— Ну что ж, раз с наложницей Вэньси всё в порядке, пусть отправляется отдыхать. Ли-тайи, вы заслужили благодарность — позаботьтесь о здоровье наложницы. Эй вы, помогите наложнице Вэньси добраться до гостевых покоев. Всем свободно.
Чжоу Юйсинь устала тратить время на споры. Раз ничего серьёзного не случилось, зачем ещё здесь задерживаться?
Она кивнула в знак уважения нескольким старшим фуцзиням и развернулась, чтобы уйти. Няня Цзинь и другие служанки тут же последовали за ней. Шагая рядом с Чжоу Юйсинь, няня Цзинь с виноватым видом проговорила:
— Госпожа, простите, что доставила вам неприятности.
— Раз уж всё уже произошло, нечего говорить о каких-то там неприятностях. Скажи-ка, няня, ты хоть поняла, кто тебя подставил?
Чжоу Юйсинь не была из тех, кто ради спокойствия жертвует своими людьми. Тем более няня Цзинь явно стала жертвой чужого заговора — всё это было направлено именно против неё самой, а няня лишь послужила поводом. К счастью, с ребёнком наложницы Вэньси ничего не случилось, иначе скандала не избежать.
— Нет, госпожа. Я всё время следила за вами и даже не заметила, кто меня подтолкнул. Но за моей спиной шла фуцзинь Суо Эту, рядом — фуцзинь Налань Минчжу, а также тётушка наложницы Вэньси. Больше никого рядом не было.
Няня Цзинь припомнила обстановку в тот момент, но так и не смогла точно определить виновника.
— Ладно, раз не знаешь — не беда. Среди такого количества людей наверняка кто-то всё видел, просто не захочет вмешиваться. Цель наложницы Вэньси не достигнута, но она вряд ли успокоится. Посмотрим, что ещё она задумала. Хотя… признаться, я восхищена её «отвагой»: ради того, чтобы навредить мне, она пошла на риск собственного ребёнка! Видимо, слишком увлеклась чтением историй и решила подражать У Цзэтянь, которая убила свою дочь, чтобы оклеветать императрицу Ван. Только вот подражание вышло жалким — план провалился, и она сама себя выдала. Молодо ещё, думает, что, став наложницей, может всех держать в ладони. Хочет быть У Цзэтянь? Так пусть сначала обзаведётся соответствующим умением!
— Госпожа, наложница Вэньси пробудет здесь не дольше пары дней. Вряд ли она осмелится предпринять что-то ещё, особенно при таком количестве свидетелей. Все здесь умные люди — подобные трюки можно позволить себе раз, но не дважды. На её месте я бы поскорее вернулась во дворец. Ведь это ваша территория, госпожа, и ей здесь не удастся устроить настоящий переполох.
Няня Цзинь прожила в дворце десятки лет и видела множество интриг между наложницами. Всё дело в мере — после провала наложница Вэньси в ближайшее время точно не станет рисковать.
— Да, пожалуй, ты права, няня. Когда наложница Вэньси соберётся уезжать, обязательно дай знать. Я лично провожу эту милую сестричку. Не стоит ей уезжать впустую.
Чжоу Юйсинь холодно усмехнулась. Она надеялась, что наложница Вэньси проявит благоразумие и уедет тихо. Но если та снова начнёт беспокоить — не обессудь, тогда всем станет неловко.
В другой части поместья все, кто выражал заботу о наложнице Вэньси, уже разошлись. В комнате остались лишь она сама и её тётушка. Теперь, когда посторонних не было, наложница Вэньси сбросила маску слабости и резко ударила ладонью по столу:
— Как же меня это злит! Такой прекрасный шанс упустили! И ты ещё осмелилась выбрать какую-то служанку? Если бы императорская наложница упала, возможно, её ребёнок бы погиб!
Её резкий жест напугал фуцзинь Нюхулу. Та осторожно взглянула на племянницу и ответила:
— Простите, Ваше Высочество, но я не могла подобраться к самой императорской наложнице. Пришлось выбрать служанку. Зато рядом со мной шла фуцзинь Суо Эту — пусть думают, что это её рук дело.
Семья Нюхулу возлагала большие надежды на то, что наложница Вэньси станет императрицей, поэтому фуцзинь Нюхулу всячески старалась ей угодить.
— Хмф! Слишком много людей было вокруг — кто-то точно всё видел. Надеюсь, никто не распустит язык. Раз план провалился, я лучше вернусь во дворец. Не верю, что Тунцзя навсегда засядет в этом поместье. Легко забеременеть, но роды — это путь через врата смерти. Вспомни, как погибла императрица Хэшэли. Тунцзя вряд ли легко пройдёт это испытание.
Наложница Вэньси поманила тётушку к себе и что-то прошептала ей на ухо. Фуцзинь Нюхулу кивала, и на её лице появилась зловещая улыбка.
В тот же день после полудня наложница Вэньси покинула поместье. За ней уехали и некоторые другие — видимо, поняв, что зрелище закончилось.
Время летело быстро. Чжоу Юйсинь уже подходила к пятому месяцу беременности. Её живот стал заметным даже под широкой одеждой, и теперь она излучала материнское сияние.
В этот момент Канси прилёг к её животу, прислушиваясь к движениям малыша. Но ребёнок, похоже, решил проигнорировать отца — внутри царила полная тишина, что привело императора в уныние.
— Ха-ха, наша девочка просто спит, вот и не шевелится. Ты ведь сам выбрал неудачное время для визита, — смеясь, сказала Чжоу Юйсинь. Её дочь явно не собиралась делать поблажек даже самому императору.
— Эта капризница! Я так радостно пришёл сегодня, а она ещё и нос воротит! — Канси выпрямился, но руку оставил на животе Чжоу Юйсинь, надеясь, что дочь всё же откликнется. Сегодня был его день рождения. Во дворце устроили скромный семейный ужин, после которого он тайком выскользнул, чтобы провести этот день с Чжоу Юйсинь. С тех пор как она уехала из дворца, она не выказывала желания вернуться. Прошло уже несколько месяцев, а она лишь изредка присылала письма, полные записей о развитии ребёнка. Ему ничего не оставалось, кроме как самому приехать.
— Да кто ты ей такой, чтобы она с тобой разговаривала? Ты ведь почти не появлялся всё это время! Она даже не слышала твоего голоса. Попробуй позвать Юньчжэня — она сразу откликнется. Вот уж действительно безответственный отец!
Беременные женщины имеют право капризничать, и Чжоу Юйсинь этим пользовалась. Он заставил её вынашивать ребёнка, а сам всё это время держался в стороне. Казалось, для него этот ребёнок вообще не существовал. Если бы не её письма с подробным описанием развития малышки, он, возможно, и вовсе забыл бы о ней.
— Да я разве не заботился? Разве я не присылал вам с дочкой подарки? Для моей гэгэ, которая ещё даже не родилась, уже целая комната вещей и игрушек готова! Просто ты уехала так далеко, а я не могу каждый день покидать дворец. Что мне делать? Может, вернёшься? Тогда я смогу ежедневно видеть свою маленькую принцессу.
Канси терпеливо уговаривал Чжоу Юйсинь. Он знал, что она и раньше была своенравной, а теперь, в положении, стала ещё менее разумной. Но он мужчина — не станет же он спорить с беременной женщиной.
— Подарки не заменят отцовской заботы. Я знаю, ты предпочитаешь сыновей. Наложница Ийпинь родила тебе прекрасного мальчика — ты, наверное, на седьмом небе от счастья. А нас с дочерью давно забыл. Эти вещи ведь подбирали слуги, тебе лишь слово сказать. Раз тебе всё равно, зачем нам возвращаться? Чтобы мешать под ногами?
Чжоу Юйсинь сама не понимала, откуда у неё столько обиды. Просто вспомнились современные отцы: они сопровождают жён на всех обследованиях, учатся ухаживать за малышами, постоянно читают книги по внутриутробному воспитанию. А Канси? Классический пример «родил — и забыл». Если не дать ему почувствовать последствия, она просто задохнётся от злости.
— Ты совсем несправедлива! Ты не хочешь жить при дворе, но и в поместье жалуешься, что я не участвую в вашей жизни. Ты сама всё решаешь — так скажи, что тебе нужно, и я сделаю! К тому же я действительно был очень занят. Например, на верфях наконец завершили строительство нового типа морского судна — скопированного с европейских, но даже лучше. Испытания прошли успешно.
Канси знал, что женщины иногда бывают нелогичны, поэтому просто сменил тему.
— Правда? Прошло уже больше двух лет — наконец-то! Значит, путешествие в Европу будет гораздо безопаснее? А когда планируете отправляться?
Чжоу Юйсинь оживилась. Она давно ждала этого момента. После того как Канси узнал о будущем Цинской империи, он тайно начал строить крупные морские суда. Пока они предназначались не для войны, а для дипломатических миссий. Но это уже был исторический прорыв: с такими кораблями можно будет создать и флот, обеспечив безопасность морских границ. По крайней мере, не повторится позор с восьмью державами, которые ворвались в Пекин, пока империя ничего не знала о внешнем мире.
— Ещё не скоро. Миссия будет масштабной: помимо чиновников, поедут торговцы — нам нужны собственные торговые пути, а не отдавать всю прибыль иностранцам. Также планируются обмены в области боевых искусств и демонстрация культурных традиций Цинской империи. В общем, мы покажем Европе нашу политику, экономику и культуру, а заодно лучше изучим их. Но подготовка займёт много времени, особенно с языком. В этом году точно не отправимся.
Канси был полон решимости сделать эту миссию успешной. Он понимал, насколько велик мир, и не собирался быть жабой в колодце. Эта поездка — отличный шанс.
— А можно мне поехать с вами? Никто в империи не знает Европу лучше меня. К тому же мой статус делает меня идеальным руководителем миссии. Очень хочется увидеть, как выглядела Европа триста лет назад. Ну пожалуйста?
У Чжоу Юйсинь мелькнула хитрая мысль: она хотела взять с собой Юньчжэня, чтобы расширить его кругозор — это пойдёт ему на пользу в будущем. А ещё, к тому времени, она уже родит, и дочку можно будет брать с собой. В случае опасности малышку всегда можно будет спрятать в пространстве.
— И не мечтай. Ты будешь сидеть в Пекине и никуда не поедешь. Твой младший брат знает почти столько же, сколько и ты. Я уже решил: главой миссии будет Юйцинь-ван, а твой брат — его заместителем. Это идеальный выбор. Так что даже не думай об этом.
Канси отрезал без колебаний. Эта женщина снова затеяла что-то! Если она уедет в Европу и не вернётся год или два, да ещё с ребёнком — где он их искать будет? Нет, в Европу ей точно не светит.
— Ладно, ладно. Я всё равно подготовлю для вас подробные заметки. Я бывала в Европе много раз — правда, через триста лет, но кое-что осталось неизменным, особенно обычаи. Не хочу, чтобы вы устроили неловкую сцену из-за незнания местных традиций. И обязательно организую свой торговый караван — такой шанс нельзя упускать!
Хотя ей и не разрешили поехать, она всё равно могла помочь, особенно в культурной части. Ведь в будущем Китай часто проводил фестивали «Китайского Нового года» за рубежом — можно взять лучшие практики. Нужно продемонстрировать величие империи, ведь теперь Цинская династия — не та беспомощная власть, которую могут унижать любые иностранцы.
— Главное, не переутомляйся, — с заботой сказал Канси. Он знал, что, увлекшись делом, она забывает обо всём на свете.
— Не волнуйся, я буду осторожна. С тех пор как я ношу этого малыша, мне постоянно хочется спать — сил на большие дела просто нет.
Чжоу Юйсинь погладила живот и вздохнула. Видимо, такова цена материнства: за драгоценного ребёнка приходится жертвовать частью свободы. Но в этом и заключается жизнь — всегда есть компромисс.
http://bllate.org/book/2712/296928
Готово:
