— Ай-яй-яй! — этот маленький проказник и минуты не может посидеть спокойно: всё стучит ладошками по перилам детской коляски. Неужели ему совсем не больно? Да уж слишком много энергии — ни секунды покоя! Мальчишки и девчонки — совсем разные: этот уж слишком шаловлив.
— Юньчжэнь, если ты ещё раз подпрыгнешь, мы сразу же возвращаемся, и мама больше не будет брать тебя гулять!
— А-а-а! А-а-ба! — малыш обернулся к Чжоу Юйсинь и защебетал на своём «инопланетном» языке.
— Милый сынок, скорее начинай говорить по-человечески! Мама совершенно не понимает твой «инопланетный» язык. Ты уж слишком хитёр, мой маленький шалун. Ну-ка, держи свою бутылочку и пей йогурт.
Чжоу Юйсинь слегка ткнула его в лысенькую макушку, взяла у Люйюнь бутылочку, открыла и дала ему держать самому. Она присела рядом с коляской и наблюдала, как он пьёт. Видимо, после прогулки он действительно проголодался — сосёт йогурт с таким удовольствием, щёчки надуваются, будто маленькие мешочки. Так и хочется поцеловать!
Чжоу Юйсинь сидела на коврике и как раз рассказывала Юньчжэню сказку, как к ней подошла жена князя Юй — госпожа Кэлуся:
— Ваше Величество, наложница кланяется государыне-фаворитке.
— Вставайте. Госпожа Кэлуся тоже вышла прогуляться?
— Да, Ваше Величество. В шатре стало так душно, что я решила пройтись. И вот, как раз встретила Вас и Четвёртого Агея.
— Ха-ха, и правда! Я тоже вышла немного подышать. Раз уж мы здесь, госпожа, присаживайтесь, поболтаем. В такую жару это отличное место для отдыха.
— Тогда я не буду церемониться, — сказала она и устроилась на краю коврика. Чжоу Юйсинь очень нравился её характер — прямой и естественный.
— Попробуйте, пожалуйста, угощение из моих покоев. Это особый рецепт — такого вы больше нигде не найдёте, — сказала Чжоу Юйсинь и протянула ей несколько маленьких тарелочек с западными десертами, приготовленными на кухонных приборах из своего пространства.
Госпожа Кэлуся попробовала понемногу каждого и сказала:
— Восхитительно! Особенно вот этот — такой сладкий. Больше всего мне нравится именно он. Не ожидала, что Ваше Величество так прекрасно готовите!
Чжоу Юйсинь невольно рассмеялась:
— Похоже, у нас схожие вкусы — я тоже люблю сладкое. Хотя кулинарные таланты у меня самые обычные. Просто я обожаю десерты, поэтому, когда есть время, сама что-нибудь готовлю.
Потом они болтали обо всём на свете и разговорились вовсю. Лишь изредка, глядя на весело играющего Юньчжэня, в глазах госпожи Кэлуся мелькала грусть и зависть. Чжоу Юйсинь понимала: она вспомнила своих двух умерших детей. Но утешать бесполезно — только рождение нового ребёнка сможет излечить эту боль.
Обед она делила с Канси. Настроение было спокойным: оба словно по умолчанию решили не ворошить прошлые обиды. Хотя кто знает, о чём каждый думал на самом деле.
— Сегодня вечером я устраиваю костёр. Все князья, чиновники и их супруги обязаны присутствовать. Будет шумно и весело. В ближайшие дни я буду очень занят, так что, если захочешь гулять, бери побольше охраны.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Буду осторожна.
До землетрясения оставалось всего несколько дней, и Чжоу Юйсинь решила быть особенно внимательной.
— Госпожа Ийпинь, вероятно, скоро родит. Следи за ней внимательнее. Здесь ведь не дворец, всё не так удобно.
Она кивнула. Как бы ни были они с госпожой Ийпинь в ссоре, она никогда не станет вредить беременной женщине. Она ещё не дошла до такого. Вражда взрослых не должна касаться детей.
— Ладно, мне пора к Великой Императрице-вдове. Если будет время, загляну снова.
Несколько дней всё проходило спокойно. Чжоу Юйсинь либо занималась с ребёнком, либо каталась верхом в послеобеденные часы, когда жара спадала. Её верховая езда была неплохой — раньше она занималась в клубе. Теперь же возможность скакать по бескрайним просторам доставляла ей настоящее наслаждение.
Сначала она подумала попросить у Канси разрешения сходить в горы, но потом передумала: вдруг её там застанет беда? Слишком опасно. Лучше уж спокойно оставаться в лагере.
Признаки надвигающегося землетрясения становились всё очевиднее: животные вели себя беспокойно, даже рыбы в пруду начали выпрыгивать на берег. Все явления, предсказанные в сочинённой ею песенке, уже проявились. Катастрофа была неизбежна.
Вчера Канси уже издал указ о подготовке к бедствию и предупредил жителей окрестных районов Пекина. В указе говорилось, чтобы все в ближайшие дни не спали в домах, берегли имущество и были готовы к любой опасности.
По полученным Чжоу Юйсинь сведениям, народ отнёсся к предупреждению серьёзно — никто не станет рисковать собственной жизнью. Кто сам идёт на риск — того не спасёшь.
Последние дни Канси иногда заходил к ней, пил чай и ел десерты. Но иногда его взгляд заставлял её мурашки бежать по коже. Это был не взгляд влюблённого, а скорее взгляд ястреба, заметившего новую добычу — будто в любой момент он может схватить её. И Чжоу Юйсинь чувствовала себя мышкой, пойманной котом, который играет с ней, а потом, как только наиграется, проглотит целиком, не оставив и крошки. Поэтому в последние дни она старалась избегать его.
Раз уж землетрясение неизбежно, часть чиновников, которых Канси привёз с собой, уже вернулись в столицу, чтобы подготовиться. Никто не знал, откуда император узнал о бедствии, и Чжоу Юйсинь осталась в тени.
Завтра должно было произойти землетрясение, но сегодня ночью Чжоу Юйсинь не могла уснуть. Не от страха, а от растерянности. Благодаря её вмешательству многие судьбы изменились, и теперь она не знала, чем это обернётся для неё самой.
Точного времени землетрясения она не знала — только то, что оно случится завтра. Раз не спится, решила почитать. Малыш Юньчжэнь спал в её шатре — в такое время она не отпускала его ни на шаг.
— Почему ещё не спишь? — внезапно вошёл Канси и своим голосом напугал её до дрожи. Почему он всё чаще любит устраивать такие сюрпризы? Неужели не знает, что от испуга можно умереть?
— Не спится, Ваше Величество. А Вы сами почему ещё не отдыхаете? — Чжоу Юйсинь встала и налила ему стакан сока. Поздно пить чай, подумала она с лёгкой усмешкой: похоже, материнство делает её заботливой.
— Только что читал доклад дяди Туна о спасательных работах после бедствия. Очень подробно всё расписано — учёл каждую мелочь. Не знал, что у дяди такой талант в организации помощи пострадавшим, — Канси смотрел на неё без тени эмоций.
— Ваше Величество слишком хвалите. Отец лишь исполняет свой долг перед троном и не заслуживает таких похвал, — Чжоу Юйсинь поняла, о чём он думает, и лишь слегка улыбнулась.
— Ладно, хватит об этом. Почему Юньчжэнь спит у тебя?
— Мы же в походе, Ваше Величество. Боюсь, ему будет неуютно одному. Поэтому я взяла его к себе.
— Сегодня я останусь здесь. Юньчжэня не надо переносить — пусть спит на кровати.
Чжоу Юйсинь лично помогла ему прилечь. Канси знал, что она не любит, когда вокруг толпятся слуги, поэтому все его приближённые остались снаружи. Ребёнок лежал посредине, Чжоу Юйсинь — у стены. Постепенно она провалилась в сон.
Посреди ночи её разбудило внезапное сотрясение кровати. Она мгновенно вскочила, схватила ребёнка и закричала, пытаясь разбудить Канси:
— Ваше Величество, проснитесь! Землетрясение!
Босиком, одной рукой прижимая к себе ребёнка, другой — таща Канси, она бросилась из шатра наружу. Она даже не заметила, как он удивлённо посмотрел на её руку, сжимающую его предплечье.
Некоторые уже успели среагировать:
— Землетрясение! Бегите! Землетрясение!
Люди выскакивали из шатров и бежали на заранее выбранное открытое место. У них ушло всего несколько секунд, чтобы выбраться наружу и сесть на землю — стоять уже было невозможно. К счастью, шатры заранее расставили на большом расстоянии друг от друга, и вокруг было много свободного пространства.
Повсюду царил хаос. Люди инстинктивно искали, где бы укрыться. В лицо смерти никто не думал о статусе — каждый спасался сам. Только в такие моменты видно, кто по-настоящему предан.
— Ваше Величество! — Ли Дэцюань, увидев Канси, подполз к нему и набросил плащ. Служанка Люйюнь, дежурившая у Чжоу Юйсинь, тоже быстро помогла ей надеть плащ и обуться. Она заранее велела держать всё наготове — вдруг ночью не успеет одеться.
Уже началась первая мощная волна толчков. Люди побледнели от ужаса. Чжоу Юйсинь крепко прижимала к себе Юньчжэня. Он проснулся и, не понимая, что происходит, громко заревел. Но у неё не было времени его успокаивать — она сама еле удерживалась на месте.
Это было по-настоящему сильное землетрясение — по её оценкам, около восьми баллов. Вокруг стояла мёртвая тишина, нарушаемая только испуганным ржанием лошадей.
Когда первая волна прошла, Канси вскочил и побежал к шатру Великой Императрицы-вдовы. Он услышал, как Сяо Чжуан звала: «Где император?» Да и обязан был проверить. К счастью, до неё было всего несколько шагов. Вторая мощная волна ударила почти сразу.
Прошло неизвестно сколько времени — уже начало светать, когда толчки заметно ослабли. Чжоу Юйсинь поднялась и увидела, что многие шатры рухнули, а люди лежали на земле.
Юньчжэнь уже не плакал, но по его щёчкам стекали слёзы. Чжоу Юйсинь нежно поцеловала его:
— Не бойся, малыш. Мама здесь, мама держит тебя. Юньчжэнь храбрый, правда?
Она гладила его лысенькую головку, успокаивая. Малыш прижимался к ней всем телом и крепко вцепился в её одежду — видимо, сильно перепугался.
Все князья и чиновники уже собрались вокруг Канси. Толчки ослабли, и император что-то обсуждал с приближёнными. Чжоу Юйсинь бросила на них мимолётный взгляд и отвернулась — ей там делать нечего.
От такого землетрясения в столице, наверное, рухнуло множество домов. Надеюсь, жертв не так много… Как там брат и Чуньфэн? Мать с ними в лагере, а брат остался в городе. Надеюсь, с ним всё в порядке…
Она как раз думала об этом, как вдруг к ней подбежала служанка, спотыкаясь и падая на колени:
— Ваше Величество! Моя госпожа в ужасе схватилась за живот — кажется, начинаются роды! Что делать?!
— Что?! Роды?! Сейчас, во время землетрясения?! Как можно принимать роды, если даже стоять невозможно?! Почему именно сейчас?! Ладно, я сейчас подойду.
Госпожа Ийпинь, скорее всего, напугалась и начала рожать. Но в таких условиях как её принимать? Это же кошмар!
— Милый, послушай, — сказала Чжоу Юйсинь сыну, — у тебя скоро появится младший братик. Мама должна пойти помочь. Ты останешься с няней Цзинь, хорошо?
Она передала малыша няне, но Юньчжэнь вцепился в неё и не отпускал.
— Юньчжэнь, будь хорошим мальчиком. У мамы важное дело. Ты же самый послушный, правда? — Она осторожно пыталась разжать его пальчики, но не успела даже толком начать, как он снова зарыдал.
Она совсем отчаялась: с одной стороны, госпожа Ийпинь вот-вот родит и ждёт её указаний, с другой — малыш не отпускал её ни за что. Няня Цзинь пыталась угостить его едой, но он отказывался. А брать его с собой к роженице — ещё хуже: крики могут напугать его ещё сильнее.
В конце концов, не оставалось выбора — пришлось взять его с собой. Шатёр госпожи Ийпинь был недалеко, и она, осторожно обходя сидящих людей, направилась туда со своей свитой.
http://bllate.org/book/2712/296803
Готово:
