Чжоу Юйсинь знала, что Канси в ближайшие дни не появится у неё. Императорское искусство управления проявлялось и в гареме во всей своей мощи. Женщины в гареме, родив сына, начинали питать ещё большие амбиции — а уж её положение и вовсе было особенным. Он намеренно держал дистанцию, давая ей чёткий сигнал: не воображай, будто рождение сына даёт тебе какие-то особые права. Самого дорогого для него сына он уже имел — это был наследный принц, рождённый императрицей.
— Ха! Пусть не приходит, — подумала она. — Так даже лучше. У меня будет время привести мысли в порядок. В последнее время я стала слишком нервной… Наверное, из-за приближающихся месячных — настроение скачет. В следующей жизни, если будет такая возможность, лучше уж родиться мужчиной: по крайней мере, не мучиться каждый месяц с этим.
Перед сном Чжоу Юйсинь обязательно заглядывала в детскую, чтобы проверить, как обстоят дела с Четвёртым принцем. Она осматривала, добросовестно ли исполняют обязанности служанки, всё ли в порядке с малышом. Иногда за день она заходила туда по нескольку раз — видимо, слишком много свободного времени.
Правда, редко ей удавалось застать его бодрствующим. Она с тоской думала: «Когда же он подрастёт, чтобы я могла взять его на руки, погладить, поиграть с ним? Сейчас он такой мягкий и хрупкий — боюсь даже пошевелить им».
Сегодня Четвёртому принцу исполнилось двенадцать дней. Чжоу Юйсинь помнила, как мама рассказывала: к двенадцатому дню зрение у младенца уже достаточно развито, чтобы различать лица. Поэтому в некоторых местах даже устраивают небольшой праздник в честь этого срока.
Когда няня принесла малыша, Чжоу Юйсинь осторожно помахала рукой перед его глазами — и увидела, как его зрачки медленно последовали за движением.
— Отлично! Наконец-то хоть какая-то реакция! — обрадовалась она. Пусть даже самая слабая, но всё же отклик.
В комнате было тепло, поэтому Чжоу Юйсинь распеленала сына, чтобы ему было удобнее.
— Малыш, смотри, что это? Это погремушка. Слышишь, как она стучит: «дун-дун»? Нравится звук? Ты расти скорее, тогда сам сможешь с ней играть. Ой, малыш улыбнулся! Даже слюнки потекли! Такой милый! Ты понимаешь, что говорит мама? Какой же ты умничка! Дай-ка мама поцелует… Му-у-у! Хе-хе!
— Любимая наложница в прекрасном настроении, играет с Четвёртым принцем? — неожиданно раздался за спиной голос Канси.
Чжоу Юйсинь вздрогнула от неожиданности. Почему никто не доложил о приходе императора?
Она быстро обернулась и сделала реверанс:
— Ваша служанка приветствует Его Величество. Да здравствует Император!
— Встань, — махнул рукой Канси.
Он подошёл к сыну, лежавшему на тёплом ложе.
— Слуги в этом дворце становятся всё ленивее, — с лёгким упрёком сказала Чжоу Юйсинь, наливая императору чашку горячего чая. — Его Величество пришёл, а никто даже не предупредил вашу служанку! Ваше появление так меня напугало… Выпейте, согрейтесь.
— Ничего страшного, — ответил Канси, принимая чашку и делая глоток. — Я сам велел не докладывать тебе. На улице холодно — зачем тебе выходить встречать меня?
— Ваша забота — великая милость для вашей служанки. Но мне всё равно приятнее ждать вас снаружи. Для меня — счастье иметь кого-то, кого можно ждать.
Сказав это, она опустила голову, будто от смущения. На самом деле ей было неловко от собственных слов: они прозвучали слишком приторно, и она боялась, что на лице выступит нелепая гримаса, которую Канси непременно заметит.
— В последние дни я был занят и не навещал тебя с малюткой, — сказал Канси, поднимая её лицо и проводя большим пальцем по щеке. — Прости, что заставил тебя ждать.
Чжоу Юйсинь не знала, играет ли он в эту игру вместе с ней или просто не раскрывает её притворство. Возможно, он всё видит: ведь настоящие чувства всегда отражаются на лице. Она не верила, что её актёрское мастерство настолько совершенное, чтобы обмануть опытного человека. За три месяца, проведённых в Цинской империи, она не раз общалась с Канси — даже в самых интимных ситуациях. Такой проницательный правитель наверняка что-то заподозрил, но она не могла угадать его мысли.
Возможно, ему просто всё равно. Ведь госпожа Тунцзя — лишь одна из многих женщин в его гареме. Её любовь или нелюбовь для него не имеет особого значения: Канси не испытывает недостатка в женской привязанности, особенно сейчас, когда он в расцвете сил и обаяния.
А может, её безразличие даже вызывает у него любопытство? Мужчины ведь порой таковы: чем меньше ты ими интересуешься, тем сильнее их желание завоевать тебя. Как это называется… Ах да — «ловить, чтобы отпустить».
Но как бы там ни было, Чжоу Юйсинь не особенно заботило, что думает император. Главное — жить своей жизнью.
Внезапно Четвёртый принц заплакал, прервав их взгляды. Чжоу Юйсинь быстро взяла его на руки и начала нежно укачивать.
Канси тоже подошёл ближе:
— Голоден, наверное?
Он всё же заботился о ребёнке: сыновей у него пока было мало. С момента рождения Четвёртого принца он навещал его дважды. По сравнению с Первым и Третьим принцами, которых отправили из дворца, это уже немало — по крайней мере, видеться удавалось часто. Хотя, конечно, до наследного принца далеко.
Теперь, будучи матерью Четвёртого принца, Чжоу Юйсинь понимала: ради сына ей нужно удерживать расположение Канси. В холодном мире гарема отцовская любовь имела огромное значение для будущего ребёнка.
— Нет, только что кормили, — ответила она. — Наверное, малыш обиделся, что мы с папой разговариваем и не обращаем на него внимания. Правда, мой хороший? Ну-ну, не плачь, мама здесь.
Она укачала сына до сна и передала его няне — просто ребёнок капризничал перед сном.
Когда Четвёртого принца унесли, в комнате остались только они вдвоём. Чжоу Юйсинь устроилась на коленях у Канси и начала чертить пальцем круги у него на груди.
— Ваше Величество, ваша служанка недавно сшила новое платье. Пойти переодеться и показать вам?
— Раз уж наложница так настроена, — усмехнулся Канси, — посмотрим, поправилась ты или похудела.
Он лёгонько шлёпнул её по ягодицам. Чжоу Юйсинь игриво подмигнула и скрылась за ширмой.
Платье было не особенно экзотическим — просто напоминало современную форму стюардессы. Однажды, будучи в Таиланде, она увидела там такую униформу: полностью белую, с очень короткой юбкой. Покрой ей понравился, и она купила похожее, но другого цвета. Носила его пару раз на работе — коллеги хвалили: «Очень сексуально!»
Быстро переодевшись, причесавшись и надев туфли на высоком каблуке, она вышла из-за ширмы, покачивая бёдрами и изображая несколько классических поз Мэрилин Монро. Сама она, конечно, не видела, как это выглядит, но чувствовала, что эффект должен быть неплохим.
Она сделала круг вокруг Канси:
— Ваше Величество, как вам ваша служанка? Разве не очарована?
И добавила игривую гримаску.
Канси резко притянул её к себе:
— Ты, соблазнительница! Я тебя сейчас съем!
С этими словами он поднял её на руки и направился к большой постели. Чжоу Юйсинь засмеялась и лёгким ударом кулака стукнула его по плечу:
— Ваше Величество, какой вы… злодей! Всё время только и делаете, что обижаете вашу бедную служанку!
— Любимая, это ты сама просишь, чтобы тебя обижали. Только не вздумай потом умолять о пощаде — я не остановлюсь!
— Ваша служанка никогда не станет просить пощады! — гордо заявила она.
Дальнейшее развивалось естественным путём. Чжоу Юйсинь уснула, не заметив, как Канси долго смотрел на неё, погружённый в неведомые размышления.
Скоро наступил день полного месяца Четвёртого принца. Несмотря на лютый холод, все пришли — в Чэнцяньгуне царило оживление. Даже Императрица-мать лично прибыла на торжество.
Дэйгуйжэнь, вышедшая из родов, тоже присутствовала, но держалась в стороне.
Вся комната была заполнена женщинами, окружившими маленького принца. Лишь изредка Чжоу Юйсинь ощущала на себе чей-то пристальный взгляд со спины, но, обернувшись, не могла никого определить. Она не придала этому значения.
Канси официально нарёк сына — Айсиньгёро Юньчжэнь.
Время летело быстро — уже приближался Новый год. После нескольких снегопадов сегодня, наконец, выглянуло солнце.
Чжоу Юйсинь стояла под навесом, закрыв глаза и наслаждаясь тёплыми зимними лучами. Казалось, весь холод покинул её тело.
— Госпожа, — сказала Сяйюй, стоявшая позади, — говорят, сливы в Императорском саду расцвели чудесно. Не приказать ли срезать несколько веток для вас?
«Сливы уже цветут…» — подумала Чжоу Юйсинь. — «Видимо, я стала сентиментальной. Наверное, слишком много читаю стихов — настроение стало меланхоличным».
— Не надо, — ответила она. — Цветы лучше смотрятся на ветвях. Пойдём, прогуляемся по саду.
— Слушаюсь, — заспешила Сяйюй. — Позвольте принести вам плащ. Вы одеты слишком легко — простудитесь!
Опершись на руку Сяйюй, Чжоу Юйсинь неторопливо шла вперёд, а за ними следовал Сицзы. Она не любила, когда за ней тянулся целый хвост слуг, поэтому ограничивалась двумя сопровождающими.
Снег на дорожках Императорского сада уже убрали. Взглянув вверх, Чжоу Юйсинь увидела, как нежные цветы сливы распустились даже в такой стуже. Аромат, доносившийся с лёгким ветерком, развеял её меланхолию.
Убедившись, что поблизости никого нет, она тихо запела одну из любимых песен прошлой жизни. У неё не было голоса для быстрых композиций, да и шумная музыка ей никогда не нравилась — пела она в основном тёплые или грустные баллады.
Сяйюй и Сицзы, видя её прекрасное настроение, молча стояли в стороне, не мешая.
— У меня есть цветок один,
Что в лёгком ветерке цветёт.
Но нет души, что б поняла…
День за днём я жду тебя,
Лишь бы явился ты ко мне…
Едва она закончила, как Сяйюй сообщила:
— Госпожа, пришёл принц Юй.
Чжоу Юйсинь обернулась и увидела Фу Цюаня, стоявшего неподалёку. Неизвестно, сколько он уже слушал её пение.
Ей стало неловко: вдруг подумает, что она томится в одиночестве?
С момента прибытия в этот мир она видела принца Юй Фу Цюаня всего дважды. В её представлении он всегда был образцом благородного воина. Хотя он и не обладал императорским величием Канси, рядом с ним чувствуешь себя в большей безопасности. Сегодня он был в повседневной одежде — выглядел более учёным и изысканным. Чжоу Юйсинь относилась к нему с симпатией.
Такой тип мужчин нравился ей и в прошлой жизни: зрелый, надёжный, во всём совершенный. Жаль, теперь это лишь мечты.
— Приветствую принца Юй, — мягко улыбнулась она. — Откуда вы идёте?
— Отвечаю наложнице: только что сопровождал Его Величество по саду. Сейчас направляюсь ко двору, — почтительно ответил Фу Цюань.
— В таком случае не стану задерживать вас, — сказала Чжоу Юйсинь. — Прошу, проходите.
Она бросила взгляд на его удаляющуюся спину, но тут же отвернулась и продолжила прогулку, не придав этому особого значения.
Четвёртому принцу уже почти три месяца. Недавно он простудился — к счастью, вовремя заметили. Чжоу Юйсинь тайком дала ему две таблетки от простуды, и через пару дней всё прошло. Но она переживала ужасно: в те времена детская смертность была высока, даже среди царских отпрысков.
Говорят: «в три месяца переворачивается, в шесть — садится, в девять — ползает». Малыш уже пытается переворачиваться. Чжоу Юйсинь кладёт его на ложе и даёт ухватиться за палец, мягко помогая подняться и перевернуться.
Когда он впервые сам перевернулся, она была вне себя от радости. Это чувство — наблюдать, как твой ребёнок растёт день за днём, — невозможно выразить словами.
Теперь её главное удовольствие — проводить с ним время, когда он бодрствует: разминать ему ручки и ножки, рассказывать сказки, хотя и понимает, что он ничего не понимает.
http://bllate.org/book/2712/296793
Готово:
