— Ваше величество, опять без предупреждения вошли? Опять решили напугать вашу служанку? — сказала Чжоу Юйсинь, пытаясь разжать его руки и выскользнуть из объятий. Ей по-прежнему было непривычно, когда Канси так её обнимал.
— Не двигайся. Позволь императору немного тебя обнять, — тихо произнёс он, крепче сжимая её талию, и замолчал, лишь прижимая к себе.
По коже Чжоу Юйсинь пробежали мурашки. За целый год, проведённый при дворе, она ни разу не видела его в таком сентиментальном настроении. Что с ним стряслось? Отчего вдруг явился к ней в таком странном виде? От этого её сердце забилось тревожно.
Раз он молчит, заговорить придётся самой.
— Ваше величество, что случилось? С вами приключилось что-то важное? Расскажите вашей служанке. Пусть я и не смогу помочь, но, может, станет легче, если вы разделите свою тревогу с кем-то? — мягко погладила она ладонью его лысый затылок. — Говорите, я слушаю. Ей и вправду было любопытно: какие заботы могут тревожить самого императора Канси? Не каждому доведётся услышать такое.
— Спасибо тебе.
— А? Ваше величество, простите, не расслышала… Мне показалось или вы сказали «спасибо»?
— Да, император благодарит тебя, — повторил он, уже с раздражением, будто ему было неловко.
«Неужели у него жар? — подумала Чжоу Юйсинь. — Поздней ночью явился ко мне, чтобы сказать „спасибо“? Неужто солнце взошло на западе? Такой гордый, такой мужественный человек вдруг благодарит свою женщину… Хотя эта женщина — я, всё равно это лестно до невозможного».
— Ваше величество, за что вы благодарите вашу служанку? — засмеялась она. Она уже поняла, что Канси благодарит её за предупреждение о землетрясении, но признаваться не собиралась.
— Жертв почти не было. Если бы не предупреждение, сколько людей погибло бы? Во многих домах в столице стены рухнули, даже во дворце пострадало немало павильонов. Без подготовки последствия были бы ужасны.
— Ваше величество, это не имеет ко мне никакого отношения. Ваша служанка лишь приснился сон, и вы узнали об этом. Сама я в него не верила — разве не бывает снов каждый день? Всё спасение — благодаря вашей мудрой решимости и тому, что Небеса сами стоят на вашей стороне. Мы едва успели подготовиться, как началось землетрясение.
— Так ты так думаешь? — усмехнулся Канси, но Чжоу Юйсинь, стоя к нему спиной, не видела блеска в его глазах.
— Конечно! — ответила она с полной уверенностью.
— Тогда я хотел наградить тебя… Но раз ты не считаешь, что заслужила награду, пожалуй, обойдёмся без неё, — серьёзно прошептал он ей на ухо.
— Ваше величество, вы злой! Пусть заслуга и не моя, но награду я всё равно возьму! — быстро обернулась она, ухватившись за его одежду и радостно улыбаясь.
Чжоу Юйсинь теперь совсем обнаглела. Чтобы развеселить Канси, она готова была говорить всё, что угодно, и изображать любые выражения лица.
— Так чего же ты хочешь? — с интересом спросил Канси. Он не знал, что может заинтересовать свою кузину. Во дворце не было недостатка ни в чём — драгоценности, редкости, всё, что пожелаешь. Но он не замечал, чтобы ей что-то особенно нравилось. Его любопытство было пробуждено.
— Собаку! Ваша служанка хочет тибетскую собаку… как её зовут… ах да, тибетского мастифа! Хочу завести такую собаку, — притворилась она, будто плохо разбирается в породах.
— Мастифа? Зачем тебе такая свирепая собака? В собачьем питомнике полно милых щенков — выбери любого!
— Ваше величество, на самом деле это не для меня. Я не очень люблю собак. Просто хочу подарить щенка малышу Юньчжэню на первый день рождения. Дети ведь так любят животных! А когда он подрастёт, собака сможет сопровождать его на охоте.
— Ты слишком балуешь ребёнка. Разве не знаешь, сколько игрушек ты уже сделала для Юньчжэня? Не боишься, что он станет ленивым и разбалованным?
— Не думаю. Пусть Юньчжэнь станет спокойным принцем. Сейчас он ещё мал — главное, чтобы рос счастливым и здоровым. Этого мне достаточно.
— Ладно. Император прикажет найти тебе мастифа. Выберешь сама, — ласково погладил он её по волосам.
Чжоу Юйсинь радостно кивнула. Она и её брат с детства обожали собак, но учились, и времени на заботу о питомце не было. Потом стали старше — стало ещё меньше времени. Поэтому так и не завели.
Хотя у неё и было пространство, но оно годилось лишь для рыб — никаких животных туда не поместишь. Если бы можно было держать там собаку, она бы уже давно купила.
Несколько лет назад тибетские мастифы стоили целое состояние, и она тогда влюбилась в этих крупных псов, но так и не смогла себе позволить. Теперь же у неё полно времени и есть где держать собаку — самое время воспользоваться случаем.
Изначально она хотела послать своих людей в Тибет, но сейчас на юге идёт война — слишком опасно. Через Канси будет гораздо проще. Она как раз думала, как бы попросить его об этом, и вот — сама судьба подсунула повод.
Придётся использовать малыша Юньчжэня как предлог. Ведь женщины редко заводят таких крупных собак. Впрочем, собака всё равно будет их общей — её и сына, так что не совсем ложь.
Спящего малыша Юньчжэня унесли, а Канси увёл её в постель. Неужели он так долго воздерживался? Или принял что-то? Откуда столько энергии? Чжоу Юйсинь даже не помнила, когда заснула. А где же евнухи, отвечающие за контроль императорских ночей? Почему они ничего не сделали? При таком темпе их государь скоро станет «серебряной палочкой с восковым наконечником».
— Госпожа, вот письмо от Чуньфэн, — передала ей няня Цзинь конверт. Сейчас вся связь с внешним миром шла через неё: новые служанки, вроде Люйюнь, ещё слишком молоды и неопытны, доверять им такое нельзя. Пусть ещё немного потренируются.
Чжоу Юйсинь распечатала письмо. Чуньфэн подробно писала о последствиях землетрясения в столице и о том, как распределялись закупленные ею гуманитарные товары. Прошёл уже месяц с момента катастрофы, повторные толчки почти прекратились и больше не угрожали. Поэтому Чуньфэн уже начала строительство дешёвого жилья для бедняков — ведь зима близко, и нужно успеть до морозов.
Строительство шло ускоренными темпами. Материалы уже закуплены, и Чжоу Юйсинь нужно было лишь доплатить рабочим — это одновременно давало работу пострадавшим. Дома строили на окраине Пекина: в центре земля слишком дорогая, и она не могла себе позволить столько. Хотя для двадцать первого века эти места — золотые, сейчас же их можно купить за гроши. Разумеется, она воспользовалась связями Тун Говэя — когда ещё такой случай представится?
Ранее она уже дала указания Чуньфэн: жильё должно выдаваться по строгому отбору. Не каждому можно доверять. Приоритет — многодетным и дружным семьям. А вот семьи с игроками или неблагодарными детьми — не получат ничего.
Дома будут сдаваться в аренду, а не продаваться. Жильцы смогут выкупить их только через три года. Она не собиралась на этом зарабатывать — арендная плата будет символической, чтобы не обременять семьи. Бесплатно давать нельзя: люди будут чувствовать себя неловко, да и Канси может заподозрить, что она пытается снискать народную любовь. Она не собиралась переступать его черту.
Чжоу Юйсинь написала ответ, особенно подчеркнув важность качества строительства. Не хотелось, чтобы из благого намерения получился «сырой дом». Впрочем, она вполне доверяла Чуньфэн и остальным. К тому же её младший брат сейчас в Пекине — он лично присматривает за работами.
— Няня, отправь это Чуньфэн. Кстати, есть ли новости от императора — когда он вернётся во дворец? Сегодня я спрашивала у Великой Императрицы-вдовы, но и она не знает точно.
— Госпожа, ваша служанка только что получила известие: по слухам, государь собирается вернуться через несколько дней. Опасность миновала, и во дворце, должно быть, уже всё привели в порядок. Как только он примет решение, наверняка сообщит вам.
— Няня, вы меня не так поняли. Я не тороплюсь возвращаться. Просто мы уже больше месяца здесь, и я гуляла лишь поблизости от лагеря — даже за его пределы не выходила. Скоро уедем, а когда ещё удастся выбраться? Недалеко отсюда прекрасные пейзажи, и теперь, когда землетрясение закончилось, можно спокойно прогуляться. Завтра утром я хочу немного погулять. Возьму только Сицзы и нескольких охранников.
— Госпожа, а безопасно ли так мало людей? Может, послать больше стражи? И стоит ли уведомить государя?
— Нет. Я просто прогуляюсь неподалёку. Зачем столько людей? Я люблю тишину. А императору я сама скажу — без его разрешения я всё равно не выйду из лагеря.
— Как прикажете, госпожа, — няня Цзинь вышла.
Такой шанс нельзя упускать! Теперь, когда повторные толчки почти незаметны, прогулка будет безопасной, особенно с несколькими охранниками. Целый год её держали взаперти в Запретном городе — наконец-то можно подышать свободно! Если упустить этот момент, неизвестно, когда ещё представится возможность.
Вначале она хотела осмотреть окрестности сразу после приезда, но боялась внезапного землетрясения. Теперь же — самое время насладиться природой трёхсотлетней давности. Это ведь гораздо красивее, чем современные коммерческие достопримечательности! Жаль, нельзя сфотографировать — слишком много людей вокруг. Но можно взять с собой альбом для рисования. Раз нельзя запечатлеть камерой — нарисую!
После ужина настало время личного общения с сыном. Малышу Юньчжэню уже почти одиннадцать месяцев, и он уверенно стоит, держась за опору. Сейчас она помогала ему учиться ходить.
Сначала она сделала ему ходунки, но быстро отказалась: боялась, что длительное давление на область таза навредит развитию мальчика. Поэтому теперь приходилось самой поддерживать его.
Этот проклятый халат так мешал — когда она приседала и отступала назад, легко было наступить на подол. Пришлось заправить его за пояс. Хорошо, что они одни в комнате — на улице было бы стыдно. Гораздо удобнее было бы в брюках.
— Давай, Юньчжэнь, вперёд! Мама держит тебя. Сделай ещё пару шагов. Ай-ай, не так быстро! Иди осторожнее, упадёшь, если я не поддержу. Молодец, медленно… так, отлично!
— Айя! Айя-ай… Ии-иа! — болтал малыш, шагая и одновременно издавая невнятные звуки. Такой непоседа!
— Что ты говоришь? Торопишь маму? Сынок, ты уже почти ходишь, а говорить всё ещё не умеешь?
В ответ — только «инопланетный» лепет. Пройдя немного, она подняла его и усадила в специальный детский стульчик, чтобы отдохнул. Ребёнок ещё мал — нельзя перегружать его физически, иначе пользы не будет.
http://bllate.org/book/2712/296805
Готово:
