— Ах, батюшки, мой маленький господин! — воскликнула Люйюй, в отчаянии пытаясь удержать мальчика. — Перестаньте, ради всего святого! Вы не можете выходить — ваша простуда ещё не прошла! С госпожой всё в порядке, поверьте тёте. Разве я когда-нибудь вас обманывала?
Малыш Юньчжэнь, услышав, что с матерью случилась беда, вспыхнул гневом:
— Ты врёшь! Отпусти меня! Я хочу к маме! Абу!
Он был ещё слишком мал и слаб, чтобы вырваться сам, но у него был верный помощник. Едва он крикнул, как Абу, сидевший у кровати, тут же вскочил и занял боевую стойку. Стоило лишь приказать — и он бросился бы вперёд. Собака всё это время не отходила от маленького хозяина и уже изрядно нервничала, видя, как его удерживают. Если бы Абу не знал Люйюй, он бы давно напал.
— Боже милостивый, Абу, только не подходи! — задрожала Люйюй, испуганно отступая перед огромным псом. Один укус — и ей не жить. — Ладно, ладно! Маленький господин, вы меня победили. Давайте сначала оденемся, и я отведу вас к госпоже.
Когда малыш Юньчжэнь наконец добрался до Императорской лечебницы, врачи всё ещё не выходили. Лишь Канси со свитой терпеливо ждали во дворе. Лицо императора было мрачнее тучи: прошло уже столько времени, и за всё это время лишь один врач сбегал за лекарствами. Остальные — ни звука. Никто не знал, как обстоят дела.
Весть быстро разнеслась по дворцу, и все наложницы собрались у лечебницы. Каждая из них, как бы ни радовалась про себя беде соперницы, на лице изображала глубокую тревогу — ведь так можно было произвести впечатление на императора. Если бы не угрожающий вид Канси, они бы уже давно подошли утешать его.
Няня Цзинь, томившаяся в ожидании, заметив, что Люйюй привела маленького агея, не сдержалась — даже не взглянув на императора, она подскочила и ущипнула девушку:
— Ты что, с ума сошла? Зачем привела маленького агея? Разве не видишь, что он ещё болен? Тебе мало всего этого хаоса?
Обычно няня Цзинь была добра к Люйюй и другим служанкам, но сейчас она была вне себя. Госпожа между жизнью и смертью, а тут ещё и ребёнка тащат! Настоящая безответственность. Видимо, слишком их баловали — совсем забыли о правилах.
— Матушка, я не могла его удержать! — оправдывалась Люйюй с дрожью в голосе. — Как только услышал, что с госпожой беда, сразу рванул сюда. Я и пикнуть не успела!
Няня Цзинь, погружённая в тревогу за Чжоу Юйсинь, махнула рукой — сейчас не до выговоров.
Малыш Юньчжэнь, добравшись до лечебницы, сразу побежал к Канси. Он обхватил ногу отца и, сдерживая слёзы, прошептал:
— Батюшка, как мама? С ней всё будет хорошо? Мне так страшно...
— Ничего не будет, — мягко ответил Канси, поднимая сына на руки. — Твоя мама обязательно поправится. Я здесь, рядом с ней. А ты разве не болен? Иди обратно в Чэнцяньгун, не тревожь маму.
Он забыл даже о правиле «внуков ласкают, сыновей — нет». Видя, как сын переживает за мать, император почувствовал странное утешение.
— Нет! — настаивал малыш Юньчжэнь, крепко обнимая шею отца. — Я останусь здесь, пока мама не выйдет. Никуда не пойду!
Рядом с наложницей Дэ стояла госпожа Ийпинь. Зрелище трогательной сцены между отцом и сыном вызвало у неё раздражение. Она не могла видеть чужого счастья, когда сама была несчастна.
— Ох, сестрица Дэ, — язвительно произнесла она, — как трогательно! Четвёртый агей и Тун Гуйфэй — настоящая мать и сын! А вы, родная мать, что чувствуете, глядя, как ваш сын даже не замечает вас? Всё его сердце занято ею... Эх, сестрица, я за вас переживаю! Если вдруг Тун Гуйфэй не выживет, ваш сын вернётся к вам. Но сумеете ли вы заменить ему ту, которую он так любит?
Наложница Дэ сжала зубы от злости. Госпожа Ийпинь говорила правду: Юньчжэнь действительно не считал её своей матерью. В глубине души она уже молилась, чтобы Тун Гуйфэй умерла поскорее — тогда она наконец проучит этого неблагодарного сына и заставит его признать, кто его настоящая мать.
— Сестрица, не стоит беспокоиться за меня, — холодно парировала она. — Я рада, что мой сын так заботится о приёмной матери. Значит, Тун Гуйфэй отлично его воспитала. А вот вы, сестрица... Слышала, Пятый агей даже не отвечает вам, когда вы приходите. Вам, пожалуй, стоит подумать о новом ребёнке. Хотя... дети не всегда приходят по зову. Говорят, император уже давно не навещал ваши покои.
Госпожа Хуэйпинь, стоявшая неподалёку, вмешалась:
— Хватит вам спорить! Не видите, какое у императора настроение? Опомнитесь, а то гнев его обрушится и на вас!
Она боялась, что их перепалка дойдёт до ушей Канси — тогда всем троим не поздоровится. А ей самой ещё нужно было дождаться вестей.
Прошло неизвестно сколько времени, когда наконец дверь временного кабинета, где лечили Чжоу Юйсинь, скрипнула и отворилась. На пороге появились измученные врачи — Ли-тайи, Ду-тайи и ещё несколько коллег. Увидев Канси, они попытались пасть на колени, но император остановил их:
— Хватит церемоний! Говорите скорее — как Тун Гуйфэй?
— Ваше величество... — начал Ли-тайи, дрожа от усталости и страха. — Мы сделали всё возможное. Рана от стрелы вызвала сильное кровотечение. Кровь остановили, но... мы не можем гарантировать, что госпожа выживет. Прошу наказать меня за неумение...
Хотя Ли-тайи был самым доверенным врачом императора, даже он не мог дать надежду. Все медики боялись одного — чтобы в гневе Канси не приказал отрубить им головы. Ведь служить у императорского двора — всё равно что носить голову на поясе.
— Негодяи! — взревел Канси, глаза его налились кровью. — Зачем вы мне нужны, если не можете спасти двух человек? Если с Тун Гуйфэй что-нибудь случится, вам не поздоровится!
— Мы сделаем всё возможное! — хором ответили врачи.
— Ваше величество, — всхлипнула госпожа Хуэйпинь, — вы обязаны спасти сестру Тун!..
Слёзы потекли по её щекам, будто внутри лечебницы лежала её родная сестра. Актёрское мастерство было на высоте.
Остальные наложницы, увидев, что Хуэйпинь опередила их, тут же подхватили: одна за другой они залились слезами, будто Чжоу Юйсинь уже умерла. Канси едва сдерживал ярость.
— Замолчите все! — рявкнул он. — Убирайтесь отсюда! Не хочу вас видеть! Вон!
Испуганные наложницы, даже не вытирая слёз, поспешили ретироваться. Двор мгновенно опустел.
— Ваше величество, не отчаивайтесь, — осторожно заговорил Юйцинь-ван, когда все ушли. — Госпожа Тун под защитой небес. Она обязательно выживет.
Его слова звучали бледно и неубедительно.
— Я знаю, — тихо сказал Канси. — Спасибо, брат. Ты тоже долго ждал. Иди отдохни. А мятежников я поручаю тебе. Пусть заплатят кровью за кровь.
В его голосе звучала такая ледяная жестокость, что даже Юйцинь-ван поежился. Он никогда не видел императора в таком гневе. Очевидно, Чжоу Юйсинь значила для него гораздо больше, чем просто наложница.
— Можно ли мне сейчас навестить Тун Гуйфэй? — спросил Канси у Ли-тайи.
— Конечно, ваше величество, — поспешил ответить врач, — но только вам одному. Много людей могут навредить ей. Госпоже сейчас нужен покой.
Пока все были заняты разговором с врачами, малыш Юньчжэнь, воспользовавшись моментом, незаметно проскользнул в палату.
Он осторожно подошёл к кровати и уставился на женщину, лежавшую без движения. Это была его любимая мама, но теперь её лицо было белее бумаги. Он никогда не видел её такой. Всегда — красивая, сияющая, полная жизни...
Малыш протянул руку, чтобы прикоснуться к её щеке, но испугался и вместо этого взял её ладонь, лежавшую поверх одеяла. Рука была ледяной.
Слёзы хлынули из глаз:
— Мама, проснись, пожалуйста! Не бросай меня! Мне так страшно... Ты же сама говорила, что я твой самый дорогой клад. Ты обещала сегодня приготовить мне вкусненькое и поиграть со мной... Не нарушай обещание! Проснись, мама, не спи больше!
Он крепко сжимал её руку, но не смел её трясти — ведь мама ранена, и каждое движение причинит ей боль.
— Ты пела мне песенку: «В мире нет никого родней мамы, с мамой ребёнок — как драгоценный клад». Ты говорила, что я твой клад... А теперь даже не смотришь на меня. Мама, ты не должна умирать! Я не хочу быть сиротой! Пожалуйста, открой глаза, посмотри на меня...
Большая тёплая ладонь легла на его голову. Малыш обернулся — за спиной стоял отец.
— Батюшка, что делать? Мама не слышит меня... Она не просыпается... Мне так страшно...
Канси смотрел на плачущего сына и на бледную женщину в постели. Сердце его разрывалось от боли, но утешить он никого не мог — ни ребёнка, ни самого себя.
— Юньчжэнь, послушай, — тихо сказал он, глядя сыну в глаза. — С мамой всё в порядке. Она просто очень устала и спит. Скоро проснётся. А ты иди в Чэнцяньгун, не мешай ей отдыхать. Может быть, завтра утром, как проснёшься, увидишь — мама уже здорова.
— Правда? — с сомнением спросил малыш. — Она точно проснётся?
— Конечно! — твёрдо ответил Канси. — Я — Сын Неба, моё слово нерушимо. Если я говорю, что она проснётся — значит, проснётся. Пойдём.
Он поднял сына, не обращая внимания на его неохоту, и понёс к выходу.
У дверей Канси передал ребёнка Чжоу Лункэ:
— Присмотри за Юньчжэнем. Отведи его в Чэнцяньгун и оставайся с ним. Он ещё болен — не хочу, чтобы твоя сестра волновалась ещё больше. Тебе здесь всё равно ничем не помочь. Иди.
— Дядя... — прошептал малыш Юньчжэнь, глядя на любимого дядю сквозь слёзы.
— Не бойся, племяш, — тихо сказал Чжоу Лункэ, крепко обнимая мальчика. — Я с тобой.
Он бросил последний взгляд на закрытую дверь палаты и решительно направился прочь. Единственное, что он мог сделать сейчас, — позаботиться о сыне своей сестры. Он сожалел, что в юности не пошёл учиться на врача — тогда он не стоял бы сейчас беспомощно, как столб.
Канси вернулся в палату и сел у кровати Чжоу Юйсинь. Он взял её руку и смотрел на женщину, которая заставляла его то гневаться, то умиляться. За два с лишним года она научила его, императора Поднебесной, уступать первой. Он, повелитель мира, позволял ей водить себя за нос — и делал это с радостью. Теперь, глядя на её бледное, почти прозрачное лицо, он чувствовал, как сердце сжимается от боли. Он провёл пальцами по её щеке и понял: эта женщина навсегда пустила корни в его душе. Изгнать её оттуда было невозможно.
http://bllate.org/book/2712/296867
Готово:
