— Мне невыносимо, когда за мной целыми сутками таскается этот хвост — ни тени личной жизни не остаётся. Когда я занят, всегда отправляю их подальше, но в такие моменты и поесть забываю. Если так пойдёт и дальше, желудок точно подведёт. Не знаю, быстро ли здесь вылечат желудочное кровотечение? Китайская медицина действует медленно… А это — мука несусветная, — с усмешкой произнёс Чжоу Лункэ. На самом деле в современном мире у него действительно были проблемы с желудком — всё из-за нерегулярного питания в периоды напряжённой работы и бессонных ночей. К счастью, болезнь не зашла далеко, и таблетки помогали. Старшая сестра об этом даже не знала — сама ведь постоянно занята. Ему, младшему брату, не стоило добавлять ей хлопот.
— Что ты такое несёшь? Сам же желаешь себе беды со здоровьем? Ладно, как только закончишь с делами, обязательно попрошу Канси дать тебе отпуск. А пока ешь побольше — повар в этой гостинице готовит превосходно, — с заботой ответила Чжоу Юйсинь. Дело Канси можно и отложить — Земля без него не остановится.
Хотя перешёптывание брата и сестры выглядело немного невежливо, Юйцинь-ван предпочёл бы сейчас вообще не находиться рядом: что это за разговоры? Как это Тун Гуйфэй прямо называет императора «Канси»? Похоже, Лункодоо — не самый дерзкий в семье. Настоящая голова горячая — сама Тун Гуйфэй! Такое неуважение к императорскому величию… Интересно, знает ли об этом сам государь? Юйцинь-вану впервые пришло в голову, что хороший слух — не всегда благо.
Вкусно пообедав, они перешли к делам.
— Как продвигается строительство цементного завода? Какова производительность? Успеем ли обеспечить стройку материалом? — спросила Чжоу Юйсинь, ставя чашку чая на стол.
— Завод будет готов ещё через месяц, оборудование почти всё на месте. Но без электричества механизмы работают только на ручной тяге и гидроприводе, так что эффективность крайне низкая. Даже при полной загрузке персонала и оборудования максимум получится выпускать несколько десятков тонн в день. Если реконструкция столицы пойдёт быстрыми темпами, этого точно не хватит, — покачал головой Чжоу Лункэ с досадой. В современном мире обычный цементный завод производит свыше двух тысяч тонн в сутки. Современная техника не идёт ни в какое сравнение с нынешней, даже несмотря на то, что он сам разработал эти механизмы — и то лишь несколько десятков тонн.
— Несколько десятков тонн — уже неплохо при нынешних условиях. Думаю, хватит для начала. Если не будет хватать — придумаем что-нибудь ещё, — сказала Чжоу Юйсинь. Хотя ей тоже было не по себе, она понимала: при существующих технологиях такой объём — уже достижение. Позже, когда удастся усовершенствовать оборудование и технологии, производительность возрастёт.
Юйцинь-ван слушал их разговор, и душа его не находила покоя. Хотя его специальность — военное дело, он вовсе не чужд государственным делам; иначе император не доверил бы ему столь важную миссию. Он лично видел цемент — этот материал способен заменить тысячи солдат. Если бы все города империи строились из цемента, а дороги были вымощены им же, это было бы нечто невообразимое! При восстании войска могли бы мгновенно прибыть в любой регион, а укреплённые цементом стены выдержали бы любую осаду. Не пришлось бы тогда так усердно ухаживать за монголами и выдавать принцесс замуж ради союзов.
Теперь понятно, почему государь так серьёзно отнёсся к этому делу. Но почему именно Лункодоо изобрёл цемент? Ведь ему всего лишь лет пятнадцать — он даже совершеннолетия не достиг! Откуда у него такие знания? Какой секрет скрывает род Тун, если воспитал таких умных людей, как Тун Гуйфэй и Лункодоо?
Поговорив ещё немного о строительстве, брат и сестра расстались. Оба были заняты, встречались редко — нынешняя встреча состоялась лишь благодаря работе. Но они уже взрослые, и к такой насыщенной жизни давно привыкли. У каждого — свои дела, свой круг общения.
Чжоу Юйсинь и её брат вышли из гостиницы. За ними следовали водитель, телохранитель и Тень. Маленький евнух при Юйцинь-ване остался в помещении временного офиса — в машине тесно, да и разговоры предстояли конфиденциальные, не для посторонних ушей. Хотя слуги Юйцинь-вана, конечно, заслуживали доверия.
— Братцы, вперёд! Смерть маньчжурским варварам! — раздался внезапный крик, едва они вышли из дверей гостиницы и не успели сесть в машину.
Засевшие в гостинице мятежники увидели выход Чжоу Юйсинь и подали сигнал. С криком «Смерть маньчжурским варварам!» они выскочили с заранее припрятанными мечами и бросились в атаку, решив драться до последнего.
— Ваше высочество, госпожа, берегитесь! Тень, прикройте их и выводите! — закричал водитель-телохранитель, не колеблясь бросаясь навстречу нападающим. Он был охранником — пусть умрёт, но защитит госпожу. Да и эти отбросы ему не страшны.
— Защищайте Тун Гуйфэй! — Юйцинь-ван, прошедший множество сражений, тоже не испугался. Он вступил в бой и одним движением вырвал меч у ближайшего мятежника, тут же полоснув им по шее. Тот рухнул на землю, обливаясь кровью. Эти ничтожества даже не стоили того, чтобы обнажать его собственный клинок.
Чжоу Юйсинь никогда не видела подобного — разве что в фильмах. Это напомнило ей о том ужасе, который она испытала до перерождения, когда их с братом убили беглые преступники. Тогда их спасла Тун Цзяйюйсинь, дав им новое тело. А теперь, если погибнут — никто не спасёт. Придётся идти в Преисподнюю к Янь-вану.
— У тебя с собой пистолет? — крепко сжав руку брата, тревожно спросила она. Если будет опасность, придётся использовать пространственный карман — ради спасения жизни не до секретов.
Водитель и Юйцинь-ван сдерживали натиск, к ним присоединились охранники гостиницы — ведь в здании находились сам князь и Тун Гуйфэй! Если что-то случится, всем им несдобровать. Но если удастся отбиться — ждёт награда. Поэтому стража сражалась отчаянно, и мятежники пока не могли добраться до брата и сестры. Однако добраться до машины или укрыться в гостинице не получалось — бой уже перекинулся прямо к входу. Уехать на машине можно, но Юйцинь-ван всё ещё сражается. Если с ним что-то случится — как перед лицом Канси оправдываться?
— В сапоге спрятан. Оружие я никогда не выпускаю из рук. Больше не хочу переживать то, что было в прошлый раз. Если будет опасность — буду стрелять, — холодно ответил Чжоу Лункэ, вытаскивая пистолет из сапога и взводя курок. Патроны на месте. Он уже стрелял однажды — во время поездки на юг, продавая фотографии, и тогда убил человека. Теперь он не боится. С пистолетом в руке он совершенно спокоен.
Тень тоже обнажила свой гибкий меч, вставая перед братом и сестрой. Мятежников было много, и силы Юйцинь-вана с водителем постепенно иссякали. Кто-то уже послал за подмогой, но где же стража столицы? Эти полицейские всегда приходят последними — к тому времени всё уже кончится.
— Братья! Времени мало! Вперёд! — закричал предводитель мятежников, видя, что дело идёт плохо. Если не убить этих маньчжур сейчас, скоро придут солдаты — и тогда не уйти. Он сам бросился вперёд: среди братьев его мастерство было выше всех. Надо быстро разделаться с двумя сильнейшими — и женщина будет в их руках.
В этот момент двое мятежников прорвали оборону и бросились к Чжоу Юйсинь. Тень немедленно встала на их пути. Как личный телохранитель, присланный Канси, она была мастером высшего класса — двое против неё не были помехой.
Все взгляды были прикованы к схватке на земле, и никто не заметил убийцу, затаившегося на крыше напротив. Этот убийца не имел ничего общего с мятежниками — его прислал Суо Эту на всякий случай. Если мятежники провалятся, он добьёт цель и свалит всё на них. Никто и не догадается, что за этим стоит Суо Эту.
Времени почти не осталось. Если не действовать сейчас — провал. Убийца натянул лук и прицелился в Чжоу Юйсинь, стоявшую у машины.
Свист! Стрела вонзилась в плечо ничего не подозревавшей Тун Гуйфэй.
— Сестра! — закричал Чжоу Лункэ.
— Госпожа! — воскликнули Тень и Юйцинь-ван, мгновенно обернувшись.
— А-а-а! Я убью вас всех! — взревел Чжоу Лункэ, видя, как его сестра падает. Он сжал пистолет и начал стрелять в мятежников. В этот критический момент меткость его превзошла все ожидания — выстрел, и враг падает. На самом деле, он не был таким уж снайпером — просто стрелял в упор, и бежать было некуда. Жаль, в обойме всего семь патронов, запасных магазинов нет — убил семерых и всё.
Он хотел выстрелить в убийцу на крыше — тот был настоящим виновником ранения сестры, — но тот, увидев, что цель поражена, мгновенно скрылся. Чжоу Лункэ был занят сестрой и упустил момент.
Безумная ярость Чжоу Лункэ ошеломила всех. Что это за оружие? Как оно убивает стольких за мгновение? Только Юйцинь-ван нахмурился. «Огнестрельное ружьё? Нет… Современные ружья выглядят иначе и не обладают такой мощью». Но не до размышлений — важнее спасти Тун Гуйфэй.
— Чего застыли?! Быстрее везите в Императорскую лечебницу! — крикнул Юйцинь-ван водителю, подхватывая истекающую кровью Чжоу Юйсинь. Противник Чжоу Лункэ уже мёртв, так что он может сесть в машину. Теперь Юйцинь-ван не думал о приличиях — жизнь Тун Гуйфэй важнее всего. Как государь мог оставить при ней всего двух охранников? Это же безрассудство!
Наконец подоспела столичная стража. Семеро убитых мятежников произвели сильное впечатление на остальных — их боевой дух рухнул. Соотношение сил мгновенно изменилось: сильнейшие мятежники мертвы, а стража гостиницы и солдаты легко справляются с остатками. Некоторые мятежники, увидев гибель предводителя, уже думали только о бегстве.
Юйцинь-ван, прижимая раненую Тун Гуйфэй, сел на заднее сиденье. Водитель завёл машину, Чжоу Лункэ тоже запрыгнул внутрь, даже не глянув на запыхавшихся чиновников, прибывших с опозданием. Машина стремительно умчалась, оставив на месте Тень, чтобы та разбиралась с последствиями.
Не обращая внимания на хаос вокруг, Юйцинь-ван прижимал рану Чжоу Юйсинь, стараясь остановить кровотечение. Он не смел вытаскивать стрелу из груди.
— Тун Гуйфэй, держитесь! Скоро приедем! Езжай быстрее! — крикнул он водителю. Только Императорская лечебница могла её спасти.
Чжоу Лункэ, сидевший спереди, был вне себя от страха. Он оглядывался назад, не отрывая взгляда от сестры, боясь, что та потеряет сознание от потери крови.
Чжоу Юйсинь не теряла сознания. Открыв глаза, она увидела обеспокоенное лицо Юйцинь-вана. С трудом повернув голову, она прошептала брату:
— Малыш… если со мной что-то случится, пообещай мне позаботиться о Юньчжэне. После моей смерти передай ему кольцо с пространственным карманом с пальца и объясни, как им пользоваться. Пусть использует содержимое мудро и станет достойным императором. Скажи ему, что мать возлагает на него большие надежды… И позаботься о себе.
Секрет кольца больше нельзя было скрывать — нужно было успеть передать последние слова. Если не сказать сейчас, может не хватить времени. Больше всего на свете её тревожили брат и сын Юньчжэнь. После её смерти кольцо можно будет снять и передать ему — пусть перепривяжет его к себе и использует содержимое во благо империи.
— Сестра, с тобой всё будет в порядке! Мы уже почти в Императорской лечебнице! Мы уже однажды прошли через врата Преисподней — у нас крепкая судьба! Янь-ван нас не возьмёт! Если с тобой что-то случится, кто защитит Юньчжэня? Он ещё так мал! Я, дядя, ничем не смогу ему помочь… Сестра, у меня только ты и есть на этом свете! Неужели ты хочешь оставить меня совсем одного? — со слезами на глазах, но твёрдо сказал Чжоу Лункэ. Нельзя давать сестре сдаваться — пусть держится за жизнь ради близких.
— Тун Гуйфэй, не говорите больше. Сохраните силы. С вами всё будет хорошо, — утешал её Юйцинь-ван, хотя сам не был уверен. Рана в груди, столько крови… Сможет ли Императорская лечебница спасти её? На слова Чжоу Лункэ о «вратах Преисподней» он не обратил внимания — сейчас не до этого.
http://bllate.org/book/2712/296865
Готово:
