— Ваше величество, — начал Тун Говэй, — по мнению вашего ничтожного слуги, бедствие от землетрясения оказывается столь разрушительным потому, что простой народ ничего об этом не знает. Ведь перед самим толчком остаётся немного времени, чтобы спастись! Не соизволит ли государь составить указ для всех уездов, где будут перечислены признаки надвигающегося землетрясения и способы спасения? Например, можно сочинить детские песенки или потешки — пусть детишки их распевают, и тогда знания дойдут до каждого!
С этими словами Тун Говэй притворно вытер пот, которого на самом деле не было.
— Дядюшка, замысел неплох. Поручаю это дело тебе, — ответил Канси. — Я уверен, что ты представишь Мне достойный доклад. Подумай хорошенько и подай Мне мемориал завтра на утреннем дворе. Ступай.
Тун Говэй поспешил кланяться и откланяться. Он и не подозревал, что его собственные реакции уже выдали: он знает гораздо больше, чем говорит. Просто император не стал об этом упоминать вслух. Тун Говэй слишком жаждал власти — увидев шанс, он не удержался и чуть не выдал себя. А ведь глаза Канси были остры, как клинки.
— Хе-хе… Все вы думаете, что можете обмануть Меня. Да разве Меня так легко провести? Если бы Я поддался вашим уловкам, сегодня на этом троне сидел бы не Я. Любопытно… Посмотрим, до чего вы дойдёте.
На следующий день, уже после окончания утреннего двора, Чжоу Юйсинь узнала, что Тун Говэй подал императору мемориал, в котором изложил всё, что она передала ему ранее: признаки надвигающегося землетрясения, планы спасательных работ и восстановления после бедствия.
Услышав это, Чжоу Юйсинь лишь холодно усмехнулась. Тун Говэй и вправду оказался ненадёжным. Его жажда власти затмила разум. Совершенно очевидно, что Канси подставил его — а тот, ради мелкой выгоды, с радостью шагнул в ловушку. Теперь и её положение стало уязвимым. Какой же он коротковидный!
Он забыл, что Канси — прежде всего император, а уж потом его племянник. Да и сестра Туна давно умерла — звать его «дядюшкой» было лишь знаком милости. А он вылез на свет божий, будто не понимая, что тем самым привлекает к себе особое внимание государя. Не исключено, что вскоре и его младший брат тоже проявит себя не лучшим образом.
Теперь Чжоу Юйсинь ничего не оставалось, кроме как хранить молчание. Она уже нарушила запрет императора — лучше на время затихнуть. «Как же он всё испортил! — думала она с досадой. — После такого, как я могу доверять ему важные дела?»
Не зря же в будущем он поддержит Восьмого принца в борьбе за трон — совершенно не понимая замыслов Канси. Да уж, как говорится: «Не страшны сильные враги — страшны глупые союзники».
На него больше нельзя полагаться. Но у госпожи Тунцзя ещё есть дядя — Тун Ган. Воспоминаний о нём у неё немного. Она решила понаблюдать за ним. Если окажется подходящим — партнёра придётся сменить.
В последующие несколько дней, согласно сообщениям Сицзы, по всему городу детишки распевали песенки о землетрясении. Он даже продекламировал ей одну:
«Перед землёй зверь и птица чуют беду —
Бык, конь и овца из загона бегут.
Свинья корм не ест, пёс лает без толку,
Утка на берегу кричит, не идёт в воду.
Курица на дерево взлетает, кричит во весь голос.
Змея в мороз выползает из норы,
Мышь, как безумная, тащит пожитки,
Заяц подпрыгивает, уши торчком.
Рыба метается, хлопает хвостом,
Пчёлы роем улетают гудя,
Голуби в панике прочь улетают.
В колодце вода то бьёт ключом, то падает,
Без дождя мутнеет, пахнет странно,
Из воды пузыри, шипение и пенка…»
Чжоу Юйсинь одобрительно кивнула. Похоже, эффект достигнут. Если удастся спасти хоть несколько жизней — она будет спокойна.
***
Чжоу Юйсинь сделала всё, что могла. Дальнейшее зависело не от неё. Распорядившись по всему, она успокоилась.
Следующие дни она проводила в покоях Чэнцяньгун, занимаясь воспитанием ребёнка. Ей было по-настоящему радостно. Сейчас этот малыш стал её главной отрадой.
Канси всё это время не появлялся — они виделись лишь во время утренних приветствий, и то без единого слова. По дворцу поползли слухи, что наложница Тун и император в ссоре. Ходили разные сплетни, но истинную причину никто не знал.
Ни во дворце, ни за его стенами не просочилось ни слова о надвигающемся землетрясении. Люди жили привычной жизнью, не подозревая, что над ними сгущается гроза, чьё разрушение окажется немыслимым.
Временное отдаление пойдёт им обоим на пользу. Любое новое сближение сейчас приведёт лишь к ссоре. Чжоу Юйсинь никогда не отдавала ему сердца, а он ей не доверял. Их пути, словно параллельные линии, вечно оставались врозь.
«Неужели я попала в Цинскую династию только ради этого ребёнка? — задумалась она. — Неужели моя жизнь закончится в этом холодном дворце, среди стен, до самой старости?»
Она усмехнулась и отогнала мрачные мысли. Зачем грустить? Счастливый день и несчастный — всё равно длятся по двадцать четыре часа. Жизнь её несравнимо лучше, чем у большинства людей. Кто она такая, чтобы предаваться унынию? Видимо, просто слишком много свободного времени.
Она нежно поцеловала малыша Юньчжэня, крепко спавшего у неё на руках, и сама прилегла рядом. В жаркий летний полдень такой сон — настоящее блаженство.
За десять дней до землетрясения Канси наконец пришёл. Вечером, когда Чжоу Юйсинь и Юньчжэнь лакомились угощениями, Сицзы доложил о прибытии государя. Она поспешила выйти встречать.
Канси увидел, как Четвёртый Агей сидит в специальном детском кресле и сам пьёт из бутылочки.
— Что это он пьёт? Молоко? А разве у него нет кормилицы? — спросил император.
Чжоу Юйсинь сидела рядом с креслом и гладила гладкую головку сына.
— Нет, Ваше величество, это йогурт — тоже из молока. Каждый день, спустя час после еды, я даю ему немного. Кисло-сладкий — ему очень нравится. Не желаете попробовать? Я сама всегда пью вместе с ним.
Канси заметил на круглом столе разнообразные угощения, среди которых были и такие, каких он раньше не видывал. В красивой чашке оставалась половина белого, похожего на молоко напитка — вероятно, того самого йогурта.
Чжоу Юйсинь налила ему немного йогурта и предложила отведать приготовленные ею сладости. Раз уж император пришёл, она не могла позволить себе грубость. В конце концов, он — государь. Постоянно показывать ему холодность было бы неразумно.
Пока Канси пробовал угощения, Чжоу Юйсинь заботливо следила за сыном. Когда йогурт был почти выпит, она убрала бутылочку — не стоит перекармливать малыша. Она уже набралась опыта в уходе за ребёнком.
Она дала Юньчжэню печенье в форме медвежонка и, убедившись, что император наелся, спросила:
— С чем пожаловал государь сегодня?
— Пришёл узнать, всё ли готово к завтрашнему отъезду. Персонал, остающийся во дворце, распределён?
— Ваше величество может быть спокойны. Всё улажено. Сегодня я лично всё проверила. Покои Великой Императрицы-вдовы и Императрицы-матери тоже готовы. Только вот госпожа Ийпинь на сносях — ей, наверное, небезопасно путешествовать?
— За неё не беспокойся. С ней едут лекари, повивальная бабка и кормилица. Твоя забота — Юньчжэнь. Он ещё мал, береги, чтобы не заболел.
Чжоу Юйсинь кивнула в знак согласия. Интересно, как Канси объяснил всё Сяо Чжуан? Неужели сказал, что едут «на природу отдохнуть»?
Из дворца уезжали почти все — и члены императорской семьи, и значительная часть чиновников. Официально это называлось «путешествием на отдых».
Пока ещё не построили Муланьский загон под Чэндэ, и Канси выбрал место неподалёку от Пекина — просторную луговину. Чжоу Юйсинь не особенно интересовалась деталями: всё равно ей ничего не предстоит делать. Пусть будет прогулкой — ведь целый год она не выходила за ворота дворца.
Она даже восхищалась решимостью Канси. Лишь из-за её слов он принял столь масштабное решение. Как он вообще поверил, что её «сон» сбудется? Ведь она сама не поверила бы, окажись на его месте. Неужели так боится смерти?
В трясущейся карете Чжоу Юйсинь приподняла занавеску и выглянула наружу. За окном — только люди и дорога. От раннего подъёма она ещё чувствовала сонливость.
Юньчжэнь впервые ехал в карете и был в восторге от тесного пространства. Он ползал повсюду, даже перелезал через ноги матери, как через препятствие. «Вот уж стал непоседой!» — подумала она, но не мешала. Движение полезно для малыша, а его радостные улыбки в ответ на её игры были лучшей наградой.
На второй день под вечер они прибыли на место. Узнав, где именно они остановились, Чжоу Юйсинь не смогла сдержать улыбки: ведь это же окрестности Миюня! Она бывала здесь не раз. Правда, триста лет назад природа была ещё живописнее — ей очень понравилось.
Летом здесь прохладнее, чем в Пекине. Она надела на малыша Юньчжэня дополнительную кофточку и вынесла его из кареты.
Няня Цзинь с прислугой отправилась помогать с установкой шатров и распаковкой багажа. Весь лагерь работал слаженно и без суеты.
Чжоу Юйсинь отнесла сына к покою Сяо Чжуан — как младшая, она обязана была засвидетельствовать почтение самой почтенной женщине двора, даже если не могла ничем помочь. Иначе найдутся те, кто станет порицать её.
Когда она пришла, Великая Императрица-вдова ещё не сошла с кареты и разговаривала с Императрицей-матерью. Та, бедняжка, всю жизнь провела в подобострастии перед свекровью. Если бы не Сяо Чжуан, выбравшая её в жёны ради контроля над дворцом, возможно, она счастливо жила бы на родных степях, а не томилась здесь в раннем вдовстве, не зная, когда же наступит конец её страданиям.
— Ваше величество, Великая Императрица-вдова, Императрица-мать, — приветствовала Чжоу Юйсинь. — Долгий путь утомил вас. Позвольте узнать, чем я могу помочь?
— Довольно, дочь моя. Твоё внимание уже радует старую женщину, — ответила Сяо Чжуан. — Дай-ка взглянуть на нашего Четвёртого Агея! Хуэй, посмотри, какой он бодрый! Глазки бегают, будто ищет что-то.
Императрица-мать ласково погладила лысую головку малыша:
— Да, матушка, наложница Тун отлично заботится о нём. Ручки и ножки такие крепкие!
Сяо Чжуан подержала ребёнка недолго — Юньчжэнь начал прыгать у неё на руках, и пожилой женщине стало тяжело. Императрица-мать тут же взяла малыша к себе.
***
Устроив Великую Императрицу-вдову и Императрицу-мать, Чжоу Юйсинь вернулась в свой шатёр. Всё уже было приведено в порядок. После двух дней дороги она чувствовала усталость. Сегодня, в первый день на новом месте, ей не предстояло никаких дел — можно было хорошенько отдохнуть.
До землетрясения оставалось ещё несколько дней. У неё было время насладиться нетронутой природой трёхсотлетней давности — ведь после бедствия вряд ли будет настроение.
Канси был погружён в дела: хоть это и неофициальный выезд, работа императора не прекращалась. Даже отдых требует усилий.
Утром она навестила Сяо Чжуан — та чувствовала себя неплохо, хотя и уставала. Затем заглянула к госпоже Ийпинь и наложнице Дэ, ожидающей ребёнка. Хотя ей и не хотелось туда идти, эти визиты завершили её утренние обязанности. Остальное время принадлежало ей самой.
Похоже, они расположились у Чёрного Драконьего Источника под Миюнем. За три столетия многое изменилось, но по ориентирам она почти уверена, что это оно. Правда, сейчас она не могла покинуть лагерь без разрешения — позже обязательно сходит туда.
Она посадила малыша Юньчжэня в детскую коляску и повезла его гулять неподалёку. Сначала она не планировала делать коляску — во дворце всегда найдётся кто-то, кто понесёт ребёнка. Но, раз Юньчжэнь скоро начнёт ходить, она решила смастерить ему ходунки — и заодно получилась удобная коляска, как раз к месту.
— Нравится тебе здесь, малыш Юньчжэнь? — говорила она, катя его мимо леса. — Вон там деревья, а в них столько зверушек, которых ты ещё не видел! Хочешь, поймаем кого-нибудь, чтобы ты посмотрел?
http://bllate.org/book/2712/296802
Готово:
