— Слева! Сицзы уже нырнул искать, но не нашёл Четвёртого Агея, — поспешно указала Люйюй. Как только оба мальчика упали в пруд, Сицзы и другие слуги бросились за ними, но до сих пор никого не вытащили. Эти мальчики хоть и умели плавать, да только собачьим стилем — на дно не нырнуть, а без этого в пруду человека не найти. Сколько они ни искали, так и не добрались до маленьких господ.
Чжоу Юйсинь не стала ни о чём спрашивать — сбросила обувь на подставке и прыгнула в пруд, устремившись к глубокому месту.
— Боже правый! Ваше Величество, скорее возвращайтесь! Это же ледяной пруд! Кто-нибудь, вытащите императрицу! Императорская наложница прыгнула в воду! — закричала Люйюй.
Едва она выкрикнула эти слова, как няня Цзинь, только что добежавшая до края пруда вслед за Чжоу Юйсинь, рухнула на землю. «Неужели нам совсем не дают жить? Сначала беда с маленьким господином, а теперь и наложницу втянуло!» — пронеслось у неё в голове. — Быстрее! Срочно доложите Его Величеству!
Когда увидели, что императорская наложница прыгнула в пруд, вокруг воцарился ещё больший хаос. Все, кто хоть немного умел плавать, уже нырнули в воду. О происшествии сообщили Канси сразу же, как только оно случилось, и даже в Императорскую лечебницу послали за врачами, но к тому времени, как они придут, может быть уже поздно.
— Ваше Высочество, неужели императрица прыгнула в воду, чтобы спасти Четвёртого брата? — Старший Агей и другие наблюдали с берега. Увидев, как Чжоу Юйсинь нырнула за сыном, они были потрясены. По совести говоря, если бы он сам упал в озеро, его мать, скорее всего, стояла бы на берегу и плакала, но вряд ли прыгнула бы в ледяную воду ради спасения.
Наследный принц молча смотрел на эту суматоху, не произнося ни слова. Он не знал, о чём думает, но глаза его были устремлены на поверхность воды — возможно, в глубине души он надеялся, что эта женщина сумеет спасти своего ребёнка.
— Хм! Четвёртый брат, видно, в самом деле счастливчик: императрица готова отдать за него даже жизнь. Мне до смерти завидно, — язвительно произнёс Третий Агей. Он мечтал, чтобы и Чжоу Юйсинь, и Юньчжэнь утонули прямо здесь и сейчас — их вражда длилась уже не первый день.
— Третий брат, будь добр, помолчи, — строго одёрнул его Старший Агей. Хотя между братьями постоянно шла борьба за влияние, видеть их в беде всё равно было тяжело. Ведь они ещё дети, и сердца их ещё не очерствели окончательно. Возможно, через несколько лет всё изменится, но сейчас им было по-настоящему больно.
Третий Агей фыркнул, отвернулся и больше не обращал внимания на старшего брата, сосредоточившись на том, что происходило в воде.
Чжоу Юйсинь, облачённая в тяжёлый халат, как только нырнула в пруд, сразу промокла насквозь, и плыть стало невероятно трудно. Едва коснувшись воды, она почувствовала острую боль в животе, будто иглы пронзали её, и ощущение тяжести внизу живота. Она подумала, что, наверное, наконец пришли месячные, которые задержались уже несколько дней. Но сейчас было не до этого — спасать сына важнее всего. Она устремилась к глубокому месту, высматривая Юньчжэня.
Хотя Чжоу Юйсинь отлично плавала, тяжёлая одежда сильно замедляла её. Неизвестно, сколько она плыла, но вдруг в глубине заметила смутное очертание. Решив, что это Юньчжэнь, она поспешила туда и схватила фигуру. В воде невозможно было разглядеть лицо ребёнка, но на ощупь ткань показалась знакомой — возможно, это и был её сын. Она изо всех сил потащила его вверх.
Ребёнок не подавал никаких признаков жизни — словно потерял сознание. Чжоу Юйсинь в панике подумала, что он захлебнулся. Чем больше она волновалась, тем труднее было всплыть. Силы быстро иссякали. Хотя она тащила всего лишь маленького мальчика, в воде это давалось с огромным трудом. «Как же так? — мелькнуло у неё в голове. — Юньчжэнь ведь даже в море плавал, а тут в обычном пруду потерял сознание?»
— Плюх! — голова Чжоу Юйсинь вынырнула из воды. — Быстрее! Помогите! — закричала она, одновременно вытягивая ребёнка повыше, чтобы тот мог вдохнуть свежий воздух.
В следующей жизни мы снова будем матерью и сыном
Ближайшие слуги немедленно подплыли к ней. Сицзы первым оказался рядом и помог вытащить маленького господина из воды. Когда он перевернул ребёнка и увидел его посиневшее лицо, то в ужасе вскрикнул:
— Шестой Агей! Ваше Величество, это не Четвёртый Агей!
Чжоу Юйсинь, и без того измученная, услышав это, посмотрела на ребёнка и сразу поняла: действительно, это Юньцзо, а не Юньчжэнь. Где же тогда её сын? В этот момент боль внизу живота усилилась настолько, что она невольно согнулась в воде, и на лбу выступили холодные капли пота. Никто этого не заметил — все думали, что она просто замёрзла в ледяной воде.
Стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, Чжоу Юйсинь поняла: с её телом что-то не так, и это точно не месячные. — Выносите Шестого Агея на берег! Я пойду искать Юньчжэня, — сказала она и снова нырнула вглубь.
Сицзы зарыдал — возможно, вспомнил, как потерял мать во время наводнения. Он взглянул на безжизненное тельце Шестого Агея, вытер слёзы и вместе с другим слугой потащил мальчика к берегу.
Канси как раз пировал с монгольскими князьями.
— За дружбу между Великой Цин и Монголией! — начал он тост, но не успел договорить, как Ли Дэцюань в панике подбежал к нему и, наклонившись, прошептал на ухо:
— Ваше Величество! Беда! Четвёртый и Шестой Агеи упали в пруд в Императорском саду! Ситуация неясна!
— Что?! — Канси вскочил на ноги, не сочтя нужным объясняться с монгольскими князьями, и резко бросил: — Юйцинь-ван, позаботьтесь о гостях! — После чего бросился прочь, оставив всех в зале в полном недоумении.
Юйцинь-ван быстро сообразил, что случилось нечто серьёзное, и, схватив одного из слуг, бежавших за Ли Дэцюанем, спросил:
— Говори скорее! Что случилось?
Слуга дрожал всем телом:
— Ваше Высочество… Четвёртый и Шестой Агеи упали в пруд в Императорском саду… Больше ничего не знаю…
Услышав, что двое Агеев в беде, Юйцинь-ван побледнел. Четвёртый Агей — сын императорской наложницы! Если с ним что-то случится, никто не знает, на что способна Чжоу Юйсинь. Он тут же передоверил монгольских гостей своему младшему брату, принцу Гуну Чаннину, и бросился вслед за Канси.
Когда Канси с охраной примчался в Императорский сад, у пруда уже собралась толпа. Все немедленно упали на колени. Канси увидел, как Сицзы и другой слуга тащат к берегу Юньцзо. Его телохранители без приказа нырнули в воду и вытащили мальчика на берег.
Глядя на посиневшее лицо сына, Канси побледнел от ярости.
— Кто объяснит мне, что здесь произошло? — прорычал он.
Няня Цзинь выползла вперёд и закричала:
— Ваше Величество! Спасите наложницу и Четвёртого Агея! Она нырнула за ним и до сих пор не появлялась! Почему она вытащила Шестого Агея? Где Четвёртый? Где она сама?
— Что?! Императорская наложница прыгнула в воду? Вы что, совсем безмозглые? Почему не остановили её?! — лицо Канси стало мрачнее тучи. Он не ожидал, что Чжоу Юйсинь сама бросится спасать ребёнка. В воде ни звука, ни движения. — Стоите тут?! Если с наложницей и Четвёртым Агеем что-нибудь случится, вам всем не жить! — заорал он на телохранителей.
Те, не зная, кто именно в воде, лишь поняли, что там и наложница, и Четвёртый Агей. Не раздумывая, они один за другим прыгали в ледяной пруд, словно китайские пельмени в кипяток.
Юйцинь-ван, следовавший за Канси, тоже был мрачен. Сначала Четвёртый Агей, теперь ещё и императорская наложница — как быть? Она слишком важна для империи, с ней нельзя допускать никаких рисков.
— Ваше Величество, я отлично плаваю. Позвольте мне помочь! — не дожидаясь ответа, он тоже нырнул в пруд и устремился ко дну.
Чжоу Юйсинь, терпя боль в животе, отчаянно искала Юньчжэня в глубине. «Юньчжэнь, Юньчжэнь, где ты?» — кричала она мысленно. Но чем больше она волновалась, тем меньше шансов находила. Силы почти иссякли, и только упрямая воля заставляла её продолжать. Она не могла сдаться — её сын ждал спасения где-то здесь, под водой. Времени оставалось мало: она уже не могла всплыть, чтобы перевести дух и снова нырнуть.
Вдруг в глубине она заметила тень, медленно приближающуюся к ней. Сердце Чжоу Юйсинь забилось от радости — она решила, что это Юньчжэнь, и поспешила навстречу. Но, подплыв ближе, увидела Абу: пёс держал во рту Юньчжэня и пытался вытащить его наверх. Хотя Абу и был сильным, он всего лишь собака и не знал, как правильно спасать людей. Он инстинктивно тянул мальчика за одежду, но стоило ему ослабить хватку — ребёнок снова опускался вниз. Так он долго боролся, но безрезультатно.
Заметив приближающегося человека, Абу замер, продолжая держать Юньчжэня. Чжоу Юйсинь ладонью похлопала пса по голове, а другой рукой потянулась к сыну, давая понять, чтобы он отпустил ребёнка.
Абу сразу понял: пришла помощь для маленького господина. Он разжал челюсти. Чжоу Юйсинь прижала Юньчжэня к себе и из последних сил поплыла вверх. Абу не отставал, плывя рядом.
Но, найдя сына, Чжоу Юйсинь почувствовала, что силы совсем оставили её. Одной рукой поднять ребёнка было невозможно. Она схватилась за шерсть Абу, надеясь, что он вытащит их обоих.
Проплыв немного, Абу начал судорожно мотать головой. Чжоу Юйсинь поняла: пёс задыхается и скоро сам захлебнётся, если не вынырнет. Она отпустила его и изо всех сил толкнула вверх — пусть дышит. Если Абу останется с ними, он тоже погибнет. Пусть спасается.
Абу почувствовал, что его отпустили, обернулся на мгновение, взглянул на Чжоу Юйсинь и рванул к поверхности. Его собачий стиль оказался быстрым: четыре лапы мелькали, и он быстро удалялся от тонущих.
Чжоу Юйсинь горько улыбнулась. Похоже, им с сыном суждено погибнуть здесь, на дне. Утонувшие выглядят ужасно, и она не думала, что умрёт именно так. Она посмотрела на Юньчжэня в своих руках. Сможет ли она ещё дотащить его до поверхности? Помощи ждать неоткуда — только она сама. Одной рукой прижимая сына, другой она слабо грёбла, медленно поднимаясь. Никогда прежде трёхметровый пруд не казался ей таким бездонным, будто до поверхности не добраться никогда.
Абу вынырнул и, увидев вокруг множество людей, начал отчаянно лаять:
— Гав-гав-гав-гав-гав!
Все в пруду обратили на него внимание. Залаяв, Абу снова нырнул.
Юйцинь-ван как раз вынырнул, чтобы перевести дух, и услышал лай. Увидев, что Абу снова уходит под воду, он сразу понял: это же пёс Юньчжэня! Не раздумывая, он нырнул вслед за ним.
Чжоу Юйсинь уже не осталось ни капли сил. Она знала: больше не выдержит. Воздуха не хватало, и до поверхности ей не доплыть. Она перестала грести и лишь крепче прижала к себе сына. «Юньчжэнь, прости… Из-за меня ты умрёшь так рано и не станешь тем великим императором Юнчжэном, которым должен был быть. В следующей жизни мы снова будем матерью и сыном. Ты навсегда останешься моим самым гордым сыном», — подумала она, поцеловала ребёнка в лоб и сжала ещё крепче. Это было всё, что она могла сделать. Она чувствовала, как медленно опускается вниз, но не боялась. Единственное, что тревожило её — младший брат. Пусть Канси позаботится о нём.
В этот миг чья-то сильная рука схватила её за плечо. Чжоу Юйсинь открыла глаза и увидела мужчину, который вытаскивал её из воды. Она улыбнулась: значит, они спасены. Неужели это Канси?.. Ну, хоть не слишком поздно.
Мощная рука потащила их вверх. Они быстро всплыли. Мужчина забрал у неё Юньчжэня. Чжоу Юйсинь посмотрела на спасителя и увидела, что это Юйцинь-ван. Она слабо дернула уголками губ и пошевелила губами: «Спасибо». Голоса уже не было.
http://bllate.org/book/2712/296918
Готово:
