— Мне вдруг пришло в голову: дипломатия супруг — важнейший элемент межгосударственных отношений, играющий незаменимую роль. Да и в Европе немало стран, где трон наследуют женщины: например, английская королева Елизавета I или королева Виктория. Не припомню сейчас, в каких странах в последние годы правили королевы, но всё же лучше брать с собой супругу — так и общаться будет удобнее, — сказала Чжоу Юйсинь. Она кое-что знала о королевах, но точные даты их правления уже не помнила. Впрочем, лучше перестраховаться.
— Хорошо, я понял. Я распоряжусь соответствующим образом, — ответил Канси. Он слышал от иностранных миссионеров кое-что о европейских обычаях, но не придавал этому значения. В Поднебесной достаточно одной У Цзэтянь! Он был человеком весьма самолюбивым, но если дело шло на пользу государству, Канси никогда не отказывался.
— Только вот… если фуцзинь Юйцинь-вана отправится в Европу, что будет с их дочерью? Такому маленькому ребёнку нельзя плыть через океан, — добавила Чжоу Юйсинь. Сегодня она видела дочку Юйцинь-вана и очень её полюбила — тихая, послушная, милая девочка. Без матери в доме такому ребёнку не выжить, и Чжоу Юйсинь вовсе не хотела, чтобы из-за её совета погибла малышка. Фуцзинь наверняка возненавидела бы её навсегда.
— А что, если отдать девочку тебе? Ты ведь не покидаешь столицу, так что присматривать за ней будет удобно. К тому же ты таким образом приобретёшь себе добрую волю, — предложил Канси. У Юйцинь-вана остался лишь один живой ребёнок — законнорождённая дочь, поэтому императору было не всё равно, что с ней станет. А доверить ребёнка Чжоу Юйсинь — значит поступить мудро и безопасно.
— Отдать мне? — Чжоу Юйсинь не ожидала такого решения. Ведь Канси терпеть не мог, когда наложницы сближались с представителями императорского рода. Если она возьмёт ребёнка на воспитание, это будет выглядеть так, будто она притягивает к себе Юйцинь-вана, втягивая его в свой лагерь. Императору такое поведение несвойственно… — Как прикажет государь, так и будет. У меня нет возражений, — сказала она, решив согласиться. Такая услуга — не в тягость, а в радость. Ребёнок ведь останется ненадолго: в Европу и обратно — самое большее два года.
Спустя три дня фуцзинь Юйцинь-вана прибыла во дворец с дочерью. Видимо, она уже знала о решении императора.
— Благодарю вас, госпожа, за то, что согласились присмотреть за моей дочерью. С вами я совершенно спокойна, — сказала фуцзинь. — Мне предстоит отправиться в составе делегации, и я очень тревожусь. Единственное, чего я боюсь больше всего, — это как раз оставить ребёнка. Поэтому я поспешила во дворец, чтобы лично поблагодарить вас. Кроме того, государь велел мне посоветоваться с вами: вы ведь так много знаете об их обычаях. Подскажите, на что обратить особое внимание, особенно в вопросах этикета. А ещё мне нужно срочно учить их язык… Голова кругом идёт!
Фуцзинь была явно недовольна: ей вовсе не хотелось ехать, но приказ императора — не обсуждается. Да и времени на подготовку оставалось совсем немного: дата южной инспекции уже утверждена.
— Не волнуйтесь! Отправляйтесь спокойно — за границей ведь тоже прекрасные пейзажи. Когда вернётесь, расскажете мне обо всём. Честно говоря, я даже завидую вам — сама бы с удовольствием поехала, да не могу. А насчёт ребёнка не переживайте: я позабочусь о ней как о собственной. Напишу вам подробные замечания по этикету — почитаете. Если будет время, заходите ко мне, вместе всё обсудим. Ещё нарисую несколько европейских нарядов — сошьёте себе пару костюмов, чтобы не выделяться. Но обязательно возьмите с собой наших портных: пусть покажут иностранцам, какое у нас изящное и уникальное шитьё! Женщины ведь не могут устоять перед красивой одеждой и украшениями, — подбодрила её Чжоу Юйсинь. Ей очень хотелось, чтобы эта миссия прошла успешно — это важный шаг, и если он удастся, в будущем всё пойдёт гораздо легче.
Весть о том, что Канси собирается в южную инспекцию, быстро разнеслась по дворцу. Пока за пределами дворца всё ещё обсуждали это событие, внутри уже началась суматоха: все наложницы, кто имел хоть малейшую надежду, активно готовились. Такая возможность — бесплатно путешествовать вместе с императором! — была слишком хороша, чтобы её упускать.
— Сестрица-императрица, государь скоро отправляется в поездку — великое дело! А какие распоряжения приняты внутри дворца? — спросила наложница Вэньси, явившись к Чжоу Юйсинь за информацией. Недавно родившая сына, она чувствовала себя на седьмом небе: не только подарила императору высокородного агэя, но и слышала слухи, что императрица в поездку не поедет. Значит, в дворце первой после неё — она сама! Конечно, десятому агэю ещё совсем мало лет, но рядом с государем быть важнее.
— Хе-хе, сестрица торопится, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, ставя чашку чая на стол. — Поездка государя — дело серьёзное, всё должно быть продумано до мелочей, чтобы не возникло накладок. До отъезда ещё целый месяц — готовьтесь спокойно. Государь уже назвал ваше имя, так что старайтесь как следует заботиться о нём.
— Сестрица, что вы говорите! При вас, кому же ещё быть рядом с государем? — прикрыла рот платком наложница Вэньси, радуясь про себя: значит, правда не поедет! Отлично!
— Мне не поехать. Кто-то же должен остаться во дворце и следить за порядком. Вам предстоит немало хлопот в дороге, так что берегите силы. Да и Императрица-мать тоже едет — позаботьтесь, чтобы ей было комфортно и весело.
Чжоу Юйсинь была в восторге: обе «горы над головой» уезжают! Теперь во дворце она сможет править, как королева обезьян!
— Не беспокойтесь, сестрица. Я всё сделаю как надо. Вы заняты важными делами, не стану вас больше задерживать, — сказала наложница Вэньси и ушла, довольная. Теперь нужно срочно собирать вещи — вдруг что-то забудет? Внешние рынки не сравнятся с императорскими палатами, и она не собиралась снижать уровень комфорта. Надо ещё решить, с кем оставить сына.
— Госпожа, почему вы сами не едете? Такая прекрасная возможность! А ведь во дворце я за маленьким агэем присмотрю — ему никто не причинит обиды, — недоумевала няня Цзинь. Все наложницы наперебой рвутся в дорогу, а её госпожа — как будто ей всё равно!
— С государем в поездке не так уж и свободно: не посмотришь, что хочешь, не погуляешь, как душа пожелает. Да и Додо ещё слишком мала — я за неё волнуюсь. В будущем ещё будет немало таких шансов, не стоит цепляться за этот. Поздно уже, пора готовить обед для Юньчжэня. Мамушка, проверьте, вернулись ли Додо и девочки из сада.
На улице стояла тёплая погода, и Чжоу Юйсинь велела служанкам отвести дочку погулять в Императорском саду. Цвели все цветы — красота неописуемая! Малышка, наверное, совсем не хочет возвращаться.
Спустя несколько дней во дворец пришёл Чжоу Лункэ. Его вызвал сам Канси, и после беседы разрешили навестить сестру в Чэнцянь-гуне. Чжоу Лункэ уже подрос и больше не мог свободно входить в задние покои — только с разрешения императора.
— Сестрёнка, я скоро уезжаю — через несколько дней отправляюсь в Гуанчжоу готовиться. Не буду ждать государя, мы с командой заранее выйдем в море, чтобы показать им, что такое настоящий океан. А до настоящего отплытия ещё далеко.
Чжоу Лункэ уплетал мороженое, приготовленное сестрой. В палатах было жарко, а на улице — гораздо прохладнее.
— Ступай, только береги себя. Если возникнут вопросы — советуйся с Юйцинь-ваном, он опытнее тебя. Не горячись! И обязательно запасись побольше фруктов и овощей: в море так долго плыть без витаминов нельзя… — Чжоу Юйсинь говорила без умолку, не в силах скрыть тревогу. Даже в наше время с его техникой морские катастрофы случаются, а уж в нынешние времена… Она не хотела отпускать брата, но тот сам настаивал.
— Не волнуйся, сестра! Всё продумано до мелочей. На каждом корабле — полный запас провизии. Даже если случится беда, голодать не придётся. Я специально приготовил партию консервированных фруктов. Когда свежие кончатся, можно будет пополнить запасы на островах — еда всегда найдётся!
Чжоу Лункэ терпеливо слушал: пусть сестра выговорится, ей так спокойнее. Но они действительно всё предусмотрели — он ещё хочет пожить долго и не собирается становиться кормом для акул.
— Возьмёшь ли ты что-нибудь с собой? В пространстве ещё много твоих вещей — если пригодится, забирай. Не дай бог понадобится что-то, а под рукой не окажется.
— Тогда я загляну туда. В моём дорожном рюкзаке полно полезного, — подумав, ответил Чжоу Лункэ. Путешествие и правда рискованное — лучше перестраховаться.
Чжоу Юйсинь взяла дочь на руки и повела брата в пространство. Пока он искал нужные вещи, она с Додо пошла собирать фрукты — пусть заберёт с собой. Обычно она сама собирала урожай и отправляла ему через слуг. Когда Чжоу Лункэ закончил сборы, они вышли обратно.
— Постарайся провести эти дни с матушкой — она очень переживает. Не тревожь её понапрасну. А в день отплытия я не приду провожать. Просто вернись живым и здоровым, — сказала Чжоу Юйсинь, обнимая брата и похлопывая по плечу. Он снова подрос!
Несколько дней спустя Юйцинь-ван и его свита отправились в путь. Наследный принц с несколькими агэями вышли проводить их.
— Маленький дядя, обязательно вернись целым! И привези мне сувениры! А ещё — купи мне коалу! Я подарю её сестрёнке! И… — малыш Юньчжэнь отвёл Чжоу Лункэ в сторону и начал перечислять пожелания.
— Ах ты, маленький тиран! Коалы живут в Австралии! Я же еду в Европу! Кто тебя географии учил? Да у меня на корабле места не хватит для всего, что ты запросил! Пощади меня! — нарочно возмутился Чжоу Лункэ. Ему нравилось поддразнивать племянника.
— Маленький дядя, не ври без подготовки! Я ведь совсем немного прошу! Ты теперь богач — неужели не можешь помочь бедному племяннику? Ох, как же я расстроен! Пойду матери пожалуюсь: маленький дядя уезжает гулять и ничего мне не привезёт! Как нехорошо! — Юньчжэнь намеренно капризничал. Он знал, насколько опасно морское путешествие, и хотел, чтобы дядя вернулся живым.
— Эх, разбойник! Грабишь богача, чтобы раздать бедным? Да ты настоящий «богатый дядя»! У тебя, как у старшей сестры, счёт в голове звенит! — Чжоу Лункэ щёлкнул племянника по лбу.
— Юньчжэнь, пора возвращаться во дворец! — крикнул Наследный принц.
— Уже иду! — отозвался малыш и повернулся к дяде: — Маленький дядя, обязательно вернись целым! Мы с матушкой и сестрёнкой будем ждать тебя в Пекине!
Он говорил очень серьёзно, как взрослый.
— Есть! Обязуюсь выполнить задание и вернуться живым! — Чжоу Лункэ отдал чёткий воинский салют, превратив напряжённую атмосферу в весёлую.
— Яо-Яо, чем занимаешься? — Чжоу Юйсинь вошла в комнату, отведённую для дочери Юйцинь-вана, и увидела, как малышка сидит за столом, задумавшись. Вчера семья уехала, а девочку заранее привезли во дворец.
— Воко… Я скучаю по маме, — прошептала малышка, держа в руках фотографию. Перед отъездом Чжоу Юйсинь сделала семейный снимок, чтобы ребёнку было легче перенести разлуку.
— Яо-Яо, мама наверняка тоже скучает по тебе. Она думает: «Неужели наша Яо-Яо веселится? Хорошо ли кушает?» Ты же самая послушная девочка на свете! Не огорчай папу и маму — будь весёлой! Здесь за тобой присматривает Воко. Пойдём, я испекла тарталетки! А ещё есть вкусное мороженое!
Чжоу Юйсинь взяла девочку на руки и погладила по голове. Ребёнок впервые остался без матери, но даже не заплакал — уже большая!
— Хорошо! Яо-Яо будет хорошей девочкой и не заставит папу с мамой волноваться! — малышка обвила шею Чжоу Юйсинь руками и улыбнулась.
— Мама, я вернулся! — Юньчжэнь ворвался в покои, весь в поту после занятий. На улице стояла жара, а урок буку заставил его изрядно попотеть. — Мама, так жарко!
— Раз жарко, зачем так бегал? Выпей воды, отдышись. Потом зайдёшь в комнату — там вентилятор включён, охладишься. — Чжоу Юйсинь вытирала ему лоб и обмахивала веером. Лето в разгаре, а Канси и думать не хочет об отпуске для детей! В наше время хотя бы каникулы есть… Как ребёнок может учиться в такую жару? Ещё и солнечный удар подхватить недолго!
http://bllate.org/book/2712/296945
Готово:
