Синхун
Меня зовут Синхун. Я старшая служанка павильона Юнхэ-гун, а моя госпожа — наложница Дэфэй. Жизнь у меня теперь неплохая, по крайней мере, куда лучше, чем у тех, кто поступил во дворец вместе со мной. Правду сказать, сама госпожа когда-то тоже была служанкой — такой же, как я, но гораздо счастливее. У неё был отец-чиновник, любящая мать и заботливый старший брат. А у меня ничего этого нет. Мать умерла ещё в моем детстве, отец женился снова, и я прекрасно понимаю: если меня когда-нибудь отпустят из дворца, меня могут продать неведомо куда. Поэтому, по сравнению с ней, я поистине несчастна.
Честно говоря, совсем не завидовать госпоже — невозможно. Но она и вправду добра ко мне, и от этого во мне растёт чувство вины: будто бы я поступлю неправильно, если не отвечу ей тем же. Хотя, по правде, мне и самой нравится заботиться о ней. Она добра ко мне — я добра к ней. Разве в этом есть что-то дурное?
Когда госпожа впервые стала наложницей, я всё ещё думала: «Почему всё хорошее достаётся только ей?» Потом она забрала меня к себе в Юнхэ-гун в качестве старшей служанки. Я смотрела на неё и всё ещё задавалась тем же вопросом: «Почему ей так везёт?» Но однажды, незаметно для себя, я перестала завидовать. Ведь за этим высоким положением скрывалась боль — госпожа была несвободна и страдала.
Она доверяет мне. Всегда доверяла. Как я могу предать это доверие? Я знаю, что не слишком умна, но госпоже и не нужно, чтобы я была умной — ведь она сама никогда не занимается теми делами, о которых ходят слухи. Смею сказать: моя госпожа — самая чистая среди всех во дворце. Ладно, пора заканчивать — меня зовёт маленький господин. Не скажу вам, насколько он мил!
Минсян
Меня зовут Минсян. Наверное, моё имя кажется вам странным. Так назвал меня отец, но, к сожалению, оба мои родителя умерли, когда мне было семь лет. Меня растила бабушка. Потом и она скончалась, и дядя отправил меня во дворец. Из-за низкого происхождения мне не досталось никакой лёгкой должности, поэтому я просто терпеливо ждала своего часа. Многие не любили со мной общаться — я была слишком холодной. Одна служанка, с которой мы раньше дружили, прямо сказала мне: «Ты слишком замкнута». Я ничего не ответила, лишь подумала, что характер уже не изменить. А потом эта подруга умерла. Я так и не узнала, как это случилось, но после этого стала ещё осторожнее.
В семнадцать лет меня заметила сама императрица-вдова и отдала моей нынешней госпоже — Дэфэй. Тогда у госпожи уже была одна очень живая и весёлая служанка. Я подумала про себя: «Эта служанка, наверное, глупа. Разве не знает, что во дворце надо поменьше говорить и побольше слушать, чтобы выжить?» Но со временем, проведённым в павильоне Юнхэ-гун, я поняла: здесь не нужно бояться за свою жизнь. Госпожа никогда не срывает злость на прислуге. Думаю, во всём дворце только она такая добрая.
Позже госпожа родила ребёнка — это было настоящее испытание, почти смертельное. Не знаю почему, но я стала очень привязана к ней. Возможно, потому что она не обижает служанок, а может, по другим причинам. Теперь мне нравится моя жизнь. Возможно, я проведу в этом дворце всю оставшуюся жизнь. Я не могу спокойно смотреть, как госпожа из-за своей доброты допустит в Юнхэ-гун какого-нибудь предателя. Всё, пора будить госпожу.
Чжан Ань
Меня зовут Чжан Ань. Я поступил во дворец в пять лет, и сейчас мне двадцать два — я провёл здесь семнадцать лет. Не стану хвастать, но мои связи, пожалуй, самые обширные во всём дворце, особенно если учесть ещё связи, оставшиеся мне от учителя. Однако я всё ещё искал себе господина, которому мог бы преданно служить. Ведь во дворце без покровителя не выжить. Мы, евнухи, в отличие от служанок из семей бои, всегда остаёмся расходным материалом. Поэтому мне нужно было найти того, кому я мог бы посвятить свою жизнь.
И я нашёл. Моя госпожа спасла меня, когда я случайно оскорбил одного из гуйжэней. Тогда я сразу понял: я сделал правильный выбор. В её глазах тогда светилась такая искренность… хотя и сейчас она не стала намного сложнее. В то время госпожа ещё была простой служанкой в павильоне Чэнцянь-гун, и поэтому тот гуйжэнь не мог ничего поделать — ему пришлось отпустить меня. Позже, когда госпожа стала наложницей, она забрала меня к себе, и я стал её главным евнухом.
С тех пор госпожа всё выше поднималась по ступеням, и я следовал за ней. Обычно я редко нахожусь рядом с ней — личным уходом занимаются Синхун и Минсян. Кстати, когда Минсян только пришла, мы с Синхун не очень её жаловали и даже подстраивали ей козни. Кто бы мог подумать, что теперь мы станем такими близкими! Я отвечаю за персонал павильона Юнхэ-гун — проверяю, кому из них кто покровительствует. И я горжусь своей работой. Это и есть мой главный знак доверия со стороны госпожи.
Теперь госпожа прочно утвердилась во дворце: у неё трое сыновей и трое дочерей — разве не великая удача? Плюс защита императрицы-вдовы. Теперь я лишь молюсь, чтобы госпожа и дальше шла вперёд без препятствий, а мои маленькие господа росли счастливыми всю жизнь. А теперь мне пора продолжать свои дела.
Буе Чуке
Меня зовут Буе Чуке. Я пятая дочь отца и первая дочь матери. Не спрашивайте, почему я пятая дочь отца, но первая у матери — я сама этого не знаю. Зато я точно знаю: отец и мать очень меня любят, бабушка тоже обожает меня, и все мои братья меня балуют. Я счастлива и очень люблю своих родителей и братьев.
Теперь я уже выросла — ведь моей младшей сестре Цзилэтахуэй уже два года. Честно говоря, у меня так много братьев и сестёр! Есть Четвёртый брат, Шестой брат, Седьмая сестра, а мать говорит, что скоро у нас появится ещё одна сестрёнка. Голова кругом идёт от такого количества родных! Но я знаю: мать любит каждого из нас. Хотя Четвёртый брат не живёт с нами, я вижу, как она скучает по нему. Однажды я заметила, как она гладила какую-то одежду и шептала чьё-то имя. Няня сказала мне, что это имя Четвёртого брата, и велела никому не рассказывать, что я это знаю. Я никому не сказала.
Однажды я перестала часто видеть Седьмую сестру. Я спросила мать, и она ответила, что та теперь живёт в павильоне Цынинь-гун и утешает бабушку. Мне стало грустно, ведь я поняла: мать тоже расстроена, хотя и старается этого не показывать. Но ведь мы можем навещать Седьмую сестру в павильоне Цынинь-гун! Так что всё в порядке — теперь я могу выходить гулять каждый день, а не сидеть взаперти.
Четвёртый брат скоро вернётся! Мать с утра до вечера занята: то одно устроит, то другое приготовит, и улыбка с её лица не сходит. Я тоже очень рада — ведь я впервые увижу Четвёртого брата. Интересно, понравлюсь ли я ему? Внутри немного тревожно, но я решила: даже если он меня не полюбит, я всё равно буду любить его, ведь он мой брат — и всё тут!
Сегодня мой день рождения, и я невероятно счастлива! Четвёртый и Шестой братья подарили мне подарки, Седьмая и Двенадцатая сёстры устроили мне сюрприз, а даже Четырнадцатый брат, который ещё на руках у няни, чмокнул меня в щёчку. Я сегодня так счастлива, невероятно счастлива! Хочу, чтобы мои родные всегда были счастливы.
Цзилэтахуэй
Я — Цзилэтахуэй, и Цзилэтахуэй — это я. Моё имя означает «сияющий блеск», и я действительно прекрасна. Моя мать — одна из четырёх высших наложниц, Дэфэй, а отец — сам император Великой Цин. Я выросла при бабушке, и смело могу сказать: я — самая любимая дочь во всём дворце. Не только потому, что живу с бабушкой или потому, что мать в фаворе, но и благодаря собственному обаянию!
Я знаю: бабушка давно сказала отцу, что не хочет, чтобы меня выдали замуж за монгольского князя. Поэтому я и не стала героически заявлять: «Отец, выдайте меня за монгола — это мой долг перед империей!» Зачем мне самой себе устраивать неприятности, если меня и так не пошлют в Монголию? Когда отец нашёл мне жениха, я лишь сказала: «Как прикажет отец». Я знала: он не выберет мне плохого мужа, и мне остаётся лишь спокойно ждать.
И точно — отец не сосватал мне монгола. Мать сказала, что мой будущий муж вполне приличный человек, и велела мне хорошо устроить свою жизнь. Я так и думала! Это и есть «неподвижностью встречать все перемены». Уверена, что буду жить прекрасно — ведь моё положение говорит само за себя: кто посмеет меня недооценивать?
Сегодня мой свадебный день. Я думала, мне не будет грустно — ведь я остаюсь в столице и смогу навещать мать в любое время. Но сейчас, глядя на слегка покрасневшие глаза матери и бабушки, мне стало невыносимо тяжело. Мне не хочется выходить замуж! Только сейчас я поняла: больше не смогу лежать у матери на коленях и капризничать, не смогу каждый день играть с бабушкой. Ведь я выхожу замуж, и однажды сама стану матерью — тогда я пойму, что значит быть мамой.
Цзы Фаньпань
Я — Цзы Фаньпань, драгоценная нефритовая Цзы Фаньпань. Я младшая дочь матери, хотя не самый младший ребёнок — ведь Четырнадцатый брат моложе меня. Но ничего страшного: даже если он и младше, он всё равно должен уступать мне, ведь мать сказала: «Дочерей надо баловать, а сыновей — воспитывать в строгости». Правда, поскольку мы все — принцы и гэгэ, строго воспитывать сыновей невозможно. Поэтому мать добавила: «Мужчина должен всегда ставить интересы своих сестёр на первое место». Так что мы с сёстрами растём в настоящем мёде.
Сейчас я на бескрайних степях. Хотите знать, почему? Потому что вышла замуж за степняка. Мне здесь очень нравится — ведь с детства я не могла усидеть на месте, а теперь, попав в степь, чувствую себя, как рыба в воде! Единственное, чего мне не хватает, — это матери. Но это не беда: ведь мать сказала, что если человек живёт в твоём сердце, он всегда рядом. Поэтому мне не грустно — мать всегда со мной, в моём сердце и рядом.
Ладно, пора заканчивать — мои дети скоро вернутся домой. Я очень счастлива: муж и дети замечательные. Думаю, мать теперь может быть спокойна.
Четвёртый Бэйцзы был в сильнейшем волнении, тогда как Шестая Бэйцзы, напротив, совершенно не тревожилась и спокойно уплетала пирожные, изредка поглядывая на брата. Остальные девочки тоже не были так напряжены, как Четвёртый Бэйцзы, но и не выглядели так беззаботно, как Шестая Бэйцзы. Наконец, когда Четвёртый Бэйцзы прошёл мимо Шестой Бэйцзы, наверное, в десятый раз, та не выдержала. Она протянула свою ладошку, испачканную крошками пирожных, и ухватила брата за подол одежды.
Четвёртому Бэйцзы и так было не по себе, и он расхаживал взад-вперёд, чтобы справиться с тревогой. А тут ещё этот непослушный младший брат Айсинь Цзюэло Иньцзо не только мешает, но и пачкает его одежду своими грязными лапками, лишая единственного способа снять напряжение. Четвёртый Бэйцзы вспыхнул от злости и едва сдержался, чтобы не дать брату подзатыльник. Лишь вовремя вспомнил наставления Ли Кэ, которая постоянно твердила ему: «Кровь одна, семья едина — родные должны любить друг друга и не поднимать руку без причины».
— Айсинь Цзюэло Иньцзо, убери свои грязные лапы с моей одежды, иначе я тебя отлуплю! — почти с ненавистью процедил он, глядя на брата.
Но тот даже не шелохнулся, продолжая держать его за подол. Тогда Четвёртый Бэйцзы, стиснув зубы, почти заорал ему прямо в ухо:
— Айсинь Цзюэло Иньцзо! Ты что, глухой? Убери сейчас же свои лапы с моей одежды! Слышишь?!
Но Шестая Бэйцзы лишь зевнула. И в голове Четвёртого Бэйцзы что-то хрустнуло.
http://bllate.org/book/2710/296649
Готово:
