— Ладно, знаю, о чём ты хочешь спросить. Уже научился льстить матери? — с лёгкой усмешкой сказала Чжоу Юйсинь. — Я уже договорилась с крестьянками: когда поместье откроется, девочкам из деревни разрешат собирать мячи на поле для гольфа. Чем больше они соберут, тем больше заработают. Раз в неделю смогут позволить себе мясо, да ещё и останется немного на откладку. Больше я, к сожалению, не могу. Мой статус особый — не всё зависит от моего желания. А в будущем это станет вашей обязанностью. Императорская семья пользуется дарами народа, а значит, должна нести за это ответственность и заботиться, чтобы народ жил в достатке. Понял?
— Понял, — твёрдо ответил малыш Юньчжэнь, решив серьёзно учиться тому, чему учит его мать. Он мечтал вырасти и помогать как можно большему числу людей, чтобы никто больше не голодал.
Чжоу Юйсинь не боялась, что Канси узнает о её сегодняшних поступках. Она лишь хотела, чтобы Юньчжэнь глубже понял устройство мира. Слова — пустой звук по сравнению с тем, что увидишь собственными глазами. Похоже, сегодняшний урок удался: мальчик послушно ушёл читать и делать уроки, а не побежал, как обычно, гулять с Абу.
— Госпожа, из дворца прислали за вами. Его Величество велел вам возвращаться, — доложила Чуньфэн. Наложница уже несколько дней находилась за пределами дворца, и служанки тревожились: никто не знал, что происходит во дворце, но спрашивать не осмеливались.
— Да, пора возвращаться. Пожила здесь несколько дней вольготно — уже не хочется уезжать, — вздохнула Чжоу Юйсинь. — Чуньфэн, через месяц поместье откроется. Не знаю, удастся ли мне выбраться снова. Если меня не будет, приедет мать — она примет гостей, фуцзиней и госпож. Не забудь разослать приглашения, чтобы не сказали, будто мы пренебрегаем приличиями. Обязательно отправь и фуцзинь Суо Эту.
— Слушаюсь, госпожа. Обязательно посоветуюсь с госпожой Тун.
— Проверьте всё поместье на предмет безопасности. Гости — люди знатные, нельзя допустить ни малейшей оплошности, особенно в еде и питье. Если возникнут трудности, обратитесь к Третьему Молодому Господину. Вы все молодцы, много потрудились. Ладно, пора собираться. Люйюй, упакуй вещи. Тень, найди Юньчжэня — куда это он запропастился с Абу? Целую вечность гуляет!
Вернувшись во дворец ближе к трём часам дня, Чжоу Юйсинь сразу направилась в Цяньцингун, чтобы доложить Канси о своём возвращении.
— И ты ещё осмеливаешься возвращаться! Оставила мне кучу проблем, а сама наслаждалась жизнью вдали от суеты! — проворчал Канси. Последние дни его изводили министры и Сяо Чжуан, и только сейчас ему удалось немного утихомирить их. Но он знал: это лишь временная передышка — рано или поздно всё вспыхнет с новой силой. Ради собственной выгоды эти люди не остановятся ни перед чем.
— Перестань, ты же император! Кто посмеет обидеть тебя? — мягко улыбнулась Чжоу Юйсинь. — Наоборот, тебе ведь выгодно, когда министры дерутся между собой. Так можно избавиться от парочки ненужных голов. А вот если бы они все сплотились — вот тогда бы тебе пришлось всерьёз волноваться. Сегодня я лично приготовлю тебе ужин — как награда за твои труды. Идёт?
Она прекрасно понимала, что Канси просто ворчит, и не стала спорить — особенно при сыне.
— Ступай готовить, — смягчился Канси, хотя и продолжал ворчать. — Юньчжэнь, останься. Посмотри на себя: на тебе же почти ничего нет! Неужели во дворце не хватает ткани? Руки и ноги торчат. Ладно, я сам отведу его к тебе.
Он хотел заодно расспросить сына, чему тот научился за эти дни.
— Няня Цзинь, как идут приготовления к празднику полного месяца Шестого Агея? — спросила Чжоу Юйсинь, вернувшись в свои покои.
— Всё готово, госпожа. Внутреннее управление уже всё устроило. Праздник будет даже пышнее, чем у Четвёртого и Пятого Агеев! Похоже, наложнице Дэ предстоит блеснуть, — с лёгкой иронией ответила няня Цзинь. Ведь всё это затевалось лишь для того, чтобы отвлечь внимание от самой Чжоу Юйсинь.
— Пусть радуется, — равнодушно отозвалась Чжоу Юйсинь. — Если бы она была умна, то держалась бы скромнее. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Нам остаётся лишь наблюдать со стороны. А как дела у Великой Императрицы-вдовы? Я ведь несколько дней не появлялась, сославшись на болезнь. Наверняка завтра на утреннем приветствии она не пожалует мне милости.
— Великая Императрица-вдова последние дни никого не принимает. Даже Его Величество однажды пришёл — и не был допущен. С тех пор он больше не ходил. Из её покоев не доходит ни единой вести.
Рано или поздно всё равно придётся столкнуться лицом к лицу — не убежать. Однако на следующий день, когда Чжоу Юйсинь пришла на утреннее приветствие, Великая Императрица-вдова так и не удостоила её приёма. Наложница облегчённо вздохнула: молчаливое наказание всегда хуже открытого гнева.
Когда настало время, Чжоу Юйсинь с Юньчжэнем отправилась в Юнхэгун на праздник полного месяца Шестого Агея.
Все важные фуцзини и госпожи уже собрались. Они заранее узнали, что Канси решил устроить пышное торжество, и, конечно, пришли поддержать. Хотя происхождение наложницы Дэ внушало презрение, кто же осмелится игнорировать сына императора? Тем более что один из её сыновей — приёмный ребёнок самой Тун Гуйфэй.
Знатные дамы были в курсе недавних событий при дворе и теперь с любопытством наблюдали за Чжоу Юйсинь и Четвёртым Агеем, совершенно забыв о наложнице Дэ.
Чжоу Юйсинь представила сына старшим фуцзиням — тётям и тёткам самого Канси, женщинам высочайшего статуса. В этот момент подошла госпожа Ийпинь:
— Сестрица, вы уже совсем поправились? Я так волновалась, услышав, что вы больны! Хотела навестить, но вы никого не принимали. Теперь, слава небесам, вижу вас здоровой. Только не ожидала такой щедрости от вас — устроить Шестому Агею праздник роскошнее, чем у Четвёртого и Пятого! Наложница Дэ, право, счастливица! Удачно родила вовремя, не так ли, сестрица-Гуйфэй?
— Что ты говоришь, сестрица? Всё это воля Его Величества. Я лишь исполняю приказ. Удача наложницы Дэ — её личное дело. Если завидуешь — учись у неё. Спасибо за заботу, со мной всё в порядке. А, вот и фуцзинь Юйцинь-вана! Пойду поздороваюсь. Пойдёшь со мной, сестрица Ийпинь?
Отстранившись от неё, Чжоу Юйсинь направилась к фуцзинь Юйцинь-вана. Слишком утомительно беседовать с теми, кто копается в чужих делах и выведывает секреты.
— Как ты? — с тревогой спросила фуцзинь Юйцинь-вана, прекрасно понимая, какие бури бушевали при дворе.
— Всё хорошо. Кстати, поздравляю! Узнала, что ты снова в положении. Береги себя — не дай никому задеть живот. Главное — родить здорового сына. Это ведь твоя заветная мечта.
— Я очень осторожна. Изначально не хотела приходить — ведь беременность только началась. Но как же пропустить праздник Шестого Агея? Если что-то случится с ребёнком… я просто не переживу. Он — вся моя надежда.
— У тебя уже есть опыт материнства. Просто будь внимательна. Сейчас ты в самом лучшем возрасте для рождения детей — всё будет хорошо. Не нервничай. Хорошее настроение передаётся малышу — он родится улыбчивым. Отдыхай, читай ему вслух, слушай спокойную музыку…
Чжоу Юйсинь делилась советами, которые знала сама, стараясь успокоить подругу. Главное — чтобы никто из соперниц во внутреннем дворе не замыслил зла.
— Его Величество прибыл! — раздался громкий возглас.
— Да здравствует Император! — все дамы почтительно склонились.
— Вставайте, — милостиво разрешил Канси. — Подайте сюда Шестого Агея — пусть все полюбуются!
Он с гордостью показывал своего сына князьям и вельможам, будто и вправду безмерно любил мальчика.
Наложница Дэ сияла от счастья. Она гордо выпрямилась, наслаждаясь завистливыми взглядами других наложниц. Это её сын!
Праздник полного месяца отличался от омовения третьего дня, и ритуалы были иными. После того как все вдоволь нахвалили младенца, предсказав ему великое будущее, Канси торжественно объявил имя сына:
— Я безмерно люблю Шестого Агея и нарекаю его Айсиньгёро Юньцзо.
Зал мгновенно притих. Никто не ожидал такого имени. «Юньцзо» — «цзо» означало «государственное благословение», «императорская удача»… Неужели Канси намекает, что передаёт трон Шестому Агею? Но ведь наследный принц уже есть!
Самые проницательные сразу поняли замысел императора: он жертвует младенцем, чтобы отвлечь внимание от Тун Гуйфэй. Взгляд Суо Эту, устремлённый на младенца, стал ледяным. Партия наследного принца никогда не допустит, чтобы даже новорождённый стал угрозой для трона.
Несмотря на внутреннюю тревогу, все сохраняли видимость спокойствия. Фуцзини поздравляли наложницу Дэ, а та, ослеплённая радостью, не замечала опасности. Она была поглощена лестью и восхищением окружающих.
Лишь самые умные наложницы насмешливо думали про себя: «Наслаждайся пока. Скоро придётся плакать. Юньцзо… Ха! Разве дочь простой служанки достойна такого имени? Не видишь, что тебя превратили в мишень?»
Некоторые бросали взгляды на Чжоу Юйсинь, ожидая её реакции. Но та, казалось, вовсе не обращала внимания на происходящее. Она тихо разговаривала с сыном, словно для неё не существовало ничего важнее, чем её ребёнок. Не найдя зрелища, наблюдатели переключились на других.
Госпожа Тун подошла к дочери и тихо спросила:
— Дочь, зачем Его Величество так поступил? Что нам теперь делать?
Хотя она и догадывалась о замысле императора, всё равно тревожилась за дочь.
— Мать, не волнуйтесь. Это мелочи. После праздника зайдите ко мне — поговорим по душам. Здесь не место для таких разговоров, — успокоила её Чжоу Юйсинь. Нужно было объяснить ситуацию, чтобы Тун Говэй и его люди не наделали глупостей.
Праздник завершился в атмосфере скрытого напряжения. Родственники наложниц воспользовались случаем, чтобы повидаться, обменяться новостями. Разумеется, приглашены были только фуцзини и госпожи высокого ранга — родные низкородных наложниц могли годами не видеться с дочерьми.
В доме Хэшэли Суо Эту в ярости разбил чашу. Он никак не ожидал такой хитрости от Канси. Он думал, что, объединившись с Великой Императрицей-вдовой, легко устранит Тун Гуйфэй, а Четвёртый Агей — всего лишь ребёнок, не представляющий угрозы. После этого во дворце не осталось бы никого, кто мог бы угрожать наследному принцу. Но теперь появился Шестой Агей! Очевидно, император намеренно отвлекает внимание от Тун Гуйфэй. Это особенно разозлило Суо Эту — видимо, влияние Тун Гуйфэй при дворе куда сильнее, чем он думал. «Если бы королева была жива, разве позволила бы Тунам так вести себя во дворце?!» — с горечью подумал он.
http://bllate.org/book/2712/296849
Готово:
