Чжоу Юйсинь кивнула, дав понять, что всё усвоила, и с глубокой скорбью подумала о погибшем охраннике, отдавшем жизнь ради их спасения. Единственное, что она могла сделать, — по возвращении достойно вознаградить его семью.
Медленно поднимаясь на ноги, она почувствовала, как голова всё ещё кружится. Пошатнувшись, она едва не упала, но вовремя подхватил Юйцинь-ван. Похоже, удар был действительно серьёзным — не исключено даже внутреннее кровотечение.
Разве афтершоки уже не должны были ослабнуть? Почему именно ей вновь достался такой мощный толчок? Если бы она знала, что окажется в такой опасности, ни за что бы не вышла из лагеря! Едва успела полюбоваться окрестностями, а уже чуть не лишилась жизни.
— Тун Гуйфэй, вы в порядке? — спросил Фуцюань, заметив её неуверенную походку. — Может, позвольте мне проводить вас?
Он тут же добавил сдержанно:
— Всё же между нами разница в положении, следует соблюдать приличия.
Чжоу Юйсинь, будучи женщиной из будущего, не придавала особого значения физическому контакту, особенно сейчас, когда едва держалась на ногах. Жить — вот что важно, а этикет подождёт.
— Благодарю вас, Юйцинь-ван, — ответила она. — Голова кружится так сильно, что сама я, пожалуй, не дойду. Сейчас главное — выбраться отсюда.
Фуцюань взял её под правую руку. Из-за головокружения Чжоу Юйсинь шла медленно, и они неторопливо продвигались по воде в пещере. Куда именно идти, она не знала — пусть уж лучше мужчина определяет направление, а она будет просто следовать за ним.
Однако ей очень хотелось переодеться: мокрая одежда раздражала кожу и доставляла неудобство. Но разве она могла зайти в пространство при нём? Сегодняшний день выдался по-настоящему неудачным.
Наконец, спустя неизвестно сколько времени, они выбрались из пещеры. Фуцюань помог Чжоу Юйсинь сесть на большой камень снаружи, огляделся и сказал:
— Тун Гуйфэй, сейчас, похоже, час Дракона (с пятнадцати до семнадцати). Император наверняка уже получил известие и направил спасателей. Не знаю, когда они нас найдут. Я пока соберу хворост и разведу костёр, чтобы вы согрелись, а потом поищу что-нибудь съестное — нужно восстановить силы. Подождите здесь немного.
— Юйцинь-ван, идите, — кивнула она. — Я никуда не уйду.
Сейчас октябрь, и мокрая одежда даёт о себе знать — ей было по-настоящему холодно. Раз переодеться нельзя, хоть у костра погреться.
Вскоре Фуцюань вернулся с охапкой сухих веток и разжёг костёр недалеко от неё. Для принца развести огонь — пустяковое дело, но самое главное — его огниво осталось сухим. Иначе пришлось бы придумывать, как объяснить использование зажигалки.
— Костёр горит, Тун Гуйфэй, грейтесь. Я пойду поискать еду. Будьте осторожны, скоро вернусь.
Чжоу Юйсинь кивнула в ответ и проводила его взглядом. В душе у неё мелькнула улыбка: рядом есть человек — и это уже хорошо. Хотя у неё и есть пространство, всё равно в одиночестве посреди дикой местности страшновато.
Когда же придут спасатели, посланные Канси? Они ведь даже не знают, где они находятся. Не придётся ли им провести ночь в горах? А ночью здесь ещё холоднее — одного костра будет недостаточно, чтобы не простудиться. А она уже чувствует себя нехорошо.
В пространстве есть и противовоспалительные, и таблетки от простуды. Но вдруг Юйцинь-ван вернётся раньше времени? Лучше подождать немного, прежде чем принять лекарства. Прошёл уже год с её прибытия сюда, а срок годности у препаратов — два года и больше, так что переживать не стоит.
— Ваше Величество, — докладывал Ли Дэцюань, стараясь говорить как можно осторожнее, — только что пришло сообщение: господин Тун и его люди нашли одного из пропавших охранников вниз по течению ручья. Однако тот не знает, куда унесло Юйцинь-вана и Тун Гуйфэй. Господин Тун сообщил, что в горах множество пещер, и многие ручьи уходят в них. Возможно, их тоже затянуло в одну из таких пещер. Поиски активизированы.
Лицо Канси потемнело от гнева.
— Скоро стемнеет! Немедленно отправьте ещё людей! Передайте Тун Говэю: если Юйцинь-ван и Тун Гуйфэй не вернутся, им самим возвращаться не стоит!
— Великая Императрица-вдова, — томным голоском произнесла госпожа Ийпинь, только что вышедшая из месячного уединения, — говорят, до сих пор нет вестей ни от Юйцинь-вана, ни от сестры Тун Гуйфэй. Интересно, как они там?
Её лицо, однако, выражало скорее злорадство, чем беспокойство.
— Да, как же Фуцюань? — вздохнула Великая Императрица-вдова, не желая замечать явной радости Ийпинь. — Внук пропал — конечно, тревожусь. А вот за судьбу Тун Гуйфэй мне совершенно безразлично.
Присутствующие наложницы тут же согласились с ней — ведь это прекрасный повод навестить супругу Юйцинь-вана и наладить с ней отношения. В обычное время у них редко бывала такая возможность.
После ухода Фуцюаня Чжоу Юйсинь подождала немного, затем подошла к выходу из пещеры, оглянулась — и, убедившись, что его нигде не видно, вошла внутрь, а оттуда мгновенно переместилась в своё пространство.
Не зная, когда вернётся Юйцинь-ван, она как можно быстрее сняла мокрую одежду и закинула её в стиральную машину на отжим, после чего поднялась наверх и переоделась в тёплое термобельё.
Похоже, им придётся ночевать в горах, а значит, тепло — жизненно необходимо. Посмотрев на себя, она решила, что одного слоя недостаточно, и надела ещё один, не заботясь о том, насколько это делает её громоздкой. Главное — здоровье.
Вернувшись в мокрую, но уже отжатую одежду и обувь, она приняла противовоспалительные таблетки и таблетку от простуды. Через десять минут Чжоу Юйсинь вышла из пространства, убедилась, что Фуцюаня ещё нет, и неторопливо вернулась к костру. От этой активности головокружение усилилось — удар действительно был серьёзным. Не исключено внутреннее кровотечение.
Она подсела поближе к огню, чтобы быстрее просушить одежду. Хотя та уже не мокрая, а лишь влажная, всё равно намного лучше, чем раньше.
— Тун Гуйфэй, — раздался голос Фуцюаня, — я собрал немного диких фруктов и поймал пару рыб. Пока что этим и перекусим. Скоро стемнеет, а в этих горах мы совершенно не ориентируемся. Лучше не блуждать — легко заблудиться, и тогда будет ещё хуже. Останемся здесь и будем ждать спасателей. Завтра с утра посмотрим, как выбраться с горы.
— Другого выхода нет, — согласилась она, принимая из его рук фрукты. Плоды напоминали груши и на вкус были похожи. Рядом с ней мужчина уже занялся жаркой рыбы. Но, похоже, во время поисков он сам промок ещё сильнее. Чжоу Юйсинь почувствовала неловкость и сказала:
— Юйцинь-ван, после еды обязательно просушите свою одежду. Ночью в горах сыро, легко простудиться. Не стоит из-за меня мерзнуть. Я тем временем уйду в пещеру.
Фуцюань взглянул на свою одежду, потом на неё — и, видимо, удивился, отчего её одежда уже почти сухая.
— Благодарю вас, Тун Гуйфэй, — ответил он. — Рыба готова. Условия, конечно, скромные, надеюсь, вы не обидитесь.
— Откуда же! — улыбнулась она, принимая рыбу. — Если бы не вы, мне пришлось бы голодать. А сейчас даже жареная рыба — настоящее счастье.
Рыба была без приправ, но вполне съедобной. «Видимо, в армии все умеют выживать в дикой природе», — подумала она. — «Интересно, смог бы Канси сам найти пропитание, окажись он один в таких условиях?»
— Юйцинь-ван! Тун Гуйфэй! Где вы?! Юйцинь-ван! Тун Гуйфэй!.. — раздавались голоса охранников, прочёсывающих горы с факелами. Но ночь уже опустилась, тропы стали скользкими и опасными — один неверный шаг, и можно упасть. Поэтому поиски продвигались медленно.
— Брат, такими темпами мы их никогда не найдём, — сказал Тун Ган, обращаясь к своему брату Тун Говэю, нахмурившемуся от тревоги. — Охранники плохо знают эти горы, идти быстро не получается. А Император ждёт известий!
— Я тоже в отчаянии, — вздохнул Тун Говэй. — Юйцинь-ван — взрослый мужчина, с ним, может, и ничего не случится. Но вот Тун Гуйфэй… Одна в таких местах! Боюсь, с ней что-то стряслось. Зачем она вообще пошла гулять по горам, а не осталась в лагере?.. Что касается Императора — сейчас об этом думать бесполезно. Главное, чтобы они оба были целы и невредимы.
Братья молча смотрели в чёрное небо, возможно, уже готовясь к худшему. В конце концов, в семье Тунов дочерей было не одна.
Ночью поднялся ветер. Даже у костра было холодно, и Чжоу Юйсинь свернулась клубочком, стараясь сохранить тепло. Фуцюань заметил её состояние и предложил:
— Тун Гуйфэй, у входа в пещеру есть сухое место. Давайте перенесём туда костёр — будет и теплее, и ветер не так сильно задувает. Иначе вы точно простудитесь.
Она кивнула в знак согласия. На самом деле она давно хотела уйти внутрь — хоть и сыро, но всё же теплее, чем на открытом воздухе.
После переноса костра стало заметно комфортнее. Правда, места оказалось мало, и они сидели теперь гораздо ближе друг к другу. Чжоу Юйсинь вернула Фуцюаню его верхнюю одежду, которой он её укрыл. Хотя он, как мужчина, и «огнестоек», всё же, раз ей уже не так холодно, лучше вернуть. Фуцюань принял одежду молча — между ними и так слишком много нюансов: он — старший брат Императора, она — его наложница. Слишком близкое общение может вызвать пересуды.
Треск дров в костре звучал убаюкивающе. Сидеть молча было скучно, да и голова кружилась сильнее. Чтобы отвлечься, она решила завести разговор.
— Юйцинь-ван, а вам нравится быть генералом?
— Почему вы спрашиваете? — удивился он, повернувшись к ней.
— Просто… когда молчишь, голова кружится ещё сильнее. Если поговорить — станет легче, — смущённо объяснила она.
— В детстве я мечтал стать воином и защищать Великую Цин, — задумчиво ответил Фуцюань. — Но, прослужив столько лет, я видел слишком много смертей на поле боя. Иногда чувствую усталость и сомнения… Может, я плохой генерал?
— Нет, — мягко возразила она. — По-моему, настоящий воин — это не только тот, кто обладает мужеством и решимостью, но и тем, у кого есть сострадание. Если знать только одно — рубить и убивать, то это уже не воин, а палач. Иногда именно через силу можно быстрее прекратить войну и дать простым людям спокойную жизнь. В этом и заключается истинная цель воина.
— Ха-ха! — рассмеялся он. — Не ожидал таких слов от Тун Гуйфэй. И я тоже мечтаю о мире и стабильности. После завоевания Китая маньчжурами уже столько ханьцев погибло… Не хочу, чтобы невинные страдали дальше. Всегда страдают простые люди.
— Да… «Во времена процветания — народ страдает, во времена упадка — народ страдает», — тихо сказала она. — Хотелось бы, чтобы все правители старались управлять страной мудро и заботились о благополучии народа. Возможно, я не должна говорить о политике, но всё же… Ханьцев в разы больше, чем маньчжуров. Управлять страной, где большинство — ханьцы, одними лишь репрессиями невозможно. Раньше применялись слишком жёсткие методы. Правительству следовало бы признать ошибки прошлого. Например, резня в Янчжоу, три резни в Цзядине… Народная обида от этого не исчезнет сама собой. Ведь именно этими событиями сейчас пользуются антицинские силы для агитации. Может, стоит построить храмы или установить памятники погибшим невинным и включить их в государственные поминовения? Это могло бы хоть немного вернуть доверие народа — и даже помочь в текущих военных кампаниях.
Она не знала, почему так откровенно заговорила с этим мужчиной. Возможно, дело в том чувстве защищённости, которое он излучал. А может, головокружение просто лишило её здравого смысла. Сказав всё это, она тут же пожалела и опустила глаза, не смея взглянуть на него.
http://bllate.org/book/2712/296808
Готово:
