— Чжоу Юйсинь, проснись! Не мучай меня так. Юньчжэнь тоже ждёт тебя — мальчик плачет безутешно. Я и не знал, что в мире существует такая песня: «В мире только мама хороша, с мамой ребёнок — как сокровище». Неужели ты способна оставить маленького Юньчжэня без матери? Я сам в детстве потерял отца и мать и знаю, каково это — расти без родительской ласки. Неужели ты хочешь, чтобы твой сын пережил то же самое?
Ты ведь видишь, как вы с ним близки… Иногда, глядя на вас с сыном, я даже завидую. Ты можешь спокойно обнять его, ласкать и утешать, а моя мать… Ей даже свидеться со мной было роскошью. Великая Императрица-вдова так строго следила за ней! Я думал, что, став императором, всё изменю, но мать всё равно ушла… Я знал, как ей было тяжело. Поэтому, когда ты попросила лично воспитывать Юньчжэня, я нарушил все устои и разрешил. Не хотел, чтобы с тобой повторилась её судьба. А теперь ты попала в такую беду…
Канси говорил и говорил, то умоляя, то вспыливая, и вдруг резко повысил голос:
— Да это всё твоя вина! Я приставил к тебе столько охраны, а ты отказалась! Говорила, что свобода тебе дороже, что стража следит за тобой, как за преступницей! Вот и получай теперь! Если очнёшься — больше ни шагу из дворца без эскорта! Или вообще не выходи!
— Ты обязана очнуться! У тебя ещё столько дел! Реформа столицы только началась, без тебя всё встанет. Неужели ты допустишь, чтобы такой грандиозный проект остановился из-за одного человека?
Канси то шептал, то кричал, надеясь хоть как-то пробудить её, но, несмотря на все его усилия, Чжоу Юйсинь оставалась без движения. В отчаянии он осторожно приложил палец к её носу — дыхание было слабым, но всё же чувствовалось. Немного успокоившись, император снова склонился к её уху и зашептал, надеясь, что она надоест и проснётся.
— Ваше Величество, уже поздно. Пожалуйста, отведайте хоть немного ужина, — осторожно подошёл Ли Дэцюань. Император просидел у постели Тун Гуйфэй больше часа и явно нуждался в отдыхе.
— Уйди, — коротко бросил Канси и вышел из покоев. Ему нужно было отдать распоряжения.
— Как продвигается расследование? Кто совершил нападение?
— Пойманные мятежники — лишь мелкие сошки из организации «Восстановить Мин, свергнуть Цин». Главари все убиты Лункодоо. Неизвестно, связан ли лучник, стрелявший в Тун Гуйфэй, с ними. Обыскав их укрытие, наши тайные стражи обнаружили лишь пустоту. Свидетельств нет, улик — тоже. Доказать ничего невозможно, — осторожно доложил Ли Дэцюань, боясь вызвать гнев императора.
— Ясно. Продолжайте поиски. Рано или поздно найдётся след. А пока прикажи следить за всеми лекарями Императорской лечебницы, кто имеет доступ к Тун Гуйфэй. Следи, не подсыплют ли чего. И проверь, с кем из обитательниц дворца они общаются. Если с Чжоу Юйсинь ничего не случится — я разберусь со всеми виновными, — спокойно, но ледяным тоном приказал Канси.
— Слушаюсь, — поспешно ответил Ли Дэцюань. Чем спокойнее говорил император, тем страшнее становилось. Он молил всех небеса, чтобы обитательницы гарема вели себя тише воды — сейчас любое неосторожное движение могло стоить жизни.
— Позови Ли-тайи и остальных. Пусть осмотрят Тун Гуйфэй, — приказал Канси и вернулся в покои. Ли Дэцюань хотел напомнить про ужин, но, взглянув на лицо государя, промолчал и поспешил выполнять приказ.
Глава сто тридцать четвёртая. В ожидании
Эта ночь обещала быть бессонной для всех. Кто-то молился за жизнь Чжоу Юйсинь, а кто-то — за её смерть.
— Господин, из дворца передали: состояние Тун Гуйфэй крайне тяжёлое. Даже лекари не уверены, выживет ли она, — доложил управляющий Суо Эту.
— Живёт ещё? Удивительное везение! Всё из-за твоего неумехи! Такое простое дело не сумел довести до конца! Упустили шанс, который больше не повторится. Если она выживет, следующая попытка будет куда сложнее, — Суо Эту с досадой поставил чашку на стол.
— Господин, посланный мной человек — лучший стрелок. Возможно, произошёл какой-то сбой. Но он утверждает, что выстрелил точно в цель. Тун Гуйфэй должна была умереть на месте. Сейчас она лишь медленно угасает, — осторожно возразил управляющий, стараясь не уронить себя в глазах хозяина.
— «Должна была»? А это что даёт? Есть ли новости из ямы? Признались пойманные?
— Все сознались, но главари мертвы, а мелочь ничего путного не знает. Императору нечего будет предъявить, — поспешил заверить управляющий.
— Главное, чтобы наш след не вышел наружу. Убей этого лучника. Мёртвые не болтают. Понял?
— Да, да! Сейчас же исполню! — Управляющий вытер пот со лба. Он только что прошёл мимо собственной смерти.
В Императорской лечебнице горели огни всю ночь. Вокруг постели Чжоу Юйсинь сновали служанки, а несколько лекарей вполголоса обсуждали диагноз, то и дело проверяя пульс и меняя предписание. Они не смели медлить — ведь император сидел рядом.
— Вы что, до сих пор не договорились о лечении?! Сколько можно шептаться! У Тун Гуйфэй жар! Если температура не спадёт, всех вас отправлю вслед за ней! — взорвался Канси. С полуночи Чжоу Юйсинь горела, а лекари всё ещё не могли сбить жар.
— Ваше Величество, снадобье уже готово! Сейчас же отправлю на варку! — выступил вперёд Ли-тайи, понимая, что на нём вся ответственность.
— Так чего стоишь?! — Канси едва сдерживался, чтобы не пнуть старика. Его крик заставил дрожать даже служанок у постели больной. Те лихорадочно протирали тело Чжоу Юйсинь крепким вином, моля всех богов о чуде.
Император был в отчаянии. Он боялся, что не сможет её спасти. Готов был отдать всё, лишь бы она выжила. Но даже власть императора бессильна перед Янь-ваном. Он знал, что настоящая Тун Цзяйюйсинь умерла в двадцать девятом году правления Канси. Но эта женщина — не та. Судьба изменилась, и будущее стало непредсказуемым.
— Госпожа, из Императорской лечебницы передали: у Тун Гуйфэй жар не спадает. Кажется, ей не жить, — радостно сообщила служанка госпоже Хуэйпинь. Ведь каждая вакансия в гареме — это шанс для другой. А как мать Старшего Агея, госпожа Хуэйпинь имела все основания претендовать на высокое положение.
— Правда? Продолжай следить за новостями. Но ничего не предпринимай. Не стоит сейчас лезть под горячую руку императору. Сегодня он в ярости. При смерти первых двух императриц я не видела его таким, — осторожно заметила госпожа Хуэйпинь. Она не хотела стать козлом отпущения.
На душе у неё было тяжело — но не из-за Чжоу Юйсинь, а из-за Канси. Сегодня он публично унизил всех наложниц в лечебнице. Теперь она поняла: император по-настоящему привязан к Чжоу Юйсинь. И вдруг подумала: «А будет ли кто-нибудь так переживать обо мне, когда придёт мой черёд? Нет… Для него я всего лишь одна из многих. Меня вспомнит только сын. А что я оставлю после себя?»
Ночь миновала. Жар у Чжоу Юйсинь немного спал — она была вне опасности. Измученный Канси всё же отправился на утреннюю аудиенцию.
Утром все наложницы собрались у Великой Императрицы-вдовы. Те, кто не знал подробностей, расспрашивали других. Высокородные дамы пытались угадать реакцию старейшей из старших. Ведь Сяо Чжуан правила гаремом десятилетиями — ничто не ускользало от её взгляда.
— Ваше Величество, как там Тун Гуйфэй? Я так переживаю! Как посмели эти проклятые мятежники поднять руку на наложницу! — притворно всплакнула госпожа Жунпинь.
— По-моему, она сама виновата, — язвительно вставила госпожа Ийпинь. — Зачем ей было всё время шастать по городу, выставлять себя напоказ? Неудивительно, что мятежники выбрали именно её.
— Хватит! — прервала Великая Императрица-вдова. — Причины не важны. Сейчас все должны вести себя тихо. Пусть император сам разбирается. Если кто-то выкинет глупость — пеняйте на себя. Уйдите, я устала.
— Су Малягу, а что ты думаешь? — спросила Сяо Чжуань, когда все ушли.
— Ваше Величество, дело нечисто. Желающих смерти Тун Гуйфэй немало — не только мятежники. Кто именно стоит за этим, ещё не ясно. Но сейчас главное — выживет ли она. Император не оставит это безнаказанным. В империи начнётся буря. Лучше пока ничего не предпринимать и понаблюдать.
— Разумно, — кивнула Сяо Чжуань. Она и сама собиралась воспользоваться моментом и подослать своего человека из лечебницы, но теперь решила повременить. Внук наверняка следит за каждым шагом. Может, Чжоу Юйсинь и сама умрёт — тогда все проблемы решатся сами собой.
Малыш Юньчжэнь плохо спал ночью и рано утром, выпив лекарство, побежал вместе с маленьким дядей в Императорскую лечебницу.
— Дядя, что делать? Мама всё ещё не просыпается, — грустно прошептал он, крепко держа Чжоу Лункэ за руку и глядя на неподвижную фигуру матери. Он сдерживал слёзы — мама не любила, когда он плакал. Он же мужчина! Должен быть сильным и охранять её.
http://bllate.org/book/2712/296868
Готово:
