— Маленькая госпожа, верно, устала, — с многозначительной улыбкой сказала няня Вань. В последнее время Его Величество часто вызывал её ко двору, неудивительно, что та всё время клонит в сон. Ох, надо бы сейчас же велеть кухне сварить хороший укрепляющий отвар. И непременно добавить в него средства, способствующие зачатию — было бы совсем замечательно… Хотя, подумала вдруг няня Вань, занятая в эти дни заботами о маленькой принцессе, ведь месячные у маленькой госпожи в этом месяце так и не начались? Растерявшись, она решила: как только Ваньчжао уснёт после обеда, позовёт Муцзинь и Ляньсинь и обо всём расспросит.
И вот, едва проснувшись, Ваньчжао увидела перед собой лицо няни Вань, расплывшееся в радостной улыбке, похожей на распустившийся хризантемовый цветок, и услышала:
— Поздравляю маленькую госпожу! Вы уже почти два месяца в положении!
Автор примечает:
Принцесса
Ваньчжао решила, что всё ещё спит, и слова поздравления няни Вань — всего лишь сон. Это показалось ей настолько правдоподобным, что она просто повернула голову и снова улеглась на ложе, отказавшись вставать. Няня Вань и Муцзинь так испугались, что чуть не побежали звать лекаря Линя, только что вышедшего из покоев.
— Так я беременна? — Ваньчжао указала пальцем себе на лицо. — Уже два месяца?
— Да, маленькая госпожа, — улыбаясь, ответила Ляньсинь. — Небеса благословили вас! На этот раз уж точно должен родиться принц!
«Принц, чёрт возьми!» — чуть не выругалась Ваньчжао. В прошлый раз, когда она носила Сяо Лю, её срок совпал с беременностью матери императора Юнчжэна, и она тогда так переживала; а теперь снова — срок совпал с Вэй, матерью восьмого принца! Неужели ей снова предстоит мучиться тревогами? Боже, ты что, надо мной издеваешься?
Ваньчжао оцепенело уставилась на вышивку покрывала, которым была укрыта, и ей захотелось просто потерять сознание и больше никогда не просыпаться.
— Почему маленькая госпожа выглядит не очень радостной? — спросила Муцзинь, велев Ляньсинь принести отвар для сохранения беременности. — Беременность — это же счастье! Господин и госпожа так обрадовались, когда узнали новость, и даже наложница И сказала, что этот ребёнок непременно должен быть принцем — только так род Гуоло Ло упрочит своё положение во дворце.
Ваньчжао глубоко вздохнула и кивнула с улыбкой. Как говорится: «Раз уж пришлось — так уж и живи». Если родится восьмой принц, она просто будет хорошо его воспитывать и ни в коем случае не позволит втягиваться в борьбу за престол. Кстати, если уж ей суждено стать матерью восьмого принца, то, возможно, его и не станут унижать, как в истории, из-за происхождения? А если хорошенько воспитать — может, получится настоящий благородный и мудрый принц, достойный звания «восьмого мудреца»?
Увидев, что на лице маленькой госпожи наконец появилась улыбка, Муцзинь немного успокоилась и добавила:
— Пока вы спали после обеда, я уже послала известить Великую императрицу-вдову, императрицу-вдову и Его Величество. Император сказал, что как только закончит дела государственные, сразу приедет проведать вас.
— Ты всё ещё беспокоишь Его Величество, занятого делами империи, — Ваньчжао, прищурившись, бросила взгляд на Муцзинь и отпила глоток кисло-сладкого виноградного сока. — Когда у госпожи Вэй объявили о беременности, Его Величество ведь не пошёл к ней? Если он сегодня вечером придёт ко мне, госпожа Вэй, наверное, расстроится.
— Маленькая госпожа всё думает о других! Лучше бы побольше заботилась о себе и о маленьком принце в своём чреве, — Ляньсинь принесла фруктовую тарелку. — Вы — вторая дочь рода Гуоло Ло, ваше происхождение гораздо выше, чем у госпожи Вэй, поэтому Его Величество и уделяет вам и вашему будущему принцу особое внимание. Вот фрукты, которые вы просили перед сном, но няня Вань сказала, что много есть нельзя.
— Хорошо, хорошо, — Ваньчжао взяла серебряную шпажку и наколола кусочек дыни. — Вам двоим тоже надо быть осторожнее в обращении с госпожой Вэй. Да, её происхождение скромное, но раз Его Величество пожаловал ей титул наложницы, вы обязаны проявлять уважение. Другие могут её не уважать — это их дело, но мы не должны давать повода считать, что семья Гуоло Ло не умеет вести себя достойно и не уважает даже наложницу.
— Есть! — Ляньсинь высунула язык и громко ответила.
— Эта девочка из рода Гуоло Ло действительно удачлива, — вздохнула Великая императрица-вдова, отхлебнув лекарственный отвар. — Опять забеременела.
— Да, бабушка, — ответил Канси. — Я думаю, что война с Тремя феодалами подходит к концу, поэтому девушки, просрочившие срок участия в отборе, пусть подадут прошение в министерство домашних дел и выходят замуж. А тем, кто уже во дворце последние несколько лет, я хочу повысить ранги. Наложниц Жун, Хуэй и И повысить до наложниц-фэй; служанке Хэшэли, которая и так получает довольствие на уровне фэй, официально присвоить титул наложницы-фэй; служанку Дайцзя, наложницу Шу и наложницу Дэ — возвести в ранг наложниц-пинь. Как вам такое, бабушка?
— Хорошо, — кивнула Великая императрица-вдова. — В этом году во дворце случилось немало несчастий, пора устроить что-нибудь радостное, чтобы отогнать дурную карму. Однако и наложница Шу, и госпожа Вэй беременны, а в таком положении церемонии присвоения титулов не устраивают. Подождём до следующего года — у министерства ритуалов и внутреннего двора будет время всё подготовить.
— Бабушка права, — согласился Канси. Вспомнив о госпоже Вэй, он слегка смутился. — Я ещё молод, но каким бы ни оказался ребёнок у госпожи Вэй — принцем или принцессой, я всё равно пожалую ей титул наложницы.
Великая императрица-вдова прищурилась. Госпожа Вэй красива, и неудивительно, что императору она нравится. Но её происхождение слишком низкое, да ещё и беременность скрывала — будто с самим наследником трона шутит! Такой женщине нельзя позволять слишком быстро возвышаться. Она прямо сказала:
— Происхождение госпожи Вэй слишком скромное. Если её слишком быстро повысить, это вызовет недовольство других наложниц. Если она родит принца — тогда можно будет подумать о повышении. Но если родится принцесса — пусть подождёт ещё несколько лет.
— Я понял, — Канси покрутил белый нефритовый перстень на большом пальце и, подумав, согласился: слова бабушки действительно имели смысл.
— Во дворце всё больше и больше маленьких принцев и принцесс, — продолжила Великая императрица-вдова, — и от этого мне радостно на душе. Не забыл ли ты о третьем принце Иньчжи, который ещё в резиденции за пределами дворца?
— Я уже назначил благоприятный день. Через десять дней его привезут обратно.
— Отлично. Я стара, и мне хочется видеть вокруг себя много детей и внуков. Императрица-вдова уже удочерила сына госпожи Дайцзя, и ей стало веселее. Надеюсь, наша родительская забота поможет этому ребёнку расти здоровым и счастливым.
Канси тоже кивнул в знак согласия. Он сначала хотел отдать сына наложницы И на воспитание императрице-вдове — ведь тот происходил из хорошего рода, — но после дела с императрицей-вдовой не знал, как заговорить об этом. А сын госпожи Дайцзя родился с недугом и, скорее всего, всю жизнь будет жить в тени, так что отдать его императрице-вдове — не великая жертва. Сама госпожа Дайцзя была согласна, и всё сложилось удачно.
Ваньчжао вступила в жизнь, похожую на жизнь какого-то ленивого зверька: ешь, спи, отдыхай. Канси иногда навещал её, они болтали немного, а потом Ваньчжао выводила Сяо Лю, чтобы та поразвлекла императора, звонко крича: «Хань Ама!» — и в конце концов отправляла Канси ночевать к наложнице И. Дни проходили легко и приятно.
— Ты, кажется, немного поправилась, — сказала однажды госпожа Дайцзя, внимательно осмотрев Ваньчжао в павильоне Чэнцянь, куда та пришла кланяться императрице-вдове. — Видимо, правда: когда человек счастлив, он и телом полнеет.
— Ты опять меня дразнишь, — Ваньчжао бросила на неё взгляд. — Но мне спокойнее, что ты в хорошем расположении духа.
— Я помню твои слова, — улыбнулась госпожа Дайцзя. — Теперь я думаю и о себе, и о седьмом принце. Что Его Величество не отверг меня — уже большое счастье. Императрица-вдова так добра к седьмому принцу, и я благодарна ей от всего сердца. Впредь буду стараться заботиться о ней как о собственной матери.
— Главное, чтобы ты не теряла надежду, — Ваньчжао взглянула на императрицу-вдову, сидевшую на главном месте с измождённым лицом, и тихо добавила: — Посмотри на неё: прошло уже столько времени с тех пор, как она потеряла ребёнка, а она всё ещё так изводит себя тревогами. Какая от этого польза? У неё же остался шестой принц, и здоровье у него слабое — ей нужно всё внимание сосредоточить на нём. Только так она оправдает десять месяцев беременности и все родильные муки.
— Она мечтает о счастье «дракон и феникс» — о рождении принца и принцессы одновременно, — глаза госпожи Дайцзя блеснули. — Ты ведь не знаешь, раз всё это время была на сохранении: по дворцу ходят дурные слухи о двойне императрицы-вдовы, поэтому она и так подавлена.
Госпожа Дайцзя не стала говорить, что ходят слухи: именно императрица-вдова «забрала себе всё счастье», из-за чего сын наложницы Наля умер в младенчестве, сын наложницы И тяжело заболел, а её собственный ребёнок родился с недугом. Она сама не знала, правда ли это, но теперь относилась к императрице-вдове с настороженностью и боялась, что Ваньчжао испугается таких речей, поэтому предпочла умолчать.
Ваньчжао покачала головой и тяжело вздохнула.
— Не вздыхай так, а то навредишь ребёнку, — сказала госпожа Дайцзя. — Сегодня наложница Бу больна и не пришла, так что я особенно за тобой пригляжу.
— Да я не такая уж хрупкая. Ребёнку всего три месяца, — улыбнулась Ваньчжао. — Лучше ты приглядывай за госпожой Вэй — её срок уже почти шесть месяцев, не так ли?
— Да уж почти шесть, — ответила госпожа Дайцзя. — Хотя живот у неё почему-то выглядит гораздо меньше, чем должен быть на шестом месяце. Говорят, она скрывала беременность, и Великая императрица-вдова очень рассердилась.
— Естественно! Ведь это же наследник трона. Что, если бы что-то случилось? Кто бы за это ответил? — Ваньчжао увидела, что императрица-вдова встала, и поспешила опереться на Муцзинь. — Хорошо, что Великая императрица-вдова, учитывая её положение, не станет её наказывать. А что будет после родов — это уже другой вопрос.
К августу живот Ваньчжао уже стал похож на дыню. Беременность протекала легко: только по утрам немного тошнило, а в остальное время всё было хорошо — гораздо лучше, чем у госпожи Вэй, которая ела — и тут же всё вырвало.
В день осеннего равноденствия Ваньчжао наконец встретилась с госпожой Цзюэло, своей матерью. Та приехала во дворец кланяться Великой императрице-вдове и попросила разрешения увидеть Ваньчжао и наложницу И. Три женщины — мать и две дочери — плакали и смеялись, а потом сели за обычную беседу.
Сяо Лю впервые видела свою «маму Гуоло», но совсем не испугалась и, прижавшись к руке Цзюэло, выпрашивала у неё конфеты. Инь Ци, которому только что исполнился год, сидел на коленях у наложницы И и, бормоча что-то невнятное, сосал большой палец.
— Видя, как вы обе устроились во дворце, я радуюсь, — вздохнула Цзюэло и погладила Ваньчжао по виску. — Маленькая госпожа, береги себя на этот раз. В прошлый раз я так перепугалась!
— Мама опять говорит! Да разве это была моя вина? — надула губы Ваньчжао. Сяо Лю, увидев выражение лица матери, тут же скопировала его, и все снова засмеялись.
В этот момент вошла Му Синь и что-то прошептала наложнице И. Та кивнула, и, заметив недоумённые взгляды Цзюэло и Ваньчжао, спокойно сказала:
— Ничего особенного. Из дворца Чжунцуй пришло известие: госпожа Вэй начала рожать.
— Но ведь ей только восемь месяцев! — нахмурилась Ваньчжао. — Так рано?
— Кто знает… Подождём новости, — наложница И погладила руку Цзюэло. — Я сейчас прикажу отвезти маму домой.
— Хорошо, — кивнула Цзюэло и ещё раз напомнила Ваньчжао беречь здоровье, прежде чем с нежностью проститься.
Роды госпожи Вэй прошли тяжело, и лишь на следующий день пришла весть: родилась принцесса. Ваньчжао не знала, облегчение ли это или повод для новых тревог. Она погладила свой живот и решила ждать, пока время само всё расставит по своим местам.
Автор примечает: Завтра еду в Гуанчжоу, обновления, скорее всего, не будет. На следующий день выйдет новая глава.
Принц
Принцесса, рождённая госпожой Вэй, оказалась очень слабенькой — лекари даже сказали, что дожить до года для неё будет чудом. Ваньчжао не знала, что именно произошло, но поняла, что Канси очень рассердился и даже сделал выговор наложнице Хуэй. Позже она узнала, что госпожа Вэй, не желая, чтобы другие узнали о её беременности, туго перетягивала живот тканью и сокращала приёмы пищи — так и сумела всё скрыть.
http://bllate.org/book/2714/297684
Готово:
