— Как ты думаешь, разве дитя, которое лично доставил в этот мир я, Судья Преисподней, может родиться с какими-то недостатками? То, о чём ты говоришь — преждевременные роды — это удел простых семей. А твоя судьба — быть императрицей. Этот ребёнок — старшая законнорождённая принцесса династии Цин, самая знатная из всех. Её положение столь возвышенно, что ни одна обычная душа не сравнится с ней.
Судья Преисподней снисходительно покачал головой: неужели ей так трудно понять, что души тоже делятся на разряды? Некоторые перерождаются людьми, другие — скотиной. А среди людей одни рождаются в богатых домах, другие — нищими. В чём здесь удивительного? Людское общество строится по рангам, и в Преисподней души распределяются точно так же. Кто при жизни не копил добродетель, после смерти не только терпит все муки Преисподней, но и в следующей жизни не попадает ни в какие хорошие места. Особенно это касается коррумпированных чиновников: при жизни они выглядят вполне прилично, но надолго ли их хватит? В следующем перерождении им даже не достанется место среди кошек и собак.
— Значит, мой ребёнок и вправду из знати? — с любопытством спросила Чжоу Юйсинь. — Так я точно родила дочь! Прекрасно! У меня теперь сын и дочь — вместе получается иероглиф «хорошо»!
Если Судья Преисподней лично пришёл доставить душу, значит, это точно не простая душа. Ведь после Янь-вана именно Судья Преисподней занимает самое высокое положение в царстве мёртвых — он словно канцлер в человеческом мире: один под небом, десятки тысяч духов под ним. Неужели это ребёнок самого Судьи?
— Кхм-кхм… — Судья Преисподней кашлянул. — Да, этот ребёнок действительно из знати. Она — младшая дочь самого Янь-вана, которую он безмерно балует. Ей всего три года. Недавно я подал Янь-вану Книгу Жизни и Смерти для проверки, и он оставил её на письменном столе в кабинете. Эта маленькая проказница увидела книгу и принялась в ней рисовать, измазала всё до неузнаваемости! Хотя она и дочь Янь-вана, но закон есть закон. Янь-вану пришлось наложить на неё наказание и отправить её в перерождение в человеческий мир. Другого выхода у него не было. Вспомни, как в своё время Сунь Укунь устроил переполох в Преисподней и испортил Книгу Жизни и Смерти, из-за чего весь Поднебесный мир пришёл в смятение. А теперь его маленькая наследница повторила тот же подвиг! Янь-вану ничего не оставалось, кроме как поступить справедливо.
— Ха! Видимо, и в Преисподней, как и в человеческом мире, сыну влиятельного отца легко устроиться. У неё отец — Янь-ван, и она перерождается дочерью императора, чтобы всю жизнь жить в роскоши и беззаботности, — с горькой усмешкой сказала Чжоу Юйсинь. Хотя это её не касалось напрямую — ведь ребёнок станет её собственной дочерью, — такая система всё равно вызывала раздражение.
— Ты не права, — возмутился Судья Преисподней, видя её неблагодарность. — Если бы не этот проступок маленькой госпожи, разве ты могла бы спокойно жить? Ты ведь перенеслась в эпоху Цин и уже успела изменить судьбы множества людей. Да, ты спасла немало жизней и накопила немало добродетели, но при этом нарушила предначертанные судьбы. А ведь каждая судьба строго определена! За последние два года ты изменила столько судеб, что даже судьба государства династии Цин пошла по иному пути. Если бы не проступок маленькой госпожи, тебя бы давно забрали духи-исполнители и предали суду. Тебе следует благодарить её!
— Ах так… Значит, мне действительно стоит поблагодарить её, — задумчиво произнесла Чжоу Юйсинь. Ей стало легче на душе: она всё это время тревожилась, что своими действиями нарушила ход истории. Из-за её вмешательства династия Цин уже двигалась по неизвестному пути, и будущее становилось всё более туманным.
— Конечно! Проступок маленькой госпожи — причина, а твои изменения истории — следствие. Теперь, когда она понесла наказание, тебе больше не грозит опасность. Ладно, время не ждёт — пора отправлять её в перерождение. Заботься о ней как следует, не переживай — с ребёнком всё будет в порядке, она родится здоровой.
С этими словами Судья Преисподней взмахнул своей огромной кистью, и белесая тень устремилась к телу Чжоу Юйсинь, лежавшему на кровати. Душа Чжоу Юйсинь с изумлением наблюдала, как тень проникает в её тело.
— И всё? — спросила она.
— Разумеется. Моё дело сделано. Возвращайся в своё тело и хорошо заботься о маленькой госпоже.
Он мягко махнул рукой, и душа Чжоу Юйсинь вернулась в своё тело.
Закончив дело, Судья Преисподней изобразил многозначительную улыбку с лёгким оттенком злорадства. «Маленькая госпожа понесла наказание за порчу Книги Жизни и Смерти, но думаете, тебе так просто удастся пользоваться плодами чужого проступка? Ещё будет с чем повозиться!» — мысленно рассмеялся он и исчез из спальни Чжоу Юйсинь, оставив после себя лишь тихое потрескивание угля в жаровне.
В ту ночь Чжоу Юйсинь спала спокойно и проснулась поздно. Когда она открыла глаза, император Канси уже ушёл на утреннюю аудиенцию. Но в последние дни ей не нужно было ходить к Сяо Чжуан на утреннее приветствие, так что проспать было не страшно.
— Госпожа, вы проснулись, — сказала Люйфэн, услышав шорох, и отодвинула занавес кровати. Чжоу Юйсинь уже сидела на постели.
— Да уж, совсем поздно, — взглянув на часы у изголовья, Чжоу Юйсинь увидела, что уже почти восемь. — Юньчжэнь уже встал?
— Да, маленький господин давно поднялся. Недавно он заходил сюда, но, увидев, что вы ещё спите, не стал вас будить, — ответила Люйфэн, подавая тёплый мокрый платок, чтобы хозяйка освежилась.
— Ах, этот ребёнок… никогда не спит допоздна, полон энергии, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, возвращая платок. Она полностью проснулась, но чувствовала, будто что-то важное забыла. Обычно утренние сны остаются в памяти, а здесь — ни единого следа. «Ладно, если бы это было важно, я бы точно запомнила», — подумала она и перестала об этом думать.
Отношения Чжоу Юйсинь с императором Канси вошли в период гармонии. Когда он приходил, они просто разговаривали, и это было приятно.
— Вот деловой план фабрик, которые я хочу построить после поездок по стране. Всего семь: в пищевой промышленности, ремёслах, мелкой рознице и так далее. Это значительно ускорит развитие местной экономики. Надеюсь, местные чиновники будут оказывать поддержку, а не чинить препятствия. Особенно не хочу сталкиваться с поборами, взятками и вымогательством — это губит предпринимательство. Я не знаю, кто управляет этими районами, но надеюсь, там нет старомодных учёных, которые понимают только конфуцианские тексты и не видят, как экономический рост улучшает жизнь народа. Ни одно из моих предприятий не наносит вреда окружающей среде, все они создадут массу рабочих мест и запустят целые производственные цепочки. Хотелось бы получить поддержку двора. Налоги я, разумеется, буду платить в полном объёме.
В современном мире главный враг бизнеса — не конкуренты, а чиновники. Чтобы открыть предприятие, приходится бегать по десяткам инстанций, и без подкупа ничего не добьёшься. Сегодня проверка от торговой палаты, завтра — от экологов. Малому бизнесу особенно тяжело: прибыли едва хватает на взятки. В древности ситуация не лучше: хотя нет «электрических тигров», местные чиновники требуют немалых «подарков», а то и доли в бизнесе. Откажешься — начнут вредить. Всё ради денег: как иначе чиновникам подкармливать начальство и продвигаться по службе?
Канси внимательно изучил деловой план Чжоу Юйсинь и расчёты по влиянию на местную экономику. Все данные были чёткими: она и её брат лично провели исследования, учли местные цены, стоимость рабочей силы и прочее. Правда, цены на её товары были высокими — обычный народ мог позволить себе лишь изредка, основными покупателями были богатые слои общества.
— Этот план я оставлю у себя и обсужу с министрами. Твои предприятия действительно могут оживить регионы. Я также проверю, подходят ли нынешние чиновники для работы с твоими проектами, — сказал Канси. Он понимал её опасения и сам знал, каковы его подчинённые. Придётся назначить в эти регионы проверенных людей. Он одобрял идею, что сначала часть населения должна разбогатеть, чтобы потом тянуть за собой всю экономику — это подходило для нынешнего состояния империи.
— Хорошо, но постарайся побыстрее. Кстати, посмотри вот это, — Чжоу Юйсинь подала ему ещё один деловой план. — Это мой самый амбициозный проект — крупнейший развлекательный комплекс, но только для мужчин. У меня не хватает средств на его строительство, поэтому я ищу инвестора. Не хочешь вложиться?
Это был план роскошного клуба, сочетающего отдых и развлечения. На его строительство требовались огромные деньги, и даже все сбережения Чжоу Юйсинь с братом не покрывали и половины затрат, особенно с учётом одновременного запуска фабрик.
Канси пробежал глазами документ и удивился:
— В твоём клубе есть азартные игры?
Действительно, в разделе развлечений значительную часть — почти пятую — занимали азартные игры. По плану получался настоящий игорный город.
— Да, — кивнула Чжоу Юйсинь. — Клуб рассчитан исключительно на богатых людей и чиновников. Обычные граждане туда не попадут и не пострадают. У богачей и так куча денег — пусть лучше тратят их у нас, чем на пустые прихоти. Мы сможем направлять прибыль на благотворительность. Азартные игры — сверхприбыльный бизнес, и налоги с них составят огромную сумму. Ты же видел, насколько успешно работает мой женский клуб. А мужчины тратят гораздо больше, особенно богатые молодые господа. Ну что, рискнёшь со мной? Если не хочешь быть партнёром, одолжи мне хотя бы несколько сотен тысяч лянов. Я верну с процентами, как только клуб начнёт приносить доход.
Она прекрасно понимала потенциал этой индустрии. Хотя сама не была экспертом в игорном бизнесе — лишь однажды побывала в Лас-Вегасе с друзьями, — она верила, что любой бизнес можно создать с нуля. Жаль, что здесь нет игровых автоматов, но она планировала построить ипподром для ставок на скачки и максимально разнообразить развлечения.
Азартные игры — лишь часть комплекса. Для тех, кто предпочитает здоровый отдых, будут спортивные залы, поле для гольфа и другие развлечения для всех возрастов. Правда, вход в клуб строго запрещён женщинам — это не бордель, а уважаемое заведение. Однако раз в неделю будет «день для семей»: члены клуба смогут приглашать своих жён и дочерей на экскурсии и развлечения.
— Разве тебе не кажется, что инвестиции слишком велики? — спросил Канси, глядя на смету. — Только на строительство уйдёт более миллиона лянов, не считая затрат на обучение и зарплаты персонала. Даже если я вложусь, хватит ли вам с братом на остальное?
http://bllate.org/book/2712/296916
Готово:
