Едва Четвёртый господин приблизился к двери, слуги, дежурившие в комнате, поспешно отпрянули в сторону. Подойдя к постели, он увидел Фэн Хуа: лицо её было бледным почти до прозрачности, веки плотно сомкнуты, губы бескровны — хрупкая, будто сотканная из тумана. Всего несколько часов назад этот ребёнок сиял глазами и смело, без тени смущения беседовал с ним.
Теперь же, лёжа безмолвно, она будто погасила всю свою дерзкую, яркую энергию. И лишь в эту минуту Четвёртый господин с тревожной ясностью осознал: перед ним всего лишь ребёнок — маленький, тонкий, беззащитный. Как бы ни была она умна и собранна, превосходя многих взрослых, она всё равно оставалась ребёнком.
— Где лекарь? — хрипло спросил он и невольно коснулся её длинных ресниц, но тут же, будто обжёгшись, резко отдернул руку.
— Доложил господину, — осторожно ответил Су Пэйшэн, — хозяин постоялого двора уже послал за самым знаменитым врачом Цзяннина.
Он незаметно поднял глаза и как раз увидел, как Четвёртый господин убрал руку. Сердце его дрогнуло, и он снова опустил взор.
Четвёртый господин больше не произнёс ни слова. Он тяжело опустился на край постели, лицо его стало ледяным — казалось, с него можно было соскрести иней. Раз он не двигался, никто не смел пошевелиться.
Скоро пожилого лекаря привели в дом в полном беспорядке: старик только собирался раздеться ко сну, как его внезапно утащили, не дав вымолвить и слова протеста. Но, войдя в комнату и увидев выражение лица Четвёртого господина, он мгновенно понял, что лучше молчать. Склонившись в почтительном поклоне, он дрожащей рукой нащупал пульс Фэн Хуа.
— О?.. — удивлённо воскликнул он, снова и снова перебирая пальцами по запястью. Его брови всё больше хмурились от недоумения.
— Каково её состояние? — Четвёртый господин уловил замешательство врача и прищурил глаза.
Старик потянул за свою козлиную бородку, нахмурившись ещё сильнее:
— За всю свою жизнь я лечил тысячи людей, но никогда не встречал подобного пульса: ни инь, ни ян, почти неощутимый… и при этом — без явных признаков болезни.
Лицо Четвёртого господина потемнело ещё больше. Такие туманные объяснения ничего не проясняли.
Пока лекарь собирался продолжить, под его пальцами пульс вдруг начал бешено колебаться: меридианы сжимались и расширялись, энергия сталкивалась, переплеталась, бурлила — всё это выглядело крайне тревожно. Старик побледнел: за долгие годы практики он лечил и воинов из подпольных школ и знал, что подобное состояние напоминает легендарное «схождение с пути»!
— Ах! — вскричал он. — Этот юноша — культиватор! Похоже, он сошёл с пути!
Четвёртый господин нахмурился. Он не знал, что Фэн Хуа владеет боевыми искусствами, но, вспомнив, как она одна отправилась в путешествие по Поднебесной, понял: должно быть, у неё есть на то причины. Однако как можно «сойти с пути», если всё было в порядке?
Хозяин постоялого двора, сам мастер боевых искусств, по знаку Четвёртого господина подошёл и проверил пульс. Внутри у него всё похолодело: меридианы в полном хаосе, ци бушует с такой силой, что удивительно, как тело ещё не разорвало на части!
Их медлительность в глазах Четвёртого господина означала лишь одно — положение критическое. Он не мог объяснить, откуда взялась эта тяжесть в груди, но резко поднялся:
— Собирайте вещи. Мы немедленно возвращаемся в столицу.
— Нельзя!
— Нельзя! — хором возразили лекарь и хозяин.
Четвёртый господин метнул на них ледяной взгляд. Хозяин тут же понял, что переступил черту, и, съёжившись, замолчал. А вот старый лекарь, собравшись с духом, заговорил:
— Господин, состояние этого юноши крайне нестабильно. Все меридианы словно на грани разрыва. В таком состоянии его нельзя перевозить — малейшее потрясение может привести к параличу, а то и к смерти.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Су Пэйшэн не смел даже взглянуть на своего господина. Он лишь молил небеса, чтобы тот не впал в ярость.
* * *
Пока снаружи царила суматоха, сознание Фэн Хуа уже давно погрузилось в пещерное убежище. Она сидела, скрестив ноги, на нефритовых ступенях перед Пэнлайцзюй, покрытая испариной, терпя невыносимую боль — кости перестраивались, внутренние органы смещались. Убежище вновь повышало уровень, и её духовная сила резко возросла. Но её смертное тело не успевало за этим скачком: оно закалялось слишком медленно. Сейчас она чувствовала себя как Сунь Укун в восьмигранной печи — снаружи всё спокойно, а внутри её пожирает Тройной Огонь Истины. Если выдержит — получит тело полубессмертного. Не выдержит — эта жизнь окончится здесь и сейчас!
Именно поэтому лекарь и не смог определить её истинный пол: всё её тело было окутано энергией трансформации.
Лишь теперь, когда убежище окончательно слилось с её душой, преодолев барьер, наложенный Восемью Бессмертными, Фэн Хуа поняла причину внезапного роста.
Карма!
Пещерное убежище Восьми Бессмертных — божественный артефакт, и путь культивации в нём отличался от обычного даосского. Помимо личных усилий, существовал иной путь — накопление добродетели и кармы!
Раньше, из-за слабой духовной силы, Фэн Хуа не имела доступа к этим тайнам. Но теперь, спася будущего Небесного Сына, она получила колоссальный прирост кармы. Ведь даже спасение простого человека приносит добродетель, а уж тем более — спасение того, кто определит судьбу всей Поднебесной!
Фэн Хуа всегда считала убежище лишь удобным инструментом для выживания и относилась к культивации как к рутинной задаче. Она не понимала, что для этого божественного артефакта её подход был не просто медлительным — он был непростительной халатностью!
Этот внезапный скачок — не просто награда, а своего рода наказание за бездействие. Убежище, связанное с её душой, должно было дать ей предупреждение, но из-за её пренебрежения оно сработало принудительно, почти уничтожив её.
☆ Глава 33. Плывя по течению
Когда Фэн Хуа открыла глаза, мир предстал перед ней с новой ясностью — инь и ян, хаос и порядок стали различимы, как день и ночь.
Ей удалось! Она пережила адскую кузню и обрела тело полубессмертного!
Что такое «бессмертный» — она не знала. Но «полубессмертная» — это она. Она не отказалась от человеческих чувств, поэтому не могла взлететь к небесам. Но зато получила продлённую жизнь — это минимум. Что до чудес вроде полётов или управления дождём — это преувеличение. Но изменение облика или мгновенное перемещение — теперь для неё пустяк.
«Ха-ха-ха…» — смех вырвался из её груди и не хотел останавливаться.
Она получила то, о чём мечтали миллионы, но чувствовала лишь пустоту. Как будто выиграла в лотерею миллиард, но не знает, на что его потратить. Она больше не может жить как обычный человек, но и взирать на мир с высоты божественного безразличия тоже не в силах. Что ей делать?
— Глупец! Ты всегда была дерзкой и свободной — зачем сама надеваешь оковы? Бессмертная или смертная — решать тебе одной! — прогремел в убежище многоголосый, величественный оклик, сотканный из восьми голосов.
Фэн Хуа вздрогнула. Едва не впала в демоническую иллюзию! Её новая сила ещё не устоялась, а она уже искала ответы на неразрешимое. Ещё немного — и она потеряла бы всё, чего так трудно добилась. К счастью, охранная воля Восьми Бессмертных вовремя пробудилась и спасла её!
Глубоко вдохнув, Фэн Хуа преклонила колени и поклонилась до земли. Этим поклоном она признала Восьми Бессмертных своими наставниками и приняла свою новую сущность.
Они были правы. Зачем пытаться втиснуть себя в рамки? Всё должно идти от сердца!
Она немедленно села в позу лотоса и погрузилась в медитацию. Время в убежище потеряло значение. Когда она вновь открыла глаза, её сила окончательно утвердилась. Лишь теперь она смогла осмотреться.
Убежище вновь изменилось. Роскошный миниатюрный дворец, появившийся совсем недавно, будто его смяла невидимая рука, а затем, в мягком сиянии, превратила в элегантную современную виллу — точную копию её дома из прошлой жизни. Она стояла среди бамбуковой рощи, напоённой божественной энергией, и смотрелась в этом мире удивительно гармонично.
Фэн Хуа теперь понимала: убежище меняется в соответствии с её мыслями. Более того, она могла слегка вытянуть сознание наружу и воспринимать происходящее в реальном мире.
Так она «увидела», как Четвёртый господин сжимает челюсти, разрываясь между долгом — выполнить приказ Канси и немедленно вернуться в столицу — и заботой о ней. В конце концов, после долгих уговоров подчинённых, он вынужден был оставить её в Цзяннине и отправиться в путь одному.
Она «услышала», как обычно скупой на слова Четвёртый господин подробнейшим образом наказывает местным людям заботиться о ней, как только она сможет путешествовать. Он повторял одно и то же по пять-шесть раз, до того дотошно, что слушающие уже готовы были схватиться за голову. Это было так не похоже на его обычную суровую и лаконичную манеру!
Фэн Хуа еле сдержала смех. Так вот оно какое — его «доброе сердце»! С теми, кого он принимает, он ведёт себя совсем иначе, чем показывает снаружи. Забавно!
Сама того не замечая, она улыбалась — и в её обычно холодных, кошачьих глазах мелькнула тёплая искра.
Она намеренно задержалась в убежище, пока не убедилась, что Четвёртый господин и его свита уже покинули пределы Цзяннани. Лишь тогда она вышла наружу.
Но приказ Четвёртого господина оказался не столь действенным. Один из слуг, ранее уже проявлявший к ней враждебность, воспользовался отсутствием хозяина (тот провожал Четвёртого господина) и начал выгонять её, едва та пришла в себя.
— То есть Четвёртый господин велел отпустить меня на волю, потому что я болен и слаб? — медленно спросила Фэн Хуа, отставляя миску с густой рисовой кашей и пристально глядя на молодого, раздражённого слугу.
— Конечно! Кто ты такой, чтобы оставаться рядом с господином? Он — совершенство! Его окружение должно быть таким же! Ты думаешь, раз помог ему разок, уже можешь взлететь в небеса?! Хватит болтать! Раз проснулся — убирайся. Мы скоро переезжаем, и тебе лучше вообще не упоминать это место, иначе… — он многозначительно хмыкнул.
Фэн Хуа была в полном недоумении. Да что за идиот этот парень? Если бы они оба были женщинами, можно было бы списать это на ревность — мол, влюбился в господина и злится. Но ведь они оба мужчины! Откуда у него эта злобная, завистливая злость, будто он обиделся, что не достался виноград?..
http://bllate.org/book/2711/296720
Готово:
