ежедневно являться на поклоны к Великой императрице-вдове и императрице-вдове, а поклоны императрице-вдове теперь совершались лишь раз в пять дней. Ваньчжао была рада возможности поспать подольше и не соблюдать столь строгих церемоний. Она могла спокойно высыпаться и целыми днями играть с детьми — жизнь стала куда свободнее.
Чжаоцзя жила неподалёку, и они часто собирались поболтать. Глядя на Сяо Лю, которая послушно выводила первые иероглифы, Чжаоцзя улыбнулась:
— Глядя, как Шестая госпожа так здорова и послушна, трудно поверить, что она родилась раньше срока. Всё благодаря твоей заботе.
— Не моя это заслуга, — возразила Ваньчжао, не мешая дочери бездумно водить кисточкой по бумаге. Ведь это всего лишь игра, а не настоящее обучение письму. — Просто лекари и кормилицы очень тщательно за ней ухаживали. Но почему ты вдруг заговорила об этом?
— Да так… услышала, что Шестой принц снова заболел, и невольно задумалась. Раньше у него было столько удачи, а теперь… — Чжаоцзя покачала головой. — В эти дни императрица-вдова целиком занята заботами о нём. Вчера, когда я зашла к Дайцзя, увидела, что за Четвёртым принцем присматривают лишь две няни. Мне стало за него больно.
— Императрица-вдова всё внимание сосредоточила на Шестом принце и вовсе забыла о Четвёртом, — сказала Ваньчжао, тоже сочувствуя бедному ребёнку. Приёмная мать, обретя родного сына, перестала заботиться о нём, а родная мать не имеет возможности проявить материнскую заботу. Такое неловкое положение наверняка оставит глубокий след в душе малыша. — Император знает об этом?
— Даже если император не в курсе, Великая императрица-вдова наверняка всё знает, — сказала Чжаоцзя. — Она с самого начала не одобряла, что императрица-вдова берёт на воспитание чужого принца. Если дело обстоит так, как я вижу, Великая императрица-вдова непременно что-нибудь предпримет.
Вспомнив ту женщину, чья воля определяла судьбы империи ещё со времён императора Тайцзун и императора Шуньчжи, Ваньчжао понимала: влияние Великой императрицы-вдовы в гареме несравнимо сильнее, чем у императрицы-вдовы. Пусть уж она сама решает, что делать с судьбой Четвёртого принца.
— Раз уж ты пришла ко мне поболтать, почему бы не остаться на обед? — предложила Ваньчжао.
— Хорошо, — согласилась Чжаоцзя, ведь у неё и так не было никаких дел.
После обеда, когда Чжаоцзя уже собиралась уходить, в покои вбежала Ляньсинь, словно ошарашенная, и, совсем забыв о приличиях, выкрикнула:
— Его Величество только что издал указ о наречении имён Шестому и Седьмому принцам! Имя Шестого принца — Цзы, как в выражении «государственная удача»!
Чжаоцзя тихо втянула воздух сквозь зубы и обменялась с Ваньчжао взглядом, полным изумления. Император выбрал слишком «удачливое» имя! Теперь все взгляды придворных непременно обратятся на Шестого принца. Этого иероглифа даже наследный принц не удостоился, а его даровали сыну императрицы-вдовы! Каково же будет чувствовать себя наследник?
Ваньчжао даже забыла упрекнуть Ляньсинь за то, что та прямо назвала имя принца:
— Его Величество… — проговорила она в изумлении. — С ума сошёл? Неужели он не понимает, какой шок вызовет этот иероглиф? Тон, императрица-вдова, Иньцзы… Это что же — возвышение до небес или намеренное уничтожение?
— Может, просто понравилось ему это слово… Не стоит думать лишнего… — с трудом улыбнулась Чжаоцзя, сама понимая, насколько неубедительно звучит её оправдание. — Мне пора. Отдыхай, сестра.
Ваньчжао поспешила велеть Муцзинь проводить Чжаоцзя. Глядя на её пошатывающуюся походку, Ваньчжао даже испугалась, не собьётся ли та с дороги или не подвернёт ли ногу. Когда Чжаоцзя ушла, Ваньчжао глубоко вздохнула и велела Ляньсинь рассказать всё как есть.
— Говорят, указ должны были издать ещё во Дворце Запретного города, но из-за множества дел всё откладывали. А тут Шестой принц снова заболел, и императрица-вдова, плача, умоляла Его Величество дать сыну имя, чтобы, даже если… — Ляньсинь понизила голос до шёпота, — даже если он уйдёт из жизни, его имя осталось бы в летописях.
Какая мать станет так проклинать собственного ребёнка? Не сошла ли императрица-вдова с ума? Ваньчжао никак не могла понять, о чём думает та женщина, и лишь сказала:
— Ладно, раз уж так вышло, будем считать, что услышали и забыли.
Ведь кроме Великой императрицы-вдовы, императрицы-вдовы, императора Канси и самой императрицы-вдовы никто не имеет права прямо называть имя принца. Ваньчжао решила воспринимать это имя как благословение отца своему сыну и больше ни о чём не думать — это не её дело.
Уже на следующий день после того, как Шестому принцу дали имя Иньцзы, а Седьмому — Иньъюй, Великая императрица-вдова издала указ: Четвёртый принц возвращается к своей матери, наложнице Дэ, чтобы они могли воссоединиться; кроме того, обязанности по управлению гаремом теперь будут разделены между четырьмя старшими наложницами, дабы императрица-вдова могла полностью посвятить себя заботам о Шестом принце. Снаружи это выглядело как забота: и бремя с императрицы-вдовы сняли, и Четвёртому принцу обеспечили надлежащий уход. На деле же это был чёткий сигнал от Великой императрицы-вдовы: чрезмерные почести Шестому принцу недопустимы! Она не позволит ни одному из принцев превзойти наследного принца!
Наложница Дэ, получив указ, расплакалась от радости и не находила себе места, пока не увидела, как няни Лю и Хай привели к ней Четвёртого принца. Трёхлетний мальчик, ещё плохо помнящий прошлое, тихо сидел у неё на руках, сосал палец и любопытно смотрел на родную мать своими огромными глазами, такими же, как у неё самой. Наложница Дэ нахмурилась: у других принцев и принцесс всегда по четыре служанки, а у её сына — всего две?
— Вы обе присланы императрицей-вдовой? Скажите, что любит есть Четвёртый принц? — спросила она, велев подать розовые пирожные с лотосовой пастой. Она взяла одно и осторожно вложила в рот Иньчжэня. Увидев, как сын с удовольствием ест, она едва заметно улыбнулась и, прищурившись, медленно произнесла: — Говорите.
— Мы назначены Дворцовым управлением прислуживать Четвёртому принцу, — ответила няня Лю, сделав шаг вперёд. — Обычно он особенно любит миндальный тофу, тушёную жёлтую рыбу и похлёбку из водяного лютика — всё очень лёгкое. Перед сном обязательно пьёт горячее молоко. Из лакомств предпочитает пирожные с красной фасолью и сладости из крахмала лотоса с османтусом. Раньше с ним были ещё няни Чжан и Пань, приставленные императрицей-вдовой, но сейчас они обе больны и не могут исполнять свои обязанности. Поэтому императрица-вдова временно прислала нас двоих.
— Раз так, впредь им не нужно будет возвращаться, — сказала наложница Дэ. Слуги императрицы-вдовы оказались настолько высокомерными, что даже не потрудились явиться к ней на поклон! Неужели считают её ранг наложницы-пинь недостойным? — Хмыкнув, она добавила: — Вы двое старайтесь как следует за принцем, и я вас не обижу. Миньсуэ, позови нянь Цзинь и Ху. Отныне вы будете служить принцу вместе с ними.
— Слушаемся, — хором ответили няни Лю и Хай. Опустив головы, они переглянулись и с облегчением выдохнули. Императрица-вдова, императрица-вдова… Не вините нас за наши слова. Просто вы, обретя родного сына, совсем перестали заботиться о Четвёртом принце, и нам это было невыносимо видеть. Да и к тому же… это воля Великой императрицы-вдовы. Мы лишь исполняем приказ…
Наследный принц становился всё более угрюмым. Во дворце появлялось всё больше младших братьев, и внимание отца уже не было сосредоточено исключительно на нём. Старший брат, которого он терпеть не мог, постоянно вступал с ним в споры, а отец вместо того, чтобы остановить его, требовал от наследника проявлять братскую дружбу. А теперь ещё и Шестой брат — только потому, что родился у императрицы-вдовы, получил имя «Цзы» из выражения «государственная удача»! Неужели отец больше любит этого хилого Шестого принца?!
— Ваше Высочество, вы уже целый день здесь. Пора возвращаться, иначе Его Величество начнёт волноваться, — сказал Гу Юдао, личный евнух наследного принца. Он чувствовал на себе огромное давление: его господин, хоть и юн, обладал таким грозным нравом, что малейшая оплошность могла обернуться поркой. А император дважды в день вызывал его, чтобы расспросить о наследнике — от мельчайших деталей вроде того, что тот съел за обедом, до общего поведения. Если так пойдёт и дальше, его волосы скоро поседеют от тревог. Особенно с тех пор, как Шестому принцу дали имя, наследник стал ещё мрачнее. Сегодня он целый день сидел у озера позади дворца и ни за что не хотел уходить. Что, если упадёт в воду? У Гу Юдао и так голова одна — не хватит её, чтобы расплатиться за такую беду!
http://bllate.org/book/2714/297687
Готово:
