Хотя шёлковая одежда и была приятна на ощупь, эта многослойность всё же начинала раздражать. Во дворце это не имело значения, но раз уж собралась выйти наружу, конечно же хочется надеть что-нибудь посвежее. Правда, в откровенном наряде вроде майки и шорт ей появляться ни в коем случае не следовало — это было бы чистым самоубийством.
Она выбрала красивое модное платье в богемском стиле с длинными рукавами. Примерила — кроме шеи, ничего не оголялось. Отлично, именно оно. Шею прикрыла шёлковым шарфиком, надела парусиновые туфли, собрала волосы в узел и нанесла лёгкий макияж. Всё было готово. Скоро, вероятно, придётся выходить в поле, так что каблуки точно не подойдут.
Затем она достала приготовленные заранее майку и шорты для Юньчжэня. Во дворце мальчик обязан был носить многослойные наряды согласно придворному этикету, но теперь, на свободе, пора было дать ему передохнуть. Эти вещи сшили по эскизам Чжоу Юйсинь — простые и удобные.
Чжоу Юйсинь переодевала малыша Юньчжэня. Дизельное топливо поручили организовать Ли Дэцюаню. Канси уже вернулся с утреннего собрания, переоделся в повседневную одежду и приказал подать экипаж — вместе с наследным принцем они отправлялись в путь.
В автомобиле, благодаря кондиционеру, было прохладно и комфортно. Канси сидел за рулём, наследный принц расположился на переднем пассажирском сиденье, а Чжоу Юйсинь с Юньчжэнем и Ли Дэцюанем устроились сзади. В салоне царила некоторая неловкая тишина. Наследный принц впервые садился в автомобиль. Ему было всего шесть лет, и всё вокруг вызывало живейшее любопытство, но он вёл себя тихо — лишь глазки его то и дело бегали по сторонам, выдавая внутреннее волнение.
Куда именно направлялся Канси, чтобы проверить эффективность комбайна, Чжоу Юйсинь не знала. Вероятно, на одно из поместий за городом.
— Мама, холодно, — пожаловался малыш Юньчжэнь, одетый в современный детский костюмчик. Мальчик оказался чутким к перемене температуры.
— Иди сюда, я тебя обниму, скоро станет теплее, — сказала Чжоу Юйсинь, взяв сына к себе на колени. Из сумки она достала лёгкую кофту — на всякий случай, если обратно поедут поздно и мальчику станет прохладно.
Малыш счастливо устроился в материнских объятиях — ничего на свете не сравнится с её теплом. Наследный принц, сидевший впереди, оглянулся и увидел, как Тун Гуйфэй нежно гладит голову младшего брата. Юньчжэнь выглядел таким довольным и защищённым, что у старшего брата в груди сжалось от зависти.
С самого рождения он не знал своей матери — видел лишь её портрет. Он знал: она умерла, родив его, и это причиняло ему глубокую боль. Как ему хотелось, чтобы мать была жива! Хоть раз обнять её, почувствовать её ласку, как сейчас Юньчжэнь... Но даже такое простое желание оставалось для него недостижимой мечтой. Его окружали только служанки и няньки — добросовестные, заботливые, но они никогда не заменят материнской нежности. Всю свою тоску он мог выплакать лишь по ночам, прячась под одеялом и шепча: «Мама... Приди ко мне во сне».
Он быстро отвёл взгляд. Смотреть дальше было слишком больно. В свои шесть лет он уже умел скрывать чувства и внешне оставался спокойным, глядя вперёд.
Канси давно заметил состояние сына, но мог лишь вздохнуть про себя. И отец, и сын были лишены материнской любви. Правда, Юньжэню хоть немного повезло больше: у него есть отец, который его любит и бережёт, не давая пережить ту же холодную отчуждённость, что выпала самому Канси в детстве. А теперь ещё и мать рядом — заботливая, нежная, дающая сыну всё самое лучшее: еду, которой нет в их веке, игрушки из будущего, одежду необычного покроя... Кажется, ни один из его сыновей не знает такого счастья. Поистине, удачливый ребёнок.
Когда Канси остановил автомобиль у края поля, Чжоу Юйсинь сразу заметила припаркованный неподалёку комбайн — уж слишком он выделялся среди пейзажа. Её младший брат уже ждал у машины, окружённый заранее присланными императором охранниками. Увидев прибывших, он бросился навстречу.
— Сестра, вы наконец-то! Я вас целую вечность жду! Юньчжэнь, иди к дяде! — воскликнул Чжоу Лункэ и, не дожидаясь ответа, подхватил племянника и усадил себе на плечи.
Чжоу Юйсинь ахнула и тут же потянулась, чтобы поддержать сына:
— Осторожнее! Ты же не мальчишка уже, справишься ли? Спусти его, пожалуйста!
— Да ладно, сестра, ему всего двадцать с лишним цзиней, я ещё потяну. Просто теперь, когда стал поменьше, всё неудобно делать, — пробурчал он тихо, помня, что рядом Канси и наследный принц.
— Ладно, хватит болтать, — вмешался Канси, которому снова пришлось напоминать о своём присутствии. — Давай к делу. Машина готова?
— Всё в порядке, — ответил Чжоу Лункэ, спуская племянника на землю и беря его за ручку. — Я проверил комбайн — проблем быть не должно. Его почти не использовали после покупки, так что он как новый. Пойдёмте, покажу.
Дизельное топливо уже привезли. Чжоу Лункэ забрался в кабину и, глядя вниз на собравшихся, сказал:
— Я поеду убирать пшеницу. Пока посмотрите со стороны.
Малыш Юньчжэнь, завидев, как дядя сел в огромную машину, тоже захотел туда. Он потянул мать за руку и указал на комбайн:
— Мама, хочу туда! Хочу!
— Хорошо, — улыбнулся Чжоу Лункэ, обожавший племянника. — Забирайся, покатаю!
Канси ничего не сказал — было видно, что брат с сестрой искренне любят ребёнка. Наследный принц с завистью смотрел, как младший брат забирается в кабину. Ему тоже очень хотелось туда.
Чжоу Юйсинь передала сына брату и строго напомнила:
— Юньчжэнь, будь умницей. Не трогай ничего внутри, хорошо?
Комбайн завёлся, издав характерный рёв. Передний режущий аппарат начал вращаться. Пшеница засасывалась внутрь, солома измельчалась и выбрасывалась сзади, а зёрна попадали в бункер. На поле оставались лишь короткие стебли.
Канси с изумлением наблюдал за работой машины. Он не находил слов — такая скорость! Если бы таких комбайнов было много, весь урожай страны можно было бы убрать за несколько дней. Никаких больше изнурительных сборов урожая всем семейством!
Не только император, но и сопровождавшие его стражники были поражены. Что это за чудо? Как оно так быстро работает? Куда девается пшеница? Почему на земле остаётся только солома?
Все, кроме Чжоу Юйсинь, выглядели ошеломлёнными. Ей-то подобное зрелище было привычно. Она переживала лишь за сына: не испугался ли он от шума? Ведь ему ещё нет и двух лет.
Примерно через три му убранного поля Чжоу Лункэ вернулся. Чжоу Юйсинь подошла к машине, чтобы забрать сына. Как только дверца открылась, малыш бросился к ней с сияющей улыбкой:
— Мама, так весело! Громко-громко! Мама, давай тоже!
— Хватит на сегодня, — засмеялась она, едва удерживая его на руках — мальчик становился всё тяжелее. — Когда вырастешь и научишься водить, мама купит тебе ещё лучше машину.
Чжоу Лункэ спрыгнул на землю и обратился к Канси:
— Ваше величество, подайте мешки для зерна.
Он сознательно не называл императора «зятем» — при посторонних лучше соблюдать формальности, особенно среди стражников, многие из которых были из знатных маньчжурских семей.
Канси подошёл ближе. Как только открылся выпускной люк, золотистое зерно хлынуло вниз, наполняя мешки, которые держали стражники. Набралось несколько полных мешков. Чжоу Юйсинь взглянула на урожай и покачала головой: урожайность невысока, хотя это ведь лучшие земли.
Канси же был в восторге. Он схватил горсть пшеницы, перетёр её в ладонях — ни единой примеси, только чистые зёрна.
— Отлично! Превосходно! С такими машинами Великая Цинь никогда не будет знать голода!
Все стражники немедленно опустились на колени и хором воскликнули:
— Небеса благословляют Великую Цинь! Небеса благословляют нашего государя! Да здравствует император десять тысяч лет!
Среди стоявших оставались только Чжоу Юйсинь с братом и малыш Юньчжэнь на её руках. Даже наследный принц преклонил колени.
Чжоу Лункэ бросил взгляд на сестру и еле слышно прошептал:
— Что нам делать? Так стоять — выделяться будем.
Он не мог заставить себя кланяться, как «глупец», — у него не было чувства принадлежности к этой эпохе.
Чжоу Юйсинь кивнула брату, указывая отойти в сторону, подальше от толпы. Пусть уж радуются сами — не стоит давать повода говорить, будто семейство Тун пренебрегает властью императора.
Когда все успокоились, Канси обернулся к Чжоу Лункэ:
— Лункодоо, научи меня управлять этим комбайном. Я хочу сам убрать немного урожая.
Чжоу Юйсинь поняла: император не успокоится, пока не попробует сам. Но стоять под палящим солнцем ей не хотелось. С детства она не знала нужды — даже после смерти родителей её окружали заботой и поддержкой. Работала, конечно, но лишь ради опыта, а не из необходимости.
— Юньчжэнь, пойдём в машину подождём, — сказала она сыну, вытирая ему пот со лба. — Ты же весь вспотел.
Мальчик с сожалением посмотрел на гудящий комбайн, потом на мать и послушно кивнул:
— Юньчжэнь пойдёт с мамой.
Чжоу Юйсинь улыбнулась. Она хотела пригласить и наследного принца, но тот явно увлечён машиной, так что просто сообщила Ли Дэцюаню, куда они направляются.
Вернувшись в автомобиль, она налила сыну воды из термоса:
— Пей, родной. Вода уже не холодная — самое то для тебя.
— Мама, можно музыку? — спросил малыш, допив воду и оглядываясь по сторонам — в машине никого, кроме них.
Он знал: когда отец рядом, включать музыку нельзя — тот всегда такой строгий. А с мамой можно всё.
Чжоу Юйсинь решила, что скучать не стоит, и включила автомагнитолу, приглушив звук. Мать и сын уютно устроились в прохладном салоне, слушая музыку, пока снаружи толпа под палящим солнцем наблюдала за уборкой урожая.
Через полчаса Канси наконец наигрался. Увидев, что они возвращаются, Чжоу Юйсинь вышла из машины:
— Ваше величество, куда теперь? Возвращаемся во дворец?
— Не торопись, — ответил Канси. — Мне нужно ещё кое-что обсудить с Лункодоо. Отправимся в императорское поместье, отдохнём там.
Увидев эффективность комбайна, он горел желанием как можно скорее наладить их производство.
Канси сел за руль автомобиля, Чжоу Лункэ повёл комбайн следом — в этой эпохе только они трое умели управлять подобной техникой. Поместье находилось совсем близко, и уже через пять минут они подъехали. Ранее комбайн как раз и хранился здесь.
Был уже полдень. Ли Дэцюань поручил управляющему поместья организовать обед. Путешествие проходило в упрощённом режиме, но и стражников тоже нужно было накормить.
В гостиной Канси и Чжоу Лункэ пили прохладный чай. Наследного принца и Юньчжэня Чжоу Юйсинь увела отдыхать в другое помещение — некоторые разговоры пока не для детских ушей, особенно касающиеся их истинного происхождения.
Поставив чашку, Канси спросил:
— Сможешь ли ты изготовить такие комбайны?
http://bllate.org/book/2712/296839
Готово:
