— Поступить в армию — тоже неплохой вариант. У нас там есть люди, которые сумеют тебя прикрыть. У Тун Гана и Тун Говэя немало связей в военных кругах — все они могут пригодиться. Правда, ты пока ещё слишком мал. Подождём, пока тебе исполнится пятнадцать. Да и Канси вряд ли разрешит тебе идти в армию: он ведь хочет, чтобы ты занимался наукой. Без тебя как быть с исследованиями? Те студенты из Гунбу, которых ты сейчас обучаешь, ещё не готовы заменить тебя, — задумчиво сказала Чжоу Юйсинь и пришла к выводу, что идея вполне осуществима. Наличие младшего брата в армии станет серьёзной поддержкой для Юньчжэня.
— Мама, вы наелись? Пойдёмте прогуляемся, — прервал их разговор малыш Юньчжэнь, за руку ведя Абу.
— Да, наелись. Сейчас соберусь — и пойдём, — улыбнулась Чжоу Юйсинь. И правда, они засиделись за столом: Юньчжэнь уже не выдержал ожидания.
— Сестра, достань мой фотоаппарат. Я вчера его полностью зарядил, — напомнил Чжоу Лункэ. Раз уж они попали в Цинскую династию триста лет назад, обязательно нужно запечатлеть эти древние здания. Кто знает — по замыслу старшей сестры, когда именно их снесут.
Чжоу Юйсинь со спутниками — всего семь человек — вышли на улицу. Остальные шестеро телохранителей переоделись в простолюдинов и незаметно окружили их, обеспечивая безопасность. Ли-тайи не пошёл с ними: вчера Чжоу Лункэ дал ему кучу материалов из учебников по биологии — обычные медицинские основы, — и он всё ещё пытался их осилить. Неизвестно, сумеет ли он разобрать упрощённые иероглифы, поэтому возле него оставили двух охранников.
— Госпожа, это самая оживлённая улица Баодина. Прямо впереди — управа, — кратко пояснил командир охраны. Он сам выехал сюда по делам и особо не гулял по городу, но в общих чертах знал расположение, особенно где находится управа.
— Сестра, ты знаешь, чей человек нынешний наместник? Не привлечём ли мы внимание, разгуливая в таком количестве? Нас ведь легко выследить, а это повышает опасность. В столице многие тебя недолюбливают и мечтают избавиться от тебя, — потянув старшую сестру в сторону, тихо спросил Чжоу Лункэ.
— Не знаю. Мы пробудем здесь всего два дня — вряд ли что-то случится. Главное — быть осторожными. Здесь, вблизи столицы, они не посмеют нападать, — ответила Чжоу Юйсинь, понимая, о чём думает брат. Но за пару дней ничего серьёзного произойти не должно — даже чтобы найти её, врагам придётся изрядно потрудиться.
С этими словами она взяла малыша Юньчжэня за руку и пошла вперёд, попутно рассказывая сыну, какие проблемы есть у этого города и как их можно решить. Хотя ребёнок ещё мал, ему полезно заранее знакомиться с подобными вопросами. Пусть пока не всё поймёт, но со временем начнёт размышлять и осознает.
Чжоу Лункэ шёл позади и фотографировал всё примечательное — здания, людей, предметы. Однако одежда местных жителей явно уступала столичной: видно, уровень жизни здесь невысок. Хотя среди прохожих немало и тех, кто щеголяет в шёлке и парче — вероятно, богатые горожане.
Осмотрев главные улицы, Чжоу Юйсинь приказала телохранителям:
— Отведите нас в бедняцкий квартал. Здесь ничего не увидишь по-настоящему. Только в самых нижних слоях можно понять истинное состояние города. Когда путешествуешь с Канси, подобного не увидишь никогда.
— Это… госпожа, не стоит. Там грязно, опасно. Что, если с вами что-то случится? Как я тогда отчитаюсь перед господином? — поспешил остановить её командир охраны. Если с наложницей что-то стрясётся в бедняцком районе, ему не поздоровится.
— Я сама решаю, куда мне идти. Твоя задача — чётко выполнять приказ. Понял? — строго сказала Чжоу Юйсинь, даже подчеркнув свой статус. Она знала, что телохранители — люди Канси, и если не проявить твёрдость и не показать, кто здесь главный, они не подчинятся.
— Есть, госпожа! Бедняцкий квартал находится на юге города, — покорно ответил командир. Он понял: Чжоу Юйсинь твёрдо решила идти туда, и остановить её невозможно.
Прогуливаясь по бедняцкому кварталу, Чжоу Юйсинь чувствовала тяжесть на душе. Всё вокруг напоминало ей лагеря беженцев в Африке — только лица у людей жёлтые, а не чёрные. Низкие, обветшалые деревянные хижины, голые дети, бегающие по улицам, и в воздухе — запах гнили и разложения.
Их появление вызвало переполох среди местных жителей, но никто не осмеливался подойти. Люди прятались у дверей, робко поглядывая на эту группу. «Кто эти знатные господа? Зачем им понадобилось заходить в такое богом забытое место?» — думали они. Непослушных ребятишек родители быстро затаскивали внутрь — с такими лучше не связываться.
— Мама, почему здесь так плохо? Всё такое разрушенное и бедное, — нахмурившись, спросил малыш Юньчжэнь. В столице тоже есть бедные районы, и мама водила его туда, но там не так ужасно, как здесь. Откуда столько несчастных?
— Да, везде есть такие места. Просто где-то чуть лучше, где-то хуже. А теперь подумай: что можно сделать, чтобы изменить эту ситуацию? — погладив сына по голове, спросила Чжоу Юйсинь. Она уже многое рассказывала Юньчжэню, показывала разные стороны жизни, и теперь хотела, чтобы он учился думать самостоятельно, а не просто получал готовые ответы.
Малыш Юньчжэнь задумчиво оперся подбородком на ладонь, словно старичок, и сказал:
— У этих людей нет земли и специальных навыков. Им остаётся только отправлять мужчин на подённые работы, а женщины занимаются мелкими поделками. Доходы, наверное, очень низкие. Мама, им подойдут трудоёмкие производства. Они могут работать на фабриках — не на сложных станках, а выполнять простые операции. Главное — чтобы у всех была работа, тогда постепенно условия жизни улучшатся. Надо подумать, какие именно фабрики открыть. Например, спичечная фабрика — женщины могут клеить коробки. Или фабрика плюшевых игрушек — это ещё и подстегнёт другие отрасли. Например, можно закупать шерсть у монголов, что укрепит отношения с ними. Ещё можно организовать цеха по производству народных промыслов. А детей пусть присматривают старики. Если фабрика будет крупной, можно нанимать ещё больше бедняков. Главное — заранее найти сбыт. Если товар не будет продаваться, всё пойдёт насмарку. Мама, я правильно рассуждаю?
Глаза малыша сияли — он с надеждой смотрел на мать, ожидая одобрения.
— Ха-ха! Отлично! Видно, я не зря тебя учу. Ты всё запомнил. Дома я составлю деловой план, а ты будешь рядом советоваться со мной. Когда сам включишься в строительство фабрик, поймёшь, сколько ещё возникнет вопросов. Тогда научишься ещё большему, — с удовлетворением кивнула Чжоу Юйсинь. Ребёнок действительно сообразительный — он усвоил всё, о чём она рассказывала, и понял, что трудоёмкие производства требуют много рабочих рук и создают новые рабочие места.
— Хорошо! — радостно согласился малыш Юньчжэнь. Мама приняла его предложение — это замечательно!
Телохранители, стоявшие позади Чжоу Юйсинь, были поражены. «Неужели это трёхлетний ребёнок? Откуда он столько знает?» — думали они. Их собственные дети в этом возрасте либо играли в грязи, либо просили сладостей. А Четвёртый Агей уже размышляет, как открыть фабрики и решить проблему безработицы! «Неужели наши дети такие глупые, или его ребёнок просто гений?» — с досадой вздыхали охранники. Теперь они поняли: эту наложницу нельзя недооценивать. Только она способна воспитать такого ребёнка.
Чжоу Юйсинь обернулась к командиру охраны:
— Пошли кого-нибудь в лавку за рисом, мукой, маслом, солью — и раздайте всё этим людям, — сказала она, протягивая телохранителю два серебряных билета. Этого хватит на немало продовольствия. Раз уж увидели бедствие — надо помочь, насколько возможно. В будущем здесь всё обязательно наладится.
— Сестра, я всё сфотографировал. Пойдём куда-нибудь ещё, — сказал Чжоу Лункэ, убирая фотоаппарат. Эти кадры обязательно нужно показать Канси, чтобы он не думал, будто правит в золотом веке. Как говорила старшая сестра, его надо постоянно «подкалывать», иначе он зазнается. Такие картины он никогда не увидит в своих поездках — чиновники стараются спрятать бедняков подальше в горы, лишь бы не портили вид на «процветающую империю».
За два дня Чжоу Юйсинь и её спутники обошли весь Баодин: осмотрели достопримечательности, заглянули в деревни на окраине. Эта поездка оказалась весьма полезной.
Канси знал обо всём, что они делали. Каждый день телохранители докладывали ему об их передвижениях. Сейчас в его руках был доклад о том, что сказал Юньчжэнь в бедняцком квартале.
Император устало закрыл глаза и откинулся на спинку трона, погружаясь в размышления. У него двое сыновей — Наследный принц и Юньчжэнь. Оба ещё малы, но уже начинают проявляться их сильные и слабые стороны.
Наследный принц получает образование от самых учёных наставников, его знания обширны, но кругозор ограничен, а характер склонен к надменности. Юньчжэнь же, хоть и не изучает классические тексты вроде «Четырёхкнижия», но благодаря воспитанию Чжоу Юйсинь обладает таким зрелым взглядом на мир, какого сам император не имеет. И это при том, что мальчик ещё не вырос! В будущем он может достичь невероятных высот.
Оба сына имеют достоинства и недостатки. К счастью, они ещё малы, а сам император в расцвете сил. К тому же Чжоу Юйсинь однажды «проговорилась» — он правит шестьдесят один год. Времени ещё много, и вопрос наследования пока не стоит остро. Пока что Наследный принц остаётся на своём месте — это предотвратит смуту при дворе.
Канси размышлял о будущем, не подозревая, что Чжоу Юйсинь уже планирует заставить его уйти в отставку гораздо раньше. Мечтать о шестидесятилетнем правлении ему не придётся.
— Госпожа, мы выяснили маршрут наложницы. Два дня назад она с Четвёртым Агеем появилась в Баодине и провела там два дня, будто бы просто гуляя. Согласно последним сведениям, сейчас они направляются на юг, но конечный пункт неизвестен. С ними также находится Третий Молодой Господин из рода Тун — Лункодоо, — доложила Су Малагу Сяо Чжуан.
— Они покинули столицу? Прекрасно. Раз так хотят путешествовать — пусть не возвращаются, — улыбнулась Сяо Чжуан, но в её голосе прозвучала такая ледяная жестокость, что Су Малагу пробрала дрожь. Она лишь могла молиться, чтобы наложница сама сумела выбраться из беды.
— Передай эту информацию Суо Эту. Пусть он первым проверит обстановку. Мне нужно понять, предусмотрел ли император какие-то меры предосторожности. Не хочу оказаться в ловушке, когда «охотник станет добычей». Мои ресурсы сейчас ограничены — терять больше некого, — сказала Сяо Чжуан, закрыв глаза и обдумывая план. Раз уж они уехали, торопиться не стоит. Лучше подтолкнуть других к действию и самой остаться в тени, чтобы пожать плоды чужой работы.
Если с наложницей что-то случится, вина не ляжет на неё. Она не из жестоких — просто существование этой женщины угрожает её власти. К тому же Чжоу Юйсинь занимает особое место в сердце императора, а это недопустимо. В гареме Дайцин больше не должно быть сильной маньчжурской женщины. Власть в заднем дворе должна принадлежать только монголкам.
Прошло уже два-три дня с тех пор, как Чжоу Юйсинь покинула дворец. Все знали, что наложница отсутствует. Сначала думали, что она просто уехала по работе, но сегодня по дворцу поползли слухи: наложница тайно покинула столицу, прихватив даже Четвёртого Агея! Откуда пошёл слух — неизвестно, но раз все об этом говорят, значит, правда. Что случилось? Поссорилась с императором? Но если бы поссорилась, вернулась бы в родительский дом, а не уехала из столицы! Знакомые служанок и евнухов из Чэнцяньгуна бегали, выспрашивая подробности. Дворцовая жизнь была такой скучной, что любая новость мгновенно становилась главной темой для пересудов — пока не появится что-то новое.
http://bllate.org/book/2712/296884
Готово:
