Моё представление об Акэ изменилось: от резкой, колючей девчонки — до матери, которая посмела вступить со мной в спор ради защиты собственного ребёнка. Честно говоря, перемены в ней действительно велики. В этом дворце, где каждый готов растоптать другого, не оставив и костей, невозможно выжить без малейшей хитрости. Впрочем, всё, что делала Акэ, нельзя назвать чем-то страшным: в отличие от других наложниц, она ни разу не покушалась на жизнь моего сына Цзысы и не прибегала к особо коварным уловкам — лишь к мелким уловкам, к лукавству без злого умысла. Да и вообще… мне нравится Акэ. Зачем же из-за пустяков держать на неё злобу?
Правду сказать, я до сих пор не могу понять, что именно чувствую к ней. Любовь? Вряд ли — у императора нет места любви. Родственные узы? Тоже нет — с родными я бы чувствовал себя куда теплее. Кто бы мог подумать: владыка Поднебесной, император Великой Циньской державы, а не в силах разобраться в собственном сердце. Но, наверное, всё же люблю Акэ — иначе как объяснить, что я прощаю ей все её утаивания?
Впрочем, теперь уже всё поздно. Я скоро покину этот мир. Если будет следующая жизнь, пусть она будет простой и тихой — лишь бы не в императорской семье.
Третье. Юнчжэн
Каждое утро, просыпаясь, я словно во сне: ведь я снова живу — уже во второй раз. И в этой жизни у меня есть мать, которая любит меня по-настоящему; есть Четырнадцатый брат, который вовсе лишился придворной сдержанности и постоянно со мной спорит; есть Шестой брат, которого я то и дело посылаю выполнять поручения, ругаю почем зря, а он всё равно не возражает — и даже помогает, когда другие подставляют меня.
Есть ещё три мои сестры — словно три нераспустившихся бутона. Старшая — спокойная, нежная, прекрасная, благородная и щедрая; из всех сестёр она больше всех похожа на идеал добродетельной девушки. Вторая воспитывалась у бабушки-императрицы, поэтому в ней чувствуется дух степных народов — смелая, прекрасная, щедрая. А Младшая — настоящая шалунья, «мальчишка в юбке», как говорит мать.
В этой жизни я обрёл всё то, о чём даже мечтать не смел в прошлой. Помню, ещё находясь в утробе матери, я мечтал: вырасту — уйду в глухие горы, построю там дом и буду жить так, чтобы никто не мог мной управлять. А теперь, глядя на всё это, понимаю: как же странно играет судьба! Я снова стал Айсиньгёро Иньчжэнем — и получил ту материнскую любовь, которой мне так не хватало прежде.
Вспоминаю, как меня отдали на воспитание госпоже Тун… Тогда я словно вылил на себя ледяную воду. Всю жизнь я считал, будто родная мать пожертвовала мной ради повышения статуса, а оказалось — вовсе нет. Это моя приёмная мать, которую я почти всю жизнь почитал, сама всё подстроила. Я тогда думал: если буду усердно заботиться о ней, она обязательно полюбит меня. Каким же глупцом я был!
А когда узнал, что госпожа Тун замышляла разлучить меня с родной матерью, сердце моё окончательно оледенело. Я слышал, как она и её няня Ван обсуждали планы, как заставить мою мать возненавидеть меня. Тогда мне хотелось убить их обеих. Но им не повезло: их разговор подслушал сам император. Их собственная небрежность сыграла против них.
За это я даже благодарен им — благодаря их оплошности я смог вернуться к своей матери гораздо раньше. Но я и не подозревал, что даже после смерти госпожи Тун её влияние останется столь велико — чуть не стоило жизни моему Шестому брату. Именно тогда я осознал свои недостатки и ускорил создание «Чжаньганьчу» — это немало помогло мне в борьбе за трон.
Ладно, хватит думать о грустном. Лучше вспомню радостное: у меня есть братья и сёстры, есть мать, которая меня любит. А совсем скоро у меня родится законный сын! Мать, наверное, будет в восторге. Надо скорее отправиться во дворец и сообщить ей эту добрую весть.
Четвёртое. Госпожа Тун
Меня зовут Тунцзя Ваньнин. Я — старшая дочь рода Тунцзя. В детстве меня не баловали чрезмерно, но очень любили. Из маленького комочка я превратилась в девушку — не сказать, чтобы неотразимую, но уж точно благородную и скромную. Семья уделяла моему воспитанию огромное внимание: каждый день был расписан по минутам. В юности я жила в постоянном учении.
Но я не жаловалась — ведь знала, ради чего меня так усердно готовят. Нынешний император — мой двоюродный брат, сын моей тёти. Говорят, тётя была знаменитой красавицей среди маньчжурских аристократок: в ней сочетались все добродетели, какие только можно найти у знатной девушки. Жаль, что император-отец предпочитал хрупких и нежных, поэтому тётя не пользовалась его расположением. Зато она родила нынешнего императора — моего двоюродного брата.
Я давно знала свою судьбу: выйти замуж за двоюродного брата, императора Великой Цинь. Роду Тунцзя вовсе не нужно было посылать дочерей во дворец для укрепления влияния — но ради баланса сил кто-то должен был пойти. И поскольку я была старшей дочерью, выбора не было. Да и сама я не возражала: с первого взгляда на императора я влюбилась в него.
Наконец настал день моего взросления — пришла пора участия в отборе невест. Прощаясь с родителями, я вошла во дворец, начав путь служанки-невесты. Вокруг суетились девушки, полные тревоги за будущее, но я ничуть не волновалась — мой путь был предопределён. Я знала: я навсегда стану частью этого дворца. Отныне рядом со мной будут только я сама и моя няня Ван, которая с детства меня воспитывала.
Я росла, и постепенно в этом кровожадном дворце моё сердце становилось всё твёрже. Теперь, кроме няни, я могла доверять только родителям. Император, мой двоюродный брат, всё больше мне доверял — и я была довольна. Оставалось лишь одно — ребёнок, наш общий ребёнок.
Я сходила с ума от отчаяния: почему у меня до сих пор нет ребёнка? Я начала верить в народные средства — мне просто нужен был ребёнок! Няня, видя мои страдания, уговаривала не торопиться, мол, всё будет. Но я не могла ждать. Мне срочно требовался ребёнок — любой ценой. Даже если не мой собственный.
Наконец я придумала план: зачать ребёнка через другую женщину. Я рассматривала многих наложниц и гуйжэнь, но все они имели влиятельные семьи и никогда бы не отдали мне ребёнка. А я не могла враждовать с другими родами ради Тунцзя. Пришлось искать ниже — среди женщин низкого происхождения. Мне не хотелось ребёнка с кровью ханьских бои, но выбора не было.
Осмотрев служанок в Чэнцянь-гуне, я сразу выбрала госпожу Уя — в её глазах была такая чистота. Узнав, что она из маньчжурского рода (пусть и из бои), я ещё больше обрадовалась. Когда всё было готово, в душе шевельнулось беспокойство, но я не придала ему значения.
Однако когда император начал замечать госпожу Уя, я заподозрила: может, не стоило её выбирать? Когда император предложил перевести её в Юнхэ-гун, я отказалась и оставила госпожу Уя в Чэнцянь-гуне. Дальше всё пошло не так, как я ожидала. В день родов госпожа Уя чудом избежала моих планов.
Потом я сама забеременела. Всё внимание я сосредоточила на своём животе — боялась, что кто-то причинит вред ребёнку. Я осторожно прошла все десять месяцев и родила дочь. Но это не имело значения — я любила любого ребёнка от императора. Однако дочь умерла. Мой ангел покинул меня.
Когда я увидела госпожу Уя с её ребёнком, разум мой помутился. Я не понимала почему, но ненавидела её. Её образ преследовал меня повсюду: в детях, во дворце, в глазах императора. Я стала советоваться с няней, как разлучить госпожу Уя с сыном. Но план провалился. Мне стало казаться, что госпожа Уя — мой злой рок: стоит ей появиться — и мне становится дурно.
Моё здоровье стремительно ухудшалось. Настал день, когда я уже не могла встать. Император пришёл и открыл мне правду. Я рассмеялась — ведь оказалось, что я вообще ничего не значу. Когда он ушёл, я позвала служанку, которую когда-то спасла, и велела ей исполнить мою последнюю волю. Затем я снова рассмеялась.
Наконец настал мой час. Я умираю. Глядя на небо, я улыбалась: «Госпожа Уя, мой подарок тебе скоро придёт».
Пятое. Императрица-мать
Я умираю. Уже не вижу лиц окружающих, но знаю — рядом Акэ. В целом, моя жизнь сложилась удачно. Император-отец меня не любил, да и я его не жаловала. После его смерти я стала императрицей-матерью. Сань Агэ, сын госпожи Тун, Айсиньгёро Сюанье, стал императором Великой Цинь. Мне он очень нравился — ведь у меня не было своих детей, и я всегда любила чужих.
Когда я впервые увидела Акэ, мне сразу понравилась её искренность. Не думайте, будто я ничего не замечала — я всё знала, просто не хотела вмешиваться. Общаясь с Акэ, я всё больше привязывалась к ней. Не знаю почему, но, наверное, это и есть то, что ханьцы называют «судьбой».
Я уже не помню, в какой день это было, но помню, как взяла Акэ за руку и попросила звать меня «мамой». Я понимала, что по статусу она не имела права так обращаться ко мне, но мне этого очень хотелось. Я не считала её невесткой — я воспринимала её как дочь. Разве дочь не может звать мать «мамой»? Когда я впервые услышала от неё это слово, сердце моё забилось так сильно — я была счастлива.
Когда я узнала, что Акэ беременна, радовалась за неё от всего сердца: у моего ребёнка будет свой ребёнок! Акэ обретёт того, кого она будет любить всем сердцем. Даже когда живот Акэ стал огромным, она всё равно навещала меня. Я ругала её за беспечность, но в душе была тронута: даже в таком состоянии она не забыла старую женщину.
В день родов Акэ я рвалась туда, но не пошла — из-за её низкого статуса. Когда узнала, что одна из повивальных бабок пыталась убить Акэ, я пришла в ярость. Не помню, когда в последний раз так злилась — наверное, ещё в степях родины. К счастью, Акэ выжила и родила здорового мальчика.
Потом Акэ почти каждый год рожала — то дочку, то сына. Хотя детей у неё было много, её положение при дворе становилось всё прочнее. Это было к лучшему. Но когда с моим «маленьким тираном» случилась беда, мне захотелось выкопать Ваньнин из могилы и предать её тело позору. Благодаря моим усилиям её прах изгнали из императорского мавзолея. Куда её похоронили — мне всё равно, лишь бы не там.
Больше говорить не о чем — я умираю. За Акэ я спокойна. Единственное, что тревожит — моя Седьмая дочь. Но и за неё можно не переживать: она вышла замуж, живёт в столице, и супруги живут в любви и согласии. Видимо, мне не о чем волноваться. В следующей жизни я хочу родиться простой женщиной — без знатного рода, лишь бы прожить жизнь с тем, кого люблю и кто любит меня.
Пятое. Синхун, Минсян, Чжан Ань
Синхун
http://bllate.org/book/2710/296648
Готово:
