С тех пор как Лиза ушла, Ли Кэ перепроверила систему от и до. Только закончив осмотр, она поняла: система — настоящая сокровищница! Теперь она смотрела на неё, как дракон на золото и драгоценности, — глаза её буквально сверкали от жадного восторга. «Вот это да! — думала она. — Надо срочно зарабатывать деньги и опыт. Выжму из системы всё до последней капли!»
Вспомнив, что Четырнадцатый Бэйцзы уже несколько месяцев живёт у неё в животе — ведь прошло столько времени с тех пор, как ушла Лиза, что теперь она даже не видит собственных пальцев на ногах, — Ли Кэ подумала: «Ничего удивительного: ведь это же сам Великий генерал! От него живот явно больше, чем от остальных».
Настроение у неё было превосходное: во-первых, она только что победила соперника в PK, а во-вторых, после рождения Четырнадцатого Бэйцзы ей больше никогда не придётся рожать. «Слёзы радости! — воскликнула она про себя. — Наконец-то я не свиноматка!» Ли Кэ так и хотелось запеть, но, вспомнив, что у неё нет ни капли музыкального слуха, решила отказаться от этой затеи — вдруг напугает окружающих.
Захотелось прогуляться по Императорскому саду, но, взглянув на бушующий за окном ветер, она отказалась от этой идеи. Делать было нечего, и Ли Кэ решила тщательно осмотреть Юнхэ-гун — вдруг где-то что-то упустила. Ведь вокруг неё теперь столько маленьких Бэйцзы!
Глядя на тетради, которые Синхун и Минсян положили на стол, Ли Кэ вновь убедилась: система — это огромнейший козырь. Столько материалов собрано, и всё так полно и подробно! Если бы пришлось полагаться только на Чжан Аня и его людей, сколько времени ушло бы на сбор такой информации! А с системой — всё мгновенно. С довольной улыбкой она быстро просмотрела все записи на столе, составила примерный план действий, подозвала Чжан Аня, дала ему чёткие указания и, убедившись, что тот всё понял, отпустила его.
Когда Чжан Ань ушёл, Ли Кэ снова растянулась на мягком диванчике, лениво прислонившись к подушкам, и погрузилась в размышления о знаниях, полученных за последние дни из системы.
Во рту у неё был фрукт, который подавала Синхун, в руках — книга с историями, которую нашла Минсян, а маленькая служанка массировала ей ноги. «Не зря говорят, что родиться в императорской семье — величайшее счастье, — подумала она. — Всё делают за тебя: еду подают прямо в рот, спину растирают, плечи разминают… Жизнь просто роскошная! Если бы не приходилось постоянно оглядываться, опасаясь интриг со всех сторон — неба, земли, людей и даже духов, — желающих попасть в императорскую семью было бы ещё больше».
Мысли Ли Кэ блуждали куда угодно, и вдруг она невольно фыркнула от смеха. Тут же помахала Синхун и Минсян, чтобы они подошли ближе, и, чуть приоткрыв рот, сказала:
— Синхун, сходи на кухню, посмотри, не испекли ли чего нового. Если есть — принеси немного.
Синхун кивнула и вышла. Ли Кэ упорно делала вид, что не заметила, как у той дёрнулся уголок рта. Затем она велела Минсян вызвать Чжан Аня и принести несколько табуретов перед собой. Как раз вовремя — Синхун вернулась, неся на подносе серебристые пирожные, пирожные из ласточкиных гнёзд и ещё несколько видов сладостей.
Увидев её, Ли Кэ просияла и тут же протянула руку за серебристым пирожным. Откусив кусочек, она почувствовала, как во рту разлился свежий, тонкий аромат. «Вот это жизнь! — подумала она. — Просто разврат!»
Затем Ли Кэ велела Синхун и остальным сесть на табуреты и, прочистив горло, начала:
— Сейчас расскажу вам анекдот. Смеяться обязательно!
У Синхун, Минсян и других уголки ртов снова дёрнулись, но они всё же кивнули.
Ли Кэ снова прочистила горло и заговорила:
— Давным-давно, на далёкой горе жили старый монах и маленький монашек. Сидели они напротив друг друга, и старый монах сказал маленькому: «Ученик, послушай историю. Давным-давно, на далёкой горе жили старый монах и маленький монашек…»
И так она продолжала до бесконечности, пока наконец не замолчала и не уставилась на Синхун с сияющими глазами. Та, сдерживая смех, пробормотала:
— Хорошо.
Ли Кэ повернулась к Минсян и Чжан Аню. Те, скривившись, через силу выдавили:
— Хорошо.
Удовлетворённая, Ли Кэ кивнула:
— Тогда расскажу ещё один!
— Госпожа, нам пора, — поспешно сказали они. — Дел много! В следующий раз, в следующий раз!
И все начали пятиться назад. Ли Кэ, оставшись одна, недоумённо подумала: «А ведь я им ничего не поручала…» Но, не найдя ответа, просто перевернулась на бок и снова устроилась на диванчике, решив ещё немного поспать. «Беременность — это же просто сонливость в чистом виде», — подумала она, уже проваливаясь в дрёму.
Но вдруг снаружи донёсся шум и крики. Ли Кэ нахмурилась, собираясь отчитать слуг, как вдруг услышала испуганный голос Минсян у самого уха и почувствовала, как та трясёт её за плечо.
Ли Кэ открыла глаза и сердито уставилась на Минсян, но тут же чуть не свалилась с дивана от её слов. В голове пронеслась только одна мысль: «Как так? Я же пережила двадцать пятый год правления Канси! Почему всё повторяется в двадцать шестом? Неужели эти события можно отсрочить? И почему не сработал оберег из системы?»
Хотя мысли метались в голове, тело действовало молниеносно. Ли Кэ вскочила с дивана, схватилась за руку Минсян и пошла к выходу. По дороге она чуть не споткнулась, и Минсян побледнела, крепко вцепившись в неё. Но Ли Кэ, будто ничего не чувствуя, продолжала быстро идти вперёд. Минсян с тревогой смотрела на неё, но та не обращала внимания.
По пути Ли Кэ вспоминала сообщение Минсян: [Госпожа, с Шестой Бэйцзы случилось несчастье! Её личный евнух только что передал: маленькая госпожа упала в пруд в Императорском саду!]
Слёзы навернулись на глаза, но Ли Кэ сдержалась — сейчас главное не плакать, а добраться как можно быстрее. Её посадили на носилки, и она всё время подгоняла носильщиков.
Наконец они прибыли. Увидев стоящих на берегу людей, Ли Кэ на мгновение оцепенела. Ведь Четвёртый Бэйцзы стоял на берегу без верхней одежды! «Что случилось с Четвёртым?» — хотела крикнуть она, но тут же заметила другого человека… Шестую Бэйцзы!
Подойдя ближе, Ли Кэ услышала, как Шестая Бэйцзы прыгает и кричит. А ещё ближе — как она звонким, полным сил голосом орёт:
— Вам всем несдобровать! Если бы не моя удача, умение плавать и крепкое здоровье, я бы точно утонула в этой дыре! Ждите, сейчас я с вами разберусь!
Она закончила кричать на коленопреклонённых евнухов и повернулась к своему сопровождению:
— Сюй Цин! Беги скорее, позови мою маму! Пусть она вызовет императора! Посмотрим, что эти рабы скажут теперь!
Ли Кэ увидела, что Шестая Бэйцзы не пострадала, а наоборот — полна энергии и яростно отчитывает слуг. Она сразу перевела дух, и напряжение, накопленное за минуты тревоги, резко ушло. Ноги подкосились, и она чуть не упала, но Чжан Ань вовремя подхватил её.
Не обращая внимания на себя, Ли Кэ быстро подошла и крепко обняла Четвёртого и Шестую Бэйцзы. В груди всё ещё стоял страх.
Четвёртый Бэйцзы на мгновение замер, а потом крепко обнял Ли Кэ в ответ. Шестая Бэйцзы тоже тихо прижалась к ней, не вырываясь. Только когда Ли Кэ немного успокоилась, она заметила: на Шестой Бэйцзы была одежда Четвёртого, а её собственная — мокрая насквозь. Четвёртый же был почти раздет. «Надо срочно возвращаться в Юнхэ-гун!» — решила она и бросила Чжан Аню многозначительный взгляд, велев забрать всех слуг, сопровождавших обоих детей. Убедившись, что Чжан Ань ушёл выполнять приказ, Ли Кэ повела детей обратно в покои, чтобы как можно скорее их переодеть и согреть.
В Юнхэ-гуне Ли Кэ раздела обоих детей догола и уложила в постель. Шестая Бэйцзы, похоже, ничуть не смущалась, но Четвёртый покраснел, как сваренный рак.
— Маленький Четвёртый, ты что, стесняешься? — засмеялась Ли Кэ. — Да тебе ещё и лет-то нет! Раньше тебя и не так видывали.
Она ещё раз громко рассмеялась и погладила Четвёртого по голове. Тот уже мечтал провалиться сквозь землю. Шестая Бэйцзы при этом хохотала, отчего лицо Четвёртого стало ещё краснее. Внутри он отчаянно кричал: «Мне уже пятьдесят с лишним!» — но, конечно, Ли Кэ этого не слышала.
Когда обоих переодели и уложили, Ли Кэ начала расспрашивать:
— Маленький Четвёртый, расскажи, что случилось сегодня.
— Сегодня Шестой брат захотел погулять в Императорском саду, и мы пошли туда. В саду он подошёл к пруду, чтобы посмотреть на рыб, но вдруг упал в воду. К счастью, он умеет плавать, иначе последствия были бы ужасны. Выбравшись на берег, он сказал, что его кто-то толкнул, и мы как раз допрашивали евнухов, когда вы пришли, — ответил Четвёртый Бэйцзы.
Ли Кэ кивнула и посмотрела на Шестую Бэйцзы.
Та, заметив взгляд, надула губы и честно рассказала всё по порядку — то же самое, что и Четвёртый. Она стояла у пруда, совсем не подходя близко к краю, но вдруг почувствовала толчок сзади и упала в воду. К счастью, умела плавать и сама выбралась на берег. Тогда Четвёртый снял с себя одежду и накинул ей. После этого Шестая Бэйцзы вспылила и начала ругаться, как раз когда пришла Ли Кэ.
Выслушав обоих, Ли Кэ велела им выпить по чашке имбирного отвара от холода и отправила спать.
Ли Кэ смотрела, как Четвёртый и Шестая Бэйцзы постепенно засыпают. Сначала они лежали спокойно, но потом начали медленно сдвигаться друг к другу, пока не прижались вплотную. Четвёртый положил руку на Шестую, а та — ногу на Четвёртого. Они крепко обнялись, прижавшись лицами, и сладко заснули.
Ли Кэ с нежностью смотрела на них. «Я никогда не насмотрюсь на своих маленьких Бэйцзы, — думала она. — Будь то Четвёртый, Шестая, моя дочурка Двенадцатая или Седьмая, живущая у императрицы-вдовы… Все они — мои сокровища. Навсегда».
Она наклонилась и поцеловала обоих в щёчки. Кожа была такой нежной! «Ничего удивительного, — подумала она. — Ведь это мои дети!»
В самый разгар этого созерцания вошёл Чжан Ань. После поклона Ли Кэ знаком велела ему говорить тише и спросила:
— Ты пришёл так быстро — значит, уже всё проверил? Обыскал весь Юнхэ-гун?
Она не стала дожидаться ответа, а вместо этого задумалась о самом Чжан Ане.
Ли Кэ смотрела на стоящего перед ней человека, в глазах которого открыто читалась гордость, и чувствовала странную двойственность. Она с самого начала знала: у Чжан Аня есть своя история. Тот служит ей не только из благодарности за спасение жизни, но и потому, что искал себе место, где мог бы приложить силы. И именно в нужное время и в нужном месте появилась Ли Кэ. Поэтому Чжан Ань и выбрал её своей госпожой, благодаря чему она так быстро укрепила своё положение и смогла обвести вокруг пальца госпожу Тун. Система, конечно, помогала, но большую часть работы проделал именно Чжан Ань.
Ли Кэ не знала, почему Чжан Ань выбрал именно её, но одно было ясно: с тех пор как тот оказался рядом, он служил безупречно и честно. Его связи пронизывали весь дворец, и хотя Ли Кэ не понимала, откуда у простого слуги такие ресурсы, она ценила, как Чжан Ань умело использует их в дело.
http://bllate.org/book/2710/296645
Готово:
