Ли Кэ, убедившись, что всё убрано, ничего не сказала. Она быстро поднялась и вышла. Минсян поспешила следом. Дойдя до главных ворот, Ли Кэ вдруг остановилась и обратилась к служанке:
— Минсян, позови Синхун. Пусть вы обе сопроводите меня в сад — хочу немного отдохнуть и развеяться.
Минсян молча поклонилась и вышла. Ли Кэ решила, что та отправилась за Синхун, и вернулась в покои — подождёт их здесь. Сейчас она еле держалась на ногах: весь день был вымотан до предела. Может, всё-таки отдохнуть? Завтра схожу к наложнице Чжанцзя. Силы явно на исходе — прямо из последних сил живу.
Поэтому, когда Минсян и Синхун вошли, Ли Кэ снова сказала:
— Пожалуйста, выйдите. Мне нужно немного отдохнуть — очень устала.
Служанки ничего не могли поделать: лишь аккуратно сняли с госпожи украшения и одежду, чтобы та могла спокойно прилечь.
— Ах, как славно поспалось! — потянулась Ли Кэ, с удовольствием поворочавшись то вправо, то влево. — Минсян! Синхун! Который сейчас час?
Служанки, заметив, что госпожа уже сидит, поспешили подложить ей за спину подушки и лишь затем ответили. Переглянувшись, они решили, что говорить будет Минсян.
— Доложу госпоже, — шагнула вперёд Минсян, — сейчас третья четверть часа несы. Обед уже прошёл. Не проголодались ли вы? Приказать ли кухне приготовить немного лакомств?
Ли Кэ мысленно прикинула: неса — с часу до трёх дня, значит, третья четверть — почти три. Неудивительно, что обед миновал. Но разве я так долго спала?.. Ладно, всё равно — пусть принесут что-нибудь перекусить, ведь действительно голодно.
Она велела Минсян сходить на кухню, а сама собралась вставать. Однако едва шевельнулась — и снова не захотелось двигаться. «Становлюсь всё ленивее», — подумала Ли Кэ и решила: раз не хочется — не буду. Пусть лежу себе. Всё равно сегодня пришлось разобраться с двумя переносчицами — устала страшно.
Так наша героиня снова удобно устроилась в постели. Минсян и Синхун уже приготовились помогать госпоже одеваться, но та вдруг снова растянулась на ложе. Служанки чуть не расстроились, но делать было нечего — пришлось отступить и оставить Ли Кэ в покое.
Ли Кэ заметила, как у служанок лица слегка потемнели, и поняла причину, но промолчала. В душе даже порадовалась: «Вам-то сегодня меня мучить, а теперь моя очередь вас потрепать!» — и с довольной улыбкой снова заснула.
Пока Ли Кэ спала, Минсян и Синхун отправились на кухню заказать лакомства. Затем они вышли и уселись в беседке неподалёку. Там и завели разговор — то о том, то о сём. Вдруг Минсян невольно вымолвила:
— Платок с хризантемами...
Сама же замерла, удивлённая своим словам.
Синхун засмеялась:
— Минсян, тебя, наверное, госпожа так часто хризантемами причитает, что и ты теперь заразилась! Хотя госпожа всё твердит про хризантемы, тебе-то зачем сразу «платок с хризантемами»? Точно, заразилась от неё!
Благодаря этой шутке Минсян не стала вникать глубже — иначе её сообразительный ум непременно уловил бы что-то неладное. Так что, Ли Кэ, тебе следует поблагодарить Синхун: без неё...
Пока служанки весело болтали в беседке, пришёл человек с кухни — лакомства готовы. Минсян и Синхун поспешили за подносами и, болтая, направились к покоям Ли Кэ.
А та за это время снова заснула — и так крепко, что на лице играла глуповатая улыбка. Очевидно, снился ей чудеснейший сон.
Когда служанки вошли, Ли Кэ всё ещё спала. Они поставили подносы на стол: Синхун занялась сервировкой, а Минсян взяла на себя нелёгкую задачу — разбудить госпожу. Ей аплодисменты!
Минсян еле-еле добудилась до Ли Кэ. Потом помогла ей умыться и привести себя в порядок. Когда Ли Кэ наконец полностью пришла в себя, прошло немало времени. Синхун уже убрала всё, что можно, а госпожа только неспешно подошла к столу.
Усевшись, Ли Кэ с невероятной скоростью уничтожила обе тарелки лакомств. Служанки смотрели на неё, остолбенев. Ли Кэ не обратила на них внимания, лишь почесала животик и отправилась в боковые покои играть с Четырнадцатым Бэйцзы.
Минсян и Синхун переглянулись. Их взгляды говорили следующее.
Минсян: «Что с госпожой? Сегодня так много ела и так долго спала. Синхун, ты заметила что-нибудь неладное утром? Что она делала?»
Синхун ответила взглядом: «Ничего не заметила. Утром госпожа лишь велела уложить ей волосы — и всё».
Минсян снова посмотрела: «Как это ничего? Видишь же — много спит, много ест, ужасно устала. Ты бы почаще присматривала!»
Синхун бросила на неё невинный взгляд, в котором читалось: «Я же всегда рядом с госпожой! Ничего странного не видела. Да и ты ведь тоже постоянно при ней».
Минсян поняла и чуть не расплакалась: «Боже, за что мне такой глупый напарник? Дай другого, поумнее!»
Но всё же ответила взглядом: «Дурочка! Подумай: много спит, много ест, быстро устаёт... Что это за признаки? Неужели до сих пор не поняла?»
Наконец Синхун осенило. Её глаза засияли от радости: «Госпожа снова в положении! У нас будет новый маленький господин!»
Минсян с облегчением кивнула: «Именно так! Все признаки налицо — госпожа снова беременна. Нам скоро будет новый маленький господин. С этого момента будь особенно внимательна к госпоже, поняла?»
Синхун энергично закивала: «Обязательно! Я буду заботиться о госпоже как следует!»
Минсян одобрительно кивнула. Так, ничего не подозревающая Ли Кэ уже стала «охраняемым объектом». Она и не замечала, как служанки теперь охраняют её, словно цыплят под крылом, пока она играла с Четырнадцатым Бэйцзы и размышляла о наложнице Чжанцзя.
Хотя почти уверена, что та — переносчица, но без личной встречи нельзя утверждать наверняка. Вдруг ошибаюсь? Лучше всё же сходить и убедиться. Ли Кэ решила: не сегодня, так завтра навестит наложницу Чжанцзя — мать Тринадцатого Агэ.
Приняв решение, она снова увлечённо занялась игрой с малышом и твёрдо решила: отправится к наложнице завтра. Сегодня уже поздно — скоро стемнеет. Да и сил нет: ведь за день отправила двух переносчиц. Нужно отдохнуть. Ли Кэ одобрительно кивнула самой себе — решение принято.
Ночь настала, всё вокруг затихло. Наша героиня собиралась ложиться спать. Перед сном ещё раз подумала, какое выражение лица принять при встрече с наложницей Чжанцзя. Но сколько ни думала — ничего не придумала. В конце концов махнула рукой: «Завтрашние дела — завтра решу. Сейчас главное — спать!»
И заснула. Да, именно заснула — не просто легла отдыхать, а уснула.
На следующее утро Ли Кэ проснулась рано. Служанки были поражены: ведь вчера она спала до самого вечера, а сегодня встала ни свет ни заря! Но раз госпожа уже на ногах и велит собирать её, Минсян и Синхун не стали возражать — принялись за дело.
Ли Кэ посмотрела в зеркало: на ней не было ничего острого или запретного, наряд был вполне приличен. Ничего не сказав, она развернулась и приказала отправляться к наложнице Чжанцзя.
Минсян и Синхун переглянулись, но ничего не возразили. Хотя и тревожились, всё же стали готовиться к выходу.
Пока они собирались, служанки успели обменяться ещё несколькими взглядами.
Синхун: «Госпоже сейчас можно выходить? Да ещё к наложнице Чжанцзя? А вдруг что-то случится? Ведь всего пару дней назад между ними был конфликт!»
Минсян ответила: «Ничего страшного. Госпоже так хочется — пойдём. Просто будем особенно внимательны. Быстрее собирайся, а то госпожа заждётся».
Служанки кивнули и прибавили скорость.
Вскоре всё было готово. Ли Кэ села на носилки и отправилась к покою наложницы Чжанцзя. Увидев, как та в панике бежит навстречу, Ли Кэ мысленно усмехнулась, но внешне сохранила полное спокойствие. Прошла мимо наложницы с величавым видом, уселась на главное место и лишь тогда велела той подняться. Сама же продолжала рассматривать свои ногти, медленно накручивая нервы Чжанцзя, пока та не начала покрываться испариной.
Когда на лбу наложницы заблестели капли пота, Ли Кэ наконец заговорила. Ничего особенного не сказала — лишь спросила, чем та обычно занимается, слушается ли Тринадцатый Агэ, счастлива ли она и не обижают ли её слуги. Хотя Ли Кэ и не чувствовала в себе жестокости, наложница явно дрожала от страха.
Ли Кэ даже немного пожалела её — в Чжанцзя она будто увидела себя, когда сама дрожала под гнётом госпожи Тун. Но стоило вспомнить, что перед ней, скорее всего, переносчица, — и вся жалость испарилась, унесённая ветром, не оставив и следа.
Она смягчила давление и неторопливо произнесла:
— Не бойся. Я тебя не съем. Всё будет хорошо.
Сама же подумала: «Что это я, как с ребёнком разговариваю?» — и покачала головой. Затем подняла глаза на сидевшую напротив наложницу Чжанцзя.
http://bllate.org/book/2710/296657
Готово:
