На следующий день Ли Кэ ещё не проснулась, как Синхун уже потрясла её за плечо.
— Синхун, зачем будишь так рано? Какой ещё час? Я умираю от сонливости! — зевнула Ли Кэ, прикрывая рот ладонью.
Синхун с досадой посмотрела на свою госпожу:
— Моя хорошая госпожа, вы же вчера ночевали у Его Величества! Сегодня вы обязаны явиться к наложнице Тун на утреннее приветствие. Поторопитесь, а то скажут, что вы возомнили себя выше других из-за милости императора.
— Ладно-ладно, встаю уже, хватит твердить одно и то же! Ты совсем как старушка стала, — поддразнила Ли Кэ, погладив Синхун по щеке.
Синхун стиснула губы и покраснела:
— Госпожа, не насмехайтесь над служанкой. Пожалуйста, поторопитесь!
Ли Кэ, увидев, как лицо Синхун стало похоже на суровую маску судьи Бао, неспешно поднялась с постели.
«Синхун и Чжан Ань по натуре оба живые и весёлые, — размышляла Ли Кэ. — С тех пор как мы откровенно поговорили, они стали гораздо свободнее в словах и поступках».
В этот момент Синхун уже держала в руках наряд и спрашивала:
— Госпожа, во что сегодня одеться?
Ли Кэ подумала немного:
— Надену тот бледно-голубой наряд. Украшений не много — пару нефритовых украшений хватит.
Синхун быстро всё приготовила и, взглянув на Ли Кэ, покраснела ещё сильнее:
— Госпожа, вы так прекрасны, что даже мне стыдно стало!
Ли Кэ с удовольствием постучала пальцем по лбу Синхун:
— Только ты умеешь так сладко говорить! Ладно, смой-ка свой макияж и нанеси мне новый — лёгкий, без излишеств, чтобы не выделяться.
Синхун удивилась:
— Почему, госпожа? Боитесь, что кто-то подстроит вам падение?
Ли Кэ снова постучала по её лбу:
— Да ты всё-таки сообразительная. Угадала. А ещё потому, что сейчас я всего лишь датун. Не стоит высовываться.
С этими словами Ли Кэ велела Синхун смыть макияж и сама заново нанесла его — из очаровательной красавицы превратилась в девушку, чья внешность не бросалась в глаза.
Она любовалась собой в зеркало, как вдруг в голове прозвучало:
[Пожалуйста, игрок, как можно скорее начните изучать вышивку. Время выполнения задания ограничено!]
«Чёрт, этот системный голос повсюду!» — мысленно возмутилась Ли Кэ, но руки не остановила. Вскоре она полностью привела себя в порядок, ещё раз взглянула в зеркало и спросила у Синхун и Чжан Аня:
— Ну как, теперь я не так бросаюсь в глаза?
— Ого, госпожа! Вы просто волшебница! Всего пара движений — и вы стали такой скромной красотой! — восхитилась Синхун.
Чжан Ань тоже одобрительно кивал рядом.
— Да что там волшебство, просто немного потемнела кожа. Пойдёмте, Синхун, Чжан Ань, а то опоздаем.
— Госпожа, меня зовут Чжан Ань, а не Чжан Аньцзы! — запротестовал Чжан Ань.
— Ладно-ладно, если не пойдём сейчас, точно опоздаем. Хотя мы и живём недалеко от наложницы Тун, это значит, что должны прийти раньше других.
С этими словами Ли Кэ вышла из покоев, а Синхун и Чжан Ань поспешили за ней.
* * *
Когда Ли Кэ прибыла в главный зал Чэнцянь-гуна, наложница Тун ещё не вышла. У входа стояли лишь простые служанки. Ли Кэ долго ждала у дверей, пока наконец наложница Тун не появилась из внутренних покоев. Увидев Ли Кэ, она слегка кивнула:
— Ты пришла рано. Неужели не захотела ещё отдохнуть после вчерашней ночи?
Затем, опершись на руку няни Ван, она с величавой грацией уселась на главное место.
Ли Кэ поспешила опуститься на колени:
— Ваша милость возвысила меня, как же я могу забыть своё место? Даже если Его Величество несколько раз удостоил меня вниманием, я не осмелюсь забыть, кто я такая.
Наложница Тун, услышав, что Ли Кэ по-прежнему называет себя «служанкой», почувствовала облегчение: «По крайней мере, знает своё место. Ведь именно за её внешность и характер я и выбрала её тогда».
— Хорошо служи Его Величеству и поскорее подари ему наследника. Тогда я лично ходатайствую перед императором о повышении твоего статуса, — произнесла она неторопливо.
— Служанка не осмелится желать того, что ей не принадлежит. Единственное, о чём я прошу, — это защиты в этом дворце, — ответила Ли Кэ, и вдруг в сердце её вспыхнула горечь: «Сейчас я совсем одна, без поддержки. Что я могу сделать? Даже собственного ребёнка не смогу защитить. Приходится выживать под её рукой».
Наложница Тун осталась довольна ответом:
— Не бойся. Пока ты будешь вести себя скромно и послушно, я не стану тебя притеснять. Но если… не обессудь.
— Ваша милость может быть спокойна, — поспешила заверить Ли Кэ.
«Нужно срочно создавать собственную опору, — подумала она. — Преимущество в том, что я из семьи баои. По крайней мере, я не наивный цветочек, а настоящий „белый воротничок“».
Пока она размышляла, наложница Тун сказала:
— Другие скоро подойдут. Приведи себя в порядок.
Ли Кэ поправляла одежду, проверяя, всё ли в порядке, как вдруг в голове снова прозвучало:
[Игрок, примите случайное задание: „Проявите угодливость перед наложницей И“. Награда: 100 очков денег, 10 очков опыта, 2 очка благосклонности. При провале — штраф 200 очков денег. Удачи!]
«Что за чушь! — возмутилась Ли Кэ про себя. — Вчера я её обидела, а сегодня надо лебезить? У этой системы точно всё в порядке?»
Тем не менее, она не прекратила приводить себя в порядок.
Вскоре одна за другой в зал начали входить наложницы и служанки, изящно кланялись и занимали места.
Едва Ли Кэ села, как услышала:
— Ой, да это же датун У! Да разве не стала ещё прекраснее?
Ли Кэ подняла глаза — это была наложница И. Голова сразу заболела: «Точно, при первой встрече она уже искала повод для ссоры. Не помню, чем я её обидела».
— Сестрица И, не поддразнивайте меня. Кто же сравнится с вашей красотой? Ваша внешность — одна из самых восхитительных во всём дворце, — сказала Ли Кэ, мысленно добавляя: «Ну вот, задание выполнено».
Наложница И уже собиралась что-то ответить, но наложница Тун мягко вмешалась:
— Да кто же не знает, что красота сестрицы И — одна из лучших в гареме? Зачем же хвалить других?
Наложница И, услышав это, промолчала.
Поболтав ещё немного, наложница Тун объявила, что устала, и распустила всех.
Когда Ли Кэ шла обратно, в голове прозвучало:
[Задание „Проявите угодливость перед наложницей И“ успешно завершено! Награда: 100 очков денег, 10 очков опыта, 2 очка благосклонности. Продолжайте в том же духе!]
Ли Кэ внутренне ликовала, но внешне сохраняла спокойствие и продолжала идти.
* * *
Внутри покоев наложницы Тун
— Няня, как тебе эта Уя? Не слишком ли она честолюбива? — спросила наложница Тун у няни Ван.
— Ваша милость, трудно сказать. В прошлый раз в Императорском саду она заставила наложницу И молчать, но сегодня вела себя скромно. Не могу судить наверняка, — ответила няня Ван.
Наложница Тун задумалась:
— Ничего страшного. Рано или поздно её ребёнок достанется мне. Если будет вести себя тихо — хорошо. Если нет… В этом дворце женщин всегда хватает.
— Ваша милость, не говорите так! Эта Уя не вырвется из ваших рук. Лучше берегите здоровье и молитесь о рождении наследника, — увещевала няня Ван.
Но эти слова только усилили боль в сердце наложницы Тун:
— Няня, разве я не хочу собственного ребёнка? Прошло столько лет с тех пор, как я вошла во дворец, а мой живот так и не округлился… Я тоже страдаю! Что мне делать?
Слёзы хлынули из её глаз, и она прижалась к няне Ван. Та, глядя на своё выращенное дитя, тоже чувствовала боль в сердце.
* * *
Внутри Чанчунь-гуна
— Госпожа, сегодня эта датун У была такой послушной! Ни слова не сказала, сидела тихо, как мышка. Наложница Тун гоняла её туда-сюда, а она и глазом не моргнула! — говорила главная служанка Байчжи, стараясь угодить наложнице И.
Наложница И, разглядывая свои ногти, усмехнулась:
— Ты думаешь, эта Уя — кто-то особенный? Она всего лишь служанка при наложнице Тун. Подожди, как только она перестанет быть нужной, наложница Тун первой от неё избавится. Сегодня же видно, как она лебезит перед Тун, стараясь угодить. Не всякий может стать „наложницей“.
— Госпожа права. Нельзя желать того, что тебе не принадлежит, — подхватила Байчжи.
Наложница И откинула голову назад и улыбнулась:
— Посмотришь сама: эта Уя обязательно отплатит наложнице Тун. Думаешь, Тун — святая душа? Ладно, Байчжи, оставь меня. Мне нужно отдохнуть.
Когда Байчжи ушла, наложница И подумала про себя: «Эта Уя не так проста, как кажется. Надеюсь, наложница Тун не будет задавлена той, кого сама же возвысила».
* * *
Не будем гадать, что творится в сердцах других, вернёмся к Ли Кэ.
«Вокруг меня полно шпионов наложницы Тун, — думала она. — Хорошо, что Синхун и Чжан Ань — мои собственные люди. Иначе бы я осталась совсем одна. Этот дворец — огромная паутина, и чем глубже в неё входишь, тем труднее выбраться. Выживают лишь те, кто достигает вершины».
— Синхун, принеси мне иглы и нитки для вышивки, несколько белых платков и кружку кипячёной воды, — сказала Ли Кэ.
«Пока всё под пристальным наблюдением наложницы Тун, нельзя ни привлекать людей, ни предпринимать ничего подозрительного. Лучше заняться вышивкой и выполнять задания системы — надо как можно скорее повысить уровень. Мне так хочется купить в магазине системы „эликсир очищения костей“ и „детектор восприятия“!»
Когда Синхун принесла всё необходимое, Ли Кэ только взяла иглу в руки, как в голове снова прозвучало:
[Игрок, примите случайное задание: „Вышейте гриб линчжи — размер не важен, главное, чтобы был похож“. Награда: 100 очков денег, 10 очков опыта, 2 очка благосклонности. При провале — штраф 200 очков денег. Удачи!]
Ли Кэ аж растерялась: «Да что за ерунда?! Это вообще какое задание?!»
— Чжан Ань, сбегай за грибом линчжи. Мне нужно его вышить. Синхун, дай ему серебра. Побыстрее, мне срочно нужен гриб!
Чжан Ань взял деньги и тут же выбежал.
Пока она ждала, Ли Кэ заглянула в магазин системы и увидела там вышивальный узор, дающий постоянную защиту от бед. Но чтобы его изучить, нужен был 6-й уровень и 15 000 монет. Она немного расстроилась, но тут же подбодрила себя: «Если продолжать выполнять задания в таком темпе, успею освоить до рождения четвёртого сына императора!»
Вскоре Чжан Ань вернулся, но в руках у него был совсем крошечный гриб.
— Это всё, что смогли найти? Если не хватило денег, скажи — дам ещё. Неужели нельзя было купить побольше? — спросила Ли Кэ, ткнув пальцем в этот «миниатюрный» гриб.
Чжан Ань обиженно надулся:
— Госпожа, дело не в деньгах. Больших грибов сейчас просто нет. Чтобы достать крупный линчжи, нужно ждать два дня.
Ли Кэ, увидев его обиженную мордашку, рассмеялась:
— У тебя всегда найдутся отговорки! Ладно, пусть будет маленький.
С этими словами она отвернулась и усердно взялась за вышивку.
«Хорошо, что прежняя хозяйка тела умела вышивать, — думала Ли Кэ. — Пусть и не мастер, но всё же лучше меня, которая умеет только крестиком».
Первые несколько стежков получились неуклюже, но потом руки вспомнили движение.
— Госпожа, хватит на сегодня! Вышиваете уже целый день. Отдохните, завтра продолжите, — уговаривала Синхун.
Ли Кэ взглянула на небо и положила платок:
— Синхун, скажи честно: похоже?
Синхун заглянула:
— Госпожа… это больше похоже на гриб-зонтик.
Ли Кэ растерялась: «Ну конечно, без схемы крестиковой вышивки легко сбиться с формы».
Внезапно она вспомнила:
— Синхун! Возьми белый платок и нарисуй на нём контур гриба линчжи!
Синхун нарисовала и подала ей.
Ли Кэ взглянула на рисунок и одобрительно кивнула:
— Хорошо нарисовала.
Затем она снова взялась за иглу.
http://bllate.org/book/2710/296622
Готово:
