Канси махнул рукой — и все лекари вышли. Императорская наложница теперь вне опасности, а значит, дежурить здесь больше не нужно. Последние два дня они провели в Чэнцянь-гуне, даже домой не возвращались. Раз уж всё спокойно, пусть скорее идут встречать Новый год. Правда, кого-то всё равно следовало оставить на дежурстве, но никто не желал остаться: и ответственность тяжёлая, и домой не попадёшь.
Когда посторонние покинули комнату, Чжоу Юйсинь нежно погладила малыша Юньчжэня по голове и с тревогой спросила:
— Сынок, дай маме посмотреть — голова болит? Как ты только мог упасть в воду? Как же ты нерасторопный! Мама чуть с ума не сошла от страха.
— Мама, лекарь сказал, что со мной всё в порядке. Я сам не упал — меня ударили и сбросили в пруд, — поспешил заверить её маленький Юньчжэнь, стараясь говорить бодро, хотя голос звучал с заложенным носом.
— Ещё скажешь, что всё в порядке! На голове огромная шишка, нос заложен — тебе дали лекарство?
Чжоу Юйсинь подтянула сына поближе и внимательно осмотрела шишку под повязкой. Она была внушительных размеров, и Юйсинь боялась даже прикоснуться. В груди захолонуло от боли и ярости: кто посмел поднять руку на её сына? Неужели решили, что Чжоу Юйсинь — беззащитная жертва?
— Хватит ругать Юньчжэня, поговори-ка лучше о себе, — вмешался Канси, раздражённый тем, что она упорно игнорировала его присутствие. — Ты сама не знала, что беременна, а всё равно прыгнула в воду спасать его! Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Мы чуть не потеряли ребёнка!
— Юньчжэнь упал в воду, а эти придворные не умеют нырять! Что мне оставалось делать? Кто ещё мог его спасти? Да и не знала я тогда, что беременна, — оправдывалась Юйсинь, чувствуя себя виноватой. Она уже вспомнила слова Судьи Преисподней: дочь, которую она носит, не простая. Но даже зная о беременности, она всё равно прыгнула бы — ведь в воде был её сын! Ждать, пока Канси пошлёт людей, значило бы потерять его навсегда.
— Раз уж ты теперь в безопасности, старайся беречь себя. Твой ребёнок не выдержит таких потрясений, — сказал Канси, понимая, что с ней ничего не поделаешь, и ограничился лишь предупреждением.
— Сестра, может, как только почувствуешь себя лучше, поедешь отдохнуть в загородную резиденцию у горячих источников? Там воздух чище, полезнее и для тебя, и для малыша, — вмешался Чжоу Лункэ, пытаясь разрядить напряжённую атмосферу.
— Ваше величество! Из Юнхэгуна прислали срочное сообщение: состояние Шестого Агея крайне тяжёлое, боюсь, он не переживёт этой ночи, — вбежал Ли Дэцюань, не дав Юйсинь ответить.
Шестой Агей с тех пор, как его вытащили из воды, так и не пришёл в себя. Даже Ли-тайи не смог ему помочь — всё указывало на то, что спасти его не удастся.
— Я сам пойду, — сказал Канси. — Ли Дэцюань, вызови всех лекарей в Юнхэгун.
Он бросил взгляд на Чжоу Юйсинь и вышел. Весть о сыне тревожила его, ведь это был его ребёнок. Но он уже потерял не одного ребёнка, и сердце его давно перестало быть таким ранимым.
— Разве состояние Юньцзо так плохо? Ведь его вытащили первым, — спросила Юйсинь, когда Канси ушёл. Она знала, что мальчик слаб здоровьем, но при таком количестве лекарей, казалось, его должны были спасти. Юньцзо часто болел, и Дэйфэй строго следила за ним, так что Юйсинь почти не видела этого ребёнка.
— По словам Ли-тайи, дела плохи. А вот Юньчжэнь — молодец! Оба упали в ледяной пруд, а он отделался лишь простудой. Я вам скажу: этих детей слишком балуют! Юньчжэнь, как выздоровеешь, дядя сводит тебя кататься на коньках, — добавил Чжоу Лункэ, не одобряя чрезмерной опеки над принцами. Вокруг них толпы слуг, при каждом ушибе наказывают прислугу, детям не дают бегать и играть — откуда взяться крепкому здоровью? Ребёнок должен расти в движении и веселье!
— Ты уж лучше помолчи! Впредь держитесь подальше от рек и прудов! Скоро весна, лёд уже непрочный. Не думай, что мы в Сибири! Если упадёте — кто вас вытащит? Юньчжэнь чуть не погиб — я до сих пор в ужасе! — сердито одёрнула его старшая сестра.
— Уже выяснили, кто напал на Юньчжэня? — спросила Юйсинь. Канси ушёл, и она не успела задать этот вопрос.
— Пока нет. Нападавший — мелкий слуга из свиты Шестого Агея. Неизвестно, кому он служит на самом деле. Видимо, целью был именно Юньчжэнь, а Юньцзо просто оказался рядом. Знаешь, как Шестой Агей оказался в воде? Его туда столкнул Абу! Видимо, Абу увидел, как напали на Юньчжэня, и решил отомстить. Сестра, вы отлично воспитали Абу — он такой умный! У него есть братья или сёстры? Подари мне такого же! Прошлого пса я, к сожалению, уморил.
Чжоу Лункэ не скрывал злорадства: люди из покоев Дэйфэй посмели напасть на Юньчжэня и подвергли опасности его сестру. Пусть её сын получит урок — даже если Дэйфэй не стояла за этим, она виновата в недостаточном надзоре.
— Мама, это я сам виноват… А если Шестой брат умрёт? Не прикажет ли отец казнить Абу? — переживал маленький Юньчжэнь. Юньцзо был его родным братом по матери, и его смерть стала бы для него тяжёлым ударом. Но он также боялся за Абу — отец мог обвинить пса в гибели сына.
— Не волнуйся. Столько лекарей рядом — может, Юньцзо всё же поправится. А Абу — герой, спасший тебя. Никто не посмеет причинить ему вреда. Когда тебя сбросили в воду, именно Абу схватил тебя за одежду и пытался вытащить. Если бы не он, мама не нашла бы тебя так быстро. За службу он будет получать от няни Цзинь двойную порцию мяса и костей, — сказала Юйсинь, мягко переводя разговор, чтобы сын не мучился тревожными мыслями. Жизнь и смерть — в руках судьбы, и она не в силах изменить ход событий. Оставалось лишь надеяться, что мальчик выживет.
— Да ладно тебе, не переживай так! — вмешался Чжоу Лункэ. — В комнате никого нет, скажи честно: у тебя будет мальчик или девочка? Я хочу заранее подготовить подарки для племянника или племянницы.
— Девочка, гэгэ. Теперь у меня будут и сын, и дочь, — счастливо улыбнулась Юйсинь, обнимая Юньчжэня. Она сознательно проговорила это вслух, чтобы предупредить возможную ревность сына. Малыш, хоть и юн, уже многое понимает, особенно в этом дворцовом котле. Она боялась, что кто-то нарочно посеет в его душе сомнения.
— Мама, откуда ты знаешь, что это гэгэ? — удивился Юньчжэнь. Хотя мать и после известия о беременности относилась к нему по-прежнему нежно, он всё равно боялся: вдруг, родив сына, она разлюбит его и вернёт обратно к Дэйфэй?
— Мама точно знает. Это будет восьмая дочь твоего отца, — ответила Юйсинь, ласково поглаживая живот. Через несколько месяцев она увидит пухленького, розовощёкого малыша.
Поболтав немного, Чжоу Лункэ заметил, что сестра выглядит измученной, и забрал с собой маленького Юньчжэня, чтобы она могла отдохнуть.
Тем временем в Юнхэгуне горели огни всю ночь. Дэйфэй, рыдая, прижалась к Канси, наблюдая, как Ли-тайи осматривает Юньцзо. Слёзы её, казалось, были адресованы не только сыну, но и самому императору.
— Ваше величество, простите мою неспособность… Я сделал всё возможное, но не смог спасти Шестого Агея, — сказал Ли-тайи, опустившись на колени после осмотра.
— Нет! Не может быть! — закричала Дэйфэй, схватив лекаря за рукав. — Вы обязаны спасти его! Он ещё так молод! Почему вы спасли Юньчжэня, а не моего сына? Они оба упали в воду! Вы же были в поездке с императорской наложницей — неужели вы уже на её стороне?!
— Дэйфэй! Замолчи! — рявкнул Канси. Смерть сына и так тяжела, а её истерика лишь усугубляла боль. — Ли-тайи, правда ли, что ничего нельзя сделать?
Он доверял честности и мастерству этого лекаря, но всё ещё надеялся на чудо.
— Ваше величество, я искренне старался. Но телосложение Шестого Агея изначально было слабым. После погружения в ледяную воду началась сильная лихорадка, перешедшая в воспаление лёгких. Сейчас он задыхается… Я исчерпал все средства, но улучшений нет. Боюсь, времени осталось мало… — Ли-тайи не договорил, но все поняли: нужно готовиться к похоронам.
— Юньцзо, мой сын… Не оставляй маму! — Дэйфэй бросилась к кровати и обняла бледного, посиневшего мальчика.
Канси тоже подошёл ближе. Сын ещё слабо дышал, но дыхание было прерывистым, и каждый вдох давался с мукой.
— Успокойся, любимая, — тихо сказал император, положив руку ей на плечо. — Ты сейчас не одна — в тебе растёт ещё один ребёнок. Проведи с ним последние минуты.
Он повернулся к Ли Дэцюаню:
— Приготовь всё необходимое.
В этот миг Канси был не императором, а просто отцом, теряющим сына. Он взял крошечную ручку мальчика, но не знал, что сказать. Он дал ребёнку благородное имя, но почти не участвовал в его жизни, не знал его привычек и увлечений. Единственное, что он знал о нём, — это то, что тот постоянно болел и пил лекарства.
— Ли-тайи, облегчи ему уход, — тихо попросил Канси, видя, как сын мучается, пытаясь вдохнуть. — Пусть уйдёт без страданий.
— Нет! Ни за что! Юньцзо не умрёт! Никто не посмеет прикоснуться к моему сыну! — в отчаянии закричала Дэйфэй, крепко прижимая мальчика к себе. Он был её последней надеждой. Почему судьба забирает её ребёнка, в то время как сын той женщины остаётся невредимым? В её душе закипела ненависть.
Ли-тайи взглянул на неё с сочувствием, но промолчал. Если она так держит сына, тот умрёт ещё быстрее — но сказать это он не мог. Да и зачем? Шестой Агей всё равно не выживет. За долгие годы практики он привык ко всему: рождению, болезням, смерти.
Дэйфэй рыдала, не замечая, что ручка сына уже безжизненно свисает. Первым это заметил Ли-тайи. Он шагнул вперёд, проверил пульс и, опустив голову, произнёс:
— Ваше величество, госпожа Дэйфэй… прошу вас, примите утешение. Шестой Агей скончался.
Он опустился на колени. Все слуги в комнате последовали его примеру.
— Юньцзо… — выдохнула Дэйфэй и потеряла сознание прямо на кровати.
Канси посмотрел на бездыханное тельце сына и сжал кулаки. Даже у него, закалённого властителя, сердце сжалось от боли. Его сын ушёл. И он поклялся: виновные заплатят за это.
О похоронах позаботятся другие. Приказав лекарям позаботиться о Дэйфэй, Канси вышел из Юнхэгуна. На улице начался сильный снегопад, и император почувствовал ледяное одиночество.
Весть о смерти Шестого Агея мгновенно разнеслась по дворцу, несмотря на поздний час.
— Госпожа, Шестой Агей скончался, — няня Цзинь, хоть и знала, что Чжоу Юйсинь отдыхает, не могла не разбудить её с такой вестью.
— Юньцзо умер… — прошептала Юйсинь, потрясённая. Она и ожидала, что мальчик не выживет, но услышав о смерти ребёнка, всё равно почувствовала боль. Это была не лицемерная скорбь — она всегда считала, что расчёты взрослых не должны касаться невинных детей. Поэтому, когда Юньчжэнь играл с Юньцзо, она не возражала. Человек, утративший человечность, перестаёт быть человеком. Даже у зверей есть чувства — тем более у людей.
http://bllate.org/book/2712/296923
Готово:
