— Природных средств, конечно, недостаточно. Но завод Чжоу Лункэ в этом году получил огромную прибыль — особенно стекольный: заказы уже расписаны до конца следующего года. Так что у него сейчас немало свободных средств, да и в ближайшее время поступления продолжатся. А у меня… честно говоря, почти ничего не осталось. Всё, что было, я полностью вложила в проекты. Сейчас единственные источники дохода — мой женский клуб и ресторан. Денег у меня действительно мало.
При упоминании денег Чжоу Юйсинь нахмурилась. Она и вправду была почти без гроша: большую часть средств уже направила на благотворительность — детский приют, женскую школу, строительство которых ещё не завершено и требует дополнительных затрат. Эти деньги трогать нельзя. А ещё, когда она ездила на юг, там началось наводнение, и она потратила немало на помощь пострадавшим. Так что сейчас в её кошельке оставалось совсем немного.
— Я готов инвестировать, — спокойно произнёс Канси, — но хочу шестьдесят процентов акций. На вас с братом останется лишь сорок. При этом клубом будешь управлять ты. Я не стану вмешиваться в дела, буду лишь получать дивиденды раз в год. Как тебе такое условие?
Кто ещё мог сравниться с ним в богатстве? Он — император! Правда, на этот раз он собирался использовать средства из своей личной казны, а не из государственной, которой ведало Министерство финансов. С таким золотым донором Чжоу Юйсинь не имела права возражать.
— Нет, не согласна. Я должна владеть наибольшей долей. Иначе я лучше отложу запуск проекта и подожду, пока у меня самих хватит средств. Это мой предел, — без колебаний отказалась Чжоу Юйсинь. Если считать доли, её часть окажется самой маленькой — а это значило бы, что она усердно трудится лишь ради чужой выгоды. Этот клуб она планировала передать Юньчжэню: ведь это прекрасное место для сбора разведывательной информации. Отдавать контроль она не собиралась. Может, предложить Канси вклад в виде управленческого или технологического участия? Но согласится ли он?
Чжоу Юйсинь не хотела раскрывать все свои козыри, но Канси прекрасно знал, сколько у неё денег. Скрыть от него что-либо было невозможно, и в переговорах она оказывалась в заведомо слабой позиции, что её сильно раздражало.
— Раз не согласна — забудем об этом. Мне и так не нужны эти деньги, — невозмутимо отпил Канси из чашки чая. Он знал: проект для неё крайне важен, а значит, волноваться будет она, а не он. Он прочитал немало её книг по экономике и хорошо разбирался в таких вопросах. Он мог ждать.
— Тогда предложу иные условия, — сказала Чжоу Юйсинь, прислонившись к спинке кресла и начав есть фрукты, пока ждала решения императора. В последнее время аппетит у неё пропал, и фрукты помогали хоть немного освежиться. — Ты получаешь сорок процентов акций, я и мой брат — по тридцать каждый. Первые три года работы ты остаёшься крупнейшим акционером, но по истечении этого срока передаёшь мне десять процентов своих акций. Ведь именно я управляю этим предприятием, и для удобства управления я должна быть главным акционером. Первые три года — самые прибыльные, так что ты ничего не теряешь. Это моё окончательное предложение. Если согласен — подпишем договор. Если нет — я найду другой способ.
— Хорошо, — подумав, согласился Канси. — Пусть будет по-твоему. Я не в убытке: без тебя никто бы не осмелился вести со мной такие дела.
— Отлично. Я как можно скорее подготовлю план. Хотя место я уже выбрала — рядом со столицей. Так чиновникам будет удобнее посещать клуб: если расположить его слишком далеко, как они будут успевать на утренние аудиенции? Но тут возникает дилемма: если они будут тратить здесь целые состояния, ты всё узнаешь. А если потом их накажешь, кто ещё осмелится приходить? С одной стороны, я мечтаю о баснословной прибыли, с другой — боюсь, что чиновники будут расточать деньги, заработанные кровью и потом простого народа.
— Этим займусь я, — отозвался Канси. — Раз уж им хочется играть, пусть проиграют всё — и чины, и состояние. Без того и другого они станут хуже нищих.
Он понимал: если не контролировать подобное, это лишь усилит коррупцию. Пусть чиновники крадут — клуб всё равно заберёт у них каждую монету, а потом лишит должностей. Возможно, это навредит бизнесу, но в клубе играют не только чиновники — много и богатых купцов. Так что клиентов не убудет.
— В клубе ежедневно будут проходить крупные денежные операции, поэтому безопасность — первостепенная задача. Моих нынешних охранников, обученных в академии, недостаточно. Я хочу нанять опытных ветеранов, получивших ранения на полях сражений. Мне нужны именно их знания и умения — они смогут обучать новичков. Так безопасность клуба значительно усилится. К тому же условия труда и зарплата у меня гораздо выше, чем государственные пособия. Это также решит проблему трудоустройства для части людей. Кстати, мои заводы тоже нуждаются в охране — туда тоже можно направлять местных уволенных солдат.
Эта мысль пришла ей внезапно. Раньше в женском клубе опасности почти не было, и охрану там несли крепкие девушки с охотничьими собаками — этого хватало. Но мужской клуб — совсем иное дело: среди молодых членов часто вспыхивают драки, поэтому нужна серьёзная охрана.
— Я поручу это Юйцинь-вану, — без промедления согласился Канси. — Сообщай количество требуемых людей и их характеристики. Твои предприятия уже помогают мне решать одну из самых острых проблем: после недавних войн погибло и искалечено множество солдат. Если их удастся трудоустроить, это пойдёт только на пользу государству.
Он прекрасно знал, насколько высоки зарплаты и условия труда на предприятиях Чжоу Юйсинь и её брата. Для простых горожан попасть туда на работу — большая удача. Поэтому он был рад, что Чжоу Юйсинь помогает решать социальные вопросы.
* * *
Время летело незаметно. Прошёл уже месяц с тех пор, как Чжоу Юйсинь вернулась во дворец. Несмотря на то что Канси защищал её, наказание, назначенное Сяо Чжуан, фактически не применялось. Но Чжоу Юйсинь всё равно проявила уважение к Великой Императрице-вдове и провела этот месяц в покоях, не выходя. Правда, без дела она не сидела: до Нового года оставалось всего два дня, и дел было невпроворот.
— Госпожа, сегодня вы выглядите неважно, — обеспокоенно сказала няня Цзинь, помогая Чжоу Юйсинь одеваться. — Позвольте вызвать императорского лекаря.
Императорские лекари регулярно приходили проверять здоровье наложниц, но Чжоу Юйсинь отказалась от этих визитов: «Они найдут болезнь даже у здорового человека. Надоело!» Поэтому теперь лекарей вызывали только по её личному указанию.
— А-а-а… — зевнула Чжоу Юйсинь, явно не выспавшаяся. — Не нужно. После праздников разберусь. Сейчас слишком много дел. Наверное, просто устала. Ничего страшного, няня, не волнуйся.
Она и сама не понимала, в чём дело. Последние дни её постоянно клонило в сон. Зимой, конечно, всем хочется больше спать, но ей всего двадцать с небольшим — возраст, когда энергии хоть отбавляй! Наверное, просто перегрузка: в преддверии Нового года во дворце масса хлопот, и даже императорская наложница не может расслабиться. Она не придала этому значения.
В этом году несколько монгольских принцев и их супруг прибыли в столицу, чтобы засвидетельствовать почтение Канси. После визита к Великой Императрице-вдове и Императрице-матери Канси увёл принцев на пир, а Чжоу Юйсинь и других высокородных наложниц оставили принимать монгольских княгинь.
В палатах Сяо Чжуан царило оживление. Несколько нарядных монгольских княгинь сидели за чаем и оживлённо беседовали с Великой Императрицей-вдовой на монгольском языке. Та, явно в прекрасном настроении, крепко держала за руку одну из княгинь из рода Корчин и что-то ей говорила. Остальные вежливо улыбались, поддерживая атмосферу.
Чжоу Юйсинь не особенно интересовалась этим. Хотя её нынешнее тело и владело монгольским, с тех пор как она переродилась, она почти не говорила на нём. Теперь она понимала речь, но говорить могла лишь с трудом и запинками. Чтобы не выдать себя, она предпочитала молчать и просто наблюдала за происходящим.
Помимо Чжоу Юйсинь, принимали гостей наложница Вэньси, наложница Хуэй и другие из числа четырёх высших наложниц. Наложница Ийпинь, будучи в положении, особенно активно общалась с княгинями. Она прекрасно понимала: эти принцы обладают огромным влиянием, а Монголия — ключевой союзник империи. Её сын, Юньци, воспитывался при Императрице-матери, и поддержка монгольских князей могла дать ему шанс в борьбе за престол. Ведь каждая женщина во дворце мечтала, чтобы именно её сын стал императором. Почему наследником стал второй сын, лишь потому что он родился у императрицы? Та умерла много лет назад! Если её сын взойдёт на трон, она станет Великой Императрицей-матерью — и никто больше не посмеет стоять над ней.
Недавно Канси показал своим сыновьям монгольских принцев, продемонстрировав им свою «мощную репродуктивную силу», а затем отпустил мальчиков гулять. Учёба в Шаншофане уже закончилась на праздники, и даже Пятого и Шестого Агеев, которых несли няньки на руках, отпустили с братьями — редкая возможность для всей братии собраться вместе.
Чжоу Юйсинь тихо спросила стоявшую позади неё няню Цзинь:
— Няня, ты не знаешь, куда пошли Четвёртый Агей и остальные? На улице только что выпал снег, очень холодно. Боюсь, простудятся.
На самом деле она не хотела, чтобы Юньчжэнь играл со старшими братьями. Старший Агей, Наследный принц и Третий Агей явно недолюбливали Юньчжэня и вполне могли объединиться против него. Пока Юньчжэнь был ещё не в силах дать им отпор.
— Госпожа, я тоже не знаю точно, — тихо ответила няня Цзинь, — но за ними следят Люйюй и другие служанки. Может, пошлю кого-нибудь поискать?
Она всё это время не отходила от госпожи и не видела, куда направились маленькие господа.
Чжоу Юйсинь оглядела зал: её отсутствие здесь ничего не изменит.
— Пойдём, няня, сами найдём Юньчжэня, — сказала она и встала.
Сяо Чжуан, заметившая её уход, усмехнулась, глядя ей вслед.
Догадавшись, куда могли направиться дети, Чжоу Юйсинь сразу пошла к Императорскому саду. Ещё не дойдя до входа, она услышала шум и крики. Сердце её сжалось — что-то случилось! Она побежала, несмотря на высокую обувь на подставке, и бежала удивительно быстро.
— Госпожа, осторожнее! Не упадите! — закричала няня Цзинь, бросившись следом. Она тоже слышала шум, но думала: при стольких слугах ничего серьёзного случиться не могло.
Запыхавшись, Чжоу Юйсинь добежала до сада и увидела толпу слуг у недавно выкопанного искусственного озера. В воде кто-то был. Среди собравшихся она сразу заметила Старшего Агея, Наследного принца, Третьего Агея и Пятого Агея, которого держала нянька на руках. Сердце её замерло — она почувствовала, что с Юньчжэнем беда.
Это озеро было глубоким: вода в него подавалась извне, и летом здесь цвели лотосы, чтобы дворец не так жарился. Зимой поверхность покрывалась льдом, и Чжоу Юйсинь специально приказала его разбить — боялась, что кто-то поскользнётся и упадёт. Хотя озеро и не было большим, в императорском дворце даже небольшой водоём — всё равно целое озеро. Она велела разбить лёд именно для безопасности, но, видимо, этого оказалось недостаточно.
— Сицзы, скорее спасай маленького господина! — услышала она крик Люйюй.
Юньчжэнь действительно попал в беду!
— Прочь с дороги! — крикнула Чжоу Юйсинь, расталкивая толпу, и бросилась к краю озера. Несколько юных евнухов уже прыгнули в воду, но Юньчжэня нигде не было видно.
Люйюй, заметив госпожу, зарыдала:
— Госпожа! Маленький господин и Шестой Агей упали в воду! Они ещё не нашли его!
Если с ним что-то случится под моим присмотром, мне не жить! — рыдала она.
— Хватит плакать! — резко оборвала её Чжоу Юйсинь. — Где именно он упал? Быстро говори!
Плакать сейчас бесполезно. Юньчжэнь умеет плавать — если он в сознании, давно бы всплыл!
http://bllate.org/book/2712/296917
Готово:
