— Это островное государство в Индийском океане, да ещё и знаменитое курортное место. Там невероятно красиво — идеально для отдыха. Хотя, если честно, у нас на Хайнане пейзажи ничуть не хуже. Раз уж тебе не суждено побывать на Мальдивах, то хотя бы на Хайнань съездить можно. Подожди-ка, я сейчас принесу альбом с фотографиями, которые делала там. Если уж не получается поехать — хоть вспомнишь.
Чжоу Юйсинь уже пообедала, поэтому встала и направилась в спальню, чтобы достать альбом из кольца-пространства. Эти снимки она ещё ни разу не показывала Канси — ведь это часть её прошлого. Но теперь, когда они стали так близки, можно и поделиться.
— Вот, это я на пляже Мальдив, — раскрыла она альбом и показала Канси. — Красиво, правда?
Канси уже знал, как она выглядела раньше, и что её прежнее тело поразительно похоже на нынешнее. Он даже сказал тогда, что это, должно быть, судьба.
— Почему ты так мало одета? Руки и ноги голые, на тебе всего две тряпочки! Как можно так выходить к людям? — Канси даже не заметил пейзажа — его взгляд сразу приковало то, насколько откровенна её одежда.
— Как это «мало»? Это бикини! Посмотри, все вокруг так ходят. Да я ещё и шарф поверх надела — вполне скромно, между прочим! — Чжоу Юйсинь закатила глаза. Какой же он старомодный и несведущий! Если у женщины прекрасная фигура, почему бы её не продемонстрировать?
— Это разврат! Целая толпа мужчин и женщин вместе, да ещё в такой одежде — разве это прилично? — ворчал Канси, но при этом внимательно рассматривал каждую фотографию. На снимках было немало красавиц, и их облик никак не сравнить с благовоспитанными дамами его времени. Эта дикая, свободная красота всё же привлекала мужчин.
— Если тебе так неприлично, зачем так пристально смотришь? — усмехнулась Чжоу Юйсинь. Она прекрасно знала, что Канси просто прикидывается. За всё это время, проведённое вместе, его взгляды расширились, и многое он уже принимал. Пусть и не одобрял, но принимал.
— Отдай-ка мне эту фотографию, — попросил Канси, вынимая один снимок.
Чжоу Юйсинь взглянула — это была её художественная фотография, очень элегантная. Ей тогда было двадцать пять лет. Она сама очень любила этот снимок и сделала несколько копий на память. Это была её ушедшая молодость. С возрастом ей всё меньше хотелось смотреть на старые фотографии — разве что в старости, когда будет перелистывать альбом вместе с внуками.
Канси забрал эту фотографию. Чжоу Юйсинь не знала, что он задумал, но и не возражала — ну, всего лишь один снимок.
— Госпожа, мы всё выяснили. Та самая госпожа Чжанцзя, которую вы искали, месяц назад попала в происшествие: лошади понесли, и она упала с повозки, сломав ногу. В этом году она участия в выборах наложниц принять не сможет, — доложила няня Цзинь, как только получила подтверждение.
— Что?! Сломала ногу?! — воскликнула Чжоу Юйсинь. Ей было не до самой госпожи Чжанцзя — она думала о Тринадцатом агэе. Без госпожи Чжанцзя откуда возьмётся Тринадцатый агэй?
— Ваша служанка лично проверила — всё правда, — осторожно добавила няня Цзинь. — Госпожа, а что особенного в этой девушке?
— Да ничего особенного, просто слышала о ней, — ответила Чжоу Юйсинь, постукивая пальцами по столу. Нужно хорошенько подумать, что делать дальше. Раньше у Юньчжэня в команде был верный Тринадцатый агэй, поэтому она не особенно беспокоилась, присоединится ли к ним Восьмой агэй или нет. Но теперь будущее Тринадцатого агэя под вопросом, и придётся искать замену в окружении Юньчжэня.
— Няня, во дворец прислали много новых тканей. Выбери самые лучшие и отправь наложнице Лян. И ещё — лето скоро, позаботься, чтобы нижние слуги не прикарманивали лёд для наложницы Лян и Восьмого агэя. Если не хватит — добавь ещё. — Раньше она лишь слегка опекала мать и сына, но теперь придётся уделять им больше внимания. Юньчжэнь не должен сражаться в одиночку.
Выборы наложниц начались и шли по обычному порядку.
— Матушка-императрица, эти девушки в этом году особенно хороши — не только красивы, но и талантливы, — сказала Чжоу Юйсинь, указывая на нескольких особенно выделяющихся участниц.
— Да уж, отличные девушки, — улыбнулась Императрица-мать. — Многие фуцзини уже пришли ко мне с просьбами — хотят выбрать для своих сыновей хороших жён. Так много прекрасных девушек — глаза разбегаются!
— Красота — это одно, а ведь все они маленькие кокетки, — пробурчала наложница Ийпинь, глядя на участниц. Во дворце и так полно наложниц, а тут ещё новые прибывают — просто невыносимо!
Два дня спустя завершился первый отбор. Лучших оставили во дворце для дальнейшего наблюдения. Теперь главным развлечением Чжоу Юйсинь стало слушать, как Люйшuang рассказывает свежие сплетни из Чусяньгуна. Сегодня кто-то снова попался на уловке — эти девушки настоящие мастерицы интриг! «Тридцать шесть стратагем» для них — что дышать. Чжоу Юйсинь только качала головой: «Все таланты!»
Будет ли Канси выбирать много красавиц во дворец, её совершенно не волновало. Она не собиралась спрашивать и не собиралась мешать. Если мужчина любит тебя по-настоящему, он будет учитывать твои чувства. А если нет — никакие запреты не помогут. Лучше спокойно отнестись ко всему, чем устраивать скандалы. Нельзя контролировать других, но можно управлять собственным сердцем. В этом мире все живут и без тебя.
Днём Чжоу Юйсинь с Хуэйяо отправилась в Агейское подворье навестить Юньчжэня. Он ещё не закончил занятия, поэтому им пришлось немного подождать.
— Иди сюда, Юньчжэнь, дай мама посмотрит, — сказала она, как только сын вернулся, и приподняла его подбородок. — Хм, следы почти сошли. Немного позагорай — и всё сравняется по цвету. Главное, чтобы у моего сына не осталось шрамов. А то как женишься потом?
— Мама, что вы такое говорите! Мне ещё так рано жениться! Кстати, Додо ещё не вернулась? — Юньчжэнь огляделся и увидел только Хуэйяо.
— Эта неблагодарная малышка совсем забыла дорогу домой. Пусть повеселится — вернётся, когда наиграется. Без неё мне даже спокойнее, — вздохнула Чжоу Юйсинь. Вчера она посылала людей во владения Туна узнать, хочет ли дочь вернуться. Та сразу отказалась: мол, у Голо-мамы веселее, не хочу домой.
И правда, в доме Туна все кружили вокруг Додо. Её дедушка Тун Говэй теперь каждый день спешил домой после службы, чтобы провести время с женой и внучкой. Додо так баловали, что даже её бабушка укрепила своё положение в семье. Ведь её внучка — госпожа Гулунь, дочь императора! Даже жена старшего брата Туна, фуцзинь Тун Гана, теперь с почтением относилась к ней. Конечно, все эти сведения поступали от шпионов, которых Чжоу Юйсинь держала в доме Туна. Она никогда не доверяла своему ненадёжному отцу и не стеснялась держать там осведомителей.
— Тяжело учиться? Не переутомляйся… — говорила она с сыном. Она всегда твердила, что он должен быть самостоятельным, но всё равно волновалась. Наверное, так со всеми матерями — сколько бы лет ни было ребёнку, сердце всегда за него болит.
Когда результаты выборов были объявлены, все пришли в изумление. Не потому, что новая наложница была необычайно красива или обворожительна, а потому, что она была совершенно заурядной. Стояла бы в толпе — никто бы и не заметил. И не то чтобы у неё была выдающаяся внешность, но хотя бы знатное происхождение! Ведь император обычно выбирает наложниц, чтобы укрепить связи с влиятельными чиновниками. А отец этой девушки — всего лишь пятиклассный чиновник, да ещё и не из столицы! Весь двор и чиновники не могли поверить своим глазам. Многие тут же начали расследовать — не скрывается ли за этой неприметной девушкой какая-то тайная сила. Ведь раньше Канси всегда действовал с расчётом, а тут выбрал всего одну девушку, да ещё и такую обыкновенную! В прошлый раз, когда он выбрал одну, то это была императорская наложница Вэньси — и красота, и родословная на высоте. Что же на этот раз задумал император?
Чжоу Юйсинь, узнав результат, лишь улыбнулась. Ей понравилось решение Канси, и поэтому, когда тот вечером пришёл к ней, она вела себя особенно соблазнительно. В итоге Канси отделался легко, а вот она на следующий день не смогла встать с постели.
— Мама! Мама! Твоя любимая дочка вернулась! — раздался голосок Додо, когда Чжоу Юйсинь занималась расчётами в кабинете.
Едва она вышла в дверь, как маленький комочек врезался в неё, заставив отшатнуться. Увидев свою милую дочку, Чжоу Юйсинь забыла обо всём и подняла её на руки, щипнув за вздёрнутый носик:
— Ах ты, негодница! И вспомнила наконец вернуться? Видимо, у Голо-мамы совсем ошалила?
— Нет! Я заменяла вас, чтобы ухаживать за Голо-мамой! Я же хорошая девочка! Мама, я так по вам скучала! — Додо обвила шею матери и принялась кокетничать. Она действительно забыла обо всём — ведь дома её постоянно заставляли учиться, а у бабушки никто не мешал, и она была там маленькой королевой.
— Скучала — и не возвращалась? — Чжоу Юйсинь вернулась с дочкой в кабинет. Нужно выяснить, чем она занималась всё это время. Зная, как бабушка балует внучку, наверняка старые привычки снова дали о себе знать. Судя по количеству вещей, которые несли за ней слуги, бабушка действительно избаловала её: уезжала с пустыми руками, а вернулась с багажом вдвое больше.
— Додо, скажи, мама, — спросила Чжоу Юйсинь у дочери, которая не переставала болтать, — ты видела ту «наложницу» ночью в доме Голо-мамы? Ту самую, которую видишь только ты?
Она давно заметила странность: дочь видела духов только во дворце. В загородной резиденции Додо тоже говорила, что никого не видела. Тогда Чжоу Юйсинь не была уверена, но теперь решила уточнить. Способность дочери видеть «этих» её очень тревожила, но она не знала, что делать. Хотя Додо уверяла, что не боится.
— Нет, её там не было. Но в саду дома Голо-мамы я видела другую «женщину». Она не смела ко мне подойти — как только я её заметила, сразу убежала. Мама, почему только я их вижу?
— Потому что наша Додо — самая особенная! Небеса даровали тебе самые чистые глаза, поэтому ты и видишь то, что не видят другие. Скажи, Додо, а можешь ли ты разговаривать с «ними»?
Проблема «глаз инь-ян» у дочери, возможно, была связана с её происхождением — ведь она дочь Янь-вана! Что такого в том, что у неё глаза инь-ян? Но всё же такая способность не может продолжаться вечно — нужно понять, почему эти духи не отправляются на перерождение. Раньше была Тун Цзяйюйсинь, которая сотни лет пряталась в императорской усыпальнице благодаря кольцу-пространству. Теперь ещё какая-то «наложница» бродит по дворцу. Что они все здесь ищут?
— Разговаривать? Не знаю… Они со мной не разговаривают. Мама, та «наложница» не смеет к вам приближаться. Не бойтесь! Если она появится — я её прогоню! — Додо сжала кулачки, демонстрируя свою силу и готовность защищать маму.
— Ха-ха, мама не боится. Главное, чтобы ты сама не боялась. Помни, Додо: ночью не выходи гулять. Если увидишь кого-то — сразу убегай, хорошо?
Чжоу Юйсинь погладила дочь по голове. Те, кто остаётся в мире живых, всегда имеют незавершённые дела или сильную обиду, поэтому не идут на перерождение. Как Тун Цзяйюйсинь — её удерживала ненависть. Сколько женщин во дворце были по-настоящему счастливы? И сколько погибло безвинно? Поэтому дворец — самое «нечистое» место.
— Хорошо, Додо будет слушаться! Мама, давайте посмотрим мультик! У Голо-мамы его нет. Я ведь ещё не досмотрела «Чёрного Кота-Полицейского»!
http://bllate.org/book/2712/296968
Готово:
