— Подожди, мама сейчас принесёт, — сказала Чжоу Юйсинь, не скрывая ничего от Хуэйяо. Главным образом она боялась, что у ребёнка возникнут обидные мысли: детская душа чрезвычайно чувствительна. Да и сами предметы, хоть и необычные, всё же не были чем-то засекреченным.
— Моя маленькая Руэйфу вернулась! — воскликнул Канси, едва узнав о возвращении дочери. Воспользовавшись обеденным перерывом, он поспешил проведать ту, кого любил больше всех на свете. Правда, Руэйфу уже не была самой младшей: всего пару дней назад Дэйфэй подарила ему ещё одну дочку — новую гэгэ. Но из всех дочерей именно Руэйфу оставалась его любимцем.
— Папа, Додо так по тебе скучала! — маленькая проказница умела ласково обходиться с отцом. Как бы ни шалила, стоило ей прильнуть к Канси и прошептать пару сладких слов — император тут же сдавался.
— И я по тебе скучал. Дай-ка посмотрю… Эх, опять пополнела! Видно, у Голо-мамы тебя отлично кормят, — Канси щёлкнул дочку по пухлой щёчке. Она была словно фарфоровая куколка — такой нежной, что хотелось укусить от умиления.
— Да! Голо-мама готовит очень вкусно, — шепнула Додо на ухо отцу. — Еда у неё вкуснее, чем у мамы. Только Голо-мафа всё время хмурый и совсем не весёлый.
Такие слова о матери нельзя было произносить вслух — иначе бы мама надрала ей задницу.
— Хе-хе, только не говори это маме, а то она и вовсе перестанет что-либо для тебя готовить, — согласился Канси. Он и сам считал, что кулинарные способности Чжоу Юйсинь ограничиваются простыми домашними блюдами и вряд ли могут сравниться с мастерством придворных поваров. Правда, у неё получалось разнообразнее, и она использовала много овощей, которых в империи не водилось. Но главное — в её еде чувствовался домашний уют, тот самый особый вкус, что даёт только жена. Это и есть вкус счастья.
— Папа, это наш маленький секрет! Обещай, что не выдашь меня маме! — Додо широко распахнула глаза и предупредила отца, чтобы тот не проговорился.
— Что нельзя рассказывать маме? Что вы там задумали? — в этот момент вошла Чжоу Юйсинь, за ней следовала служанка с подносом — наступило время обеда.
— Мамочка! Ты так вкусно пахнешь! Додо больше всего любит твою еду! — девочка тут же спрыгнула с колен императора и обхватила ноги матери, ловко заискивая.
Канси на миг опешил от такой переменчивости дочери. Эта хитрая проказница явно не унаследовала от него ни капли — скорее, вся в дядю Чжоу Лункэ, того мастера подхалимства.
— Правда? Тогда ешь на здоровье. Я приготовила твои любимые кукурузу с кедровыми орешками и паровую осётрину. Сходи, позови сестру Хуэйяо к столу, — сказала Чжоу Юйсинь, растроганная лестью дочери. Если бы она знала, что минуту назад малышка жаловалась на её кулинарные таланты, настроение было бы совсем иным.
— Хорошо! Сейчас вернусь! — Додо весело запрыгала прочь. Мама часто поручала ей такие поручения — говорила, что это помогает израсходовать избыток энергии.
— У тебя сегодня днём дела? — спросил Канси, когда дочь вышла, обращаясь к расставлявшей на столе посуду Чжоу Юйсинь.
— Нет, свободна. А что? — отозвалась та, надеясь, что он предложит прогулку за пределами дворца.
— Поедем со мной на полигон. В Гунбу наконец завершили разработку револьвера. Проверим, насколько он хорош.
Узнав о завершении работ, Канси был в восторге. Ранее Гунбу получило от Чжоу Лункэ его пистолет, но с нынешним уровнем технологий массовое производство оказалось невозможным — только ручная сборка в мизерных количествах. Перед отъездом Чжоу Лункэ предложил разработать другой тип огнестрельного оружия, пригодного для серийного выпуска. Так появился револьвер. После более чем года экспериментов наконец-то был готов прототип. Это стало важной вехой для будущего производства других видов оружия. Хотя Чжоу Лункэ и знал кое-что, он не был профессиональным конструктором оружия — вся работа велась усилиями лучших мастеров Гунбу.
— Правда? Отлично! Но пистолеты очень опасны и имеют большую дальность. За их хранением нужно строго следить, — обрадовалась Чжоу Юйсинь, но тут же обеспокоилась. Такое мощное оружие может стать инструментом убийства — и тогда защититься почти невозможно. Даже в Америке, где технологии на высоте, удавалось убивать президентов. А ведь здесь ещё нет бронемашин!
— Я знаю. Уже начал перестраивать систему подготовки телохранителей. В будущем все они будут вооружены пистолетами, — император, как никто другой, дорожил своей жизнью и уделял безопасности первостепенное внимание. Жить хотелось ещё долго.
Днём Канси и Чжоу Юйсинь прибыли на полигон — место, где обычно тренировались Юньчжэнь и его братья. Кроме Чжоу Юйсинь, император приказал явиться Наследному принцу и агеям. На площадке не было ни одного чиновника — только несколько телохранителей.
Один из стражников вручил Канси пистолет с шестью патронами.
— Посмотрите, похож ли он на тот, что вы видели у Чжоу Лункэ и его сестры? — Канси никогда не держал настоящий револьвер в руках, только видел чертежи. Но по сравнению со старыми огнестрельными ружьями он оказался значительно легче.
Чжоу Юйсинь взяла оружие. Внешне оно напоминало то, что она видела в фильмах, хотя такие модели уже давно сняты с вооружения и используются разве что в некоторых полицейских подразделениях за границей. Сама она ни разу не держала такой пистолет в руках, но принцип стрельбы был ей знаком — можно было попробовать.
— Внешне похож. А какова дальность стрельбы? — спросила она. Разумеется, перед тем как передать императору, Гунбу уже провело испытания. В противном случае головы чиновников давно бы уже лежали на плахе.
— Максимум пятьсот шагов, — ответил Канси, явно довольный. — Хотя точность сохраняется лишь в пределах пятидесяти шагов. Зато гораздо лучше лука.
На противоположной стороне уже установили мишень.
— Давайте я первой попробую, — сказала Чжоу Юйсинь. Из всех присутствующих она стреляла лучше всех, хотя давно не тренировалась — патронов было мало. Но по размеру патроны, что держал Канси, совпадали с теми, что у неё были, и могли подойти.
Канси кивнул. Чжоу Юйсинь надела защитные наушники. Револьвер не требовал ручного взведения — барабан автоматически поворачивался при каждом выстреле. Прицелившись, она выстрелила.
Стоявший позади Канси Наследный принц нахмурился. Откуда императорская наложница знает, как стрелять из пистолета? Это же новейшее оружие! Даже многие министры ничего о нём не знают, не говоря уже о прочих наложницах. А она обращается с ним так уверенно… Стоит задуматься. Он бросил взгляд на Юньчжэня — неужели и этот четвёртый брат тоже умеет стрелять? Похоже, Суо Эту прав: этому брату нельзя доверять, ведь за его спиной стоит императорская наложница.
— Семь колец! — крикнул стражник у мишени. Мишень была изготовлена по современным образцам — пропорции предоставил Чжоу Лункэ, ведь никто лучше него не знал таких вещей.
— Хе-хе, неплохо для первого раза за столько времени! — сняв наушники, сказала Чжоу Юйсинь. — Хотя отдача слишком сильная, руку трясёт. Я не специалист по оружию, просто умею стрелять. Жаль, что братец сейчас не здесь — он бы точно знал больше. Конечно, этот пистолет уступает тому, что у меня в пространстве, но уже то, что сумели создать, — большое достижение.
— Дай-ка и я попробую, — сказал Канси. Мужчинам всегда нравилось оружие — иначе бы игры с пистолетами не пользовались такой популярностью. Не надевая наушников, он выстрелил… и промахнулся мимо мишени. Хотя в стрельбе из лука он был мастером, с пистолетом дело обстояло иначе. Видимо, без тренировок не обойтись — ведь никто не рождается снайпером.
— Похоже, мне нужно основательно потренироваться. Эй, принесите ещё четыре пистолета! — приказал Канси стражнику. Всего было выпущено десять револьверов, пять из них доставили во дворец.
— Юйминь! — обратился он к сыновьям. — Идите с телохранителями, осваивайте оружие. Отныне в ваш ежедневный распорядок буку добавится стрельба.
— Есть, папа! — хором ответили четверо агеев. Старший Агей уже горел нетерпением — оружие действительно впечатляло: стреляет намного дальше, чем старые ружья.
Когда трое старших братьев отошли с телохранителями, Юньчжэнь подошёл к отцу:
— Папа, можно мне учиться стрельбе у мамы?
Он знал: хоть мама и не снайпер, но она изучала современные методики стрельбы — гораздо лучше, чем эти новички-стражники. Да и у неё дома есть специальные книги, о которых папа не знает.
— Да, пусть Юньчжэнь учится у меня, — поддержала Чжоу Юйсинь. — Он хоть и не тренировался, но уже держал пистолет в руках. Эти стражники только начали учиться — вряд ли они лучше меня. Я ведь проходила систематическое обучение в стрелковом клубе.
— Ладно, — согласился Канси после размышлений. — Юньчжэнь, после занятий приходи в Чэнцяньгун к маме. Но днём ты всё равно обязан тренироваться с братьями и стражниками. Не смей выделяться, даже если знаешь больше. Понял?
— Благодарю, папа! — Юньчжэнь старался скрыть радость, но уголки глаз всё равно предательски приподнялись. Отлично! Теперь хоть немного времени проведёт с мамой и Додо. В Агейском подворье так одиноко, а у мамы всегда весело.
Глава двести пятьдесят четвёртая. Неловкость
— Мама, комар укусил! На ручке волдырь! — вечером, когда Чжоу Юйсинь беседовала с Канси, в комнату вбежала Додо с жалобой и протянула ручку.
— Разве кормилица не искупала тебя? Почему всё равно укусили? — Чжоу Юйсинь взяла дочь на руки. На одном из её заводов уже выпускали «цветочную воду» — средство от комаров и зуда. С наступлением лета она всегда добавляла немного в ванну дочери.
— Искупала! Но комары всё равно кусают! Мама, можно я сегодня с тобой посплю? Додо так соскучилась! — малышка обвила шею матери и принялась ласкаться.
— Хочешь спать со мной? Спроси у папы, возьмёт ли он тебя. — Дочь спала беспокойно: слюни — это ещё полбеды, но ночью она постоянно молотила ручками и ножками, и Чжоу Юйсинь часто просыпалась от пинков. У императорских агеев и гэгэ с детства вырабатывали правильную осанку во сне — как Юньчжэнь и Хуэйяо, которые ночью не шевелились. Но научить этому девочку было нелегко, и мать не решалась пока заставлять её — подрастёт, тогда и начнёт учить. У Хуэйяо уже была наставница по этикету; пора и для дочери подыскать такую.
— Папа, можно я с вами посплю? — Додо спрыгнула с колен матери и запрыгнула на лежавшего на софе Канси, ущипнув его за нос. Она только что вернулась от Голо-мамы и хотела провести ночь с мамой. Каждый раз, когда приходил папа, мама отправляла её спать отдельно — сегодня она не собиралась уступать.
— Хорошо, спи с нами, — поспешно ответил Канси, оттягивая её ручки от носа. Он прекрасно знал, как беспокойно спит дочь, и надеялся избежать этого, но Чжоу Юйсинь ловко свалила «проблему» на него. Он бросил укоризненный взгляд на эту довольную женщину.
— Ура! Сейчас принесу свою подушку! — Додо выскочила из комнаты. Подушки у мамы были неудобные — она к ним не привыкла.
http://bllate.org/book/2712/296969
Готово:
