— Правда? Молодец. Через пару дней мама снова сводит тебя погулять. Твоя дэ-мама родила тебе братика — скоро увидишь его. А теперь пойдём, займёмся математикой. Вчера ты почти во всех примерах на вычитание ошибся.
Чжоу Юйсинь взяла сына за руку и повела в кабинет. Малыш отлично справлялся со сложением в пределах десяти, но стоило перейти к вычитанию — и тут же начинались ошибки. Отчего так происходило, она не понимала: ведь ребёнок явно сообразительный.
Хотя Чжоу Юйсинь и знала, что даёт сыну заданий больше обычного, но он ведь агей — лишние знания ему только на пользу. К тому же она занималась с ним лишь математикой, иностранными языками, китайскими иероглифами и кое-какими научными дисциплинами. А древние тексты пусть преподают придворные учёные — ей самой не хватало компетенций для этого.
Женский клуб за пределами дворца почти достроили. Канси прислал на это двести тысяч лянов серебра. Интересно, сколько же южные купцы отдали императору, раз он так щедро расщедрился?
— Мама, жарко! Хочу мороженого! — малышу наскучило сидеть за уроками, и он попросил перерыв.
Чжоу Юйсинь понимала: требовать от такого маленького ребёнка неподвижно сидеть полдня — слишком строго. Он и так вёл себя замечательно. Нельзя перегибать палку — вдруг у него выработается отвращение к учёбе?
— Хорошо, мама сейчас приготовит. Ты сиди тут и смотри картинки. Никуда не выходи — на улице жара, а вдруг обморок?
Она ласково ущипнула его за щёчку. Мальчик снова поправился — растёт не по дням, а по часам.
— Мама, ещё тарелочку фруктов! Хочу арбуза! — как только малыш услышал согласие, тут же добавил условие.
— Ладно, жадина. Жди.
Чжоу Юйсинь покачала головой. У него такой избалованный вкус — особенно любит сладкое. Наверное, потому что в пространстве собраны лучшие сельскохозяйственные культуры со всего мира, и он привык есть только свежайшие плоды. Те фрукты, что присылает его отец, ему уже неинтересны.
Особенно её раздражало, когда он хвастался перед Третьим Агеем, рассказывая, какие у него вкусные угощения. Бедный Третий Агей в слезах убежал к своей матери. Позже госпожа Жунпинь специально пришла в Чэнцяньгун и язвительно намекнула, что император явно выделяет Четвёртого Агея, а Чжоу Юйсинь, будучи хозяйкой императорского гарема, отдаёт лучшее только своему сыну. От этих слов у Чжоу Юйсинь закипела кровь.
Подойдя к двери кабинета, она вдруг вспомнила и обернулась:
— Юньчжэнь, мама предупреждает: если ещё раз приведёшь Абу в кабинет, получишь по попе! И Абу больше не увидишь — отдам его твоему отцу. Понял?
Малыш кивнул. Он ведь не специально! Просто Абу не слушался и написал прямо на её блокноте.
Абу — тибетский мастиф, подарок Канси. Щенку тогда было всего чуть больше месяца, и он казался милым, но даже в таком возрасте уже проявлял врождённую свирепость породы. При первой же встрече он укусил Чжоу Юйсинь за палец, к счастью, только за ногтевой напальчник — кожа осталась цела. Иначе где бы она взяла вакцину от бешенства?
Канси, увидев, насколько агрессивен щенок, сразу решил, что держать его опасно, и хотел забрать обратно. Но Чжоу Юйсинь объяснила, что пока пёс не привязался к хозяевам, а со временем всё наладится. Под присмотром придворного дрессировщика Абу действительно стал спокойнее и перестал рычать на неё и Юньчжэня. За два месяца он полностью освоился и особенно привязался к малышу. Теперь к нему не смел приблизиться никто, кроме Чжоу Юйсинь и самого Юньчжэня. При малейшей попытке подойти Абу издавал низкое ворчание, отчего даже служанки Люйфэн и другие дрожали, когда приносили ему еду.
Теперь Абу повсюду следовал за Юньчжэнем. Если бы мать не присматривала, мальчик даже спал бы, обняв пса. Абу уже тяжелее самого ребёнка, и куда бы тот ни пошёл — пёс рядом. Сейчас он дремал прямо за дверью кабинета. Чжоу Юйсинь до сих пор помнила, как в прошлый раз, пока она отлучилась, сын впустил Абу внутрь, и тот помочился на её рабочий стол, залитый распечатанными материалами. Откуда он только залез? Ведь кобели обычно поднимают лапу, а тут вдруг… Неужели документы так ему не понравились?
С тех пор Абу строго запрещено входить в кабинет. Он ждёт снаружи. Кстати, Абу — не самый ценный снежный мастиф. Канси прислал несколько щенков разных окрасов, включая белого. Но белая шерсть слишком маркая, и мыть его пришлось бы постоянно. Поэтому Чжоу Юйсинь выбрала жёлтого — и красивый, и практичный. Хотя она всё равно купает его раз в три дня: ведь он постоянно рядом с ребёнком, а вдруг блохи или клещи? Пусть уж лучше потрудиться — зато потом феном высушит, и готово.
Чжоу Юйсинь вышла из кабинета. Абу, услышав скрип двери, тут же вскинул уши и попытался протиснуться внутрь. Она мягко, но твёрдо преградила ему путь ногой и закрыла дверь.
Пёс грустно посмотрел на закрытую дверь, затем на хозяйку и жалобно завыл, царапая лапой полотно.
— Абу, будь умником. Сиди здесь и не входи. Если зайдёшь — не получишь мясной косточки, — сказала Чжоу Юйсинь и пошла прочь.
Абу посмотрел ей вслед, жалобно хмыкнул и обречённо уселся рядом с дверью. Видимо, сегодня не судьба попасть внутрь. Когда же его маленький хозяин выйдет?
Люйшан, наблюдавшая за этим издалека, не могла сдержать улыбки. Абу такой милый! Очень хочется его обнять… Жаль, что он слишком свиреп и позволяет прикасаться только хозяйке и маленькому агею.
В половине четвёртого дня Чжоу Юйсинь наслаждалась своим обычным послеобеденным чаем — привычкой, оставшейся с южных времён. Хотя она уже больше десяти лет живёт в Пекине, некоторые обычаи так и не изживаются.
Малыш Юньчжэнь аккуратно сидел на стульчике, сам ел печенье и время от времени делал глоток сока из своей чашки. Он уже научился есть, не пачкаясь, но мама всё равно повязала ему салфетку на шею.
Абу, видя, как его хозяин наслаждается угощением и совершенно забыл о нём, громко тявкнул дважды, напоминая о своём существовании. Малыш бросил на него взгляд, ласково сказал: «Хороший мальчик», — и снова уткнулся в еду.
Абу не сдавался: встал на задние лапы и положил передние на колени хозяина, глядя на него с надеждой. Ведь маленький агей всегда добр — в отличие от хозяйки, которая кормит его строго по расписанию. Абу ведь ещё растёт, ему нужно много есть!
Юньчжэнь догадался, что пёс проголодался. Он погладил Абу по голове и высыпал всё, что осталось на его тарелке — печенье и фрукты — в миску на полу. Мама велела класть еду туда заранее: она не разрешала кормить пса прямо с рук или с пола.
Абу, увидев угощение, тут же забыл обо всём и набросился на миску. Чжоу Юйсинь не стала вмешиваться: она знала, что совместное кормление укрепляет связь между хозяином и питомцем.
Но когда она заметила, что сын, только что погладивший пса, снова тянется за печеньем, тут же окликнула его:
— Юньчжэнь! Ты забыл всё, чему мама тебя учила? Что нужно сделать?
Малыш посмотрел на маму, потом на свои пухлые ладошки и надулся:
— Помыть руки.
— Иди с Люйюй, вымой руки и возвращайся.
С тех пор как в доме появился Абу, Чжоу Юйсинь стала ещё строже следить за гигиеной сына. Она боялась, что у пса могут быть паразиты. Хотя она и купала его каждые три дня, всё равно волновалась.
Иногда ей казалось, что решение завести собаку было поспешным. В её время многие семьи с маленькими детьми вообще не заводили питомцев, опасаясь за здоровье ребёнка. В современном мире можно было хотя бы сделать прививки, но где их взять в этой эпохе? Обращаться к придворным врачам? Это было бы оскорблением — ведь они лучшие медики Поднебесной, и с ними лучше не ссориться.
Когда Канси впервые привёз щенков, она даже подумывала отказаться. Но малыш, увидев их, тут же прилип к одному и не хотел отпускать. Пришлось выбрать Абу.
Чжоу Юйсинь пила кофе, когда вдруг услышала предупреждающее ворчание Абу. Обернувшись, она увидела Канси. Пёс и впрямь оказался полезным: несмотря на юный возраст, врождённая настороженность никуда не делась.
Канси подошёл и пнул щенка ногой. Он терпеть не мог этого пса: каждый раз, когда император приходил, тот пытался укусить его. Из-за Абу он даже не мог тайком заглянуть в её бумаги, если только пёс не уходил вместе с сыном.
Абу перевернулся, но тут же вскочил на лапы. Канси не ударил сильно — просто дал понять, кто здесь главный. Пёс, поняв, что спорить бесполезно, отправился искать утешения у своего маленького хозяина.
Канси спокойно сел на каменную скамью и налил себе кофе. Он уже привык, что Чжоу Юйсинь не встаёт перед ним, как подобает императрице. Эта женщина лишь внешне соблюдает этикет — наедине она никогда не считала его императором.
— Государь, чему обязаны визитом? — спросила Чжоу Юйсинь, удивлённая, что он нашёл время прийти. Разве не сейчас время уборки урожая? Всё должно быть чётко организовано — ведь зерно — основа стабильности государства.
Канси отставил чашку, отведал экзотических фруктов, которых нет в Поднебесной, и ответил:
— Завтра поедем за город. Наступила пора жатвы, и я хочу посмотреть, как работает комбайн. Возьми с собой немного дизельного топлива. Дизель, что недавно получил твой брат, ещё содержит много примесей — нужно улучшать формулу.
— За город? Только мы вдвоём?
Чжоу Юйсинь не возражала против поездки, но теперь, когда автомобиль находится в руках Канси, любая вылазка требует его разрешения.
Канси уже научился водить — это оказалось несложно. Да и правил дорожного движения в Цинской империи не существовало: главное — не сбить кого-нибудь. Он часто катался по городу, оставляя охрану далеко позади. Хотя даже он не осмеливался выезжать за пределы столицы: ведь все в Пекине знали, что автомобиль принадлежит императору, и сторонники «свергнуть Цин, восстановить Мин» только и ждали удобного случая.
— Возьму с собой наследного принца, чтобы он посмотрел. И ты бери Юньчжэня, — добавил Канси, зная, как она тревожится за сына. Не хотелось бы, чтобы потом обвиняли в несправедливости.
Чжоу Юйсинь кивнула в знак согласия.
На следующий день, вернувшись после утреннего приветствия, она собрала всё необходимое. С ребёнком нужно быть особенно внимательной: взрослые выдержат любые неудобства, а малышу может стать плохо. На улице жара — вдруг солнечный удар? Да и находиться рядом с Канси неудобно: не получится незаметно достать вещи из пространства.
— Мама, а почему мы не берём Абу? В прошлый раз он с нами ездил! — малыш Юньчжэнь тянул её за руку.
— Мы едем с твоим отцом, а он не любит Абу и не разрешит брать его с собой. Будь хорошим, в следующий раз обязательно возьмём.
Чжоу Юйсинь ласково погладила сына. Он и вправду ни на шаг не отходит от пса — даже ревновать начинаешь!
В Цяньцингуне она передала ребёнка Ли Дэцюаню, а сама зашла в пространство за дизельным топливом и переоделась. Канси ещё не закончил аудиенцию — времени хватит.
http://bllate.org/book/2712/296838
Готово:
