— Проснётся, Юньчжэнь, будь умницей. Когда сестра откроет глаза, первым делом увидит тебя — и обрадуется, — сказал Чжоу Лункэ, поглаживая голову маленького племянника. Глядя на сестру в таком состоянии, он чувствовал острую боль в груди, но ничем не мог помочь. Только отошёл к столику, налил небольшую чашку кипячёной воды, смочил чистую марлю и осторожно провёл ею по губам сестры, чтобы хоть немного увлажнить их и поддержать силы.
— Дядюшка, а я могу? Я тоже хочу ухаживать за мамой, — сказал малыш Юньчжэнь, видя, как дядя заботится о матери, и тоже захотел помочь.
— Хороший мальчик, но ты ещё мал. Пусть этим займётся дядя, — ответил Чжоу Лункэ. Он очень любил этого племянника. Похоже, сестра не зря растила сына — ребёнок оказался по-настоящему заботливым.
Хотя дядя не разрешил, малыш Юньчжэнь не стал упрямиться и послушно остался рядом, глядя, как ухаживают за матерью. Он очень надеялся, что она выпьет побольше воды — ведь раньше мама часто говорила, что вода полезна для здоровья. С тех пор он сам каждый день пил по несколько чашек кипячёной воды.
Ли-тайи, дежуривший у постели Тун Гуйфэй, с тронутым сердцем наблюдал за тем, как Чжоу Лункэ и маленький Юньчжэнь заботятся о ней. В императорской семье редко увидишь такую искреннюю привязанность между матерью и сыном, между братом и сестрой. Он искренне надеялся, что Тун Гуйфэй скоро придёт в себя и не оставит страдать тех, кто так за неё переживает. Как лекарь, он обещал приложить все усилия для её спасения.
— Моя бедная дочь… — госпожа Тун едва смогла войти во дворец сегодня утром. Увидев дочь, бледную, как бумага, она чуть не лишилась чувств. Вчера, как только узнала новость, сразу захотела приехать, но придворные правила не позволили ей войти.
— Мама, не плачьте. Пойдёмте, выйдем наружу. Не стоит мешать сестре отдыхать, — Чжоу Лункэ поддержал мать и вывел её из покоев. Сестре сейчас необходим покой, а мать слишком взволнована — лучше подождать снаружи.
Прошло уже больше двух лет с тех пор, как он попал в эту эпоху. Отношения с нынешней матерью у него сложились тёплые, но он был постоянно занят и почти не мог проводить с ней время. Ему было невероятно жаль её — ведь они с сестрой заняли тела её детей, но так и не успели по-настоящему проявить сыновнюю и дочернюю заботу. Эта вина грызла его изнутри.
— Слышала ли, соседка Чжан, что наложница Тун подверглась нападению прямо у входа в ресторан? До сих пор неизвестно, выживет ли она! — женщина рассказывала своей подруге свежую новость.
— Что?! Наложницу Тун пытались убить?! Неужели правда? Ты точно не ошиблась? — соседка не поверила своим ушам. Такая новость была поистине шокирующей.
— Разве я стану врать о таком? Муж сам всё видел — это случилось вчера! Как же неспокойно стало в стране! Хоть бы эти мятежники напали на каких-нибудь коррупционеров, а не на женщину! Наложница Тун столько добра сделала — небо несправедливо!
— И правда… В прошлом году, когда в столице случилось землетрясение, она и деньги, и вещи пожертвовала, скольких людей спасла! Даже это дешёвое жильё, где мы живём, построила она. Без неё нам, беднякам, и мечтать не приходилось бы о таком жилье с такой низкой арендной платой. Если бы не наложница Тун, наша семья из шести человек еле сводила бы концы с концами на заработок одного мужа. Может, пришлось бы даже дочь продать в служанки…
Говоря это, соседка не сдержала слёз. Без помощи наложницы Тун их жизнь могла бы стать невыносимой.
— Да уж, наложница Тун — настоящая бодхисаттва! У меня есть родственница, чья дочь работает в её гостинице. Зарплата там такая высокая! На праздники ещё и подарки дают. А ведь девушка всего лишь гостей встречает и провожает! Кто ещё платит столько простой служанке? Такая девушка может прокормить всю семью! А ведь кроме таких мест, где зарабатывают честным трудом, остаются только… ну, ты понимаешь… А там, в гостинице наложницы Тун, одни женщины-гости, всё чисто и красиво. И грамоте учат, и ремёслам! Теперь к ним домой свахи чуть ли не толпами ходят — кто ж не захочет такую невестку?
Женщина говорила с завистью. В следующий раз, когда гостиница снова наберёт персонал, она обязательно отправит туда свою дочку. Та ещё молода, но вдруг возьмут? Ведь девочка у неё очень сообразительная!
— Такая добрая госпожа, а с ней такое несчастье… Это возмутительно! Надо срочно купить свечу и зажечь перед иконой, чтобы молиться за её выздоровление, — сказала соседка и поспешила уйти. У неё дома ничего ценного не было, но хотя бы свечу она могла поставить.
— Подожди меня! Я тоже пойду! — крикнула женщина и побежала следом.
Подобные сцены разворачивались по всей столице. Из-за массовых молитв за жизнь Тун Гуйфэй свечи в лавках быстро раскупили. Если бы Чжоу Юйсинь узнала об этом, она бы растрогалась до слёз. Ведь она делала всё это не ради благодарности, а просто по доброте сердца. Но китайский народ — самый благодарный на свете. Каждую каплю доброты он помнит и старается отблагодарить, как может. Эта простая, искренняя доброта бесценна. Даже живя за чертой бедности, люди не забывают тех, кто им помог. Именно они — самые прекрасные люди на земле.
Пока народ молился за Чжоу Юйсинь, император Канси тоже не сидел без дела. На утреннем дворцовом собрании он сидел на троне с каменным лицом, слушая доклад чиновника из Министерства наказаний.
— Все захваченные мятежники дали признания, — докладывал чиновник, вытирая пот со лба, — однако главного преступника, совершившего покушение на наложницу Тун, найти не удалось. Никто из пойманных не знает, кто именно выпустил ту стрелу. Ваше Величество, стоит ли объявить по всему городу облаву, чтобы поймать злодея?
Он не осмеливался поднять глаза, ожидая гнева императора. Ведь прошло уже столько времени, а убийца так и не пойман — это прямая вина ведомства.
— Не нашли? Тогда зачем я кормлю вас, ничтожных?! У вас есть три дня. Если не поймаете преступника — все отправитесь домой и будете сами себя кормить! Мои деньги не на то, чтобы содержать бездарей! — рявкнул Канси и, не дожидаясь реакции ошеломлённых министров, покинул зал, направляясь в Императорскую лечебницу. Ему не терпелось узнать, как там Чжоу Юйсинь.
Но всё это происходило вне её сознания. Чжоу Юйсинь по-прежнему находилась в глубоком забытьи, не слыша ни молитв народа, ни гнева императора. Она спокойно спала, словно уйдя в иной мир.
Чжоу Лункэ отвёл Ли-тайи в сторону и начал делиться своими скудными знаниями о медицине:
— Лекарь Ли, скажите, а в палате нельзя ли ограничить доступ посторонних? Сейчас сестре страшнее всего зараза. Ни вы, ни другие посетители не используете никакой защиты и не дезинфицируетесь перед входом. Её иммунитет сейчас крайне слаб — если занесут инфекцию, последствия могут быть катастрофическими.
Он не был специалистом, но надеялся, что хоть что-то из увиденного по телевизору окажется полезным.
— Молодой господин Чжоу, подождите… Что вы имеете в виду под «бактериями»? — спросил Ли-тайи доброжелательно, не обижаясь на вмешательство в свою профессиональную сферу.
— Бактерии — это одноклеточные организмы… Ладно, вы и про клетки не знаете. Слушайте: когда я вернусь, дам вам свой микроскоп — тогда сами всё увидите. А пока давайте о главном: все, кто заходит к сестре, должны быть чистыми, а число посетителей — строго ограничено… — Чжоу Лункэ принялся пересказывать всё, что помнил об устройстве палат интенсивной терапии. Он знал лишь отрывки, но решил применить всё подряд — вдруг поможет.
— Хм, неплохая идея. Постараюсь внедрить. Правда, некоторых особ я не в силах остановить… Но будьте уверены, мы в Императорской лечебнице сделаем всё возможное для выздоровления наложницы Тун. Если она переживёт ближайшие дни без повторного жара и придёт в сознание — шансы на полное выздоровление будут высоки, — сказал Ли-тайи. Хотя он не понимал, что такое «микроскоп», но раз уж молодой господин Чжоу готов одолжить его, наверняка это что-то стоящее.
— Как она сейчас? — тихо спросил Канси, стоя у постели Чжоу Юйсинь и обращаясь к Чжоу Лункэ.
— Без улучшений, но состояние стабильное. Сегодня утром жара не было. Лекарь только что осмотрел её, — ответил Чжоу Лункэ с тревогой в голосе. Когда же сестра наконец очнётся?
— Пойдём, мне нужно с тобой поговорить, — Канси вышел из покоев. Чжоу Лункэ, бросив последний взгляд на сестру, последовал за ним.
— Где твой пистолет? Покажи мне его, — без предисловий потребовал Канси. Он знал, что Чжоу Лункэ два дня не покидал дворца, значит, оружие должно быть при нём. Вчера он был слишком обеспокоен состоянием Чжоу Юйсинь, чтобы интересоваться этим чудом из будущего, но теперь любопытство взяло верх.
— Э-э… Ваше Величество, я, конечно, могу показать… Но вы потом вернёте? Это моё личное оружие самообороны. У меня только один, и я еле-еле достал его через друзей. У нас в стране незаконно хранить огнестрельное оружие без специального разрешения. Мы с сестрой просто иногда им играем… — Чжоу Лункэ опасался, что император возьмёт пистолет и не вернёт. Куда он тогда пойдёт жаловаться?
— Значит, у твоей сестры тоже есть? — Канси проигнорировал его просьбу и не дал никаких обещаний вернуть оружие. Такая важная вещь должна быть под его контролем. Но если у Чжоу Юйсинь тоже есть пистолет…
— Да, у неё тоже есть один. Ваше Величество, давайте так: если вы сумеете выпросить у сестры её пистолет — мой оставите в покое. А? — Чжоу Лункэ ухмыльнулся. Он знал, что сестра ни за что не отдаст своё оружие. Пусть император попробует выклянчить у неё — будет забавно смотреть, как он соперничает с собственным сыном за игрушку.
— Хорошо, я не трону твой. Давай сюда посмотреть, — сказал Канси. Узнав, что у Чжоу Юйсинь есть ещё один пистолет, он немного успокоился и теперь хотел просто осмотреть оружие.
— Держите. В нём сейчас нет патронов, так что опасности нет. Смотрите: вот так вставляются патроны, потом взводится курок, и можно стрелять… — Чжоу Лункэ вытащил пистолет из сапога и показал императору, как им пользоваться. Канси даже не поморщился от запаха обуви и тут же начал вертеть оружие в руках.
— А патроны у тебя есть? — спросил Канси. Ему захотелось не просто слушать объяснения, а самому выстрелить. Все мужчины любят оружие — и император не исключение.
— При мне нет. Дома ещё немного осталось, но большая часть у сестры. Кажется, она говорила, что хочет отдать их Юньчжэню для тренировок, — с хитрой улыбкой ответил Чжоу Лункэ. Сестра с самого начала не собиралась делиться оружием с кем-либо. Пусть теперь император сам решает, как получить доступ к её запасам.
— Какому ещё «малышу» стрелять из пистолета?! Скажи, где хранятся твои патроны — я пришлю людей за ними, — раздражённо бросил Канси. Он знал, что Чжоу Юйсинь отдаёт лучшее своему четвёртому сыну, но всё равно чувствовал лёгкую обиду: почему она никогда не думала делиться с ним самим?
— Эй, не надо так! У меня и так мало патронов — не хватит на ваши тренировки новичка! Я готов отдать несколько штук, чтобы ваши мастера изучили состав пороха и начали производство. Но состав пороха должен остаться в секрете! — запротестовал Чжоу Лункэ. Эти патроны давались им с сестрой нелегко — нечего их тратить впустую.
— Ладно. Я временно конфискую твой пистолет. Как только мастера из Гунбу сделают копию — верну. Кстати, у тебя сейчас нет дел? Тогда помоги ремесленникам разобраться в устройстве. Если хочешь получить своё оружие обратно — работай, — сказал Канси, бросил пистолет Чжоу Лункэ и ушёл.
Чжоу Лункэ остался стоять с открытым ртом. Он поднял глаза к небу и горестно вздохнул:
— Прощай, мой отпуск… Когда же я наконец смогу отдохнуть? Так и умру в расцвете лет!
http://bllate.org/book/2712/296869
Готово:
