Канси понял, что его провели, и вынужден был отказаться от задуманного. Но ничего страшного — шанс ещё будет. Вечером он уведёт эту женщину в горячие источники, и тогда посмотрим, куда она денется.
Проснувшись после дневного сна, Канси потянулся. Давно он не спал так долго днём — было по-настоящему приятно. Однако свободного времени у него почти не бывало: год за годом распорядок оставлял лишь миг для себя. Оглянувшись, он не увидел рядом Чжоу Юйсинь.
— Эй! — позвал он.
Ли Дэцюань немедленно вошёл, чтобы прислужить.
— Где Тун Гуйфэй? — небрежно спросил Канси.
— Ваше Величество, госпожа отправилась в магазин одежды выбирать наряды. Ушла совсем недавно. Четвёртый Агей проснулся и уже пошёл к ней. Наследный принц тоже проснулся, но остался в комнате и читает.
— Хм, понятно. Пойду взгляну на наследника.
Тот вёл себя примерно — умел распоряжаться своим временем. А вот Юньчжэня эта женщина совсем избаловала: целыми днями гоняется за развлечениями и увлекается всякими заморскими штуками — физикой, химией, биологией… Что он вообще может понять в таком возрасте? Лучше бы учился у меня — посмотрите, какой послушный наследник!
Канси подошёл к двери напротив и тихо открыл её, решив устроить сыну внезапную проверку. Малыш так увлечённо читал, что даже не услышал, как император вошёл. Сначала Канси обрадовался: «Вот это прилежание!» — но, заглянув через плечо сына, вдруг вспыхнул от гнева. Эта Чжоу Юйсинь уже не только Юньчжэня развратила — теперь и наследника тащит за собой в чтение всякой ерунды!
— Хм! — холодно фыркнул Канси.
Малыш резко захлопнул книгу и обернулся. Увидев отца, он тут же вскочил и робко прошептал:
— Отец…
— Что читаешь? — спросил с притворным незнанием.
— Ничего особенного, отец… Просто Четвёртый Агей дал мне эту книгу, раз я не хотел идти гулять. Я просто полистал…
Заметив, что лицо императора потемнело, наследник быстро свалил вину на младшего брата — ведь это не он сам захотел, его соблазнили!
— Так Юньчжэнь тебе дал? И ты сразу взял?
Канси прищурился, разглядывая сына, и взял со стола книгу. Это оказалась детская книжка с картинками и минимумом текста — всё понятно даже без слов. Ясно, что это просто развлечение, без всякой пользы для ума.
— Прости, отец, я виноват, — тут же признал свою вину наследник. Он знал: всё, что у него есть, — дар от отца. Если отец перестанет его любить, он ничего не будет стоить.
— Ладно, на этот раз прощаю. Ты — наследный принц, должен уметь противостоять искушениям и не позволять всякой ерунде отвлекать тебя. Пойдём, прогуляемся.
На самом деле малыш Юньчжэнь дал брату книгу с добрыми намерениями. Сам он давно перерос такие книжки. Он взял их с собой, чтобы подарить Дапану и другим детям, у которых нет своих книг. Эти картинки просты и понятны даже без чтения. Раз уж они ему не нужны, пусть радуют других. И мать одобрила его замысел.
А тем временем Чжоу Юйсинь выбирала нижнее бельё в магазине. Здесь продавались модели, вдохновлённые современными образцами, но адаптированные под древний стиль — очень красиво. Видимо, местные портные отлично умели применять принцип «от одного — ко многим».
— Госпожа, эти вещи пользуются огромной популярностью, — сказала Чуньфэн, не в силах сдержать улыбку. — Особенно товары на втором этаже. Почти каждая член клуба покупает по несколько комплектов. Даже старшие фуцзини не упускают случая приобрести что-нибудь.
— Ну что ж, стремление к красоте свойственно всем, — ответила Чжоу Юйсинь. — Им нелегко: вокруг одни голодные волчицы-наложницы. Конечно, хочется выглядеть лучше. Надо постоянно обновлять ассортимент, вдохновлять дизайнеров. Если продажи пойдут хорошо, увеличьте им дивиденды.
Чжоу Юйсинь платила за всё из собственного кармана — все расходы списывались с её доли прибыли. Таков был её принцип: никто не должен злоупотреблять служебным положением.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она тихо спросила Чуньфэн:
— Есть ли что-то ценное?
Этот курортный комплекс служил её разведывательным центром. Хотя сюда приходили в основном женщины, они знали немало. Конечно, не сравнить с борделями, но и здесь удавалось получать полезную информацию.
— Да, госпожа. С тех пор как фуцзинь Налань Минчжу стала премиальным членом, она часто приходит сюда и пытается сблизиться с жёнами влиятельных чиновников. По словам массажисток и косметологов, Налань Минчжу активно вербует сторонников для мужа. У них уже немалая сила. Она умеет располагать к себе знатных дам. Фуцзинь Суо Эту тоже пытается собрать круг, но слишком надменна. Те, кто держится за неё, скорее всего, просто хотят пристроиться к лодке наследного принца.
— Следи за ними, но ни в коем случае не допусти разоблачения наших агентов. Их нелегко подготовить. И передай матери, чтобы не вмешивалась.
Разведчицы отбирались из числа служащих курорта — все они были исключительно способны. После завершения службы они становились управляющими — это была награда за верность.
— Поняла, госпожа. Буду следить, чтобы всё проходило осторожно.
Чуньфэн понимала серьёзность ситуации. Если секрет раскроется, это нанесёт огромный вред госпоже. Особенно учитывая, что среди персонала есть и люди самого императора.
— Мама! — раздался голос малыша Юньчжэня, который вбежал наверх и бросился к ней.
— Проснулся? Опять бегаешь без шапки! — Чжоу Юйсинь взяла сына на руки и вытерла пот со лба. Хорошо ещё, что Абу не приехал: с ним мальчик носился бы ещё неистовее. Абу теперь вырос в огромного пса, и удержать его — задача не из лёгких. На этот раз Канси не захотел брать его с собой: каждый раз, когда император заходил в Чэнцяньгун, Абу начинал ворчать на него. Правда, не кусался, но Канси всё равно не любил этого пса.
— Мне не холодно! Ли Гунгун сказал, что ты здесь, и я сразу побежал! — малыш обнял мать за шею и тяжело дышал, щёки его пылали.
— Ты у меня настоящий хвостик. Держи, выпей тёплой воды — наверняка надышался холодным воздухом.
Чжоу Юйсинь приняла чашку от Чуньфэн и дала сыну глоток. Малышу нравилось, когда мать смотрела на него так нежно — от этого в груди разливалось тепло и счастье.
После того как Юньчжэнь допил воду, Чжоу Юйсинь сказала:
— Ладно, пойдём. Тебе ещё много дел, не отвлекайся на нас.
Она знала: в конце года у Чуньфэн и команды всегда много забот.
Тридцать с лишним цзиней — не шутка. Руки Чжоу Юйсинь устали, но сын упрямо вис на ней, отказываясь слезать. Пришлось взять его на спину. Малыш обнимал её за шею и что-то весело шептал на ухо, а она время от времени отвечала. Они болтали, как лучшие друзья.
Навстречу им вышли Канси и наследный принц. Чжоу Юйсинь поставила сына на землю и сделала реверанс:
— Ваше Величество, вы уже проснулись? Куда направляетесь с наследным принцем?
Она старалась говорить официально — ведь при наследнике нельзя вести себя слишком вольно. Хотя это и звучало чересчур чуждо, будто она разговаривает с незнакомцем.
— Решил прогуляться с сыном. Кстати, где у вас те теплицы, что снабжают курорт? Хочу осмотреть.
Теплицы Чжоу Юйсинь поставляли овощи только в курорт и императорский дворец. На рынке их не купишь — даже за большие деньги. Члены клуба получали немного, но технологию она не раскрывала. Старые агрономы кое-что понимали, но без стекла или плёнки построить теплицу было невозможно.
— Конечно! Сейчас там, наверное, кипит работа — упаковывают овощи для новогодних подарков членам клуба. Я сама там была всего раз. Поедем на машине — далеко ходить.
Канси не знал дороги, поэтому Чжоу Юйсинь сама села за руль. С ними ехала и Дунсюэ, управляющая сельхозпроизводством курорта.
— Какие ужасные дороги! Ваше Величество, не пора ли привести в порядок пути вокруг столицы? После дождя или таяния снега здесь невозможно проехать — сплошная грязь.
Чжоу Юйсинь жалела свою машину: если она сломается, починить будет негде.
— Я понимаю, насколько это важно, — ответил Канси, — но казна пуста. На фронте огромные расходы, денег на дороги просто нет. Может, через пару лет.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — в том фильме, который мы смотрели, были дороги, вымощенные чем-то особенным. Гладкие, без единой щели — даже лучше, чем каменные плиты во дворце. Как их делают?
Он забыл обо всём, даже о присутствии наследника и Дунсюэ.
— Это цементные дороги. Стоят недорого. Если бы вы захотели покрыть ими всю столицу, денег хватило бы. Но сейчас не время — скоро приедем, потом поговорим.
Чжоу Юйсинь не хотела обсуждать такие вещи при наследнике и увела разговор в сторону.
Канси понял намёк и промолчал, но запомнил слово «цемент». Он обязательно выяснит подробности. Если удастся вымостить все дороги Поднебесной так, как в том фильме, его слава превзойдёт даже Танского и Сунского императоров! Тогда ни один ханец не посмеет называть маньчжуров варварами.
— Менеджер, вы приехали! А это…? — управляющий теплицами, получив сообщение о приезде Дунсюэ, поспешил навстречу. Он не знал, кто эти люди, но по одежде понял: явно знатные гости. Только почему с ребёнком? Но, заметив припаркованный автомобиль, он вдруг задрожал. Всему Пекину известно: эта машина принадлежит самому императору! Значит, этот мужчина —
— Да простит меня Ваше Величество! — управляющий упал на колени, дрожа всем телом. — Слуга кланяется! Да здравствует Император десять тысяч лет!
Он не верил своему счастью: простой управляющий — и вдруг удостоился аудиенции у Сына Неба!
— Встань, — сказал Канси, не понимая, что выдал его автомобиль.
— Покажи мне эти теплицы.
Внутри кипела работа: женщины собирали урожай, носили корзины.
— Ваше Величество, может, прикажете им уйти? Чтобы не потревожили вас…
— Не надо. Просто не говори им, кто я. Пойдём.
Канси первым направился к ближайшей теплице.
http://bllate.org/book/2712/296857
Готово:
