Чжоу Юйсинь с досадой закатила глаза. Найти младшего брата? Да у него и времени-то нет! Сейчас он то в Гунбу, то на заводе, то на стройке — три дела в одно время. Ещё и учителей обучает: рассказывает им, как управлять учениками и как правильно вести уроки. Сначала она хотела взять школу под своё крыло, но все нанятые учителя оказались мужчинами, а Канси не одобрил, чтобы она с ними занималась. Пришлось младшему брату впрягаться. Хотя, честно говоря, он сам многого не знает — просто делится тем, что видел и пережил за все годы учёбы.
— Так что же делать? Бедный маленький дядя… Его же папа совсем заморил работой! Мама, это ведь как говорится: «Небо возлагает великую миссию на того, кого прежде изнурит трудом и лишениями». Маленький дядя такой способный, ему просто необходимо место, где он сможет проявить себя, верно?
Хотя малыш Юньчжэнь и расстроился, что дядя не сможет научить его кататься на скейтборде, он радовался за его успехи. В его понимании больше всех на свете знали именно мама и маленький дядя. Разве не так? Ведь даже папа иногда приходит к маме за советом!
— Ха-ха, — мягко рассмеялась Чжоу Юйсинь. — Твой маленький дядя вовсе не рвётся к таким «великим миссиям». Ему больше нравится наслаждаться жизнью. Работа — лишь часть жизни. Если перегружать его сверх меры, он быстро устанет и начнёт злиться. Если так пойдёт и дальше, я уверена — он бросит всё и уйдёт в отставку. Посмотрим тогда, что будет делать твой папа.
— Что значит «посмотрим, что будет делать я»? — раздался голос Канси, который как раз вошёл в покои и насторожённо уловил последние слова.
— Юньчжэнь кланяется папе! Пусть Ваше Величество будет благополучно! — малыш Юньчжэнь, увидев императора, тут же отложил скейтборд и поклонился.
— Вставай. Вы о чём там говорили? Что за «я посмотрим, что будет делать»?
Канси поднял сына и повторил вопрос.
— Да вот Юньчжэнь не может освоить этот скейтборд и просил Лункодоо научить его. Но мой братец сейчас совсем пропал — ни днём, ни ночью его не видно. Я подумала, не могли бы Вы, Ваше Величество, проявить милость и дать ему немного передышки? Пусть отдохнёт и найдёт время для своего племянника.
Перед ребёнком Чжоу Юйсинь всегда сохраняла уважение к императору. Хотя Юньчжэнь знал, что у его мамы есть пространство, он не подозревал, что она не настоящая мать, поэтому она называла брата при нём Лункодоо.
— Боюсь, это невозможно. Сейчас Лункодоо вместе со студентами разрабатывает новое устройство. Отпускать его нельзя. Позже, может быть. Да и скейтборд — разве это так сложно? Я сам тебя научу.
Канси взглянул на лежащий на полу скейтборд. Всего лишь доска на четырёх колёсиках — что в этом сложного? Он давно заметил, что старший сын последние дни увлечён этой игрушкой, и сам заинтересовался. В его детстве таких забав не было.
— Вы уверены, что сможете? Это не так просто, как кажется. Недостаточно просто встать и поехать. Нужна координация и навык. Если Вы, не имея опыта, попытаетесь кататься, можете упасть при всех. Это будет… забавно, — не удержалась Чжоу Юйсинь, представляя, как император растянулся на глазах у двора.
— Что сложного? Всего лишь дощечка! Я — мастер верховой езды и стрельбы из лука. Неужели эта маленькая доска сумеет меня одолеть? — Канси сердито взглянул на неё, решив, что она сомневается в его способностях и ставит его в неловкое положение перед сыном.
— Хорошо-хорошо, — усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Тогда я с нетерпением жду, когда увижу Ваше великолепное выступление.
Про себя она уже хихикала: «Самодовольный император… Сейчас получишь по заслугам!»
— Кстати, Ваше Величество, почему Вы сегодня так рано пожаловали ко мне? Обычно в это время Вы в Цяньцингуне занимаетесь делами государства.
Она отправила Юньчжэня умыться и повернулась к Канси с вопросом.
— Твой брат прислал запрос. Ему срочно понадобился материал под названием «каучук». Он говорит, что у тебя есть каучуковые деревья и что из них можно получить каучук. Поэтому я и пришёл. Расскажи, как выглядят эти деревья? Можешь ли ты дать мне немного саженцев? Лункодоо утверждает, что каучук имеет широкое применение и необходим для множества вещей. В Поднебесной таких деревьев пока нет, но я хотел бы посадить их на юге. Через несколько лет они подрастут.
Канси с надеждой посмотрел на неё. Он знал, что у Чжоу Юйсинь много полезных вещей, но она редко делилась ими. Искать каучуковые деревья где-то в далёкой Бразилии — бессмысленно и долго.
— У меня действительно есть несколько каучуковых деревьев, но немного. Сначала я отдам брату латекс для его нужд. А насчёт посадки — не торопись. Мне нужно сначала изучить литературу. Каучуковые деревья не так просто вырастить. Просто посадить — недостаточно.
Чжоу Юйсинь согласилась. Впрочем, каучуковые деревья ей были без надобности. Изначально она купила их случайно — в комплекте с другими тропическими саженцами. Деревья несколько лет стояли без присмотра, но, вероятно, уже накопили латекс. А насчёт агротехники — придётся поискать в книгах. В её пространстве растения росли сами, без ухода, но когда-то она не знала об этом и собрала немало справочников по садоводству.
В ожидании сбора латекса Канси повёл Юньчжэня на улицу покататься на скейтборде. Чжоу Юйсинь наблюдала со стороны. Зная, что обувь императора не подходит для скейтборда, она принесла специальные кроссовки брата и велела Канси надеть их — всё-таки нельзя допустить, чтобы император слишком позорно упал.
Ровных и гладких поверхностей во дворце было мало: полы вымощены каменными плитами, многие из которых за сотни лет потрескались и покоробились. Поэтому Чжоу Юйсинь велела подготовить участок и залить его свежим цементом. Дворцовые слуги только качали головами: «Госпожа Чжоу так балует Четвёртого Агея! Ему дают всё, о чём он просит. Ни один из принцев не живёт в такой роскоши!»
Чжоу Юйсинь лишь улыбалась в ответ. Она не баловала сына — просто понимала, что через два года ему предстоит поступить в Шаншофань, и тогда времени на игры не останется. Пока он ещё ребёнок, пусть наслаждается детством. Активные игры только укрепляют здоровье.
Канси заправил длинные полы своего светлого халата за пояс и надел современные кроссовки — выглядело это крайне странно. Проходящие мимо служанки и евнухи с любопытством косились на императора: что это он задумал? Во дворце редко случались подобные зрелища — жизнь здесь была скучной и однообразной.
— Вы поставили ногу не туда. Левая впереди, центр тяжести — на левой ноге, — подсказала Чжоу Юйсинь, увидев, как Канси поставил правую ногу на скейтборд.
— Я знаю! Просто проверял, насколько здесь скользко, — смутился император. На самом деле он понятия не имел, какой ногой вставать на доску.
Чжоу Юйсинь лишь пожала плечами. Самолюбие Канси — не впервой. Раскрывать его неловкость она не собиралась.
Канси поставил левую ногу на скейтборд, правой оттолкнулся — доска рванула вперёд. Но центр тяжести оказался смещён назад, и императора едва не выбросило вперёд. К счастью, он сохранил равновесие и не упал.
Чжоу Юйсинь не удержалась от смеха. Даже малыш Юньчжэнь не смог сдержаться:
— Мама, папа такой неуклюжий! Когда я впервые катался, меня даже не сбросило!
— Ты маленький, твой центр тяжести ниже. Если управлять правильно, падать не придётся. А твой папа не послушал моего совета: поставил ногу слишком далеко назад и толкнулся слишком сильно, — объяснила Чжоу Юйсинь сыну. В первый день катания она уже рассказывала ему о центре тяжести, и хотя он не до конца понимал теорию, уже знал, как ею пользоваться.
Канси подошёл, держа скейтборд в руках. Его лицо выражало досаду. Он думал, что всё будет просто, а оказалось — не так-то легко управлять этой штукой. Особенно неприятно было потерять лицо перед собственным сыном.
— Ли Дэцюань! Призови Лункодоо! Пусть немедленно явится ко мне! — приказал император, решив спасти ситуацию.
— Мама, ура! Маленький дядя приедет! — обрадовался Юньчжэнь, тихо прошептав это только ей. Он уже понимал, что папа не любит, когда его унижают при других.
— Да уж, радуйся, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, погладив сына по голове. — Пусть твой дядя хорошенько тебя научит. Кто знает, когда удастся его снова поймать?
— Ваше Величество, позвольте мне отлучиться на минутку. Нужно кое-что принести, — сказала Чжоу Юйсинь, заметив, что Канси подошёл ближе.
— Иди, — кивнул император, решив, что она идёт проверить, готов ли латекс.
Когда Чжоу Юйсинь вернулась, она увидела, что вокруг Канси собрались женщины. Получив известие, пришли наложница Вэньси, наложница Хуэй, наложница Жун, а также беременные наложницы Ийпинь и Дэйфэй. Все весело болтали с императором.
Малыш Юньчжэнь скучал в сторонке, поглаживая Абу. Он сел подальше от отцовских наложниц — терпеть их не мог. Папа наконец-то проводил время с ним и мамой, а эти женщины тут же прибежали мешать.
Абу, услышав шаги Чжоу Юйсинь, поднял свою большую голову. Юньчжэнь сразу понял, что пришла мама: Абу отлично различал их шаги.
Абу подрос. Мама сказала, что он — красный тибетский мастиф, с шерстью ярко-рыжего оттенка, красивее всех других мастифов в питомнике. Каждый день его забирали на тренировки — мама настаивала, что нельзя превращать его в домашнего пёсика. Абу — не игрушка, а настоящий мастиф. Пёс был умён: слушался тренеров, хотя иногда позволял себе упрямиться и даже устраивал «забастовки».
— Мама… — Юньчжэнь подбежал и взял её за руку, явно расстроенный. Если бы не надежда увидеть дядю, он бы давно ушёл к ней.
— Всё в порядке, малыш, — мягко сказала Чжоу Юйсинь, понимая его чувства. Ей самой было всё равно, кто окружает Канси, но ребёнок этого не понимал.
— Приветствуем Госпожу Чжоу! Да пребудет Ваше Величество в добром здравии! — хором поклонились наложницы, увидев высшую наложницу.
— Садитесь, сёстры. Какое у вас хорошее настроение — решили прогуляться по саду? Особенно вам, госпожа Ийпинь и госпожа Дэйфэй, будьте осторожны: вы в положении, а на улице жарко. Не дай бог перегреетесь.
Чжоу Юйсинь улыбалась, изображая заботливую старшую сестру. Она так привыкла к этой роли, что иногда сама начинала верить в свою искренность.
— Благодарю за заботу, сестра. Со мной всё в порядке, малыш здоров. К тому же лёгкая прогулка полезна для ребёнка. Ах, прости, сестра, ты ведь ещё не рожала — откуда тебе знать? Это уже второй ребёнок, так что я отлично разбираюсь, как ухаживать за будущим наследником, — погладила живот Ийпинь, сияя от счастья.
— В таком случае, желаю тебе родить здорового наследника, — невозмутимо ответила Чжоу Юйсинь, не обращая внимания на колкость. «Девятый Агей… Погоди, скоро ты узнаешь, что такое горе. Белые волосы будут оплакивать чёрные… Посмотрим, будешь ли ты тогда так счастлива», — подумала она.
Она почувствовала, как дрожит рука Юньчжэня, и крепче сжала её, успокаивающе улыбнувшись. Она знала, что тревожит сына: он не может смириться с тем, что она — не его родная мать, и боится, что однажды она отошлёт его обратно к Дэйфэй.
Дэйфэй же всё это время молчала, не поднимая глаз. Казалось, разговор вокруг неё её совершенно не касался.
http://bllate.org/book/2712/296878
Готово:
