Едва Чжоу Юйсинь подошла к шатру Сяо Чжуан, как снова ударило — на этот раз особенно сильное афтершоковое землетрясение. Она даже не успела опомниться, как уже пошатнулась, готовая упасть. В ту секунду сработал лишь инстинкт: крепко прижать к себе Юньчжэня и ни в коем случае не дать ему упасть.
Прежде чем она коснулась земли, чьи-то сильные руки подхватили их обоих. Она инстинктивно прикрыла сына своим телом, оказавшись сверху. Повернув голову, увидела — это был принц Юй Фу Цюань. Как только подземные толчки стихли, он поспешно помог Чжоу Юйсинь подняться, а за её спиной уже спешили служанки Люйюнь и другие.
— Ты не пострадала?
— Вы не пострадали?
Они произнесли это одновременно, а затем, смутившись, отвели глаза в разные стороны.
Глава пятьдесят четвёртая. Рождение в эпицентре
Когда афтершоки прекратились, все вокруг начали подниматься. Канси поднял голову и увидел Чжоу Юйсинь, сидевшую рядом с Фу Цюанем.
— Тун Гуйфэй, — спросил он, — как ты сюда попала?
Вопрос императора вовремя разрешил неловкость между Чжоу Юйсинь и принцем Юй. Ведь это не современность, где объятия ничего не значат. Здесь, в эпоху Цин, подобное могло вызвать пересуды: она — наложница императора, а он — старший брат Канси. Пусть даже случайно — сплетни были бы неизбежны.
— Ваше Величество, госпожа Ийпинь вот-вот родит, — ответила Чжоу Юйсинь. — Я спешила к ней, ведь там, наверное, полный хаос. Землетрясение ещё не прекратилось, стоять невозможно — как же принимать роды? Я уже в отчаянии.
— Почему именно сейчас?! — встревожился Канси. — Роды и без того — шаг от смерти, а в таких условиях… А зачем ты взяла с собой Юньчжэня?
— Что поделаешь? — вздохнула Чжоу Юйсинь. — Юньчжэнь так напугался, что вцепился в меня и ни за что не отпускает. Никому другому не доверяет. Пришлось взять его с собой.
— Ваше Величество, позвольте мне пойти вместо Тун Гуйфэй, — вмешалась Императрица-мать, сидевшая рядом с Великой Императрицей-вдовой. — В её положении сейчас неудобно.
Канси на мгновение задумался, затем кивнул:
— Хорошо, благодарю вас, Матушка. Эй, вы, слуги! Осторожно поддерживайте Императрицу-мать! Если она упадёт — головы ваши с плеч!
Пока очередной афтершок не начался, Чжоу Юйсинь и Императрица-мать поспешили к палатке госпожи Ийпинь. По прибытии увидели полный хаос: прислуга металась в панике, даже повитухи растерялись — им ещё никогда не приходилось принимать роды во время землетрясения. Даже самые опытные из них теперь дрожали от страха.
— Императрица-мать, — обратилась Чжоу Юйсинь к женщине, хмуро наблюдавшей за происходящим, — вы присмотрите за всеми.
— Я схожу проверить, как там госпожа Ийпинь, — сказала Императрица-мать, указав служанкам помочь ей подойти к окружённой толпой роженице.
Чжоу Юйсинь остановила управляющего покоев Ийпинь:
— Немедленно найдите ткани и окружите всё вокруг занавесами! Неизвестно, надёжны ли эти шатры. Пусть будет хоть какая-то защита.
Затем она приказала позвать повитух и спросила о состоянии роженицы. Узнав, что роды ещё не начались и есть время, она немного успокоилась.
— Можно ли прямо на землю положить маты и принимать роды там? — спросила Чжоу Юйсинь. — Неизвестно, когда снова начнётся землетрясение. Повитухам будет невозможно устоять на ногах. Придётся им работать на коленях.
Повитуха посоветовалась с другими — никто не имел подобного опыта. Через полчаса госпожу Ийпинь всё же перенесли в импровизированную родовую палату, окружённую тканями. Служанки сновали туда-сюда с горячей водой.
Чжоу Юйсинь и Императрица-мать сидели снаружи в ожидании. К счастью, малыш Юньчжэнь уснул — иначе крики роженицы напугали бы его ещё сильнее.
Афтершоки продолжались: то сильные, то слабые. Неизвестно, как там внутри… Хотя Чжоу Юйсинь и не ладила с госпожой Ийпинь, сейчас она не хотела думать о прошлых обидах. Главное — чтобы все остались живы.
Она всегда считала, что вражда взрослых не должна касаться детей. Даже если она ненавидела кого-то, она никогда не тронула бы ребёнка в утробе — это вопрос человечности. Поэтому наложница Дэ постоянно боялась, что Чжоу Юйсинь отомстит её будущему ребёнку, и это её бесило. Но как объяснить Ийпинь, что она не причинит вреда её малышу?
Спустя некоторое время Юньчжэнь проснулся. Чжоу Юйсинь тут же обратилась к Сицзы:
— Беги в наши покои, проверь, приготовила ли няня Цзинь еду для Четвёртого Агея. И будь осторожен по дороге!
Сицзы тут же побежал. Время кормления уже наступило, но при постоянных толчках неизвестно, готовят ли вообще на кухне — посуда разлетелась повсюду, все заняты спасением жизней.
— Тун Гуйфэй, — сказала Императрица-мать, погладив малыша в руках Чжоу Юйсинь, — лучше отнеси Четвёртого Агея обратно. Он ещё мал, нельзя его голодным держать.
— Нет, Ваше Величество, — улыбнулась Чжоу Юйсинь. — Я уже послала за едой. Да и где сейчас безопасно? Лучше я останусь с вами.
Императрица-мать ничего не возразила. Чжоу Юйсинь склонилась над сыном, убаюкивая его. Малыш уже не выглядел напуганным — он даже улыбнулся ей в ответ. Детская забывчивость — настоящее спасение.
— Миледи, еда прибыла! — доложил Сицзы, неся большой ланч-бокс.
Люйюнь принесла воды, чтобы мать и сын могли умыться.
— Императрица-мать, не желаете ли перекусить с нами? Неизвестно, когда госпожа Ийпинь родит.
Императрица-мать кивнула. В ланч-боксе, кроме специального детского питания для Юньчжэня, оказались каша, сладости и закуски для Чжоу Юйсинь — няня Цзинь явно постаралась.
Чжоу Юйсинь начала кормить сына. Увидев её ловкие движения, Императрица-мать спросила:
— Тун Гуйфэй, ты сама всегда кормишь Четвёртого Агея?
— Да, Ваше Величество. Кормить собственного ребёнка — настоящее удовольствие. Мне всё равно нечем заняться, так хоть время провожу.
— Правда? — Императрица-мать задумчиво посмотрела вдаль.
Прошло почти три часа, прежде чем раздался первый крик новорождённого. Наконец-то! В таких условиях роды были настоящим чудом.
Повитуха вышла с младенцем и поспешила к Императрице-матери и Чжоу Юйсинь:
— Поздравляю, Императрица-мать! Госпожа Ийпинь родила маленького Агея!
— Прекрасно! Прекрасно! — обрадовалась Императрица-мать. — Бегите к Великой Императрице-вдове и Его Величеству с вестью! А как сама госпожа Ийпинь?
— Она в изнеможении, уснула.
— Главное, что жива. Пусть за ней хорошо ухаживают. Дайте-ка мне малыша.
Императрица-мать взяла на руки Пятого Агея.
— Тун Гуйфэй, посмотри, какой красавец! Всё в мать. Вырастет — будет настоящим красавцем.
— Да, Императрица-мать, — согласилась Чжоу Юйсинь. — Очень похож на госпожу Ийпинь. Какое счастье — сразу сына!
Малыш Юньчжэнь потянулся к новорождённому, издавая радостные звуки.
— Вот и наш Четвёртый Агей захотел познакомиться с братиком! — улыбнулась Императрица-мать. — Держи, посмотри.
Она уже собиралась протянуть младенца, как вдруг раздался мощный афтершок. Чжоу Юйсинь мгновенно прижала Юньчжэня к себе и упала на землю. Когда толчки прекратились, она села и проверила сына — с ним всё в порядке.
Затем она посмотрела на Императрицу-мать. Та сидела, опираясь на одну руку, лицо её было бледным, со лба капал холодный пот. Пятый Агей лежал завёрнутый в пелёнки на земле рядом. Служанки помогали ей подняться.
— Императрица-мать, вы ранены! — воскликнула Чжоу Юйсинь. — Сицзы, беги за лекарем!
— Со мной всё в порядке, — с трудом ответила Императрица-мать. — Я просто вывихнула руку, защищая малыша. Проверьте, цел ли он?
Повитуха осторожно осмотрела младенца:
— Слава Небесам, с Пятым Агеем всё хорошо.
— Отнесите его обратно и пусть лекарь осмотрит как следует.
Вскоре прибыл лекарь, специализирующийся на травмах. После осмотра он заверил всех, что это лишь лёгкий вывих, ничего серьёзного. Только тогда все немного успокоились.
К вечеру афтершоки стали реже. День, проведённый в постоянном напряжении, полностью вымотал Чжоу Юйсинь. Шатёр укрепили заново — теперь он казался надёжнее. После ужина и умывания она и Юньчжэнь упали в постель и мгновенно заснули, даже не проснувшись от ночных толчков.
В последующие дни землетрясения продолжались, но все уже привыкли и не паниковали. В лагерь то и дело прибывали и уезжали гонцы с докладами о масштабах разрушений и указами Канси.
Чжоу Юйсинь не видела императора несколько дней — его шатёр кишел министрами и чиновниками. Из соображений безопасности она почти не выходила, проводя всё время с Юньчжэнем, играя с ним.
Она уже начала учить его распознавать буквы — сделала яркие карточки с латинскими символами. Малыш пока не говорил, но запоминал многое. Очень сообразительный ребёнок — это приносило ей огромное удовлетворение.
Уложив сына спать, Чжоу Юйсинь взяла том с переплётом, на котором значилось «Политология». Чтение давалось с трудом — голова раскалывалась. Видимо, из неё не выйдет великого политика. Политика — наука слишком глубокая. Она восхищалась Канси: как ему удаётся управлять целой армией политиков, накопивших тысячелетний опыт китайского государственного управления?
Правда, книг у неё было мало — она усвоила лишь азы. Китайские политические теории позже будут преподавать Юньчжэню, а она тем временем изучала западные концепции, чтобы в будущем передать их сыну. Не для того, чтобы он слепо копировал, а чтобы, сравнив восток и запад, выбрал путь, наиболее подходящий для Цин.
Люди в своём развитии часто ошибаются — например, жертвуют экологией ради экономики. Если заранее знать об этом, можно избежать многих бед или хотя бы смягчить их последствия.
Изучая, анализируя, она надеялась подготовить сына к будущим реформам. Но сначала нужно было усмирить тех восьмерых «драконов» — сыновей Канси. Иначе они всё испортят. Бедный Юньчжэнь… ноша на его плечах будет непростой.
Чжоу Юйсинь решила помогать ему всеми силами. Значит, пора начинать действовать уже сейчас, пока те «драконы» ещё малы. Нужно манипулировать, разделять, направлять — не дать им набрать силу. Особенно опасны Первый, Второй, Восьмой, Девятый и Четырнадцатый Агеи. И всё это — прямо под носом у Канси! Задача почти невыполнима.
Но времени оставалось мало — при такой плодовитости Канси скоро все они появятся на свет. Лучше предупредить беду, чем потом с ней бороться. Нужно составить чёткий план.
Она стояла посреди шатра, размышляя, как лучше «обработать» этих маленьких негодяев. В детстве их ещё можно направить… Зачем Канси вообще столько детей заводит? Неужели нельзя было сделать ему перевязку? Чтобы функции сохранились, но потомства не было…
Говорят, хлопковое и соевое масло вызывают бесплодие у мужчин. Но кто решит, что ест император? Канси — не дурак: за каждым блюдом стоит строгий контроль, даже количество порций строго регламентировано. Как же он боится смерти!
— О чём задумалась, любимая? — раздался мужской голос за спиной. Канси обнял её, положив подбородок на плечо. — Даже не заметила, как я вошёл.
Неожиданное появление испугало Чжоу Юйсинь. Неужели Канси кошка? Ходит бесшумно и постоянно устраивает засады! Почему он никогда не предупреждает, когда приходит? Хочет поймать её на чём-то? Надо завести собаку — чтобы предупреждала.
http://bllate.org/book/2712/296804
Готово:
