Ли Кэ с пристальным, почти научным взглядом разглядывала коротенькие ножки и тельце Четвёртого Бэйцзы. Её лицо было предельно серьёзным — будто она проводила какой-то сложный эксперимент. Под таким пристальным, изучающим взглядом, с которым он никогда раньше не сталкивался, Четвёртый Бэйцзы почувствовал, что его добрая слава безвозвратно погублена.
«Неужели я, Айсинь-Гёро Иньчжэнь, — бурлило у него в душе, — тот самый, кто в прошлой жизни веселил братьев, взошёл на трон и правил как железный, безжалостный государь… Как я дошёл до жизни такой?»
Воспоминания о былом величии переполняли его, но при этом он не мог не дрожать от взгляда собственной матери — такого острого, пронизывающего и жадного.
А Ли Кэ, увидев, как её малыш надул щёчки, сжал кулачки в розовые комочки и прижал их к щекам, мгновенно растаяла от умиления. Не в силах совладать с порывом нежности, она подхватила Четвёртого Бэйцзы и принялась целовать — сначала в губки, потом от макушки до пяток, чувствуя, как её сердце наполняется до краёв теплом.
Четвёртый Бэйцзы покраснел до корней волос и в ярости завопил про себя. Ему отчаянно хотелось, чтобы появилась хоть какая-нибудь кормилица, но стоило осознать, насколько сильно его любит и балует эта мать, как он сдался. Ведь в его памяти не было ни единого случая, чтобы какая-либо мать лично кормила и ухаживала за ребёнком, да ещё и постоянно носила его на руках…
На самом деле, Четвёртому Бэйцзы очень нравилось это чувство — безусловная, искренняя материнская забота. Ведь в прошлой жизни он почти не видел родную мать, а с приёмной был близок лишь формально. Теперь же он чувствовал настоящее счастье.
Первые десять с лишним дней после рождения прошли для него невероятно насыщенно. Осознав, что мать действительно любит его и вовсе не отвергает, он начал дарить ей улыбки, которых раньше никогда не позволял себе показывать.
С тех пор как родился, Четвёртый Бэйцзы большую часть времени спал и ел. Когда же бодрствовал, он уставился своими ещё не до конца сфокусированными чёрными глазками на яркие пятна вокруг и напрягал слух, стараясь понять по разговорам матери с горничными и няньками, чем она занята.
Узнав однажды, что наложница Тун требует передать его под её опеку и что мать добилась лишь месяца на самостоятельное воспитание, он нахмурился: «Неужели мне снова придётся уходить? Я не хочу идти к наложнице Тун!»
Но едва он нахмурился, как Ли Кэ уже принялась теребить и мять его щёчки, приговаривая:
— Такому крошечному ребёнку нельзя хмуриться!
И тогда наш Императорский Величество, не вынеся материнской навязчивости, просто уткнулся носом в подушку и уснул. В последний момент он ещё успел услышать, как его «глупая» мать ворчала:
— Спишь целыми днями, совсем как поросёнок!
А в душе он яростно кричал: «Я просто не хочу с тобой разговаривать!»
* * *
Сегодня был день полного месяца — Четвёртый Бэйцзы праздновал свой первый месяц жизни. Скоро наложница Тун пришлёт людей, чтобы забрать его. Праздничный банкет в честь полного месяца пройдёт в главном зале Чэнцянь-гуна, дабы подчеркнуть, что теперь мальчик считается сыном наложницы Тун.
Ли Кэ с тоской думала о том, что с сегодняшнего дня её беленький, пухленький малыш будет расти в чужом доме. Она больше не сможет часто его видеть — и, возможно, наложница Тун вообще запретит встречи.
Она достала амулет, вышитый по технике «Вышивка узоров», который навсегда защищает от бед, и надела его на шею Четвёртому Бэйцзы. Чтобы никто не смог снять или выбросить его, Ли Кэ дополнительно спрятала амулет так, что его нельзя было ни увидеть, ни потрогать.
Глядя на послушного малыша, она не сдержала слёз. Синхун и Минсян тут же бросились её утешать, и наконец Ли Кэ успокоилась. Но в этот момент раздался голос:
— Госпожа Дэгуйжэнь, я прислана наложницей Тун, чтобы забрать Четвёртого А-гэ. Прошу передать мне его.
Перед Ли Кэ стояла пожилая служанка.
Ли Кэ помолчала, потом тихо сказала:
— Минсян, принеси Четвёртого А-гэ.
Она смотрела на белоснежное личико сына, и слёзы капали одна за другой.
Четвёртый Бэйцзы проснулся, увидел незнакомую няньку и понял: его увозят к наложнице Тун. Увидев состояние матери, он тоже заревел.
Ли Кэ, услышав плач сына, расплакалась ещё сильнее. Но нянька уже взяла ребёнка и ушла.
* * *
Прошло уже пять месяцев с тех пор, как Четвёртого Бэйцзы отдали на воспитание наложнице Тун. Ли Кэ не видела сына и боялась даже навещать — вдруг рассердит наложницу Тун, и та отомстит ребёнку. Поэтому она терпела, глотая боль.
В первом месяце года император Канси повелел ей переехать в Юнхэ-гун, где она заняла главное крыло. Синхун и Минсян тогда радовались, но сама Ли Кэ осталась равнодушной — ведь по истории она должна была стать Дэбинь в десятом месяце.
Теперь же, благодаря помощи системы, она полностью контролировала Юнхэ-гун. Её по-прежнему обслуживали Синхун, Минсян и Чжан Ань. Глядя на стены дворца, она не могла понять своих чувств.
Раньше, когда она опускала глаза, видела лишь большой живот. Теперь же — плоский живот и пустоту. Вспоминались дни, когда Четвёртый Бэйцзы ещё был в утробе, и тот счастливый месяц после родов…
«Лучше об этом не думать, — вздохнула она. — Я обязательно верну его к себе».
Ли Кэ сидела, задумчиво перебирая детскую одежду сына. Синхун и Минсян с болью наблюдали за ней. Наконец Синхун решилась:
— Госпожа, на улице прекрасная погода. Не прогуляться ли в Императорский сад? Сейчас апрель — самое время цветения.
Ли Кэ взглянула на небо:
— Мне не хочется выходить. Апрель ещё прохладен.
Синхун тут же подмигнула Минсян, и та подхватила:
— Госпожа, солнце такое тёплое! Вы же сами говорили, что нужно чаще бывать на солнце.
— Я знаю, вы заботитесь обо мне, — ответила Ли Кэ, нахмурившись. — Но сейчас мне правда не до прогулок.
Служанки переглянулись. Синхун снова попыталась:
— Госпожа, свежий воздух пойдёт вам на пользу.
Но Ли Кэ только покачала головой. Минсян добавила:
— Пройдёмся совсем недолго, а потом вернёмся.
Ли Кэ всё так же сидела, не шевелясь. Служанки уже начали волноваться, как вдруг вбежал Чжан Ань:
— Госпожа! Наложница Тун гуляет с маленьким господином в Императорском саду! Хотите пойти посмотреть?
Ли Кэ мгновенно вскочила на ноги — так резко, что опрокинула чашку с чаем. Она торопливо скомандовала:
— Синхун, Минсян, скорее помогите мне собраться! Идём в сад!
Служанки, ещё мгновение назад уныло стоявшие, теперь с изумлением смотрели на Чжан Аня: «Мы уговаривали полчаса — без толку, а он одним словом — и госпожа ожила!»
Ли Кэ, заметив их замешательство, нахмурилась:
— Чего застыли? Вы же сами предлагали пойти в сад! Быстрее!
Служанки про себя вздохнули: «Это всё вы нас запутали!» — но руки уже ловко приводили госпожу в порядок.
По дороге Ли Кэ спросила Чжан Аня:
— Где именно ты их видел? Тепло ли одет Четвёртый А-гэ?
— Я видел их у павильона Шили, — ответил Чжан Ань. — Маленький господин одет достаточно тепло. Не волнуйтесь, с ним всё в порядке.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула Ли Кэ. — Наложница Тун вряд ли плохо к нему отнесётся. Чжан Ань, веди нас быстрее.
— Не стоит спешить, госпожа, — успокоил он. — Когда я уходил, они только начали устраиваться в павильоне. Думаю, пробудут там ещё долго.
Минсян тоже добавила:
— Госпожа, идите осторожнее. Мы ведь просто случайно встретим их в саду. Невежливо будет, если не поздороваемся.
Ли Кэ замедлила шаг:
— Верно, просто случайно… Просто случайно.
Она глубоко вдохнула и сказала:
— Пойдёмте. Поздороваемся с наложницей Тун.
Вскоре они добрались до павильона Шили. Ли Кэ подошла и поклонилась:
— Ваше высочество, простите за дерзость. Дэгуйжэнь кланяется вам и желает вам крепкого здоровья.
Наложница Тун пристально посмотрела на неё:
— Вставайте. С тех пор как вы покинули Чэнцянь-гун, мы редко беседуем. Садитесь.
Ли Кэ села напротив и не сводила глаз с Четвёртого Бэйцзы, которого держала на руках наложница Тун. Мальчик смотрел на неё своими круглыми глазами, и Ли Кэ едва сдержала слёзы.
Наложница Тун погладила щёчку ребёнка и сказала:
— Посмотри, это Дэгуйжэнь. По этикету ты должен называть её «матушка-фея».
Ли Кэ почувствовала, как сердце сжалось: наложница Тун одним фразой отнесла её к разряду чужих.
Четвёртый Бэйцзы с волнением смотрел на родную мать, которую не видел пять месяцев. Услышав, что должен звать её «матушка-фея», он внутренне возмутился. Он уже понял: наложница Тун использует его в своих целях. Вспомнив первые дни в её дворце и её холодные слова, он задрожал. Он знал, что не может вернуться к родной матери, но и не должен потерять её расположение. Он ещё слишком слаб и зависит от наложницы Тун. Он не знал, что в прошлой жизни привело к разладу между матерью и сыном, но в этой жизни такого не допустит. Увидев, как у матери на глазах выступили слёзы, он в отчаянии заахал.
Ли Кэ, услышав, как сын зовёт её, поняла: он её не забыл. Она улыбнулась и протянула руки, но, поймав суровый взгляд наложницы Тун, быстро их убрала.
Наложница Тун бросила на неё сердитый взгляд:
— Хватит. Мы проболтались достаточно. Ещё простудится Четвёртый А-гэ. Дэгуйжэнь, гуляйте дальше. Мы уходим.
Она велела слугам собирать вещи, передала ребёнка кормилице и, опершись на няню Ван, направилась к выходу.
Ли Кэ проводила их до поворота, не отрывая взгляда от сына, пока тот не скрылся из виду. Затем она долго смотрела на место, где только что сидела наложница Тун, думая: «Он поправился, стал крепче… такой красивый».
Синхун, Минсян и Чжан Ань тревожно наблюдали за ней. Ли Кэ заметила их взгляды:
— Да ладно вам. Ваша госпожа не так уж хрупка.
— Госпожа, возвращаемся? — спросила Синхун.
— Зачем возвращаться? — улыбнулась Ли Кэ. — Вы же сами уговаривали меня погулять. Пойдёмте, полюбуемся весенним садом.
Синхун чуть не расплакалась от этой улыбки.
Внезапно в сознании Ли Кэ прозвучало:
«Игрок, желаете принять задание „Помочь наложнице И“? Награда: 20 очков опыта, 400 денежных единиц, 3 очка спокойствия, +10 к репутации наложницы И. При провале — минус 200 очков опыта. Удачи!»
Ли Кэ подумала: «Помочь наложнице И? Где она? Что ей нужно? Какая от этого польза?»
В этот момент за её спиной раздался женский голос:
— Уя-ши, ты и правда ничтожество. Даже собственного ребёнка удержать не смогла. Чего ты вообще стоишь?
Ли Кэ обернулась и увидела, как к ней подходит наложница И, опершись на свою старшую служанку.
Синхун и другие возмущённо нахмурились, но Ли Кэ поклонилась:
— Сестра, что я могу поделать? Четвёртый А-гэ в доме наложницы Тун будет в лучшем положении. По крайней мере, никто не станет насмехаться над его происхождением.
Наложница И фыркнула:
— Думаешь, наложница Тун будет вечно доброй к твоему сыну? Подожди, пока у неё родится свой ребёнок — тогда узнаешь!
Ли Кэ горько усмехнулась:
— А что я могу? Рука не может повернуть плечо.
— Это твои проблемы, — отрезала наложница И и развернулась, чтобы уйти. Но в спешке она споткнулась и чуть не упала.
Ли Кэ мгновенно подхватила её, предотвратив падение. Только потом до неё дошло: «Пятый А-гэ родится в двенадцатом месяце восемнадцатого года правления Канси. Сейчас апрель того же года… Значит, наложница И уже на втором месяце беременности! Хорошо, что не упала».
http://bllate.org/book/2710/296629
Готово:
