— Ты ошибаешься, Сэхань, — с презрением сказала Дулина. — Если Хэфэй узнает, что именно наша госпожа уговорила наследного принца изменить родословную, она возненавидит её до глубины души. Ради жалкой крупицы заслуг рисковать таким образом — разве это не глупость?
Сэхань, услышав упрёк, мгновенно пришла в себя и глубоко пожалела о своей оплошности. В этот самый момент у двери раздался странный шорох. Она распахнула дверь — но та тень уже скрылась вдали.
— Плохо дело, малая госпожа! Кто-то подслушивал! — в ужасе вернулась Сэхань к Мэнгугуцин.
— Не бойся. Раз уж она убежала, значит, боится нас, — успокоила та и добавила: — Пойдём обратно. Я хочу приготовить в малой кухне немного сладостей, чтобы почтить тётю.
— Вы так добры к госпоже Хэфэй, — с восхищением произнесла Дулина.
Мэнгугуцин лишь улыбнулась и ничего не ответила. Вернувшись в Циньнинский дворец, она занялась готовкой. Внезапно за ухом пронесся порыв ветра.
Мэнгугуцин резко отскочила в сторону, и пощёчина Хайланьчжу прошла мимо. От неудачного замаха та по инерции упала вперёд, и её рука нечаянно приземлилась на раскалённую плиту.
— Как больно! — закричала Хайланьчжу, сама виноватая в своём несчастье, и засверкала глазами от ярости.
Мэнгугуцин развернулась и поклонилась:
— Тётушка, что с вами? Подслушавшая так быстро донесла — действительно быстро.
— Ты, злая девчонка! Это ты подговорила Восьмого сына согласиться изменить родословную! Ты так жаждешь стать наследной принцессой, что готова на всё! У тебя совсем нет совести! — Хайланьчжу, растрёпанная и в ярости, кричала, пока слуги поднимали её; её руки уже покраснели от ожога.
Мэнгугуцин бросила на них равнодушный взгляд:
— Тётушка, здесь кухня. Если вы не хотите снова пострадать, давайте поговорим об этом перед лицом императрицы, хорошо?
— Не смей прикрываться императрицей! Ты мстишь! Ты бесстыдна! — страдание от утраты сына лишило Хайланьчжу обычного достоинства, и она почти сошла с ума.
Мэнгугуцин осторожно отступила и первой выскользнула из кухни. Хайланьчжу пришлось последовать за ней в главные покои, чтобы предстать перед Чжэчжэ.
«Нет дыма без огня» — раз так вышло, значит, кто-то донёс. Чжэчжэ спросила Хайланьчжу:
— Сначала сядь. Кто тебе сказал? Пусть войдёт.
Хайланьчжу сердито махнула рукой, и в комнату робко вошли доносчицы — Уюньчжу и Чан Юэлу.
Только что вернувшиеся с того света, они, радуясь, что им позволили жить, хотели помолиться за упокой души госпожи Дунцзя в Бессребреническом зале, но там подслушали тайну и, ослеплённые местью, побежали к Хайланьчжу.
Госпожа Дунцзя умерла, а им, выжившим, оставалось лишь отомстить.
Кратковидность — болезнь неизлечимая. Мэнгугуцин бегло взглянула на них и улыбнулась:
— Так это вы донесли?
Уюньчжу съёжилась и покраснела от гнева:
— Да, это мы! Мы хотели, чтобы госпожа Хэфэй узнала правду и не подвергалась обману!
— Попались, — подумала Мэнгугуцин и спросила:
— А как вы вообще узнали?
— Мы подслушали у дверей Бессребренического зала, — с вызовом ответила Уюньчжу, не понимая, насколько это опасно.
— Подслушали? — холодно усмехнулась Мэнгугуцин. — Значит, вы нарочно решили меня оклеветать, верно?
— И что с того? Разве мы солгали? Гэгэ, вы что, собираетесь отрицать? — вмешалась Чан Юэлу, уже не выдержав.
Это был единственный шанс — упустить его значило ждать неизвестно сколько. Поэтому они рискнули жизнью, чтобы ударить по Мэнгугуцин.
Мэнгугуцин спокойно призналась:
— Да, я действительно уговаривала наследного принца изменить родословную. Вы же именно этого и добивались — чтобы я созналась? Хорошо, я сознаюсь: это я сделала. И что с того?
Такая наглость поразила Чан Юэлу и Уюньчжу — они остолбенели, разинув рты.
В этот момент раздался яростный крик Хайланьчжу:
— Мэнгугуцин, ты злая девчонка! Ты нарочно хочешь отнять у меня сына!
— Тётушка, вы ошибаетесь. Наследный принц ясно сказал: «Родословную можно изменить, но сердце — никогда». Все это слышали, и вы тогда растрогались. Почему же теперь так злитесь? Ничего ведь не изменилось. Изменились лишь ваши чувства. Я ничего дурного не сделала, — с полным достоинством ответила Мэнгугуцин, не проявляя страха.
— Сейчас Восьмой сын заперт в Гуаньсуйском дворце и не поможет тебе! — перебила её Хайланьчжу и приказала Уюньчжу рассказать всё, что она подслушала. Затем, хлопнув в ладоши от ярости, воскликнула:
— Мэнгугуцин, твои люди знают, что именно ты подговорила Восьмого сына согласиться изменить родословную! У тебя был умысел с самого начала! Ты хочешь отомстить мне, да? Прекрасно! Снаружи ты всегда помогала мне, а внутри всё рассчитывала! Так ли это?
— Тётушка, раз мои слова всё равно вас не убедят, скажите, как вы собираетесь со мной поступить? — увидев, что объяснения бесполезны, Мэнгугуцин спокойно посмотрела на неё.
— Ты прекрасно знаешь, что при императрице я не посмею тебя тронуть! Как ты смеешь!.. — Хайланьчжу была вне себя.
— Я не понимаю, почему родословную нельзя изменить. Причины наследного принца ясны всем. Так уж ли важно, уговаривала я его или нет? Разве только я могу повлиять на его решение? Неужели вы так мало верите в себя, тётушка? Я виновата лишь в том, что скрыла это от вас, чтобы не ранить ваше сердце. Но теперь вы сами раните моё сердце, сердце императрицы, а ещё больше — сердца Его Величества и наследного принца. Разве вы этого не понимаете?
— Ты умеешь лгать! Это вы все меня раните! — Хайланьчжу задыхалась от гнева. Её никогда так не оскорбляли — даже Хунтайцзи не осмеливался!
— Тётушка, разве вы забыли слова наследного принца в Зале Сохранения Гармонии? Теперь, когда восьмой а-гэ стал наследным принцем, он будет ещё почтительнее к вам. Чего же вам бояться?
Мэнгугуцин подошла ближе.
— Мне всё равно! Родословная уже изменена. Раз изменили — значит, он больше не мой сын! Я не согласна! Надо вернуть всё назад! Если его сделали наследником ради родословной, то теперь её и надо отменить! — в отчаянии рыдала Хайланьчжу, не считаясь ни с чьими чувствами.
«Перешла реку — мост сожгла, да ещё и безумные планы строит», — подумала Мэнгугуцин и покачала головой:
— Тётушка! Что вы говорите?
Изменение родословной — для укрепления легитимности. А Хайланьчжу хочет немедленно всё отменить? Это лишь поставит под сомнение законность положения Солонту как наследника!
— Я верну всё назад! Обязательно верну! Кто посмеет меня заставить — я всё равно отменю! — в ярости Хайланьчжу указала на Мэнгугуцин: — Схватить её! Я отведу её к Его Величеству! Уюньчжу, Чан Юэлу — следуйте за мной во дворец Чистого Неба и дайте показания!
— Слушаем! — ответили Чан Юэлу и Уюньчжу, хотя и с тревогой, но в уголках губ мелькнула радость.
Мэнгугуцин остановила их жестом:
— Постойте. По какому обвинению меня берут?
— Конечно, за утаивание правды! — удивилась Хайланьчжу. — Мэнгугуцин, разве ты до сих пор не поняла своей вины? Ты не только скрыла правду, но и подговорила Восьмого сына согласиться изменить родословную!
Мэнгугуцин рассмеялась и указала пальцем:
— Причины изменения родословной я уже объяснила. Если вы считаете, что сокрытие информации ради вашей же пользы — преступление, то первыми под суд должны пойти Уюньчжу и Чан Юэлу. Ведь госпожа Дунцзя и Доргон вступили в сговор, а они, зная об этом, молчали. За это их следует казнить в первую очередь.
— Как вы смеете! Вы ничего не знаете! Вы просто ищете повод! — Чан Юэлу испугалась, сразу вспомнив о «записке».
— О, не знаю? Отлично. Тогда, Чан няня, скажите-ка: кто стоял за госпожой Дунцзя, когда та коварно приближалась к Его Величеству? Она уже мертва, но вы, разжигая гнев Хэфэй, чего добиваетесь на самом деле?
Мэнгугуцин перевела взгляд на Хайланьчжу, надеясь, что та не лишена разума.
Хайланьчжу вспомнила, что госпожу Дунцзя казнили палками, и похолодела:
— Мэнгугуцин, что ты имеешь в виду?
— Тётушка, изменение родословной — ради общего блага, а не личной выгоды. Но Уюньчжу и Чан Юэлу лишь хотят разжечь ваш гнев. Разве они не мстят за госпожу Дунцзя? Если вы действительно отмените родословную, вас обвинят в «неблагодарности после получения помощи». Это принесёт вам пользу? Вам важнее имя в родословной или долгое спокойствие, слава и почтение наследного принца? Подумайте хорошенько, тётушка, не дайте себя использовать!
— Ты хочешь сказать, они мстят? — Хайланьчжу колебалась. — Ты просто выкручиваешься?
— Тогда подумайте: если меня приведут к Его Величеству, в какое затруднение он попадёт? Страдать будет не только он, но и наследный принц. Об изменении родословной знает вся Поднебесная. Если вы отмените это решение, что подумают министры? Пострадает лишь наша гармония, наши сердца, а радоваться будут только доносчицы. Разве не так?
Мэнгугуцин устремила взгляд на Чан Юэлу и Уюньчжу.
Положение резко изменилось. Чан Юэлу прижала к себе Уюньчжу и попыталась убежать.
— Стойте! Кто же только что говорил о «выкручивании»? Уже хотите сбежать? — холодно усмехнулась Мэнгугуцин. — Признавайтесь в своих преступлениях! Когда госпожа Дунцзя коварно замышляла против Хэфэй, почему вы молчали?
— Мы ничего не знали! — дело госпожи Дунцзя было закрыто, и Чан Юэлу не смела признавать, что знала о заговоре.
— Если так, почему девятый а-гэ просил пощадить Уюньчжу на церемонии провозглашения наследника? Его Величество уже пообещал не казнить её. Какие же преступления вы совершили, если понадобилось такое ходатайство?
Мэнгугуцин говорила спокойно, но в глазах читалась решимость.
Чан Юэлу отступала всё дальше, но всё ещё упрямо твердила:
— Раз вы знаете о ходатайстве девятого а-гэ, вы и так понимаете, что Его Величество помиловал нас. Гэгэ, вы так настойчиво преследуете нас — не хотите ли вы нарушить волю императора? Разве ваше желание важнее его указа? Мы лишь сказали Хэфэй правду. Разве в этом есть вина?
— Правда не виновата, но ваши намерения достойны смерти. Вы осквернили авторитет Его Величества и почтение наследного принца. Вы хотели использовать Хэфэй как щит! — Мэнгугуцин повернулась к Хайланьчжу: — Тётушка, вы и дальше позволите себя использовать?
— Я… — лицо Хайланьчжу покраснело от стыда. — Мне нужно подумать… Я пойду к Его Величеству.
Она ушла, почти бегом, и всхлипывала, красные глаза выдавали её слёзы.
Чжэчжэ вздохнула и, чтобы утешить Хайланьчжу и не дать ей наговорить лишнего, тоже отправилась вслед за ней.
Так вся власть над ситуацией перешла в руки Мэнгугуцин — это было и проявлением любви, и доверием.
Чан Юэлу и Уюньчжу, потеряв покровительницу, пришли в ужас. Чан Юэлу напомнила Мэнгугуцин:
— Гэгэ, не забывайте, наша госпожа — человек девятого а-гэ. Вы не можете её тронуть.
Ещё один козырь сама подала в руки. Мэнгугуцин продолжила:
— Чан няня, вы хотите сказать, что авторитет девятого а-гэ выше, чем достоинство наследного принца и Его Величества? По вашим словам, воля девятого а-гэ важнее императорского указа? Его Величество только что издал указ и скрепил печатью. Кто же хочет его отменить — вы или девятый а-гэ?
— Нет, мы не смеем! — если Фулинь пострадает, им конец. Чан Юэлу и Уюньчжу в ужасе закричали хором:
— Гэгэ, простите! Мы ошиблись! Мы просто ослепли от злобы и наговорили глупостей! Больше никогда не посмеем!
http://bllate.org/book/2713/297320
Готово:
