— Ах, моя дорогая сестрица, да ты разве не понимаешь? Это же открыла сама наложница Гуйфэй — двоюродная сестра Его Величества! Сюда ходят исключительно фуцзини царевичей и знатных родов, а также жёны высокопоставленных сановников. Вон же госпожа Суо Эту сидит — разве не видишь? А это — госпожа Нара Минчжу. Оформишь членскую карту — и у тебя появится шанс познакомиться с этими важными особами. Подружишься с ними, и, глядишь, твоему мужу откроются новые возможности для продвижения. Сейчас потратишь немного, а потом, как получит повышение, всё с лихвой вернётся.
Проницательная дама с досадой смотрела на подругу: как можно быть такой недогадливой? Неудивительно, что её муж так и не поднимается по служебной лестнице. Ведь жёнская дипломатия — дело первостепенной важности!
— И правда! Спасибо тебе, сестрица, за наставление. Пойду сейчас же оформлю карту! — воскликнула та и поспешила прочь.
Таких, как она, было немало. Многие дамы приходили сюда именно с такими намерениями. Эти деньги они ещё могли позволить себе потратить, да и мужья их поощряли: ведь теперь можно было открыто выходить в свет, а все расходы мужья охотно возмещали — лишь бы жёны по возвращении передавали услышанные новости. Просто блаженство! Когда ещё у них была такая свобода? Раньше весь день крутились вокруг свекрови и детей, да ещё и за нарядными наложницами следили — жили совсем без себя. А здесь — настоящее убежище для отдыха.
Самое главное — сюда допускались только официальные супруги: фуцзини и жёны высокого ранга. Боковые супруги царевичей ещё могли появиться, но прочие наложницы — ни в коем случае. Чжоу Юйсинь создавала заведение высокого класса: если бы сюда пускали кого попало, разве стали бы приходить знатные особы?
— Слышала ли? Говорят, все восемь премиальных членских карт уже разобрали! Кто-то хотел оформить — так и не успел. Якобы у самой наложницы Гуйфэй ещё остались две такие карты, но неизвестно, кому она их отдаст, — шепнула одна из дам, присоединяясь к подругам с подносом в руках.
— Правда? Уже разобрали? А ты знаешь, кто получил эти премиальные карты? Я как-то заглянула в зал — боже мой, сколько же денег нужно заплатить за одну такую карту! Да ещё и статус требуется соответствующий… Голова закружилась просто. Но зато какие услуги они получают! Нам, обычным членам, во многие зоны и входа нет. Так завидно!
С этими словами она отправила в рот кусочек торта.
— Что это за угощение? Восхитительно!
— Я знаю, знаю! Слышала, как они между собой говорили. У госпожи Тун есть такая карта, у госпож Суо и Минчжу тоже, у фуцзини Юйцинь-вана — тоже. Ещё одна — у семьи бывшей императрицы из рода Нюхуро. А остальные три — неизвестно у кого.
— Эх… Нам уж точно не светит. Остаётся только смотреть издалека. Эти особы — для нас недосягаемы. Ладно, давайте после еды пойдём на представление. Сейчас идёт вторая часть «Легенды о Белой Змее». Такое зрелище! Сегодня точно не зря приехала. Останусь ещё на пару дней, чтобы вдоволь насладиться всеми развлечениями в этом поместье. А вы?
— Конечно останемся! Зачем же мы сюда приехали? — хором ответили подруги, бросив на неё лёгкий укоризненный взгляд. Столько денег потратили — надо отдохнуть сполна! Ведь они не из тех богатых родов, чьё состояние нажито ещё при завоевании Поднебесной. У них-то скромные доходы, и даже малейшей щедрости знатных семей хватило бы им надолго. Завидно!
— Госпожа, все прибывшие сегодня фуцзини и супруги оформили членские карты. Вот сумма собранных средств. Прошу вас, ознакомьтесь, — доложила Чуньфэн. Хотя она и ожидала успеха, такого ажиотажа не предполагала: даже самые дорогие карты раскупили полностью! Обычно невозмутимая, она не могла скрыть волнения.
— Хм, неплохо. Даже лучше, чем я рассчитывала. Но теперь особенно важно, чтобы качество обслуживания соответствовало ожиданиям. Нельзя допустить, чтобы деньги наших членов были потрачены зря. Пусть каждая гостья чувствует себя как дома. Здесь собираются женщины, поэтому безопасность — в приоритете. Женская команда охраны должна патрулировать круглосуточно. И следите за собаками — вдруг кого укусят?
Чжоу Юйсинь была довольна результатами дня, но всё же тревожилась за безопасность: поместье слишком велико.
— Не беспокойтесь, госпожа. Охрана разделена на три смены и патрулирует без перерыва. С собаками тоже всё в порядке: у них надеты намордники. Снимают их только в чрезвычайных ситуациях, так что укусить никого не смогут. Однако есть один вопрос… Служанки, которых приводят члены клуба, тоже участвуют в развлечениях. Это уместно? Со временем другие гостьи могут возмутиться.
— Действительно, проблема. Эти служанки — самые близкие люди при своих госпожах. Если запретить им отдыхать, это может повредить нашему делу. Как говорится: «Царя увидеть легко, а мелкого беса — трудно». Но и так оставлять нельзя. Слушай: объяви, что только у обладательниц премиальных карт может быть одна служанка, сопровождающая их в развлечениях. Остальным — строго запрещено. При нарушении — немедленная отмена членства. Так мы и привилегию для элиты подчеркнём, и порядок наведём.
— Теперь всё в порядке. Я пойду. Передай моей матери, что я не зайду к ней.
Чжоу Юйсинь, решив, что пора возвращаться, не стала прощаться с госпожой Тун — та наверняка занята общением с подругами.
— Хорошо, госпожа. Позвольте проводить вас.
По дороге обратно Чжоу Юйсинь заметила ещё несколько карет, спешащих к поместью. Видимо, те, кто узнал о новинке с опозданием.
* * *
Время летело быстро, и вот уже наступила золотая осень — пора урожаев. Посадки сладкого картофеля, которые Чжоу Юйсинь передала Канси, дали рекордный урожай. Император был в восторге и прислал ей множество подарков. Чжоу Юйсинь без стеснения приняла всё — это было её заслуженное вознаграждение. Она знала, что Канси жаждет ещё больше высокоурожайных культур, но не собиралась делиться ими так легко. Такие знания она хранила при себе.
Сейчас Чжоу Юйсинь гуляла по поместью вместе с сыном. Там был сад для сбора урожая, где росли разные фрукты, цветы и овощи. Это место предназначалось для того, чтобы члены клуба могли сами попробовать собрать плоды. Желающие даже могли арендовать небольшой участок для посадки чего-нибудь своего. За растениями ухаживали крестьянки, а урожай доставался владельцам участков. Правда, мест было мало — не каждому это разрешалось.
— Мама, пойдём собирать виноград! Хочу винограда! — потянул за руку малыш Юньчжэнь. Эти цветы ему надоели — лучше бы фрукты собирать!
— Хорошо, пойдём за виноградом, — улыбнулась Чжоу Юйсинь. В саду сегодня почти никого не было, так что она спокойно повела сына туда. Многие уже привыкли, что наложница Гуйфэй часто бывает в поместье, и встреча с ней никого не удивляла — разве что вежливо кланялись.
— Мама, а потом можно заглянуть к Дапану? В прошлый раз я обещал научить его считать.
— Конечно! Заглянем к ним, а потом вернёмся во дворец. Держи корзинку. Я подниму тебя — сам соберёшь несколько гроздей. А что не съедим, отдадим ребятам.
Чжоу Юйсинь взяла у сына корзинку и подняла его, чтобы тот мог дотянуться до винограда. Заодно она хотела проверить, как у фермеров идёт разведение кур.
С момента открытия поместья большинство овощей поставляли с отдельных хозяйств, и теплицы исключали дефицит. Однако зимой для приготовления тортов могло не хватать яиц.
Чтобы заранее подготовиться и помочь местным жителям, Чжоу Юйсинь достала старые книги по сельскому хозяйству, купленные ещё тогда, когда она сама ничего не понимала в земледелии. Из них она почерпнула методы выращивания овощей в теплицах — и теперь таким же образом передала фермерам знания о разведении кур. Пусть разбираются сами — она в этом не специалист.
Чжоу Юйсинь с сыном подошли к одному из домиков.
— Дапан! Ты дома? — крикнул малыш Юньчжэнь.
— Кто там? Сейчас! — раздался голос, и на порог выбежал пухленький мальчик с маленькой миской в руках.
— Ой, это же Сяо Чжэнь! Заходи скорее! Мамы дома нет… А вы, тётушка, тоже пришли? Проходите! — Дапан радушно пригласил гостей внутрь. Он уже видел Чжоу Юйсинь дважды и знал, что она мать Сяо Чжэня и владелица этого прекрасного поместья.
— Дапан, чем занят? Я принёс тебе виноград — сам собирал. Разделишь потом с Гоуданем и остальными.
— Кур кормлю! Надо, чтобы сытые были — тогда яйца несли. Мама сказала: если в этом году хорошо продадим, на Новый год сошьёт мне новую одежду. Они так жадно едят! Правда, пока ещё не несутся. Как начнут — сразу в ваше поместье отправим. Ты опять угостил нас чем-то вкусным! Сейчас позову ребят — они тоже дома кур кормят.
Дапан радостно потряс пустой миской — он очень ждал, когда его цыплята подрастут и начнут нестись.
Малыш Юньчжэнь знал, что его мама поделилась с крестьянами новым способом разведения кур, чтобы те могли зарабатывать больше. Он искренне радовался за них и надеялся, что у всех будет достаточно еды и денег.
— Мама, а почему бы не рассказать этот способ всем? Тогда у всех будет много яиц!
— Нельзя, сынок. Если все начнут разводить кур, яиц станет слишком много. Тогда на рынке будет перепроизводство — цены упадут или товар вообще не продашь. Это навредит тем, кто трудился ради этого. Ты ещё мал, но скоро я расскажу тебе о рыночной экономике. Тогда поймёшь: такие вещи нельзя делать впопыхах.
Чжоу Юйсинь старалась объяснить сыну как можно понятнее — ведь главное не дать ответ, а пробудить интерес к учёбе.
— Юньчжэнь, скоро твой день рождения. Какой подарок ты хочешь?
— Подарок? Не знаю… Всё, что мама подарит, мне понравится! — лукаво улыбнулся малыш. Уже в таком возрасте умел угождать!
— Ха-ха, льстец! Ладно, мама приготовит тебе особенный сюрприз.
— Госпожа, через несколько дней день рождения Четвёртого Агея. Не приготовить ли вам подарок? — напомнила служанка наложницы Дэ. Та давно хотела привлечь к себе Четвёртого Агея, но с тех пор, как Шестому Агею дали имя, ничего не предпринимала.
— Правда? Уже прошло два года… Ладно, найди что-нибудь и отправь. Сейчас у меня все мысли о Шестом Агее — времени на чужих детей нет. Не торопись, он ведь ещё мал. С таким ребёнком легко сблизиться. Кстати, Шестой Агей принял лекарство? Почему он такой хрупкий? Он — вся моя надежда.
Наложница Дэ нахмурилась. Раньше она хотела использовать Юньчжэня, чтобы создать проблемы Тун Гуйфэй, но теперь, когда Юньцзо постоянно болел и за ним нужно было следить, опасаясь козней других наложниц, у неё не оставалось сил на интриги против Четвёртого Агея.
Сегодня исполнялось два года малышу Юньчжэню. С самого утра Чжоу Юйсинь лично приготовила ему лапшу долголетия. Вечером должно было состояться особое торжество, и Канси тоже обещал прийти — ведь в день рождения ребёнка должны быть рядом оба родителя.
Юньчжэнь был одет в праздничный наряд. Чжоу Юйсинь впервые сшила такую сложную древнюю одежду. Хотя работа получилась не идеальной, для первого раза — вполне достойно. Сын был в восторге.
Все в Чэнцяньгуне, кого он ни встречал, говорили ему: «С днём рождения, Четвёртый Агей!» Это распорядилась Люйюй по собственной инициативе. Чжоу Юйсинь, узнав об этом, лишь улыбнулась и ничего не сказала.
Перед ужином прибыл и Канси. Чжоу Юйсинь заранее предупредила его: не доставай подарок, пока не увижу, что я сама ему дала.
За столом собралась вся семья — родители и сын. Чжоу Юйсинь приготовила множество домашних блюд.
— Юньчжэнь, попробуй это. А после ужина мама приготовила тебе сюрприз, — сказала она, ласково погладив сына по голове.
http://bllate.org/book/2712/296852
Готово:
