— Да ничего особенного, просто намазала ей на лицо немного вещества, чтобы она немного пострадала. Это ей маленький урок. Мечтает превзойти меня, эту гэгэ? Ей ещё далеко до этого, — с довольным видом сказала Третья гэгэ.
— Ты что, дитя моё! Если твой папа узнает об этом, он тебя точно не пощадит. Даже я не смогу тебя защитить, — встревожилась наложница Жун. Император так дорожит императорской наложницей, что если узнает, кто натворил это с её дочерью, то не станет церемониться даже со своей родной дочерью. Она знала Канси много лет и хорошо понимала его нрав: если он кого-то любил, то проявлял невероятную щедрость, но если терял расположение к человеку — мог быть безжалостен, даже если тот был его ребёнком.
— Ах, матушка, вы слишком осторожны! Из-за этого вас и затаптывают все эти наложницы. Сегодня ведь столько людей прикасались к малышке — кто докажет, что это была я? Да и папа так меня балует, он даже не заподозрит меня! — Третья гэгэ не восприняла всерьёз слова матери и с удовольствием продолжила есть фрукты.
В Чэнцянь-гуне вовсю горели фонари. Всех дежурных врачей из Императорской лечебницы срочно вызвали Люйфэн и её люди. Увидев императорскую наложницу Чжоу Юйсинь, один из врачей собрался кланяться, но она поспешно остановила его:
— Сейчас не до церемоний! Поскорее осмотрите маленькую гэгэ!
Чжоу Юйсинь не знала этого врача, но времени ждать знакомого Ли-тайи не было.
Врач взял крошечное запястье новорождённой и сосредоточенно стал прощупывать пульс. У только что родившихся детей пульс очень слабый и еле уловимый — здесь всё зависело от опыта врача. Через некоторое время он аккуратно убрал ручку малышки, внимательно осмотрел её лицо и нахмурился, будто размышляя.
— Скажите, что с моей дочерью? — встревожилась Чжоу Юйсинь, видя, что врач молчит. Она подумала, что дело гораздо серьёзнее, чем казалось, и сердце её сжалось от страха: её дочери всего три дня!
— Ваше высочество, с кем сегодня контактировала маленькая гэгэ? — спросил врач.
— Что вы имеете в виду? — Чжоу Юйсинь пристально посмотрела на него. Неужели дочь не заболела сама, а кто-то совершил покушение?
— Ваше высочество, маленькая гэгэ отравлена. Кто-то нанёс на её лицо ядовитое вещество. По моему мнению, это сок олеандра. Кожа новорождённой очень нежная, и контакт с этим ядом вызвал сильное раздражение и боль, из-за чего малышка так долго и горько плачет. Все врачи Императорской лечебницы хорошо разбираются в ядах — ведь дворец место, где чаще всего случаются отравления.
— Отравлена? Не может быть! — Чжоу Юйсинь повернулась к няне Цзинь. Именно она сегодня выносила дочь из покоев, и только она могла знать, кто к ней прикасался.
— Папа, с сестрёнкой что-то случилось? — В покои стремительно вошёл Канси.
— Как «что-то»? Её отравили! — резко ответила Чжоу Юйсинь. На неё явно напали, но пострадала её беззащитная дочь. Сердце матери разрывалось от боли и гнева. Всё это случилось из-за него — из-за того, что у него столько жён и дочерей! Она была уверена, что за этим стоят другие наложницы.
— Папа, на сестрёнку намазали яд олеандра. Её личико всё покраснело, и она долго плакала от боли, — пояснил малыш Юньчжэнь, видя, что мать расстроена. Его сестрёнка такая маленькая, а уже страдает… Если он узнает, кто виноват, он обязательно отомстит!
— Врач! Быстро найдите способ снять отравление! Нужно облегчить боль ребёнку — так она надорвёт голос! — Чжоу Юйсинь забыла о ссоре с Канси и велела врачу немедленно действовать.
— Я приготовлю специальную мазь, которая нейтрализует яд. Нужно будет наносить её на лицо малышки. Через несколько дней всё пройдёт, но первые два дня ей будет очень больно, — сказал Ли-тайи. Внутренне он был доволен: хоть он и был никому не известным врачом в лечебнице, теперь у него появился шанс заручиться поддержкой могущественной императорской наложницы. Чтобы подчеркнуть свою значимость, он слегка преувеличил тяжесть состояния ребёнка.
— Хорошо, скорее готовьте! Ли Дэцюань, сопроводи Ли-тайи, — приказал Канси. Он не знал этого врача и решил перестраховаться ради безопасности дочери.
— Тише, тише, малышка, не плачь. Скоро принесут лекарство, и боль уйдёт. Мама подует — станет легче, — нежно шептала Чжоу Юйсинь, осторожно дуя на раскрасневшееся личико дочери.
— Что всё-таки произошло? Как моя дочь могла отравиться? — Канси был раздражён, особенно потому, что Чжоу Юйсинь игнорировала его.
— Сама хочу знать! Няня Цзинь, ты сегодня всё время была рядом с малышкой. Кто к ней прикасался? — гневно спросила Чжоу Юйсинь. Сначала с сыном Юньчжэнем случилась беда, теперь вот с дочерью… Когда же это кончится?
Няня Цзинь сначала бросила взгляд на императора, а затем ответила:
— Ваше величество, ваше высочество, я ни на шаг не отходила от маленькой гэгэ. Сначала её поцеловала Императрица-мать — только губами каснулась щёчки. Потом вы сами держали ребёнка на руках. А затем Третья гэгэ попросила взять её, и вы передали малышку ей. Только пальцы Третьей гэгэ коснулись лица маленькой гэгэ.
Слова няни были ясны: из троих возможных подозреваемых только одна могла это сделать. Канси как отец точно не стал бы вредить собственному ребёнку, Императрица-мать тоже не виновата — остаётся только Третья гэгэ.
— Что ты этим хочешь сказать? Ты намекаешь, что Третья гэгэ намазала на лицо Руэйфу яд? Это невозможно! — Канси отказывался верить, что его милая и добрая дочь способна на такое.
— Возможно или нет — ты сам прекрасно знаешь! — холодно бросила Чжоу Юйсинь. — Няня Цзинь, возьми малышку. Юньчжэнь, выйди. — Она передала ребёнка няне и вывела всех из комнаты. Остались только она и Канси. — Нам нужно поговорить.
— Так скажи, как ты собираешься это уладить? — Чжоу Юйсинь смотрела на него ледяным взглядом. Она была как разъярённая тигрица, защищающая своё детёныша. Если ответ Канси окажется неудовлетворительным, она готова была вцепиться в него.
— Ты уже решила, что это сделала Третья гэгэ? Ей всего семь–восемь лет! Сегодня столько людей было рядом с ребёнком — любой мог это сделать. Я проведу расследование и дам тебе ответ, — сказал Канси, стараясь сохранить спокойствие.
— Ха! Расследование? А если ты узнаешь правду, поверишь ли ей? Не станешь ли ты прикрывать свою любимую дочку, подсунув мне какого-нибудь козла отпущения? Думаешь, я такая глупая? Твоя дочь — невинное дитя, а моя должна умереть? Ей всего три дня! Как она смогла на такое решиться? Не говори мне, что ребёнок, выросший во дворце, в семь лет ничего не понимает! Она сделала это нарочно! Это злоба и жестокость! Вы все так поступаете со мной? В начале года Юньчжэнь чуть не погиб — я тогда чуть сама не лишилась ребёнка в утробе. Да, Великую Императрицу-вдову я не могла остановить, и как мать я не смогла защитить своего сына. А теперь настала очередь дочери! Я уезжала рожать за пределы дворца на несколько месяцев, лишь бы избежать ваших интриг. Тебе, как отцу, всё равно, а мне, как матери, не всё равно! Ты хочешь просто замять это дело? А если бы Третья гэгэ вместо яда влила моей дочери мышьяк — кому бы я тогда предъявила? Ха! В твоих глазах мой сын хуже Наследного принца, моя дочь хуже Третьей гэгэ, а я сама — ничто по сравнению с твоими другими наложницами. Раз мы такие ненужные, я освобожу вам место. Пусть этот титул императорской наложницы забирает кто угодно! Я не стану рисковать жизнью своих детей ради какого-то звания. Сколько можно? Они ещё дети! Если бы я опоздала, их бы уже не было в живых. Я человек, и я не могу быть настороже каждую секунду. Раз тебе, как отцу, всё равно, я заберу их и уйду. Мир велик — мы найдём, где жить. Мы справимся без тебя. Всё сказано. Уходи. Больше не хочу тебя видеть, — Чжоу Юйсинь отвернулась. Ей было невыносимо тяжело. Она боялась, что однажды её невнимание станет роковым для детей. Лучше уйти, чем жить в постоянном страхе.
Канси схватил её за запястье:
— Посмотри на меня! Опять хочешь уйти? Думаешь, я позволю тебе просто так увезти детей? Кто сказал, что мне всё равно на них? Они тоже мои дети! Что ты хочешь, чтобы я сделал? Убил всех остальных жён и детей, чтобы ты была довольна? — Он был вне себя от ярости. Как она может быть такой неразумной?
— Мне всё равно, как ты поступишь. Дети — мои. С этого момента они не имеют к тебе никакого отношения. У тебя и так полно детей — двух лишних ты даже не заметишь, — Чжоу Юйсинь вырвала руку и отстранилась. Если отношения не работают, лучше расстаться. В этом мире каждый может найти своё место.
— Ты… хм! — Канси не знал, что ответить. Он резко развернулся и вышел.
Малыш Юньчжэнь всё это время дежурил у дверей, боясь, что родители поссорятся. Но ссора всё же произошла. Увидев, как император ушёл с мрачным лицом, мальчик нахмурился, думая, как уладить конфликт. Всё из-за Третьей гэгэ! Как она посмела навредить сестрёнке? Такая злобная! И её брат — такой же. Наложница Жун явно плохо воспитывает детей.
— Няня, папа и мама поссорились, и он ушёл в ярости. Что делать? — малыш Юньчжэнь побежал в соседнюю комнату к няне Цзинь.
— Не волнуйтесь, маленький господин. Я поговорю с госпожой. Через пару дней всё уладится, — успокаивала няня. Ведь ссоры между супругами — дело обычное, скоро всё наладится.
— А сестрёнка в порядке? — Юньчжэнь встал на цыпочки, чтобы заглянуть в лицо спящей малышки на руках у няни.
— Устала от плача и уснула. Надеюсь, мазь уже облегчила боль. Бедняжка… Только родилась, а уже столько страданий. Это моя вина — я не уберегла её. Когда император передавал малышку Третьей гэгэ, мне следовало вмешаться, — няня Цзинь чувствовала себя виноватой.
— Госпожа, маленькая гэгэ уснула, — няня Цзинь вошла в родильные покои и увидела, что Чжоу Юйсинь сидит в задумчивости.
— Уснула? Ну и слава богу, — Чжоу Юйсинь взяла дочь на руки и осторожно осмотрела её личико. Под слоем мази покраснение стало менее заметным.
— Госпожа, послушайте меня. Не ссорьтесь с императором. Вы ещё в родах, а гнев в этот период может навредить здоровью на всю жизнь. В этом нельзя винить императора. Третью гэгэ избаловали, и, увидев, как все восхищаются маленькой гэгэ, она, конечно, завидовала. Всё это моя вина — я не уберегла малышку. Если вы злитесь, выместите гнев на мне, но не ссорьтесь с императором — это плохо и для вас, и для маленьких господ, — няня Цзинь беспокоилась. Ведь в этом дворце все женщины зависят от милости императора. Без его расположения даже высокий титул не спасёт от судьбы заточённой в холодном дворце. Да и будущее маленького агэя тоже важно.
— Я всё понимаю, няня… Просто не могу переступить через эту боль. Видеть, как мои дети снова и снова страдают… Это как нож в сердце. Лучше бы они напали на меня! Ты же знаешь мой характер: пусть эти наложницы дерутся между собой, я никогда не тронула бы их детей. А они… у них нет никаких границ! Я так боюсь… Боюсь, что однажды не замечу, и с Юньчжэнем или Руэйфу случится беда. Как мне тогда жить дальше? — Чжоу Юйсинь расплакалась. Ей некому было сказать об этом, кроме няни Цзинь. Она тоже женщина, и у неё тоже бывают моменты слабости. Но сейчас ей не на кого опереться.
http://bllate.org/book/2712/296935
Готово:
